Ева долго думала, прежде чем ответить.
— Я тоже в такую погоду предпочла бы сидеть дома. Под дождём обувь промокает.
Каймен тихо рассмеялся, словно из него выпустили воздух.
Наверное, ответ был каким-то неправильным.
— Несправедливо.
— Что?
— Я не могу покинуть поместье.
Розоватые веки под идеально очерченными бровями дрогнули.
— Поэтому не могу идти за вами...
— ...
— А если однажды вы не вернётесь?
Что мне тогда делать?
Из глубокой тени под длинными ресницами на Еву смотрели огненные глаза.
Тёмные.
И горячие.
Будто взгляд окружал её и не позволял выбраться.
— Прости.
Ева рефлекторно извинилась.
Такой красивый мужчина смотрел на неё с печалью.
Ну разумеется, виновата, наверное, я.
Не может же быть виноват этот красавчик?
Ева несколько раз похлопала его по плечу.
Только тогда почувствовала, как напряжение покидает тело Каймена.
— Сегодня ночью...
— М?
— Можно встретиться во сне?
Каймен выглядел тревожным.
Ева подумала, что, несмотря на ненависть к хозяевам, он одновременно в них нуждался.
Обычные люди не могут долго жить в Белпере.
Поэтому вокруг него в итоге остаются только сумасшедшие страшилки.
В таких условиях он мог поневоле начать зависеть от хозяина.
— Хорошо.
* * *
Пых-пых.
Она знала это маленькое любимое дыхание.
И лёгкие шаги:
топ-топ-топ.
А потом робкое прикосновение языка к тыльной стороне ладони.
Лёгкое фырканье.
Мягкая мордочка, трущаяся под подбородком.
Всё было совсем как прежде.
— Нельзя...
Лэйк улыбнулась, не открывая глаз.
Она сказала «нельзя».
Но её пёс всё равно будет приставать, пока она не встанет.
Вот и сейчас.
Снова лижет руку.
— Эй, Широ. Подожди.
Стоило произнести это имя, как Лэйк сама испугалась и проснулась.
Перед глазами оказался незнакомый потолок.
Она резко поднялась.
И тут же закричала.
Боль пронзила всё тело.
Казалось, каждая кость переломана.
— Ох. Значит, всё-таки больно?
Лэйк с трудом повернула голову.
Женщина сидела на стуле, небрежно развалившись.
— Радуйся, что вообще жива. Я тебя практически с того света вытащила.
Пышные красные волосы.
Кожа, сияющая золотом в свете свечей.
Кошачьи глаза.
Чуть вздёрнутые губы.
Лицо, которое невозможно забыть.
Лэйк знала её.
Во многих смыслах.
— Арно... Как вы...
— Это я должна спрашивать. С этого момента вопросы задаю я.
Ева демонстративно погладила то, что держала на руках.
Лэйк с трудом прищурилась.
И раскрыла рот.
— Широ?
Значит, это был не сон?
Она неуверенно протянула руку.
Прежде Широ сразу подбежал бы, виляя хвостом.
Но теперь только смотрел на неё влажными чёрными глазами.
Лэйк пыталась прочитать в них чувство.
И вдруг белая ладонь закрыла даже эти глаза.
— Прости, но наш пёс немного стесняется незнакомцев.
— ...Вы ведь знаете, что Широ изначально был моим псом.
— О, конечно. И прекрасно знаю, что именно ты с ним сделала.
Губы Лэйк дрогнули.
— Я... Я не потому что хотела...
— Но сделала же. Не хотела, однако всё равно сделала.
Ева убрала руку и демонстративно показала ей Широ, от которого осталась одна голова.
— Пса, который любил тебя, ты морила голодом почти до смерти. Потом собственными руками превратила вот в это. А оправдываешься долго.
Широ тихо зарычал.
Наверное, слова Евы разозлили его.
Его добрые глаза стали красными.
Лэйк бессильно опустила голову.
— Вы ничего не знаете.
— Вы все постоянно так говорите. А потом ничего не объясняете.
Лэйк опустила голову ещё ниже и уткнулась лицом в подушку, уходя от холодного взгляда.
Ого?
Ева уже собиралась что-то сказать.
Но плечи Лэйк задрожали.
— Ты плачешь?
— ...
— А чего ты плачешь, будто тебя обидели? Если есть силы на слёзы, лучше перед Широ извинись.
— ...
— Как думаешь, благодаря кому ты ещё жива?
Плечи Лэйк остановились.
— Широ вдруг начал тянуть меня за платье. Притащил туда, где ты умирала. Хотел тебя спасти.
— Широ... меня?
— Да. Удивительно, правда? Даже такую, как ты, он всё ещё считает хозяйкой.
Лэйк заплакала ещё сильнее.
Ева ждала, пока она перестанет.
Было немного скучно.
— Кстати, почему волосы бирюзовые?
Ева озвучила давно возникший вопрос.
— В памяти Широ у тебя были серые.
Лэйк неожиданно ответила мокрым от слёз голосом:
— Собаки плохо различают красный и зелёный.
— ...
— Широ был моим первым питомцем. Я много изучала, как правильно за ним ухаживать.
— Похоже. Раз одним ударом голову отрубила, анатомию ты точно...
Лэйк, только переставшая плакать, разрыдалась снова.
— Хватит! Ты меня своими слезами не утопишь!
Терпение Евы закончилось.
— Лучше отплати за спасение жизни. Даже если ты бесстыдная чёрная магичка без совести, после того как тебя вытащили с того света, ты ведь не станешь снова предавать?
Ева слегка приподняла Широ.
Глаза Лэйк дрогнули.
Ироничная ситуация.
Пёс, которого она бросила, теперь одновременно стал её спасательным кругом и поводком.
— Я слышала, ты хотела превратить Широ в магический инструмент. Для какого ритуала?
Ева начала настоящий допрос.
— И детей вы похищали, чтобы принести в жертву тому же ритуалу, верно? Что вы вообще затеваете? Почему тебя привязали к берегу реки? Кто сделал с тобой такое? Ты всё-таки чёрная магичка, не думаю, что местные бандиты могли тебя избить.
Лэйк молча слушала.
Лицо бледное, в синяках.
Казалось, отвечать она вообще не собирается.
Ева начала раздражаться.
— До каких пор ты будешь молчать? В могиле успеешь молчать вечность!
— Верно.
— Если понимаешь...
Ева собиралась пригрозить:
Рассказывай всё, пока я тебя не прикончила!
Но Лэйк сказала:
— Мне осталось недолго.
— Что?
Вот этого Ева не ожидала.
Лэйк с трудом начала снимать повязку с руки.
Под гипсом, наложенным из-за перелома, по запястью вверх тянулись чёрные сосуды.
— Когда дойдут до сердца — всё закончится. Максимум минут тридцать.
— Что это? Яд?
— Проклятие, выжигающее сосуды. Такое наказание чёрные маги дают бесполезным неудачникам.
Лэйк едва заметно улыбнулась разбитыми губами.
— Теперь вы понимаете, почему меня привязали там? Считайте, на два вопроса уже ответила.
— Тридцать минут...
Коротко.
— Чем ближе ответ к запретной теме, тем быстрее будут сгорать сосуды. Так что торопитесь.
— А... да.
За одно мгновение контроль над разговором перешёл к Лэйк.
— С чего начать... Давайте с Широ.
Лэйк рассказала, что была бродячей сиротой.
Неожиданно у неё обнаружился талант к магии.
Его заметила женщина, которую она называла Крёстной, и удочерила её.
— Крёстная рассматривала меня как наследницу. Но заметила и слабость в моём сердце. Поэтому велела вырастить Широ... а потом собственноручно превратить его в магический инструмент. Чтобы проверить мою решимость.
Каждый раз, когда она произносила имя Широ, из глаз падала слеза.
— Я справилась... Да. Справилась. Крёстная осталась довольна и поручила мне подготовку обряда. Но появилась новая Арно — вы. И освободили все подготовленные мной жертвы.
Что Крёстная пришла в ярость, объяснять не требовалось.
— Я должна была исправить ошибку. Чем ценнее жертва, тем лучше. Поэтому вместо детей простолюдинов я решила похитить Родерика, сына барона Ромена. Это был мой последний план.
— И его я тоже испортила?
— Я не держу зла. На самом деле я и сама не хотела убивать невинных детей... Вот ведь. Неудивительно, что Крёстная от меня отказалась.
Широ начал скулить.
Наверное, понял, что Лэйк умирает.
Ева не хотела, чтобы он это видел, и отправила его за дверь.
Времени оставалось мало.
— Тогда кто твоя Крёстная?
— Вы её уже знаете.
Лэйк посмотрела прямо на Еву.
— Арно Персона.
— Она и есть моя Крёстная.
Ева даже не удивилась.
От этой старухи можно было ожидать чего угодно.
В голове сама собой возникла Персона в чёрной мантии.
И тут что-то щёлкнуло.
Эта женщина!
Я вспомнила, где её видела.
Тринадцать лет назад.
Когда Еву и Эмерика похитили в горах.
Именно эта женщина тащила Еву за руку!

Комментарии

Загрузка...