Хогу Бёльсон.
Богиня оспы, которую называли Мама.
Божество страшных эпидемий, перед которым люди склоняли головы и молились, надеясь лишь на милость.
Самой известной её легендой была история о лодочнике.
Однажды Хогу Бёльсон, собиравшаяся переправиться через реку, позвала лодочника.
Однако лодочник увидел лишь её красивую внешность и решил сыграть с ней злую шутку.
Он осмелился поддразнить богиню:
— Если останешься у меня на ночь, я бесплатно переправлю тебя на лодке.
Хогу Бёльсон пришла в такую ярость, что тут же отрубила лодочнику голову и бросила её в русло реки.
Но даже после этого её гнев не утих.
Она отправилась к нему домой и обезглавила трёх его сыновей.
Она буквально истребила весь его род.
Канрим, который был моим наставником, говорил о ней так:
— Если это предначертанная смерть, которой невозможно избежать, то болезнь — это бедствие, которое иногда может настичь нас и заставить страдать.
Так и было.
И дело было не только в лодочниках.
Она также была известна историей о том, как наслала чуму на сына знатного господина Кима, который плохо с ней обошёлся.
Почувствовав неладное, Ким Чанча оставил своего сына в храме.
Но Хогу Бёльсон даже притворилась голосом его матери, чтобы выманить ребёнка.
Затем она прокляла невинного мальчика, заставив его страдать от различных болезней, пока тот наконец не умер.
Говорят, потерявший сына старший Ким слишком поздно начал молиться, складывая ладони, лишь бы вернуть его к жизни.
В конце концов её милосердие полностью зависело от её прихоти.
Точно так же, как болезнь, которая кажется неизлечимой, порой бывает страшнее самой смерти.
...
Но.
Не знаю почему, однако сейчас появление этого таинственного божества почему-то казалось мне невероятно надёжным.
— Эй, ублюдок! У тебя ещё есть дела, которые нужно делать своей головой! Ты что, чужую могилу решил снести?!
— Нет-нет, госпожа! Всё совсем не так!
Хогу Бёльсон схватила государственного служащего за воротник и начала трясти.
Государственный служащий был намного крупнее женщины, державшей его за воротник, поэтому выглядело довольно забавно, как его тело изгибалось, словно креветка.
— Нет, госпожа, если вы продолжите, у вас будут неприятности, уф...!
Государственный служащий, беспомощно болтавшийся из стороны в сторону, глубоко вдохнул.
Наверное, из-за ядовитого воздуха вокруг его лицо внезапно стало багровым.
Разве не говорят, что богиня непроизвольно источает яд?
Каждый раз, когда я думал о ней, мне вспоминался Канрим, которому от одной этой мысли становилось не по себе.
Говорят, сила эпидемии порой выходит из-под контроля даже у самого злого духа.
Поэтому с древних времён, когда в стране вспыхивала эпидемия, не один чиновник падал от изнеможения, пытаясь справиться с ней.
На самом деле даже ходит поговорка, что больше всего появления вакцины радовались чхаса — ведь всякий раз, когда вспыхивала эпидемия, они тоже умирали вместе с людьми.
...
Говоря об этом, Канрим неоднократно подчёркивал, что нам ни в коем случае не стоит связываться с влиятельными людьми.
И кто бы мог подумать, что теперь я столкнусь с настолько «обратным» божеством?
— Нет, госпожа! Я говорю, отпустите меня! Сто миллионов!
— Отпустить? И что ты будешь делать, если я тебя отпущу? Собираешься убрать этот дерьмовый автомобиль?!
— Миллион! Нет, нет, так нельзя! Миллион!
— Тогда просто умри!
Я смотрел на Хогу Бёльсон, трясущую государственного служащего.
Влажный яд, обрушивавшийся на меня всякий раз, когда она повышала голос, должно быть, был проявлением её привязанности к моему отцу — покойному Ёмре.
Осознав это, я вместо первоначального зловещего напряжения почувствовал лишь недоумение.
Богиня эпидемий, о которой говорили, что она исчезла много лет назад, по какой-то причине пришла в Подземный мир...
И почему она так яростно переживала смерть Ёмры, словно это было её личное дело?
[Помехи-и-и-и...]
Но тут...
[—Помехи— Адаптация под земные стандарты... —Помехи—]
В воздухе появился ещё один чёрный шар.
Тот самый шар, из которого только что возник бульдозер.
— ...!
На этот раз из него вышел не бульдозер, а...
Ого.
Высокая женщина ростом около двух метров.
Чёрные солнцезащитные очки, аккуратно зачёсанные назад волосы, мощные мышцы, обтянутые костюмом...
Эм-м...
Она тоже государственный служащий?
— Госпожа мэр!
Государственный служащий, которого всё ещё держали за воротник, позвал её как спасительницу.
Он и сам был примерно такого же роста, но рядом с появившейся женщиной казался почти маленьким.
...
Нет, а она точно государственный служащий?
Раз Хогу Бёльсон всё ещё жива, разве эта женщина не могла оказаться каким-нибудь чансыном или другим подобным существом?
— Хм.
Мэр огляделась с достоинством и направилась ко мне.
— Я Чо Окхи, глава района.
Она сделала паузу.
— Это имя в земном стиле.
...
Но глава района?
Значит, Земля — это что, какой-то район?
— Позвольте мне говорить прямо, господин.
Она уже стояла прямо передо мной.
Я был не особенно маленьким, но её тело казалось почти вдвое массивнее моего, поэтому я невольно почувствовал давление.
— После того как божественность Великого Звёздного царя была поглощена Хаосом, все его полномочия перешли к Обществу сохранения Всеобщего порядка. Обычно власть Великого Звёздного царя и Императора независима, но теперь, в отсутствие Императора, высшая власть по принятию решений в Аду принадлежит земному уполномоченному Чо Окхи, представителю Общества сохранения Всеобщего порядка.
Она говорила совершенно бесстрастно.
— С сегодняшнего дня я приостанавливаю работу всех объектов Ада и распускаю его. Поэтому с этого момента ваши действия будут считаться воспрепятствованием исполнению космических служебных обязанностей.
После этого последовало длинное и подробное объяснение.
Но первые слова настолько меня потрясли, что последние я уже почти не слышал.
— Великий Звёздный царь... Что?
Великий Звёздный царь.
Старший сын Небесного и Земного царя, божество, долгое время поддерживавшее существование Подземного мира.
Причиной того, что этот край вообще начал разрушаться, стало исчезновение Великого Звёздного царя, который являлся самой энергией Подземного мира.
Даже после начала Эры охотников Подземный мир ещё какое-то время сохранял силу.
Но после исчезновения Великого Звёздного царя он рухнул в одно мгновение, поскольку постепенно исчезла сама его сила — «Предначертанная смерть».
С этого момента реестр, в котором фиксировались предначертанные смерти, полностью утратил свою функцию.
Но Великий Звёздный царь...
Что?
— ...Вы не знали?
Мэр ответила на мой вопрос.
Она говорила сухим деловым тоном и почти не меняла выражения лица, словно разговаривала с машиной.
— Господин, Великий Звёздный царь был исключён из пилотного проекта масштабной интеграции космической мифологии.
Следующие слова оказались ещё более шокирующими.
— Если честно, вина за это в значительной степени лежит на нашем Обществе сохранения Космического порядка.
Пилотный проект масштабной интеграции космической мифологии
Если вкратце, всё было так.
Пятьдесят лет назад по земному времени Общество сохранения Космического порядка, управляющее законами всей Вселенной, решило объединить мифологии, существующие в разных уголках космоса.
Причиной стало то, что законы каждого мира были устроены по-своему, что приводило к хаосу.
Однако Общество сохранения Космического порядка не могло действовать вслепую.
Не говоря уже о бюджете, это было беспрецедентное событие, и никто не мог предсказать, что произойдёт в процессе объединения всех мифологий.
Поэтому Общество сохранения Космического порядка решило выбрать одну планету в качестве испытательной площадки.
— Земля во многих отношениях подходила для этого.
Мэр продолжила объяснять:
— На ней существовало множество мифологий, а сама планета имела вполне приемлемый размер.
Причина была отчасти понятной.
— Уровень цивилизации был варварским. Но больше всего нас заинтересовало отсутствие взаимодействующих планет. Если вы связаны с галактической экономикой, не так-то просто вмешаться в дела одной-единственной планеты.
...
Эм-м.
Погодите.
Как-то печально слышать такое мне, как жителю Земли.
— Кроме того, Земля уже давно день и ночь спорила о том, в какого бога следует верить. Мы предполагали, что её жители также активно примут участие в этом проекте.
— ...
На этом месте я внезапно вспомнил книгу, которую когда-то давно читал.
«Видишь эту маленькую голубую точку? Так что перестаньте сражаться на этом крошечном клочке пространства».
Ну, примерно так там и говорилось.
А-а...
Так вот почему людям вообще не стоило начинать эти ссоры.
— Похоже, вот почему открылось подземелье.
Я ответил со вздохом.
— Да. Ведь чтобы объединить мифологии, сначала нужно сделать их реальностью.
Мэр кивнула.
— Но возникла проблема.
Пришло время объяснить ту самую халатность, о которой она упоминала ранее.
— Изначально мы представляли этот проект следующим образом. Когда миф становится реальностью, бог наделяет человека своей силой, а человек становится его агентом.
А-а, вот кем были пробуждённые. Теперь я примерно понял.
— Став агентом бога, человек начинает сражаться с монстрами из других мифологий. Затем агенты начинают сражаться и между собой. Проще говоря, это опосредованная война богов.
Услышав это, я уже мог примерно догадаться, в чём заключалась их ошибка.
— Но агенты даже убили богов.
...
Да.
Именно поэтому наш Подземный мир тоже оказался разрушен.
— Мы допустили ошибку, не оценив должным образом агрессивность жителей.
— ......
А-а.
Охотники должны были это услышать.
Говорят, даже космический порядок оказался опечален человеческим высокомерием, из-за которого Подземный мир был разрушен всего за пятьдесят лет.
— Что ж, пока что это максимальный объём информации, который разрешено предоставить на этих координатах.
...
Координатах?
— На самом деле убийство богов людьми не является такой уж большой проблемой.
Что?
Разве это не проблема?
Я нахмурился.
Я уже некоторое время чувствовал в этом человеке что-то неприятное.
Он говорил вежливо, но от его слов у меня возникало ощущение, будто я всего лишь космическая пыль.
— Настоящая проблема заключается в том, что по мере разрушения загробного мира души, которым некуда отправиться, скапливаются в виде космического осадка.
Тем временем объяснение мэра продолжалось.
— Планеты, на которых скапливается космический осадок, обычно классифицируются как неблагоприятные планеты.
То есть из-за того, что охотники уничтожили Подземный мир, вся Земля превратилась в свалку?
— Планеты, на которых накапливается космический осадок, обычно сносят в течение ста лет в целях экологического благоустройства.
...
Настолько безобразные, что их просто уничтожают в течение века.
— Однако уничтожение планеты может вызвать недовольство её жителей. Поэтому первоначальным планом было хотя бы временно восстановить загробный мир.
Вот, значит, в чём заключалась настоящая причина.
— К сожалению, на Корейском полуострове остался только один подтверждённый бог Подземного мира.
Мэр приподняла солнцезащитные очки.
— Иными словами, вы стали назначенным выжившим загробного мира.
В тот момент, когда я услышал эти слова, моё сердце пронзило что-то холодное.
У меня появилось дурное предчувствие, что предположение, о котором я старался не думать, вот-вот станет реальностью.
— Назначенный выживший загробного мира?
Я отреагировал с запозданием, и мэр кивнула.
— Да. Согласно подтверждённым данным, по законам Подземного мира Корейского полуострова, если правитель Подземного мира не завершает свой срок, власть переходит к его непосредственному подчинённому.
В этом не было ничего неправильного.
Хотя его называют царём, официальным титулом правителя Подземного мира является «судья».
Разумеется, средний срок службы великих царей составлял 14 782 года, поэтому об отставке речи не шло, пока все десять не умирали.
Да.
Чтобы принц унаследовал трон...
Такое всё же случалось.
— Эм...
Я не мог не почувствовать, как во мне поднимается какое-то странное чувство.
— История с Адвентом...
Я ведь наверняка должен был унаследовать его должность.
Чхаса действительно наследует место царя.
...
Именно поэтому перед уходом Канрим сказал, что как высшая власть Подземного мира он переродит меня человеком.
— Нет.
Мэр покачала головой.
— В настоящее время единственный подтверждённый бог Подземного мира на Корейском полуострове — это вы.
Почему?
В этот момент в ушах зазвучал не голос мэра.
А голос брата в тот день, когда он покинул загробный мир.
— Живи, Джеён.
Стоило мне вспомнить этот голос...
Парадоксальным образом я почувствовал его отсутствие.
И вместе с этим снова вспомнилось всё.
Голос, который призывал меня жить.
И даже его неловкая рука, всего на мгновение погладившая меня по волосам.
Хорошо.
Теперь я действительно остался один.
— ...Я всего лишь хотел переродиться.
Я ответил так, словно выдавливал слова из себя.
Если честно, я просто хотел переродиться.
Комаром или кем угодно.
Если я снова стану кем-то другим...
Я смогу забыть всё.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...