После расправы над Иморталом у нас осталось три главных трофея.
— В подземелье скопились горы золотых слитков и драгоценных камней.
Как и донесли куклы Оттилии, проводившие обыск, в подвалах торговой гильдии «Золотой коготь» хранилась часть их несметных богатств.
Эта сумма в несколько раз превышала бюджет, который я выделил на поддержку кукольного дела Оттилии...
— Давайте всё это перевезем.
— С радостью!
Глаза Оттилии лихорадочно блеснули.
Так или иначе, глава гильдии Аль-Хассан погиб при первом же взрыве, покинув этот бренный мир. Если верить рассказам Сахада, этот человек был отъявленным негодяем, повинным в гибели множества людей, так что муки совести из-за совершенного убийства меня не терзали. Он не гнушался ни работорговлей, ни контрабандой наркотиков, так что наш поступок был скорее актом правосудия.
В конце концов, не будь он столь закоренелым преступником, нам бы и в голову не пришло устраивать теракт.
Раз уж деньги остались без хозяина, будет лучше, если мы заберем их и пустим на благое дело.
Я велел куклам погрузить мешки с золотом в повозку.
— Бойд, осталось ли что-нибудь после того, как ты поглотила то существо?
Вторым трофеем было снаряжение, оставшееся после победы над Иморталом.
В оригинальной игре наградой за его убийство служил предмет легендарного класса — Философский камень, но сейчас этот камень уже покоился в чреве Бойд.
Следовательно, добыча с самого Имортала оказалась не столь богатой.
Самым примечательным из всего был...
— Вот!
Тяжелый удар.
— Хм... Этот двуручный меч... определенно выглядит дорого.
Элиза тихо охнула, глядя на вонзившийся в землю клинок.
Двуручный меч Имортала.
Несуразно огромный, тяжелый, иссиня-черный клинок. Согласно лору оригинала, он был выкован из метеорита, а его прочность и вес превосходили всякое воображение.
Однако для отряда игрока это оружие было практически бесполезным.
София, которая по игровой системе считалась мечником, могла бы его экипировать. Но София Аквилова с самого первого акта владела легендарным Черным Мечом, а к шестому акту, в зависимости от выбранного пути, могла получить Белый Меч — любимое оружие Беатрис. Поэтому никто из игроков не использовал меч Имортала, если только не задавался целью усложнить себе прохождение.
Мы не были исключением. Пока я раздумывал, как поступить с этой громоздкой железкой, Бойд прижалась ко мне.
— Садже!
— М-м? Бойд, у тебя есть какая-то идея?
Тело Бойд повзрослело, но весила она не больше, чем в те времена, когда была щенком. Благодаря этому я с легкостью подхватил её и усадил себе на плечи.
Сидя у меня на плечах, Бойд звонко рассмеялась и протянула руку к мечу. Огромный клинок Имортала мгновенно исчез в пространстве мнимости.
В следующий миг Бойд указала рукой в сторону особняка.
ГРА-А-АХ!!!
Прямо над поместьем разверзлось пространство, из которого выпал меч Имортала; пробив крышу, он вдребезги разнес половину трехэтажного здания.
Я застыл с открытым ртом, пораженный этой разрушительной мощью.
— ...Так его, значит, тоже можно использовать?
Ну, в четвертом акте я уже просил Бойд вывалить вещи из пространства мнимости, чтобы оторваться от погони Якса.
Однако меч Имортала — это не брезент, не одеяла и не провизия. Двуручник, падающий с одиннадцатиметровой высоты, сам по себе превращался в сокрушительное кинетическое оружие.
Если бы в четвертом акте это прилетело в Якса, он бы точно не отделался легким испугом.
— Хм-м...
Я задумчиво посмотрел на вонзившийся в землю меч, а затем, положив руку на бедро Бойд, произнес:
— ...Бойд, лучше оставь его себе на хранение.
— Угу!
Пока я наблюдал за тем, как Бойд снова поглощает меч, ко мне подошла Элиза. Вид у неё был крайне недовольный.
— Послушайте... Священник? Как бы то ни было, тело госпожи Бойд уже совсем взрослое... Так бесстыдно гладить девушку по бедру...
— Бе-е.
— Госпожа Бойд? Что за манеры в разговоре с матерью?
— Ты не мама.
— Нет, мама.
— Белая.
— Мама.
— Бе-е-елая.
— ....
Бровь Элизы нервно дернулась.
Я примерно догадывался, почему она так одержима ролью матери и отчего пребывает в дурном расположении духа.
«Философский камень... у неё ведь увели».
Она искренне верила, что это подарок для неё, а Бойд взяла и проглотила его — тут любой почувствует горечь.
Но поскольку иного выхода в той ситуации не было, Элиза больше не капризничала.
В конце концов, оставив перепалку с Бойд, она со вздохом огляделась.
— Так... что нам делать с этими людьми?
Элиза с замешательством смотрела на бойцов гильдии, которые сдались нам в плен. Там были не только воины. В толпе виднелись слуги и женщины.
Как пояснил Сахад, это были люди, которые искали у гильдии защиты и работали за кров и еду.
В итоге именно они стали нашим третьим трофеем.
Если, конечно, уместно называть людей трофеями.
— Чун-сик, а не вернуться ли тебе вместе с ними на юг?
Услышав мои слова, Чун-сик — вернее, Сахад — в ужасе замахал руками.
— Это исключено!
— Опять-то почему?
— Если на родине узнают, что я предал гильдию и позволил разграбить товар, за мной пришлют убийц. Стоит мне попасться — и меня ждет казнь через расчленение!
— На юге, я погляжу, тоже жизнь не сахар...
Видимо, выживать там не легче, чем здесь.
В итоге они оказались в положении нелегалов, которые не могут ни вернуться на юг, ни остаться в Королевстве.
— Идти некуда, значит...
Пока я размышлял, в голове созрел один план. Уголки моих губ поползли вверх.
— Вот и славно. Я предоставлю вам приют.
— Ч-ч-что? Вы ведь не имеете в виду... вечный покой через смерть?!
Сахад пришел в ужас, увидев мою улыбку.
— Да брось, неужели я похож на такого человека?
— Т-тогда что это за место?
— В буквальном смысле — мирное пристанище.
— ....
Сахад явно не верил. Его опасения были верны лишь наполовину.
Место, которое я им предложил, действительно было убежищем.
Но мирным его назвать было трудно.
— Значит... вот как вы объясните появление этой толпы?
Спустя несколько дней старый дворецкий Себастьян, нахмурившись, взирал на тридцать одного человека, которых я привел за собой, словно Гамельнский крысолов.
Местом нашего пребывания был не кто иной, как древний замок Эйхендорф.
— Я слышал, вы испытываете финансовые трудности.
— Я... упоминал об этом, верно.
— Я пришел, чтобы помочь вам решить эту проблему.
— Решить?
Лицо нахмуренного Себастьяна мгновенно просветлело, стоило мне выгрузить из повозки внушительные мешки, набитые золотыми монетами.
— Возьмите это и восстановите Эйхендорф. Для реконструкции нужны рабочие руки — используйте их. О, и не беспокойтесь: если кто-то вздумает бунтовать, просто спустите на них Поппи.
Им всё равно некуда идти.
Если взамен на свой труд они получат еду, кров и защиту, их жизнь не будет сильно отличаться от службы в «Золотом когте». Пожалуй, станет даже лучше.
Это было идеальное решение — одним выстрелом двух зайцев.
Сахад поначалу впал в отчаяние от мысли, что придется жить бок о бок с куклами, но, осознав, что это лучший вариант из возможных, перестал сопротивляться.
Себастьян ошеломленно переводил взгляд с золота на людей, после чего глубоко поклонился.
— В Эйхендорф... спустя десятилетия вернется жизнь.
— Госпоже Оттилии тоже пора привыкать к переменам, не так ли?
— Да. Безусловно.
Себастьян посмотрел на Оттилию, которая была поглощена починкой вмятины на животе куклы «Лео». В уголках его глаз заблестели слезы.
— Госпожа Оттилия... всегда была больше похожа на куклу, чем на человека. И как же она смогла познать тепло крови, текущей по сосудам к самому сердцу...
Себастьян бросил на меня исполненный нежности взгляд.
— Кажется, теперь она понимает...
— Папа!
Внезапно Бойд бросилась мне в объятия.
— Белая! Ненавижу!
— Я же сказала, не Белая, а мама! Ну-ка, повтори за мной.
Следом за ней, не успев скрыть свирепого выражения лица, стремительно подошла Элиза.
Бойд, словно цикада, намертво вцепилась в меня, а Элиза, окончательно вышедшая из себя, в ярости притопнула ногой.
Я виновато покосился на старого дворецкого.
— Э-э... Послушайте, господин Себастьян?
— ....
Себастьян поочередно переводил взгляд на меня, на Бойд и на Элизу.
Юная особа, на вид — ученица средней школы, бросается ко мне с криком «Папа». А кандидат в святые, Элиза, величает себя её матерью.
Себастьяну, вынужденному строить догадки лишь на основе косвенных улик, оставалось прийти к единственному, весьма превратному выводу.
— Господин Лео.
— ...Да.
— Если вы посмеете тронуть нашу госпожу, на вас обрушится весь гнев Эйхендорфа.
— ....
Ну, кто бы сомневался.
***
К тому моменту, как мы закончили дела и вернулись в Эребос, с момента нашего отъезда прошло три недели.
Три недели самовольного отсутствия.
Для Элизы, учитывая её статус кандидата в святые, это вряд ли станет проблемой, но в случае с Оттилией ситуация иная.
— Мне... придется ходить на дополнительные занятия.
Оттилия совсем поникла.
Поскольку путешествие затянулось вдвое дольше обещанной недели, её пропуски уже фактически гарантировали ей неуспеваемость.
— Не волнуйтесь. Никаких дополнительных занятий не будет.
Я попытался успокоить Оттилию.
У меня были на то веские основания.
Если сюжет пойдет по стопам оригинала, грядущие зимние каникулы будут слишком бурными, чтобы тратить их на скучную учебу.
События пятого акта посыплются одно за другим, академия снова перейдет на военное положение, а Эразм наконец явит свое истинное лицо.
Пока я предавался этим мыслям, карета прибыла на разгрузочную площадку Эребоса.
Стоило мне выйти из экипажа, держа Бойд на руках...
Цок, цок, цок.
Раздался торопливый стук каблуков.
Вскоре на площадку вбежала женщина.
Каштановые волосы, серые глаза. Красавица с впечатляющими формами.
Её внешность была поразительно схожа с внешностью Бойд, стоявшей сейчас подле меня.
— Госпожа Изольда?
— ...Ах.
Изольда, увидев меня, несколько раз моргнула. Затем её лицо исказилось от нахлынувших чувств. Мне не показалось — её глаза действительно покраснели.
— Священник...
Изольда заговорила, и голос её сорвался.
— Почему... почему вы так поступаете? Неужели что-то случилось...
Я не успел договорить.
Фьють.
Аромат цитруса стал нестерпимо резким.
Мягкое прикосновение к животу на мгновение перехватило дыхание.
Изольда без оглядки бросилась прямо в мои объятия.
***

Комментарии

Загрузка...