Глава 107. Дом, милый дом — (2)
Изольда ненавидит зиму.
Колючий холод. Стужа, пробирающая до самых костей. Это чувство было подобно соли на ранах, сокрытых в глубине её памяти.
«Чудовище».
Детство. Тот самый день, когда её отец был несправедливо убит.
Мать Изольды не плакала.
Она лишь смотрела на остывший труп пустыми глазами, а затем перевела взор на Изольду.
В том взгляде читалось скорее негодование, чем скорбь; больше ненависти, чем любви.
Лишившись главы, семья рухнула в одно мгновение. И мать верила, что причиной всех несчастий стала именно Изольда.
Той зимой Изольда впервые проявила свою магию.
Когда она согрела их промерзшую комнату пламенем, сорвавшимся с кончиков пальцев, и лорд, ставший свидетелем этого, даровал им вдоволь еды.
Мать не улыбнулась. Даже жадно запихивая в рот хлеб, принесенный Изольдой, она сохраняла по отношению к ней ледяную отстраненность.
Ничего не изменилось и тогда, когда Изольда поступила в Королевскую академию Эребос и, став лучшей ученицей, обеспечила себе огромную стипендию. Для матери Изольда оставалась лишь инструментом и чудовищем.
В этом не было ничего нового.
Напротив, спустя годы она стала относиться к этому безучастно. Ей казалось это естественным. По крайней мере, до недавнего времени, пока она не получила признание от одного священника.
— Мама!
Голос прорвался сквозь пелену её мыслей.
Это была Войд.
Изольда горько улыбнулась, глядя на лицо Войд. Лицо, ставшее точной копией её собственного в детстве. В отличие от неё самой, безэмоциональной в те годы, Войд сияла яркой улыбкой.
Этот контраст был Изольде по душе.
— ...Да. Мама здесь.
Изольда погладила Войд по волосам и прижала её к себе.
— Тепло.
Будучи духом, Войд не обладала теплом человеческого тела. И всё же Изольда ощущала некое теплое дуновение. Это происходило потому, что мана Изольды циркулировала в этом крошечном теле.
— Мама всегда будет рядом с тобой.
Слова были смущающими, но Изольда произнесла их, не выпуская Войд из объятий.
Пережив такое прошлое, она хотела подарить Войд безусловную любовь.
Иными словами, через этого духа Изольда познавала материнскую любовь — то, чего сама никогда не получала от родной матери.
«Как неловко».
Это было постыдное чувство.
О таком не захочешь рассказывать кому-то другому.
И прежде всего, если бы об этом узнал Лео, она бы сгорела со стыда и не смогла взглянуть ему в глаза.
— Мама! Люблю!
Сказала Войд, утыкаясь лицом в грудь Изольды.
Тем временем словарный запас Войд расширился. Теперь она могла строить простые предложения, связывая два или более слов. Дух, обладающий способностью к речи. Изольда никогда не слышала о существовании подобных созданий.
— Какое же ты любознательное дитя.
Даже темпы её роста были поразительными. Войд развивалась заметно с каждым днем.
Просто наблюдая за этим процессом, Изольда ловила себя на невольной улыбке.
«...Рост...»
Внезапно Изольду посетила одна мысль.
В данный момент Войд находилась на уровне духа среднего ранга.
Если она продолжит расти и станет духом высшего ранга, нынешнего притока маны может оказаться недостаточно.
В таком случае ей придется укрепить «Связь Маны» с Лео.
Во время последнего ритуала укрепления Изольда прижималась к груди Лео.
Значит, на этот раз простых объятий будет мало.
Более глубокий контакт.
Возможно, потребуются и куда более интимные действия...
— ...Войд.
— Да?
— Расти большой. Мама тебя поддержит.
Она погладила Войд по голове, преследуя свои корыстные цели.
Она надеялась, что Войд вырастет крепкой.
Нет, она желала, чтобы Войд немедленно стала духом высшего порядка.
Только тогда она и священник...
— Мама, лицо.
— Хм?
Услышав слова Войд, она взглянула в зеркало.
На её губах застыла порочная улыбка.
Она поспешно скрыла свои чувства, но глаза Войд уже превратились в два лукавых полумесяца.
— Чувства, плохие.
Казалось, Войд полностью раскусила намерения Изольды. Пожалуй, это было естественно. Хотя Войд знала мало слов, её проницательность была исключительной.
— ...Ну, понимаешь...
Пока растерянная Изольда пыталась придумать оправдание, дверь лаборатории распахнулась.
Женщина с золотистыми волосами.
Это была Эверетт Лутфингер, академический наставник факультета магии.
— Изольда, ты снова играешь с этим духом?
— Профессор Эверетт?.. Не могли бы вы хотя бы стучаться?
— Прости. У меня срочные новости.
Эверетт подошла с обеспокоенным видом.
— В вестибюль первого этажа только что прибыл посетитель.
— Посетитель?
— Да. Священник из Западной часовни и... Кандидатка в Святые прибыли вместе.
— Священник?
Лицо Изольды мгновенно прояснилось. Но лицо Эверетт оставалось мрачным. Она взглянула на Войд, уютно устроившуюся в руках Изольды.
— Послушай, Изольда?
— Да?
— Насчет этого духа. Хорошо, что ты так дорожишь им, но...
Эверетт потерла виски.
— Как бы это сказать... среди студентов Серой Башни ходят... определенные ложные слухи.
— Ложные слухи?
— Да. Ну... хм...
Эверетт не находила в себе сил объясниться.
Как сказать ей это в лицо?
Лучшая ученица факультета магии, величайший магический гений Эребоса, Изольда, играет в «мамочку» с ребенком, который выглядит в точности как она сама.
Это породило множество догадок.
Среди них самым распространенным мнением было...
«Тайная дочь».
Было абсурдно полагать, что у девушки едва двадцати лет есть трех- или четырехлетняя дочь, но...
Слухи распространялись подобно лесному пожару. На факультете магии эта история уже принималась за чистую монету.
Это было прискорбно. Оставив в стороне запятнанную честь факультета, Эверетт беспокоилась о перспективах замужества Изольды.
— Я не возражаю.
Сама Изольда оставалась невозмутимой. Напротив, она покраснела и застенчиво улыбнулась.
— Скорее... разве это не близко к истине?
— ...Что?
— Это дитя, рожденное из моей маны.
— Изольда, ты...
У Эверетт отвисла челюсть.
Она определенно лишилась рассудка.
*
Серая Башня, частная исследовательская лаборатория Изольды.
— Итак, каково состояние Войд? — спросил я.
В ответ Изольда усадила Войд на колено и проверила длину волны маны.
— Очень хорошее. Темп роста намного выше ожидаемого. Думаю, при такой скорости критическая точка наступит скоро.
— Критическая точка?
— Да. Это значит, что она сможет перейти в ранг высшего духа.
Высший дух.
Тогда, подобно тому как Войд превратилась из щенка в маленькую девочку, на этот раз должна произойти еще одна драматическая трансформация.
Надеюсь, она не станет массивным мускулистым чудовищем, как в оригинале.
На всякий случай я уточнил.
— Её внешность снова полностью изменится?
— Думаю, она сохранит нынешнюю форму. Но, возможно, еще немного подрастет? Станет старше на год или два.
— Хм...
Сейчас Войд на вид лет пять или шесть.
Если она подрастет еще немного, то станет похожа на ребенка младшего школьного возраста.
«...Это проблема».
Сейчас, пока Войд маленькая, нет ничего зазорного в том, что я ношу её на руках или гуляю с ней. Но если Войд продолжит расти и примет облик молодой девушки или, что еще хуже, станет копией стоящей предо мной Изольды...
«Это будет катастрофа».
Я уже слышал шепотки студентов, когда входил на факультет магии.
Меня называли любовником Изольды.
Говорили, что я забросил свои священнические обязанности.
Ненужных недопониманий и так в избытке, и я не хотел добавлять к ним новый груз.
«Может, стоит сделать её независимой...»
Пока я размышлял об этом, Элиза, до этого молча слушавшая нас, подала голос.
— Итак, мисс Изольда.
Элиза с явным неудовольствием уставилась на Войд, прильнувшую к Изольде.
Когда их взгляды встретились, Войд испуганно зарылась глубже в пышную грудь Изольды. Это зрелище разозлило Элизу еще сильнее.
— Почему вы забрали Войд без разрешения?
— Без разрешения? Я получила отдельное согласие от её опекуна, Хелены.
— Опекуна? Вам следовало поговорить со мной. Я — опекун этого ребенка.
Элиза приложила руку к груди и демонстративно улыбнулась.
Разумеется, её глаза при этом не улыбались.
Но Изольда не отступила, нанеся ответный удар с другой стороны.
— Вот уж не знаю. Действительно ли Войд считает вас своим опекуном?
— Что вы сказали?
— Войд, ты знаешь, кто эта леди?
Войд посмотрела на Элизу и наклонила голову.
— Белая? Кто?
— ...
Тишина.
Последовали контрастные реакции.
Изольда торжествующе улыбнулась, в то время как взгляд Элизы беспомощно устремился в потолок.
— ...Ну.
Справедливости ради, именно горничная Хелена заботилась о Войд в Офелия-холле.
Более того, Элиза отсутствовала больше месяца, сославшись на обучение у Первосвященника.
Неудивительно, что Войд её не помнит.
— Боже мой. Вы заявляете, что являетесь её опекуном, но она даже не помнит вашего имени.
— А-ах ты... неблагодарная!..
Элиза задрожала от гнева.
— Я! Я выделила ей комнату в Офелия-холле! Давала сладости! Велела Хелене купать её и укладывать спать! Я всё сделала!
— Это делала Хелена, а не вы, Кандидатка в Святые.
Пока Элиза в замешательстве молчала, пораженная правдой, Изольда продолжила.
— Кроме того, это дитя получило мою ману и приняло облик меня самой в детстве. Разве это не делает меня её матерью?
— ...Что вы сказали?
— Войд всегда будет ближе всех ко мне. С биологической точки зрения, если считать её живым существом. С магической точки зрения, если считать её духом. С любой стороны, я имею полное право называть себя матерью Войд.
— Мама! — поддакнула Войд.
Элиза лишилась дара речи, её розовые губы мелко дрожали.
Но Изольда на этом не остановилась.
— И... отец Лео ведь её папочка, верно?
— ...П-папочка?
— Да. Моя мана перетекает в тело отца Лео, а через него питает Войд. Ох, не делает ли это отца Лео матерью?
Изольда хихикнула.
Но для Элизы, слушавшей это, слова стали настоящим шоком.
— Угх.
Она даже потеряла контроль над Святой Магией, которую обычно поддерживала.
Элиза, до этого парившая в воздухе, приземлилась на пятую точку.
Зрелище, совершенно лишенное достоинства Кандидатки в Святые.
— О боже, вы в порядке?
Изольда протянула ей руку с расслабленной улыбкой.
Это была неприкрытая насмешка.
— ...Хм.
Наблюдая за этим, я тяжело сглотнул.
Как бы это выразить?
Что-то здесь не так.
«Изольда, это совсем не похоже на твой прежний характер...»
Изольда из оригинала была доброй.
Дружелюбная со всеми, уважающая чужое мнение, истинный ангел.
По крайней мере, до недавних пор Изольда соответствовала своему книжному образу.
Однако.
В этом искаженном мире Изольда, которая была единственной надежной «константой», которой я мог доверять и на которую мог положиться...
Теперь она осыпала Элизу издевательскими улыбками.
«Ах».
И всё это из-за меня.
***

Комментарии

Загрузка...