Глава 124. Командный матч — (2)
Элиза Аврора де Руа — та, кому предначертано стать следующей Святой.
Посему ей не оставалось иного выбора, кроме как быть безупречно ортодоксальной в своей божественной силе; она даже внимала наставлениям Игнасио, жреца, чья слава когда-то гремела легендой.
Если бы сейчас потребовалось назвать человека, наиболее искушенного в обращении со святой силой внутри Церкви, Элиза, без сомнения, вошла бы в число немногих избранных.
Более того, учитывая, что Элиза едва достигла совершеннолетия, ее будущее виделось не просто блестящим, а священным.
И хотя в последнее время из-за выходок архиепископа Валуа раздавалось немало обеспокоенных голосов, кандидат в Святые Элиза самосовершенствовалась столь безупречно, что заставила их всех умолкнуть.
Прихожане ни на миг не сомневались, что Элиза, наделенная величайшим талантом за последние несколько столетий, станет новым священным монархом Церкви Света.
Однако...
*Шух.*
Этим верующим и в голову бы не пришло, что Элиза, облаченная в простые одежды, использует свою великую святую силу исключительно для того, чтобы выследить одного-единственного человека.
*Свист ветра...*
Север — это край, где суровая погода властвует круглый год. Метели и мороз неустанно пытались сковать тело Элизы, но все эти попытки разбивались в прах.
*Всплеск.*
Область, созданная святой силой.
Так называемый Священный Домен.
Вершина мастерства владения божественной энергией, перенятая у Игнасио. Уровень, о котором грезили все жрецы.
На протяжении всего пути Элиза непрерывно поддерживала вокруг себя сферу святой силы. Снежинки не могли проникнуть сквозь границы Домена, и даже ледяной воздух внутри него становился теплым.
Благодаря этому Элизе удалось пересечь королевство менее чем за три дня в полном одиночестве, верхом на одной лишь лошади.
Подвиг, непосильный ни для одного проводника... впрочем.
— ...Это здесь?
На самом деле Элиза была в ярости.
«Как он посмел оставить на меня ребенка... а сам укатить в отпуск».
Всего несколько дней назад Элиза почувствовала себя преданной Лео.
Нет, называть это предательством, пожалуй, было бы неверно.
В конечном счете, Элиза сама все неверно истолковала и поспешила с выводами.
Но это больше не имело значения.
Важен был лишь тот факт, что жрец Лео, оставив ее — ту, кто делил с ним трапезы в часовне и проводил времени больше, чем кто-либо другой, — отправился осматривать достопримечательности с этой мрачной кукольной женщиной.
— ...Замок. Надо же, какое романтическое свидание.
Так она прибыла к замку Эйхендорф.
Выследить путь одной-единственной кареты на целом континенте было бы невозможно для любого преследователя, но только не для Элизы.
Жрец Лео носит с собой платок, подаренный ею. В нем заключена частица ее собственной святой силы. И как бы тело Лео ни отторгало божественную энергию, она не могла не почувствовать след своей силы, обволакивающей его.
И она шла по следу.
Это определенно здесь.
Ворота замка были наглухо закрыты, но Элиза лишь протянула руку.
*Всплеск.*
Она растянула Святой Барьер, превратив его в массивный столп, и уложила горизонтально.
Затем с силой отвела этот столп назад и обрушила его на ворота.
Это была специализация Элизы.
Техника использования Святого Барьера в качестве дробящего оружия.
*Грохот!*
Осадный таран из чистой святой силы мгновенно пробил огромную брешь в замковых воротах.
Если кто-то потребует компенсации, деньги решат вопрос.
Элиза богата.
И она вполне хладнокровно осознавала, что большинство вещей в этом мире движимо деньгами.
— Ну что ж. Посмотрим, какое семейное гнездышко они тут свили.
Элиза шагнула вперед.
Стоило ей войти в коридор замка, как куклы, свисающие с потолка, почуяли незваную гостью.
*Клик-клак.*
— Эта кукольница... ну и вкус у нее...
Элиза отразила все атаки кукол одним лишь небрежным жестом.
Проследовав по следу святой силы вглубь главного замка в течение нескольких минут.
— ...Мисс Элиза, ч-что привело вас сюда?
Она нашла Лео.
Оттилия тоже была рядом с ним.
Однако Элиза не могла радоваться воссоединению с Лео.
— Жрец Лео, я уже обо всем наслышана.
Элиза изо всех сил старалась сохранить на лице улыбку, но ее взгляд был холодным, словно бушующая за окном изморозь.
— Жрец Серж поведал мне, что вы прикарманили тридцать процентов бюджета прихода.
— ...
— И что это за наряд, позвольте спросить?~
Ее голос невольно стал вкрадчивым.
Ледяной взор Элизы метался между смокингом, в который был облачен Лео, и платьем Оттилии.
До сих пор Элиза никогда не видела Лео ни в чем, кроме его жреческого облачения. Да, он надевал пижаму для сна, но даже она была церковного пошива с соответствующей эмблемой.
Так что видеть Лео в столь элегантном смокинге для Элизы было в новинку.
— ...А это что за маски?~
Элиза посмотрела на маски льва и лисицы в руках Лео и Оттилии.
Похоже, эта парочка наслаждалась какой-то буйной вечеринкой в стенах замка.
— ...Никогда бы не подумала...
Элиза сладко улыбнулась.
Разумеется, у Элизы не было формального права гневаться. Это был лишь выплеск накопившихся чувств.
Однако...
— Я вняла просьбе жреца, подставилась под удар бродячей ищейки и со всем усердием заботилась о Войде. И при всем при этом...
Теперь ей становилось трудно сохранять самообладание.
Губы Элизы искривились.
— Что это за безобразие?
В данный момент Элиза была на взводе.
* * *
Потребовалось немало времени, чтобы прояснить недоразумение.
Прежде всего, Элиза, казалось, вовсе не горела желанием выслушивать мои объяснения.
— Жрец, может, сначала приберем эти игрушки, а потом поговорим?
В глазах Элизы куклы, наваленные горой, об которую можно было споткнуться, были сущим бельмом на глазу, и вполне естественно, что Оттилия встретила эти слова в штыки.
— Это не игрушки.
— О, неужели? Тогда, быть может, это вы — игрушка Оттилии, жрец?
— Я сказала, это не игрушки.
Взгляд Оттилии стал пугающе спокойным. Вслед за этим куклы Эйхендорфов начали подниматься одна за другой.
— ...С ума сойти.
Они все двигаются?
Я думал, оживает лишь часть из них, и полагал, что остальные сломаны или требуют завода.
Видя, как все они восстают по воле магии Оттилии и окружают Элизу, я вспомнил, что в оригинальном произведении Оттилия была «Чо Хёном» — кукловодом, управлявшим сотнями и тысячами химер.
— ...Это Протокол Хронографа.
Этот протокол, названный Оттилией, представлял собой атаку грубой силой с использованием немыслимого количества кукол.
— Немедленно забери свои слова об игрушках назад.
— Знаешь ли, я из тех людей, что говорят лишь правду.
— Забери их.
Куклы ринулись в атаку.
Среди них был и Поппи — шедевр Оттилии, которого так ненавидел Сахад.
Однако Элиза даже не удостоила Поппи взглядом. Как и всех остальных кукол. Все они натыкались на Святой Барьер Элизы, или, вернее, на Священный Домен, не в силах сделать ни шагу вперед.
— ...Что это такое?
Разве у Элизы был такой навык в оригинале?
Нет, не было.
Все это — плоды изнурительных тренировок с Главным Жрецом.
— Как ничтожно. Ты и вправду думала, что сможешь остановить меня этими поделками?
— ...Нет.
Лицо Оттилии исказилось в ярости. Себастьян, до этого момента тихо наблюдавший за ситуацией, помрачнел.
— Госпожа, этого нельзя делать.
— ...Можно.
Оттилия достала заводной ключ.
Стоило мне увидеть этот предмет, как у меня отвисла челюсть. Владея им когда-то, я прекрасно знал, что это такое.
— О-Оттилия? Это... кукла «Лео»?
— Да.
— Зачем... ты ее призываешь?..
— Я должна показать этой женщине... истинный ужас кукол.
Дело дрянь.
Я воочию видел мощь куклы «Лео» во время битвы с Немезидой.
Если она схлестнется с Элизой, и без того ветхий замок Эйхендорф сложится как карточный домик.
— П-подождите! Это все недоразумение! Я могу объяснить!
Когда я вмешался, Элиза слегка склонила голову с лукавым выражением лица.
— Недоразумение? Какое еще недоразумение? Любой, кто увидит эти наряды и маски, примет это за свадебное путешествие, не так ли?
— ...
— Я считала жреца благочестивым. А вы, оказывается, ничем не лучше тех жирных провинциальных архиепископов, что держат при себе монахинь и потакают своим слабостям...
Элиза продолжала говорить, но, заметив мою потемневшую кожу, задумчиво потерла подбородок.
— Ну, я не то чтобы совсем исключала такие мысли...
— ...
— Впрочем, я выслушаю твой рассказ после того, как усмирю всех этих кукол.
Элиза наотрез отказывалась слушать мои оправдания.
Золотистые волны расходились от каждого взмаха ее руки, и всякий раз куклы Оттилии разлетались, словно осенние листья. Лицо Оттилии становилось все более свирепым. Словно не в силах больше видеть, как уничтожают сокровища ее семьи, она начала медленно вращать заводной механизм в руке.
«Это опасно».
Я должен был это прекратить.
Я примерно догадывался, почему Элиза так разозлилась. Похоже, проблема была в том, что я бросил на нее Войда, как ненужный багаж, и внезапно укатил с Оттилией, не проронив ни слова.
К тому же мы были при параде, да еще и с масками для маскарада — неудивительно, что она решила, будто мы тут развлекаемся.
*Бум!*
— Угх.
Оттилия нахмурилась. При таком раскладе не только замок мог рухнуть, но и все ее любимые куклы были бы стерты в порошок.
«Другого пути нет».
Хотя нет, это не совсем так.
Поразмыслив, я с неохотой извлек из-за пазухи сияющую красную шкатулку.
— Мисс Элиза! Это подарок!
— Подарок?..
*Туд.*
Священный Домен на мгновение замер.
В унисон с ним застыли и куклы.
— Подарок, значит. Только не говори, что это какой-нибудь бесплатный пропуск на использование Войда или что-то в этом роде...
— К-конечно же нет!
Я открыл крышку шкатулки с самой лучезарной улыбкой, на которую только был способен.
Наружу вырвался ослепительный алый свет.
Это был Философский камень.
— Простите, что скрывал это. На самом деле, целью всей этой поездки была подготовка подарка для вас, мисс Элиза.
— ...Для меня?
— Д-да. Все деньги, что я взял с собой, предназначались для этого. Эту вещь редко встретишь, ее можно добыть только на черном рынке. А поскольку черный рынок открылся на севере, я лишь временно использовал родовой замок Оттилии как базу.
Я продолжал вдохновенно лгать.
Вставив реплику о том, как трудно было достать его на черном рынке, я подал Оттилии знак глазами.
Какой бы отрешенной ни была Оттилия, она поняла, что ситуация из ряда вон выходящая. Услышав мои слова, она усиленно закивала в знак согласия.
— Все верно... Мы... пришли купить подарок.
— ...
Взгляд Элизы дрогнул, и тут в разговор вмешался старый дворецкий Себастьян.
— Насколько мне известно, это чистая правда.
Элиза нахмурилась.
Заметив, что Священный Домен начал сжиматься, я поспешно подошел к ней и продолжил:
— Прошу, примите его. Это дар, который я приготовил специально для вас, мисс Элиза.
— ...Для меня?
Элиза посмотрела на Философский камень, лежащий в ее ладони.
Вообще-то я планировал отдать этот камень Изольде или Оттилии, но...
«Если подумать, у Элизы нет ни одного легендарного предмета».
На данном этапе, когда она стала гораздо сильнее своей версии из оригинала, обладание Философским камнем не было лишним.
По сути, это обязательный артефакт для персонажей-магов, так что его эффективность в руках Элизы будет максимальной.
— ...Это же.
Элиза мгновенно определила, что Философский камень в ее руке — не просто безделушка.
Сокровище из легенд, в котором была заключена колоссальная магическая мощь и таинственная энергия.
— Почему... вы дарите это мне...
— Ну...
Думай.
Лео, ты справишься.
— Неужели вы еще не поняли?
Я придал своему взгляду максимальную глубину и сделал шаг навстречу Элизе. Когда наши лица оказались на расстоянии ладони, Элиза вздрогнула и отступила назад, но уперлась в собственный Святой Барьер.
Прижатая к стене, Элиза тяжело сглотнула и посмотрела на меня снизу вверх.
— Я подумал, что этот камень как нельзя лучше подчеркнет ваш благородный облик. Что скажете? Разве этот самоцвет не напоминает ваши глаза?
Вообще-то у Элизы золотистые глаза, но сейчас было не время отвлекаться на такие мелочи.
— Мне жаль, что я не мог отплатить за ту доброту, что вы проявляли ко мне все это время. Поэтому сейчас я выбрал эту вещь, думая лишь о вас, мисс Элиза. Пожалуйста, примите её.
— ...
Похоже, сработало.
*Пфф.*
Над головой Элизы словно поднялся пар.
— Н-ну... могли бы сказать об этом раньше. Э-хе-хе-хе.
Видя, как выражение лица Элизы мгновенно смягчилось, я горько усмехнулся.
— Вы, должно быть, устали с дороги, позвольте мне проводить вас внутрь.
— Д-да.
Когда Элиза скрылась в коридоре семенящей походкой.
Я выдохнул и прижал руку к груди.
— ...Как мне это удалось.
Пока я бормотал это себе под нос, я почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд.
Это был старый дворецкий Себастьян.
— Господин Лео... это было... воистину...
Себастьян, не договорив, лишь покачал головой. Его взор, устремленный на меня, стал куда холоднее, чем прежде.
Это был презрительный взгляд, каким обычно смотрят на прожженных ловеласов.
— ...
Мне было чертовски обидно.
***

Комментарии

Загрузка...