Глава 70 — 070. Изольда — (4)
В день отдохновения, в Великих архивах Эребоса.
Именно здесь Изольда условилась встретиться с Оттилией для их первого регулярного собрания по совместному проекту.
— Для начала нам нужно определиться с темой. Вот, я заранее подготовила список перспективных направлений.
Изольда протянула перечень, заботливо составленный накануне вечером. Она отобрала темы, которые могли принести высшие баллы согласно критериям оценки факультета магии.
— Хм...
Однако Оттилия лишь мельком взглянула на предложенный список и пренебрежительно пожала плечами.
— Мне это не нравится.
— ...Не нравится?
— Ага. Всё.
— Совсем... всё?
— Скучно. Выглядит сложно и запутано. Не в моем вкусе.
— Ох, нет... Но... это не будет так уж трудно. Я возьму на себя исследования и напишу черновик отчета. Так что вам, госпожа Оттилия, останется лишь проверить его и вписать свое имя...
Изольда внезапно осознала, что Оттилия совершенно ее не слушает. Та уже увлеченно рассматривала какую-то книгу.
И эта книга была вовсе не магическим трактатом, а обычным развлекательным чтивом со сценариями для кукольных представлений.
— Я хочу сделать это.
Оттилия вытянула страницу из книги и показала ее.
На листе была иллюстрация: кукла в костюме танцовщицы, застывшая в изящном па.
— Танцующая кукла.
— ...Танцующая кукла?
— Да. Вместо скучного отчета давай создадим нечто осязаемое. Разве это не произведет большее впечатление?
— ...
Это была идея, о которой Изольда даже не помышляла.
Получить оценку не за письменный труд, а за физическое воплощение.
Это не было чем-то невозможным.
Но признают ли подобную тему академически значимой и поставят ли высокий балл?
И что важнее всего...
«Танцующая кукла...»
Звучало просто, но сложность реализации была колоссальной. Даже Изольда, лучшая ученица факультета, не сразу могла сообразить, как это воплотить.
— Госпожа Оттилия, вы ведь помните критерии оценки этого исследования?
— Да. Работа должна быть выполнена с использованием только общей магии.
— Верно. Это значит, что вы не сможете управлять куклой с помощью вашей родовой магии.
Совместные магические изыскания допускали использование лишь общедоступных заклинаний.
Специализация Оттилии — магия манипуляции материалом — была наследием семьи Эйхендорф.
Следовательно, им предстояло создать танцующую куклу, полагаясь исключительно на общие магические принципы, не прибегая к тайным семейным искусствам.
— Это будет чрезвычайно сложный проект. Шансы на успех невелики. Если мы потерпим неудачу, работа, в которую мы вложим целый семестр, получит худший балл из возможных...
— У нас получится.
Оттилия прервала ее на полуслове. Она уже мягко улыбалась кукле на иллюстрации.
— К тому же, это кажется забавным.
— ...
«Забавным», говорит она.
То, как счастливо улыбалась Оттилия, выдавало в ней истинного исследователя, который наслаждается магией ради нее самой.
Это была та сфера, которую Изольда просто не могла постичь.
— ...Раз уж вы так говорите.
Изольда выдавила улыбку.
Она бы предпочла иную тему. Но если ее единственная напарница была столь непреклонна, у нее не оставалось иного выбора, кроме как уступить.
— Тогда попробуем. Да. Для начала нам нужно добыть материалы для куклы. Понадобится что-то с хорошей проводимостью маны... Хм. Это будет стоить весьма недешево.
У Изольды оставались кое-какие средства из пособия, но эти деньги предназначались семье.
— Простите за нескромный вопрос, но, возможно, в мастерской, где вы живете, найдутся нужные материалы?
— Есть, но они для «Лео».
— Для Лео?
Оттилия пожала плечами.
— Но я знаю отличное место, где можно раздобыть детали.
— И где же это?
— Свалка.
— ...
Лицо Изольды застыло. Оттилия улыбнулась, явно довольная такой реакцией.
*
Хелена была подлинным мастером слежки.
Они договорились о ежедневных отчетах, и ее мастерство было поистине артистичным.
— Докладываю. Изольда и Оттилия в данный момент направляются к пункту утилизации отходов на окраине академии.
— На свалку? Вдруг?
— Да. Судя по подслушанному разговору, они ищут детали для своего проекта.
Я подавил улыбку, слушая отчет Хелены.
Должно быть, это решение Оттилии.
Я гадал, где она возьмет достаточно материалов для создания такого количества кукол, и теперь ясно: она собирается выуживать годные вещи из мусора.
Что ж, Эребос — заведение для наследников престижных семей. Среди выброшенного хлама наверняка можно найти ценные предметы.
— Это любопытно.
Я легко мог это представить.
Негодование лучшей ученицы факультета магии, вынужденной бродить по пыльной свалке в своих изящных туфлях.
— Но... неужели это сработает?
Хелена присела на ограду часовни и спросила:
— Ты приставил к Изольде эту сталкершу, чтобы исправить её?
— А разве не вы у нас сталкер, госпожа Хелена?
— Смотри, как бы за тобой самим не начали следить.
Хелена сверкнула глазами. Я тактично отвел взгляд.
— Ну, у меня выработалась определенная сноровка.
— Сноровка?
— Да. Сноровка в обращении с такими людьми, как госпожа Изольда.
Выражение лица Хелены стало неоднозначным.
— И в чем же она заключается?
— Это касается вашей госпожи.
Ради чести Элизы я решил не упоминать, что она рыдала в моих объятиях в соборе.
Хелена поджала губы, явно недовольная тем, что я знаю о грани Элизы, скрытой от нее. Затем она тихо произнесла:
— Ну и негодяй же ты, священник.
— Так уж вышло, что я стал священником не по своей воле.
— Истинно прискорбно, что моя госпожа каким-то образом оказалась в сетях такого подлеца.
Я лишь пожал плечами.
Слушая разговоры об Элизе, я осознал, как тихо стало в часовне в последнее время.
Каникулы закончились, начался семестр, София вернулась в общежитие, но было крайне необычно, что Элиза, которая часто прогуливала занятия, не заглядывала в часовню.
— Кстати, а где сейчас госпожа Элиза?
— Моя госпожа... занята тем, что разгребает последствия инцидента с тем священником-инспектором. Она рассылает письма в Орден, пересматривает бюджет филиала Эребоса и проводит дни в трудах. И всё ради тебя.
— ...Хм.
Если вкратце — она выбивала деньги из Ордена.
Как бы то ни было, она неустанно трудилась на благо этой часовни.
Я почувствовал, что позже мне стоит выразить ей свою благодарность.
— В любом случае.
До начала четвертого акта оставалось чуть больше месяца. До этого момента мне нужно было разрешить проблемы Изольды и разобраться с опасениями по поводу Пустоты.
Здесь я был бессилен. Оставалось лишь надеяться, что Оттилия окажет на Изольду максимально возможное влияние.
— Что ж, пока просто понаблюдаем. Пожалуйста, продолжайте слежку.
— Слушаюсь. Раз уж такова воля моей госпожи...
Хелена кивнула. Затем она вздохнула, глядя на серый комок меха, который вцепился в ее грудь и постоянно поскуливал.
— Уф, ну почему этот дух так привязался ко мне?
— Может, это был не пес, а горный козел.
— Что это значит?
— Похоже, ему нравится заниматься скалолазанием.
Вжик.
В следующий миг ее шпилька пролетела в волоске от моего виска.
Ничего страшного.
*
Север академии, свалка.
Это место, где грудами, подобно холмам, высились всевозможные отходы Эребоса, источало жуткую атмосферу.
— Уф...
Изольда прикрыла нос ладонью, озираясь по сторонам.
Воздух был пропитан пылью, запахом металла и каким-то едким зловонием.
В обычных обстоятельствах Изольда никогда бы не ступила сюда. Но Оттилия была иной. Она с азартом рылась в куче металлолома, словно находилась в собственной гостиной.
— О, нашла.
Оттилия выудила из груды хлама ржавые маятниковые часы. Это был кусок металла, покрытый пятнами мазута, но в ее глазах он, казалось, сиял подобно драгоценному камню.
— То, что нужно. Подойдет для приводного механизма.
— Госпожа Оттилия... вы действительно собираетесь это использовать?
— Да. Если почистить, будут как новые. У этой латуни хорошая проводимость маны, так что послужит отлично.
Оттилия, не колеблясь, вытерла мазут рукавом. На ее белых щеках появились черные мазки, но она не обратила на это ни малейшего внимания.
— Разве вы не могли бы использовать «Очищение»?
— А как им пользоваться?
— Это ведь входит в базовую программу магии, разве нет?
— Ну и как же его применять?
Изольда тупо уставилась на лицо Оттилии.
— ...Эм... забудьте.
Любой первокурсник факультета магии знал об «Очищении», но Оттилия, похоже, искренне не имела об этом ни малейшего представления.
— О, и это тоже хорошо. Немного изношено, но если смазать и подправить, еще полгода прослужит верой и правдой.
— ...
Оттилия счастливо копошилась в куче мусора.
Изольда слышала, что Оттилия прибыла из Белой Башни, да еще и из благородной семьи, неужели у нее нет ни капли чувства собственного достоинства?
С другой стороны, по словам Эверетта, Оттилия обладала талантом великого мага, который рождается раз в столетие.
«Кажется, теперь я понимаю».
Наблюдая за Оттилией, Изольда интуитивно это почувствовала.
— Подержи-ка и это. Не отдергивай руки только потому, что вещь грязная. Если отмыть, засияет.
— Госпожа Оттилия.
— Да?
— Вам это действительно нравится?
Оттилия склонила голову набок, словно недоумевая, зачем задавать столь очевидный вопрос.
— А тебе разве нет?
— ...Я...
Нет, совсем нет.
Для Изольды магия была лишь средством выживания и доказательством значимости. Это была оболочка, которую нужно было выставлять напоказ.
Чистый, безупречный результат, который должен быть признан другими.
Но для этой девочки с двумя хвостиками магия и куклы были просто игрой.
Чистое упоение, которому было плевать на чужое мнение или на то, насколько грязными станут руки, пока ей самой это по душе.
— Госпожа Оттилия... — Изольда заговорила, сама того не осознавая. — Как вы можете быть такой?
— Какой?
— Ну... неужели вам всё равно, что подумают окружающие? Искать материалы на этой помойке. Это грязно, трудно и, вероятно, даже не принесет высокого балла... Почему вы так наслаждаетесь этим?
Оттилия прервала свое занятие и пристально посмотрела на Изольду.
— Потому что это весело.
— ...И это всё?
Оттилия состроила озорную гримасу и продолжила:
— Только между нами: та особенная кукла, которую я делаю, настолько совершенна, что даже профессор факультета магии не смог бы ее сломать. Не делай такое лицо. Я не лгу.
— ...
— В любом случае, куклы — это тоже магия. Я занимаюсь магией, потому что хочу этого. И мне плевать, что говорят другие.
Простой и ясный ответ.
Эта единственная фраза пронзила сердце Изольды. Делала ли она когда-нибудь что-то просто потому, что «хотела»?
Даже когда в ней впервые пробудилась магия, это случилось лишь потому, что иначе она бы замерзла насмерть.
Она отчаянно удерживала статус лучшей ученицы, потому что без пособия ее семья оказалась бы в опасности.
Она ладила со всеми, потому что боялась момента, когда ее талант может угаснуть.
— А ты почему так надрываешься?
— ...Я делаю это, потому что должна. Потому что такова моя роль. Потому что... так я обязана жить.
— Тяжело же тебе живется.
Оттилия снова переключила внимание на груду лома, словно рассказ Изольды перестал ее интересовать.
— ...Вы больше ничего не спросите?
— Не особо, мне не любопытно. Да и чужие истории я не очень люблю.
Каждая черта ее характера была для Изольды шоком.
Изольда внезапно поняла, что никогда не показывала подобную слабость другим студентам факультета.
Оно и понятно. Если бы стало известно, что Изольда, гордость факультета, испытывает трудности, все бы засыпали ее навязчивым вниманием. А это был не тот сценарий, который ей был нужен.
— ...Госпожа Оттилия.
— Да?
— У вас есть какой-то секрет, как получать удовольствие от магии?
— Просто делай то, что нравится.
Оттилия на мгновение замерла, а затем слабо улыбнулась.
— Вообще-то, в прошлом семестре я почти бросила кукол. Потому что профессор пригрозил мне отчислением, если я не перестану ими заниматься.
— Вы... бросали кукол? — недоверчиво переспросила Изольда, и Оттилия кивнула.
— Но, в общем, я решила забить на это и смириться с плохой оценкой. И всё благодаря моему учителю.
— Учителю? Вы о том священнике?
— Я же говорила. Он мой Муз. Источник вдохновения.
Сказав это, Оттилия запустила руку глубоко в кучу мусора и вытащила маленькую набивную куклу.
— Он принял меня такой, какая я есть.
Глядя на куклу, Оттилия лучезарно улыбнулась.
***

Комментарии

Загрузка...