— Гойл.
— Хо-зяй-ка.
Увидев Еву, Гойл заметно обрадовался.
— Почему ты даже одного такого придурка не можешь выставить?
— Нель-зя у-бить.
— Почему нельзя?
Обычно он при виде любого нарушителя только и твердил, что убьёт.
Ева спросила из чистого любопытства.
Но Джулиан услышал в этом нечто другое.
— Ты вообще слышишь себя?! Человеческая жизнь для тебя ничего не значит?!
Он ощетинился, как зверь.
Голубоватые глаза сверкали, будто их присыпали сапфировой крошкой.
Красивее от этого он Еве не казался.
— Джулиан.
Она доброжелательно присела перед ним на корточки.
— Я правда хочу понять. Какого чёрта ты так себя ведёшь?
Почему ты настолько отчаянно цепляешься за это место?
Взгляд Джулиана дрогнул.
— Это поместье вообще-то было моим домом...
— Сколько можно!
Ева оборвала его.
— Да! Когда-то это был твой дом. А сейчас? Нет! Ты всё ещё живёшь во сне? Ты ребёнок? Тебя никогда не учили взрослому умению принимать изменившуюся реальность и приспосабливаться?
Избитый словами Джулиан зажмурился.
Он тяжело дышал и двигал губами, словно повторял про себя:
Терпи. Терпи!
— И что ты сделаешь, если перестанешь терпеть?
— Женюсь на тебе.
Хм.
Вот такого ответа Ева не ожидала.
Джулиан поднялся и отряхнул одежду.
Теперь он выглядел вполне серьёзным.
— Я подумал. Похоже, другого способа нет. В любом случае хозяйка Белпера теперь ты. А собственными силами убить тебя я, кажется, не смогу.
— Ого. То есть убить не можешь, а жениться, думаешь, сможешь?
Ева цокнула языком.
— Разве наш молодой господин виноват? Это всё я — слишком привлекательная. Но я твоя невестка! А ты младший брат моего мужа. Между нами запретная любовь, которой не суждено случиться!
Джулиана передёрнуло.
— Гойл. Закопай его.
— Ты не можешь меня убить, Эвения. Госпожа Персона пообещала меня защищать.
— Персона? Я её уволила.
Джулиан широко раскрыл глаза.
— А что? Она всего лишь управляющая. А я хозяйка.
— Ха-ха-ха!
Неожиданно Джулиан рассмеялся.
— Ты действительно вообще ничего не знаешь о Белпере.
— А ты знаешь?
Ева совершенно не растерялась.
Этот же Джулиан даже не подозревал о существовании Кэйн и долгое время находился под её наблюдением.
— «Уволила»... Да мой отец в итоге тоже смог только...
Джулиан внезапно зажал рот.
Лицо перекосилось.
Мышцы нижней челюсти странно задёргались.
— Ты чего?
— ...
— А. Это и есть тот запрет, да?
Джулиан подтвердил глазами.
Еве вдруг стало любопытно.
Может быть, он знает то, чего не знает она?
— Как хозяйка Арно разрешаю. Рассказывай всё, что знаешь.
Она вспомнила, как однажды ненадолго сняла запрет с Каймена.
Но даже после разрешения Джулиан продолжал только мычать и мучиться.
Значит, действительно существовали тайны, недоступные даже самой Еве.
Она это поняла.
Но всё равно вдруг захотелось съязвить.
— Ну и бесполезный же ты.
Джулиан сильно закусил нижнюю губу.
И неожиданно в его обычно ядовитых глазах появилась влага.
— Что? Ты плачешь?
— Кто?!
Он резко нахмурился, будто сердился.
Но на лице слишком явно читалась обида.
А-а.
В последнее время все его интриги, которые он устраивал с помощью семьи матери, провалились.
Наверное, после слов «ты бесполезный» его задело.
— Ладно. Прости. Но теперь уже уходи.
Тратить время на Джулиана, из которого нельзя вытащить информацию, Ева не собиралась.
— Подожди!
Когда она развернулась, Джулиан поспешно схватил её за край платья.
— А Каймен?
— Зачем тебе мой дворецкий?
— С ним что-то случилось?
Вот засранец. Почему такой наблюдательный?
— Я пришёл, а Каймена не видно. Такого просто не бывает.
Уверенность у него была невероятная.
Ева решила не отвечать.
Но Джулиан пошёл ва-банк.
— Разве тебе не хочется узнать о Каймене?!
Ах.
Надо было не реагировать.
Надо было продолжать идти, словно ей всё равно.
— Вот! Я так и знал! Как ни притворяйся, он тебе тоже интересен. Как и всем прежним хозяевам Каймена. Верно?
Ева возненавидела себя за то, что хоть на секунду замедлилась.
— Ладно! Извини. Не уходи.
— ...
— Говорю же, не уходи! Я расскажу всё, что знаю о Каймене.
— Не поверю.
Что вообще может знать Джулиан, который даже наследником не был?
Если бы он обладал хоть какой-то серьёзной информацией, не приполз бы сейчас сюда в таком положении.
Джулиан хотел продолжить, но снова начал задыхаться и мычать из-за запрета.
Однако идиотом он не был.
И нашёл обходной путь.
— Ты же всё-таки дворянка... Ух! Училась чему-то? Раньше люди по невежеству использовали опиум как обезболивающее.
Причём тут опиум?
— Он ведь заставляет чувствовать себя спокойно. Кажется, будто помогает тебе из преданности. Заставляет забывать боль и страх. Начинаешь думать, что без него не обойтись.
Он сейчас точно не об опиуме говорит.
— Пока находишься под действием, приятно. Но в конце концов он разрушит тебя. Потому что это и есть роль Кай... Ух! Опиума.
Ева не хотела больше слушать и ускорила шаг.
— Ты никогда не слышала? Хозяева Белпера из поколения в поколение умирают молодыми.
Ева остановилась.
Джулиан понял, что наконец вытащил правильную карту.
— Пусти меня в поместье. Ровно на месяц.
Её розовые волосы бессильно трепал ветер.
— А я расскажу всё, что знаю.
Будто повторяя колебание хозяйки.
* * *
В жизни иногда приходится принимать решения, после которых остаётся неприятный осадок.
Для Евы таким решением стал Джулиан.
«Только месяц».
Она вовсе не повелась на его уловку.
Ева ещё думала.
Может, впустить его и тихо убрать внутри поместья?
Так и с телом проще.
Сначала выжать всю информацию.
Потом устранить проблему.
Джулиан, ничего не подозревая, радовался, будто его план сработал.
Даже это раздражало.
«И не думай жить бесплатно».
Когда Ева приказала ему месяц работать слугой, Джулиан едва не взорвался.
Да, он не наследник.
Но всё же второй сын маркиза!
Как он может заниматься работой прислуги?!
«Не нравится — уходи».
«Буду рад служить».
И, к несчастью, сомнительным жильцом был не только он.
— Госпожа.
Когда Ева вернулась внутрь, Кэйн сообщила:
— Та жрица с повреждёнными глазами хочет вас видеть.
— Правда? Хорошо.
Наконец-то уедет!
Ева охотно отправилась к Эрин.
Однако...
— Можно мне некоторое время пожить в Белпере?
Ева едва не спросила в лицо:
ЗАЧЕМ?!
Ты же жрица!
Ты вообще не чувствуешь, какая здесь зловещая атмосфера?!
— Если не секрет, можно узнать причину?
— Дом Арно оказал мне огромную помощь. Вы использовали на мне драгоценное лекарство, которое, как сказали, передаётся у вас как семейная реликвия. Как я могу просто уйти, ничем не отплатив?
— О. Если вы действительно хотите отблагодарить...
— Я понимаю, что, возможно, лучшей благодарностью было бы поскорее уехать.
Сегодня все внезапно стали слишком проницательными.
Проблема заключалась в том, что недостаточно.
— Разве учение храма не велит обязательно возвращать полученное добро? Хотя вы и сами это прекрасно знаете.
Зачем я вообще столько лет изображала набожность?
— К счастью, я простой жрец. Никто не будет особенно скучать из-за моего отсутствия. Мой прежний храмовый округ Сепа объединили с другим, и сейчас я всё равно жду нового назначения. Пока что хочу хотя бы своим скромным трудом оплатить стоимость лекарства.
Ева не была настолько глупа, чтобы поверить в эту сказку.
Что она задумала?
Хочет постепенно вынудить её согласиться на храм?
Или собрать информацию для Сирина?
А может...
Неужели это из-за Джулиана?
Эрин всё время поглядывала в коридор.
А там Джулиан с максимально недовольной физиономией, закатав рукава, мыл пол шваброй.
Но Эрин ведь думает, что именно он виноват в её травме.
«Какой красивый молодой господин».
Неужели красивым мужчинам правда прощают всё?
Чем больше вариантов, тем сильнее Ева путалась.
Несмотря на простую внешность, Эрин не давала слабину.
Даже говоря сама с собой, ни разу не раскрыла намерений.
Наверное, придётся согласиться.
Если гость не совершил серьёзной грубости, выгнать его первым считалось дурным тоном для дворянина.
Тем более образ «набожной верующей» уже несколько раз спасал Еву от подозрений.
А теперь выставить «сестру по вере» выглядело бы слишком странно.
Ладно.
Значит, надо сделать так, чтобы она сама захотела сбежать.
Ева спрятала мысли за ласковой улыбкой.
— Но вы точно справитесь? Если хотите жить в нашем поместье, придётся соблюдать довольно много правил. Как вы знаете, мой муж болен, поэтому нам приходится многое учитывать.
— Я привыкла к монастырской жизни. Думаю, смогу приспособиться где угодно.
— Раз вы так говорите...
Ева протянула лист бумаги.
— ...А это что?
Что-что.
Правила проживания в Белпере.

Комментарии

Загрузка...