Глава 125. Бог велик — (1)
В тот вечер в главном замке Эйхендорфов.
Элиза сидела на кровати в отведенной ей гостевой комнате, не отрывая взгляда от красного камня в своей руке.
Яркий алый свет отражался в ее золотистых глазах.
«Подарок...»
На самом деле это был не первый раз, когда она получала подарок от Лео.
После инцидента на Фестивале Полнолуния в прошлом Элиза получила от него платиновую серёжку.
Однако, по словам Хелены...
— Госпожа, это нельзя было назвать подарком... вы просто вернули свою потерянную вещь.
— Нет, это определенно был подарок.
— Госпожа...
— Я сказала, это был подарок.
— ...
— ...
Критика Хелены не имела значения. Важно было то, что сама Элиза приняла это как подарок.
Так что это был уже второй дар, полученный ею от Лео.
Более того, этот второй подарок, казалось, стоил гораздо больше, чем платиновая серьга, которую она носила сейчас.
«Это... магический камень?»
Элиза была экспертом в магии Света. Она без труда определила, что сила, заключенная в этом камне, подаренном ей Лео, была экстраординарной.
Разве он не сказал, что приобрел его по огромной цене на черном рынке?
Значит, вот почему Лео забрал тридцать процентов бюджета прихода, когда покидал Эребос.
«Ах... я даже не знала».
Элизе стало стыдно за себя.
Так превратно истолковать поступки Лео, который ради нее пошел даже на растрату средств, решив, что он отправился в романтическое приключение.
Как же мало в ней было веры.
Если бы Хелена была здесь, она бы схватилась за затылок и упала в обморок от такого откровения, но, к счастью, Элиза была в комнате одна.
Поэтому она могла позволить своему воображению разгуляться на воле.
Однако...
— ...
Вскоре лицо Элизы омрачилось сложными чувствами.
По правде говоря, была еще одна причина, по которой Элиза последовала за Лео.
«Судьба».
Судьба Лео, о которой говорил Игнасио.
Короткая жизнь. Жизненная сила, утекающая, словно из разбитого кувшина. Зыбкое существование, поддерживаемое лишь чудом.
С тех пор как она услышала это, Элиза не могла обрести покой ни на мгновение.
На самом деле, решение Элизы жить вместе под предлогом восстановления часовни.
Ее отчаянные попытки отговорить королеву Сирис от назначения Лео приходским священником.
Все это было борьбой самой Элизы, пытавшейся предотвратить этот жестокий рок.
Но ситуация уже развернулась.
Теперь ей нужно было найти другой путь.
«Придет благороднейшее солнце».
Так сказал Игнасио.
Что она должна просто верить.
Но как она могла сидеть сложа руки после таких слов?
Если нужно солнце, способное бросить вызов судьбе.
«Этим солнцем стану я».
Если должно явиться благородное солнце, то этим солнцем непременно должна быть Элиза.
Пока она крепко сжимала в кулаке красный самоцвет, укрепляясь в своей решимости...
Тук-тук.
— Мисс Элиза, мне нужно поговорить с вами.
— Отец Лео?
Голос Лео донесся из-за двери.
Элиза испуганно взглянула на часы. Была почти полночь.
Мужчина и женщина, которым нужно что-то обсудить наедине в такой поздний час.
Элиза поспешно оправила платье и поправила макияж перед зеркалом. Затем, с нескрываемым волнением, она отворила дверь и вышла.
Однако, вопреки ожиданиям Элизы, ее ждало вовсе не романтическое свидание.
Треск, треск.
Перед пылающим камином лежал связанный смуглый мужчина.
— Э-м... кто этот человек?
— Тот, кто пытался меня убить.
— ...
Элиза пристально посмотрела на связанного пленника.
Всего мгновение назад она всерьез размышляла о судьбе и смерти Лео.
И в этой ситуации она встретила ассасина, который пытался его убить.
Ей не потребовалось много времени, чтобы принять решение.
— Хорошо. Давайте сожжем его на костре.
Элиза взяла из камина раскаленную докрасна кочергу.
*
— Пожалуйста, выслушайте меня! Вы не должны меня убивать!
— Но вы сказали, что этот человек пытался убить вас, отец. Значит, он должен умереть.
— Нет, как твои мысли пришли к этому? Пожалуйста, успокойся.
В конце концов, мне пришлось изрядно попотеть, пытаясь отговорить Элизу от сожжения Сахарда на костре.
Прежняя Элиза никогда бы не произнесла таких чудовищных слов, как «сжечь на костре». Даже убивая монстров, она использовала такие выражения, как «очищение» или «покой», но никогда не говорила, что сожжет их заживо.
Как всё дошло до этого?
«Ну, очевидно, это из-за меня, черт возьми».
Хотя София сама пребывала в довольно невменяемом состоянии, Элиза явно не собиралась ей уступать.
Даже Сахард, осознав, что решимость Элизы была искренней, смертельно побледнел.
Я поспешно попытался успокоить Элизу.
— Мисс Элиза, пожалуйста, тише. За этим человеком стоит заказчик! Мы как раз собираемся отправиться за ним.
— Заказчик? Вы хотите сказать, есть кто-то, кто приказал ему убить вас?
— ...В каком-то смысле... так и есть.
Если быть точным, он напал на меня, чтобы украсть Философский камень, но если бы я сказал об этом, это раскрыло бы мою ложь о «подарке», так что я решил промолчать.
— ...
Выслушав мои объяснения, Элиза кивнула, словно что-то поняла.
— Я вижу... Кто-то, кто хотел... убить вас...
— Мисс Элиза, что с вами?
— *Вздох*
Элиза прикрыла глаза с тихим вздохом.
Когда она снова открыла их, ее золотистые глаза стали ледяными.
Атмосфера была куда более пугающей, чем когда она обменивалась колкостями с Оттилией.
Мороз пробежал по моей коже. Пока все стояли как вкопанные, Элиза прижала кочергу — нет, клеймо — к бедру Сахарда.
— П-ш-ш-ш.
— А-а-а-а-а-а!
Вместе с запахом горелой плоти раздался крик Сахарда.
Но Элиза, даже не моргнув глазом, спросила:
— Либо ты сейчас же отведешь меня к тому, кто посмел поднять руку на отца Лео, либо в следующий раз я прижму это железо к твоему лбу. Не бойся, ты не умрешь. Я исцелю тебя. Пытки будут бесконечными.
— Э-м, мисс Элиза.
— Да?
— Ситуация уже разрешилась. Больше нет нужды в пытках...
— Ох.
Поняв ситуацию, Элиза убрала железо.
У Сахарда изо рта пошла пена, он был на грани обморока.
«Мне определенно не стоит расстраивать Элизу в будущем».
Я тихо дал себе этот зарок.
*
За полночь.
В огромном особняке в центральном королевстве.
Аль-Хассан, глава торговой гильдии «Золотой коготь», тревожно постукивал тростью.
Обычно в это время он уже спал под шелковыми одеялами, но сейчас у него была причина бодрствовать.
— Проклятье. Сколько еще это будет продолжаться?
Черный рынок открылся еще вчера вечером.
Так что, если бы они следовали обычному графику, выиграв торги за Философский камень и сразу же отправившись в путь, они должны были прибыть еще несколько часов назад.
Неужели что-то случилось?
Аль-Хассан начал бояться. Он выделил им тысячу золотых в качестве бюджета. Если они потерпят неудачу, убытки будут колоссальными.
Нет, финансовые потери не имели значения. Он мог восполнить их в любое время.
Ключевая проблема заключалась не в деньгах, а в кое-чем другом.
— Что происходит? Что-то пошло не так?
Глубокий голос раздался у него за спиной.
Аль-Хассан в испуге обернулся.
Там стоял мужчина свирепого вида с массивным двуручным мечом за спиной.
Аль-Хассан подобострастно улыбнулся и поклонился.
— Н-нет, вовсе нет... господин Имхотеп.
— Почему они так задерживаются?
— Ну... на севере сейчас метели, не так ли? Похоже, плохая погода немного замедлила их возвращение.
— Хм...
Объяснение показалось достаточно разумным, и человек по имени Имхотеп кивнул, приложив руку к подбородку.
Аль-Хассан обливался холодным потом.
Он мало что знал об этом человеке. Он знал лишь, что Имхотеп — монстр, способный уничтожить всю торговую гильдию за одну ночь, если пожелает.
Другие члены гильдии думали, что Имхотеп — просто нанятый ими наемник, но реальность была прямо противоположной.
Торговая гильдия «Золотой коготь» была нанята Имхотепом.
«Апеп».
Имхотеп был высокопоставленным членом южного тайного общества под названием «Апеп», той самой силой, что позволила «Золотому когтю» доминировать на рынке центрального королевства.
— Этот камень необходим для нашей заветной цели. Если ты все испортишь, я первым делом уничтожу твою гильдию.
Услышав угрозу Имхотепа, Аль-Хассан распростерся ниц, едва не зарываясь головой в землю.
Так что он должен был достать Философский камень любыми средствами. Аль-Хассан пытался подавить тревогу, ожидая возвращения Сахарда и его подчиненных.
Спустя еще некоторое время...
— Господин! Они прибыли!
— О! Наконец-то!
Привратник вбежал с докладом.
Аль-Хассан поднялся с просветлевшим лицом. Однако подчиненный нерешительно добавил с обеспокоенным видом:
— Но... количество людей отличается от того, что было при отъезде.
— Что?
Аль-Хассан поспешно вышел наружу.
Во дворе особняка впереди стоял Сахард. А рядом с ним — женщина с белыми волосами.
— ...Сахард, это еще что? Кто эта женщина?
На вопрос Аль-Хассана Сахард ответил с растерянным выражением лица:
— Ну... это странствующая монахиня, которую мы встретили по пути. Мы спросили у нее дорогу.
— Хм...
Странствующая монахиня.
Неужели в наши дни такие еще существуют?
Хрупкая внешность. На ней были святые одежды, но в ней чувствовалось что-то странно манящее. Казалось, обнаженной кожи было открыто больше, чем того требовали приличия...
«Она проститутка?»
Что ж, путь был долгим и трудным, так что взять с собой женщину не было проблемой. Сейчас это было неважно.
— Где Философский камень?
При словах Аль-Хассана Сахард кивнул стоящему рядом подчиненному, и смуглый мужчина подошел и протянул шкатулку.
— О-о!
Аль-Хассан широко улыбнулся, принимая шкатулку и открывая ее.
Наконец-то он получил его. Если он преподнесет это, то сможет спасти свою жизнь.
Но лицо Аль-Хассана застыло, когда он поднял крышку.
— А?
Шкатулка была пуста.
В ней не было ни пылинки, не говоря уже о камне.
— Что... это значит...
Аль-Хассан поднял голову. Он намеревался допросить подчиненного перед собой.
Но когда он взглянул вверх, тот улыбался.
«Подождите».
Его разум помутился при виде этой улыбки.
У этого человека была смуглая кожа, как у жителей родины Аль-Хассана, поэтому он до сих пор не замечал...
«Был ли в нашей гильдии кто-то с таким лицом?»
Как только этот вопрос промелькнул в его голове.
Бум!
В следующее мгновение прогремел золотой взрыв.
Это стало последним воспоминанием Аль-Хассана.
***

Комментарии

Загрузка...