— Ну конечно. А жрецам, значит, остаётся только страдать?
Нуше ворчал, наблюдая за Евой и Кайменом издалека.
Но сам при этом улыбался до ушей.
— Вернусь в Орден — да возьму и откажусь от сана. Если сейчас постараться, кто знает? Может, и у меня появится жена-волчица и дети-тигрята.
— Вперёд.
— Даже останавливать не будете? Обидно.
Сирин молча смерил его взглядом.
Между тонкими бровями залегла глубокая складка, но вскоре он снова успокоился и поднялся.
— Нуше. Божественная сила ещё осталась?
— Конечно! Эта реликвия — настоящая демоническая штука, ха-ха!
— Не называйте святыню демонической.
За время отдыха Сирин тоже немного восстановился.
Он прошёл мимо обнимающихся влюблённых и вышел из часовни.
Ева за всё это время ни разу на него не посмотрела.
Не потому что намеренно избегала.
Она просто не замечала ничего, кроме Каймена.
Сирин горько усмехнулся.
В глубине души он всё ещё сомневался.
Достоин ли этот мужчина её любви?
Он даже не полноценный человек.
Сможет ли понять человеческое сердце?
Может, Ева для него просто пища.
Или игрушка.
Глупые мысли.
Стоило Каймену освободиться — и он побежал к часовне босиком.
После лесной дороги ступни были полностью покрыты грязью.
А затем Сирин увидел, как он плачет над Евой.
После такого сомневаться было невозможно.
Даже если он не человек, сердце у него есть.
Придётся принять.
А Ева, улыбающаяся в объятиях Каймена, сияла так ярко, что было больно смотреть.
Наверное, именно эту улыбку Сирин всегда хотел видеть.
От мрачной девочки, которой когда-то не на кого было опереться, не осталось и следа.
Значит, его задача теперь проста.
Пусть ты всегда улыбаешься так же.
Для этого оставалось убрать последние угрозы Белпера.
Сирин решительно поднял голову.
И замер.
Через некоторое время он вернулся в подземелье и осторожно сообщил:
— Эм... ваш дом рушится.
• • •
Где-то вдруг послышался грохот обваливающегося здания.
Интересно же — пошли посмотреть.
А оказалось...
рушится их собственный дом.
Еве почему-то вспомнилась фраза из какого-то романа.
— НЕТ!
Она вылетела из часовни.
Перед глазами медленно складывался Белпер.
— МОЙ ДОМ!!
Какой бы он ни был, Ева защищала его ценой собственной жизни.
А потом даже успела привязаться.
И вот только жить стало почти нормально...
Персон ушёл.
Именно его мощная ненависть и проклятие веками поддерживали Белпер.
Теперь, когда они исчезли, дом лишился главной опоры.
И начал складываться как крыша без несущей балки.
Вместе с ним рушилось и сердце Евы.
Но плакать было некогда.
— Там Джулиан и Родерик! Садовый страж! Ты помнишь, где моя спальня?
Ева ведь ещё и заперла дверь снаружи.
Если ничего не сделать, они останутся внутри.
— Вытащи людей!
А ведь там ещё Энди и Широ.
Формально они уже мёртвые.
Но позволить им умереть второй раз она тоже не собиралась.
— Нет. Я сама...
— Нельзя, Ева.
Каймен схватил её за руку.
— Позвольте нам разобраться.
— «Нам»?
Ответ появился сам.
Из разваливающихся дверей Белпера один за другим начали выбегать каменные создания.
Садовые стражи.
— Страшилки тоже освобождаются.
И правда.
Каймен ведь уже находился далеко за прежней границей.
Один из четырёхруких стражей бросился к ним.
На руках у него был Джулиан.
А в руках Джулиана — Родерик.
— А!
Перепуганное лицо Джулиана моментально просияло.
— Ева... ЭВЕНИЯ!
Он всхлипнул и после того, как его поставили на землю, уже собирался броситься к ней.
— А?!
Увидел Каймена.
Мгновенно изменил маршрут.
— Ты жив! Каймен!
Каймен поднял ногу.
По углу было похоже, что собирался встретить Джулиана коленом.
Но у того на руках находился Родерик.
Поэтому Каймен ограничился тем, что упёрся ладонью Джулиану в лоб, не позволяя приблизиться.
Ева смотрела на эту картину и думала:
Что это вообще за существо?
Непонятно, мужчины ему нравятся или женщины.
Враг он или союзник — тоже непонятно.
Персон и Персона уже полностью раскрылись.
А Джулиан всё ещё оставался загадкой.
Но Родерик выглядел здоровым.
За это ему можно было поставить плюс.
— Гав! Гав!
— Широ!
На фоне падающих камней появился кучер, передвигавшийся на своих мощных руках.
Под каждой подмышкой он держал по одному пассажиру.
Широ.
И Энди.
— Все живы!
Кучер ослабил хватку.
Ева кинулась обнимать Широ и Энди.
Пахли они, мягко говоря, кисловато, а потрясённый Энди уже кипел от злости, но, похоже, понимал серьёзность ситуации.
— А Шюк-Шюк? Кто-нибудь видел?
Тишина.
Он был маленькой полупрозрачной змеёй.
Найти такую в разваливающемся особняке практически невозможно.
Надеюсь, это не дедовщина над новичком.
Бедный Шюк-Шюк.
— Идём в северное крыло.
Сирин словно прочитал её мысли.
— Там ещё дети, которых держат чёрные маги.
• • •
Северное крыло превратилось в настоящий ад.
— А-А-А! БЕГИТЕ!
— МЫ МАГИ, А НЕ РЫЦАРИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
— ТАК ЧТО ТЫ СТОИШЬ?! СТАВЬ ЩИТ!
Маги в панике выбирались из рушащегося здания.
— Прекратить истерику! Выполняйте мои приказы!
Даже Персона уже не могла навести порядок.
С исчезновением Персона исчезла и огромная сила, которой он её снабжал.
Персона несколько раз пыталась связаться с Прародителем.
Безрезультатно.
— Крёстная! Простите за грубость!
Элиос взвалил старуху на спину и побежал.
Посреди хаоса каждый спасал только себя.
О детях-жертвах никто не думал.
Мы умрём?
Связанная цепями девочка Реми смотрела на падающий потолок.
Всех детей соединили длинными цепями.
Чтобы сбежать, им пришлось бы одновременно подняться и двигаться, как в игре с привязанными друг к другу ногами.
Для перепуганных малышей посреди обрушения это было невозможно.
— Ай! Ма-а-ма!
Реми упала.
По щеке скользнул раздвоенный язык.
— Змея... уходите.
Она плакала, обращаясь к маленькой змейке на шее.
Шюк-Шюк появился прошлой ночью, пока маги восстанавливали ритуальный круг.
Другие дети его боялись.
А Реми — нет.
Её мать выросла в рыбацкой деревне у моря, где водяных змей почитали как божеств.
«Змеи растут в зависимости от того, сколько проглотят».
Мама говорила, что и их змеиный бог такой же.
«Если от всего сердца верить и молиться, кто знает? Возможно, он обретёт огромную силу».
Реми не слишком верила сказкам.
Но эта змея и правда была необычной.
Как будто понимает каждое слово.
Когда Реми боялась, змейка её успокаивала.
Когда приближались маги, пряталась под одеждой.
Благодаря ей девочка хотя бы не чувствовала себя совсем одинокой.
Но теперь всё закончится.
— Я сейчас умру... А вы можете спастись. Спасибо вам...
Подношение.
Реми вздрогнула.
Зрачок змеи сузился.
Слово прозвучало прямо у неё в голове.
— Что такое... подношение?
Она была слишком маленькой, чтобы знать.
Один из магов услышал.
— А что с детьми?! Это же жертвы Прародителю!
— Ты и сейчас думаешь о жертвах?! Сам на тот свет отправляйся со своими подношениями!
Наверное, это когда кому-то что-то отдаёшь.
Но Реми нечего было отдавать.
И в этот момент сверху сорвался каменный элемент колонны.
— Ш-ш-ш!
Глаза змеи вспыхнули.
Камень изменил траекторию.
И обрушился на голову мага.
Хруст.
Тот упал прямо перед Реми.
Капюшон скрыл разбитый череп, но зрелище всё равно было страшным.
— А-а-а!
Принесёшь?
— Д-да! ДА!!
Реми уже не думала.
Кивала, рыдая и захлёбываясь слюной.
Спасите.
Пожалуйста.
Я не хочу умирать.
— Мама... Я хочу к маме!
— Спасите нас!
Остальные дети тоже начали молиться.
Северное крыло было местом подношений.
Все нарисованные здесь круги создавались так, чтобы молитвы и жертвы давали почитаемому духу максимальную силу.
Но дух, для которого их готовили...
уже исчез.
Детские желания были чистыми.
А потому невероятно сильными.
Кровь чёрного мага стала жертвой.
И когда все условия совпали...
змея начала расти.
И расти.
И расти.

Комментарии

Загрузка...