Та самая из письма кучера?!
Если подумать, с момента приезда в Белпер Ева не видела здесь ни бабочек, ни даже обычных пчёл.
Неизвестно, та это бабочка или нет.
Но проследить точно стоит.
Ева выбежала из оранжереи.
Вдали между тенями густых елей мелькнули синие крылья.
Наверное, бабочка направлялась к задним воротам — тем, которыми раньше пользовалась прислуга, чтобы входить и выходить незаметно.
— Я там ни разу не была...
А если опять вылезет какая-нибудь жуть?
Ответ появился быстро.
— Гав!
— Ой, мой хороший. Как ты понял?
Широ вполне мог справиться с большинством мелких призраков.
Ева побежала по острым теням деревьев.
— Широ! Видишь синюю бабочку? За ней!
— ...У-у?
Широ, который по привычке бежал следом, вдруг наклонил голову.
Чёрные глаза словно спрашивали:
Какую бабочку?
— Ты не видишь? Вон ту! Синюю!
— Кииин.
И правда не видит.
Почему только я?
Но времени размышлять не было.
Бабочка летела так, будто вот-вот исчезнет.
Ева сломя голову мчалась следом и наконец добралась до задних ворот.
Бабочка неторопливо пролетела наружу, словно специально дразнила.
— Да чтоб тебя.
Нельзя просто выбежать.
Нужно запечатать дверь.
Иглы поблизости, конечно, не было.
А если оставить ворота открытыми, какая-нибудь страшилка снова может сбежать.
— Гав? Гав!
— Не торопи. Между прочим, и ты тоже несёшь ответственность.
Ева подняла с земли острый камень и ударила им по ладони.
— Уф! Ай!
Получилась широкая неглубокая рана.
Ева намазала кровь на печать, вырезанную на двери.
Печать вспыхнула красным и заперла проход.
— Готово.
Успокоившись, Ева вышла.
Обходя высокую стену в поисках бабочки, она почувствовала странность.
Я много раз выезжала из поместья, но по ближайшим окрестностям почти не ходила.
Вдали синее крылышко уже исчезало между деревьями.
— Куда ты меня вообще ведёшь?
Продолжать?
Или лучше остановиться?
Дзынь.
— ...!
Ева резко посмотрела на запястье.
Будто невидимая рука потянула за розарий.
— Да будь что будет!
Раз уж женщина вышла из дома, надо возвращаться с великим результатом.
Ева сжала всё ещё кровоточащую ладонь и побежала в лес.
Бесконечные белые берёзы.
Огромный бледный лабиринт, где легко потеряться...
так Ева думала.
Но очень скоро перед ней открылась поляна.
Снаружи её окружали густые деревья, словно забор.
Внутри — только низкие кусты, трава и остатки разрушенного здания.
Будто гигант просто вырвал из леса целый кусок.
— ...Что здесь было?
Стоило Еве сказать это вслух, как бабочка, которая всё время летела, мягко опустилась на землю.
А затем...
словно капля росы, упавшая с лепестка...
погрузилась прямо в почву.
— Нет... туда я за тобой точно не полезу.
Хотя технически возможно.
Просто у Евы ещё слишком много планов на жизнь.
Она посмотрела на заросшую травой землю и оттянула мокрый от пота воротник.
Если это и есть часовня...
то мы влипли.
Обломки колонн и пола настолько сгнили, что почти слились с природой.
Не меньше ста лет.
Но кучер умер относительно недавно.
Его жена всё ещё жива.
В письме точно повторялись слова «синяя бабочка» и «я ходил в часовню».
Неужели...
Ева подняла ветку толщиной с предплечье и начала копать землю там, где исчезла бабочка.
После недавнего дождя почва была мягкой.
Поэтому твёрдый удар на конце ветки почувствовался сразу.
Под землёй что-то было.
— Широ. Слетай домой и позови Гой...
БУМ.
Ева не успела договорить.
Гойл уже приземлился рядом.
— Что? Как ты сюда попал?
— Хо-зяй-ка зва-ла.
С момента приказа «приди» Гойл уже считался получившим разрешение выйти из поместья.
— Но ты слишком быстро!
— Ждал.
— Откуда ты знал, что я позову?
— Оче-вид-но.
— О.
Ева ощутила экзистенциальное поражение.
Гойл — статуя.
То есть мозг у него, вероятно, тоже каменный.
Если меня переиграл каменный мозг... то кто тогда я?
Перед существом, которое явно умнее тебя, инстинктивно становишься вежливее.
— Гойл, пожалуйста, можешь раскопать здесь землю?
Гойл никогда не отказывал.
Огромной когтистой лапой он зачерпнул целую гору почвы.
И сильный ещё.
Ева начала сомневаться в себе.
Такая бесполезная я вообще заслуживаю быть хозяйкой Гойла?
Вскоре тайна под землёй открылась.
Квадратная плита из тёмно-серого камня.
Можно было принять за надгробие.
Но сбоку находилась ручка.
— Дверь?
— Вниз?
Ева попробовала потянуть.
— Тяжёлая.
Дзынь.
Гойл схватил ручку каменной рукой.
Земля посыпалась.
Под плитой открылась чёрная лестница.
— Спасибо, Гойл.
Изнутри вырвался ледяной ветер.
Гойл заглянул вниз и кивнул Еве.
— Мне первой?
— Ле-ди пер-вая.
— С каких пор ты соблюдаешь этикет?
Но проход действительно был слишком узким для Гойла.
Лучше ему остаться снаружи и удерживать дверь.
— Всё равно со мной будет Широ. Правда, Широ?
...
— Широ?
Он что, бросил меня и сбежал?
Ева была потрясена.
— Потому что это часовня, госпожа.
Кэйн заговорила из кулона, заставив Еву подпрыгнуть.
— Я тоже хотела посмотреть. Но часовня — всё-таки нет. До встречи!
— Нет, подожди...
И Кэйн тоже исчезла.
Теперь Ева была настолько благодарна Гойлу, что он хотя бы остался, что едва не расплакалась.
Гойл встретился с ней глазами.
Широко улыбнулся.
И снова сказал:
— И-ди.
Почему ощущение, будто меня собираются похоронить заживо?
Ева робко спустилась на несколько ступеней.
И не смогла продолжить.
— Что-то мешает.
Невидимая сила отталкивала её.
Она попробовала продвинуться силой.
Тело отбросило назад.
Ева ощупала воздух, пытаясь найти щель.
Бесполезно.
После долгих попыток пришлось сдаться.
Но в письме кучера ничего такого не было.
Значит, остаётся только один вариант.
— Гойл, можешь привести сюда кучера?
— Нет.
Впервые он отказал.
— Ку-чер. Ног нет.
— Ах.
— Хо-зяй-ка. Ма-нер нет.
Ева потерпела полное поражение.
* * *
К моменту, когда она закончила разговор с кучером, солнце уже скрылось за горами.
Бродить ночью опасно.
Особенно в Белпере.
Ева быстро вернулась в дом.
Но внутри тоже царила далеко не мирная атмосфера.
— Тебе ведь всё ещё мало, Каймен. Правда?
— Нет.
— Не ври. Ты давно нормально не питался.
Это ещё что за сцена?
Джулиан стоял в позе так называемого «прижал к стене».
Проблема только в том, что сам он был меньше Каймена.
И выглядело это довольно нелепо.
— Не понимаю. Я сам предлагаю, почему ты отказываешься?
— Потому что грязно.
— Ты опять со мной на «ты»...! Хотя... мне даже нравится. Будто мы стали ближе.
Свободной рукой Джулиан приложился к груди.
— Ты что-то неправильно понял. Я совершенно чист. Никогда ни с кем не спал. Девственник.
— Блэ.
Ева невольно подавилась.
Услышав звук, Джулиан резко обернулся.
— Почему ты здесь?!
— Потому что это мой дом?
Хорошо, что заметил.
Ева подошла и хлопнула его по руке.
— Ай! Ты меня ударила?!
— Вместо того чтобы убирать, пристаёшь к моему дворецкому? Не нравится — немедленно уходи!
Настоящая властная фраза хозяйки дома.
На лице бывшего хозяина Джулиана появилось унижение.
— Каймен мой давний знакомый! Даже ты не имеешь права вмешиваться в наши отношения!
Ева проигнорировала.
В таких делах важнее мнение того, к кому пристают.
— Каймен, что скажешь?
— Ваше вмешательство было своевременным и уместным. Спасибо.
Каймен слабо улыбнулся.
Этого хватило, чтобы Джулиан окончательно потерял самообладание.
— Ты! Ты ни разу мне так не улыбался! Неужели действительно запал на такую женщину?!
«Такая женщина» уже начинала злиться.

Комментарии

Загрузка...