Глава 90 — 090. Битва при Эребе — (1)
Когда заканчивается осень, приходит зима.
Изольда не слишком жаловала это время года.
Само слово «зима» всегда отзывалось в ней острой сталью, вновь разберезавшей раны в ее воспоминаниях.
Вдыхая аромат зимы во второй раз с момента поступления в Королевскую академию Эреб, она не могла подавить инстинктивное чувство неприязни.
В этот раз все было точно так же.
Листвы на деревьях не осталось, некогда высокое небо, казалось, опустилось ниже, а сумерки густой тенью ложились на кампус Эреба.
— Изольда, поздравляю. На этом экзамене ты вновь подтвердила свой статус лучшей ученицы. Ты и впрямь... необычайное дитя.
Даже принимая похвалу от своего академического наставника, Эверетта Лутфингера, Изольда смотрела в окно со странным, гнетущим чувством.
— Кстати, тот маг-консультант из Магической Башни Желтых Песков, который заинтересовался тобой во время прошлой аттестации, снова просил о встрече. Что думаешь? Честно говоря, как твой наставник, я считаю, что лучшей возможности тебе не найти.
Когда заканчивается зима, возвращается весна.
И все же ее не покидало ощущение, что эта зима будет необычайно долгой.
— Изольда?
Когда Изольда промолчала, Эверетт негромко рассмеялся.
— Ты витаешь в облаках. Неужели мой рассказ нагнал на тебя скуку?
— Нет. Я слушаю. Просто... мне нужно время, чтобы подумать.
— Понимаю. Как насчет стажировки в Башне Желтых Песков во время каникул? Это был бы полезный опыт. Школа Големов особенно заинтересована в вашей совместной работе с мисс Оттилией Кете фон Эйхендорф, хотя Гильдия Магов настроена несколько скептически.
Танцующая кукла, которую они представили на академической выставке, очевидно, стала горячей темой в магическом сообществе королевства.
Школа Големов проявила к ней особый интерес, но Изольду предложение Эверетта не слишком прельщало.
— ...Мне будет трудно уехать во время каникул.
— О? Решила вернуться в родной дом?
— Не уверена.
Родной дом.
Деревня, где Изольда провела ту суровую зиму.
Хотя ее семья разбогатела с тех пор, как она стала магом и поступила в Эреб, ей совсем не хотелось видеть их лица.
Особенно лицо матери, которая использовала Изольду как инструмент — даже мысли о ней вызывали лишь дискомфорт.
«Мать... хм».
Изольда невольно задумалась об отношениях матери и дочери.
Хотя на этот раз она не играла роль дочери.
«Я... стала матерью».
Изольда естественным образом вспомнила о Войде.
Ребенок, который выглядел точь-в-точь как она сама в детстве, но обладал богатой мимикой и всегда был готов улыбнуться.
Даже зная, что это дух, ее сердце сжималось всякий раз, когда она видела это лицо.
Возможно, поэтому посещение часовни после занятий, чтобы поиграть с Войдом, стало частью ее повседневной жизни.
Она планировала отправиться в часовню сразу после завершения встречи с Эвереттом.
Было ли это тем, что называют материнской любовью?
Если она была матерью Войда... то отцом был бы...
— Тебя беспокоит тот священник?
— ...
Пораженная тем, что вопрос Эверетта попал в самую точку, Изольда плотно сжала губы.
Видя ее молчание, Эверетт неловко улыбнулся.
— Этот священник... ну... честно говоря... его репутация среди женщин оставляет желать лучшего. В последнее время я кое-что слышал и видел.
— Я знаю.
Она отчетливо почувствовала это во время их путешествия в регион Либель.
Было несколько женщин, которые хранили Лео в своем сердце, возможно, даже сильнее, чем сама Изольда.
И все они были грозными соперницами, символами, олицетворяющими Эреб.
— Но для меня это уже свершившийся факт.
— С-свершившийся факт?
Глаза Эверетта расширились. Его взгляд требовал объяснений, но Изольда не особо горела желанием исправлять его заблуждение.
В конце концов, в этом была доля правды.
— Ну... нечто подобное существует.
Изольда приложила руку к груди.
*Тук.*
Магическая связь пульсировала.
Между Лео и ею был драгоценный ребенок.
Поэтому Изольда не чувствовала, что находится в невыгодном положении по сравнению с теми другими женщинами.
— Так что для священника я — самый важный человек.
— Хм... я воздержусь от комментариев на этот счет...
Эверетт лишь вздохнул, обмахнулся веером и перевел взгляд на пейзаж Эреба за окном.
Короткий день уже подошел к концу, и над кампусом сгущалась тьма.
Да.
Словно липкая тень.
— ...
Некоторое время пристально глядя на территорию академии, Эверетт нахмурился.
— Кстати, Изольда.
— Да.
— Ночь сегодня кажется необычайно темной. Уличные фонари не зажжены — неужели смотрители объявили забастовку или что-то в этом роде?
Этого не могло быть.
Эреб был престижным заведением.
Ни за что на свете они не оставили бы ночные улицы темными в разгар семестра.
— ...Это и вправду странно.
Погрузившись в раздумья, Изольда тоже нахмурилась.
Весь день ее не покидало беспокойство. Она просто списывала это на приход зимы — сезона, который она ненавидела.
Однако Изольда была талантливым магом, от природы чувствительным к изменениям в окружении.
Это была лишь гипотеза, но могло ли ее беспокойство быть вызвано тем, что защитный барьер, окружающий академию Эреб, был поврежден?
*Грохот.*
В этот момент Серая Башня содрогнулась.
Точнее, задрожала вся земля, на которой стоял Эреб.
— Изольда! Это же...!
Вскричал Эверетт, указывая в окно.
Часовая башня, величественно возвышавшаяся в центре Эреба, разламывалась пополам и рушилась.
— ...Это не землетрясение.
Лицо Эверетта ожесточилось.
Гордость Эреба, часовая башня, ни за что не рухнула бы от простого толчка земли.
Это был явный теракт.
Или еще более масштабное бедствие.
Эверетт быстро принял решение.
— Изольда, пока оставайся в Серой Башне. Здесь действует защитный барьер, так что ты будешь в безопасности, что бы ни случилось.
— А как же вы, профессор?
— Мне нужно к часовой башне. Что-то происходит.
Эверетт накинул мантию и выпрыгнул в окно.
Изольда не волновалась за него. Академический наставник Эверетт Лутфингер был главным магом Гильдии Магов, кандидатом в Архимаги и одним из лучших на всем континенте.
Поэтому Изольда не могла не беспокоиться о ком-то другом вместо Эверетта.
*Тук.*
Нить маны, соединенная с ее сердцем.
Пульсация магической связи.
Священник Лео был в смятении.
— ...Он в опасности.
Настойчивая просьба Эверетта оставаться в Серой Башне была мгновенно забыта.
Изольда перемахнула через подоконник.
*
*КРАХ!*
Грянуло землетрясение.
Точнее, прогремел взрыв.
Часовая башня рухнула.
— ...Это ожидаемый ход событий, но все же...
Я нахмурился, глядя на полуразрушенную часовую башню за лесом у часовни.
Знакомое зрелище.
Это была вступительная сцена, возвещающая о начале Акта 4.
Это также означало, что Тени официально начали вторжение в Эреб.
Скоро академия Эреб превратится в пустошь.
Но...
— ...Слишком рано.
Слишком, черт возьми, рано.
Едва прошло три часа с тех пор, как я отправил Оттилию Кете фон Эйхендорф обратно в общежитие после того, как она приходила похвастаться своими оценками.
Если память мне не изменяла, до начала Акта 4 оставалось еще три дня.
И все же инцидент уже произошел.
— ...Что происходит?
Явное отклонение от оригинального сюжета.
У каждого следствия, естественно, есть причина.
Разницей между этим миром и оригинальной историей было, очевидно, само мое инородное существование.
Я мог лишь предполагать, что эффект бабочки, вызванный мной, ускорил наступление четвертого акта — вторжения Теней.
— ...Дай-ка подумать.
В этом не было ничего удивительного.
Фестиваль Полнолуния, инцидент с Башнями-Близнецами, даже призыв ангела в соборе — все произошло в иное время и по иному сценарию, чем в оригинале.
Благодаря этому я мог спокойно анализировать причину, не впадая в панику.
«Элиза».
Кандидатка в Святые Элиза Аврора де Руа. Сейчас она обучалась у первосвященника в регионе Либель.
Иными словами, один из мощнейших щитов Эреба отсутствовал.
С точки зрения Теней, сейчас, когда Элизы не было, настал идеальный момент.
«Решили вломиться в пустой дом, ублюдки».
Я цокнул языком.
Не было смысла в негодовании. Сейчас пришло время реализовать план, который я прокручивал в голове для Акта 4.
«Первое — эвакуация».
Я немедленно приступил к действиям.
Крепко запер ворота часовни, накрыл статую Святой Матери во дворе тусклой водонепроницаемой тканью для маскировки. Закрепил внутренние окна ставнями и, наконец, вывел Войда из мансарды.
— Папа?
— Войд, пожалуйста. Открой иллюзорное пространство.
Войд кивнул на мои слова и вытянул руки.
Как и подобает духу пустоты, во время каникул Войд пробудил новую способность.
Своего рода инвентарь.
Я сложил в иллюзорное пространство аварийные пайки и теплую одежду, после чего посадил Войда себе на спину.
«Обычно я бы отправился в убежище в пристройке, но...»
Ситуация взорвалась быстрее, чем я ожидал, не оставив времени на эвакуацию.
Ничего страшного.
На всякий случай я подготовил укрытие в подвале часовни.
Если мы спрячемся там и будем сидеть тихо, проблем возникнуть не должно.
Эта часовня находилась на западной окраине академии, в глубине уединенного леса. Их целью был захват главного здания.
У них не было причин искать эту старую деревянную часовню, не имеющую стратегической ценности.
Так я думал.
*Бам.*
Пока звук, подобный раскату грома, не раздался прямо перед двором часовни.
— ...Хм.
В темной ночи.
Посреди неосвещенного двора непоколебимо стояла массивная фигура, ростом явно более двух метров.
— М-м-м!
Мантия едва скрывала мускулы, готовые вот-вот лопнуть. Густая борода, переходящая в бакенбарды. Глаза, светящиеся красным.
Могучая фигура, словно сошедшая с экрана файтинга.
По иронии судьбы, я его узнал.
— Вот же дерьмо...
Один из четырех исполнителей Теней, наряду с Теневым Волком, Чо Хёном и Белым Ликом.
Якша.
— Хм... Какое скромное место. Отличное расположение для тренировок.
Якша медленно вошел в часовню, где я находился.
Если можно назвать «входом» в привычном смысле пролом в стене, сделанный собственным телом.
Вскоре Якша, проникший в здание через разрушенную внешнюю стену, уставил на меня свои красные глаза.
— И впрямь. Ты и есть священник Лео?
Якша ухмыльнулся и ударил кулаком о кулак перед грудью.
*Ву-у-унг—*
Зловещий боевой дух прокатился по зданию.
Казалось, все мое тело завибрировало.
Увидев, что я застыл от напряжения, Якша приподнял уголки губ.
— Превосходно. Идеально сдержанная жажда крови. Все именно так, как описывал Белый Лик. Истинное достоинство сильного воина.
— ...Что?
— Ха-ха! Какая чудесная ночь для обмена ударами!
Я не был уверен ни в чем другом.
Но было ясно одно: этот тупоголовый громила серьезно в чем-то заблуждался на мой счет.
***

Комментарии

Загрузка...