Вопреки словам Кэйн, Сирин всё-таки отступил.
С недовольным выражением лица, крепко сжав побледневшие губы.
«Если таково твоё решение, Ева, я его уважаю. Но...»
Ты ведь не знаешь, что он такое на самом деле.
Оставленные Сирином слова то и дело болезненно покалывали тревогу Евы.
«Если даже увидев его истинную сущность, ты не изменишь своего решения, тогда...»
Тогда... что?
Что изменится после этого?
Сейчас Ева не могла знать.
— Да и вообще, между мной и Кайменом ничего нет.
Стоило ей пробормотать это, как показалась приближающаяся карета.
Увидев на козлах бледную фигуру, Ева со скоростью света опустила глаза.
Зато Гойла, как ни в чём не бывало сидевшего на крыше кареты, она прекрасно видела.
— Что случилось, Гойл?
— Вы-брал-ся.
Гойл ответил с нескрываемой гордостью.
— Не сви-нья.
...Хотя стена после него была разнесена вдребезги.
Ева решила тактично об этом умолчать.
— Молодец. Хорошо, что жрецы тебя не заметили.
Испытав облегчение, Ева тут же почувствовала, как сердце неприятно ухнуло вниз.
А что было бы, если бы заметили?
В такие моменты она особенно остро понимала: Ева всё ещё не способна по-настоящему справляться с той огромной ролью, которая на неё свалилась.
— Нужно скорее возвращаться в поместье.
Ева поправила ребёнка на руках.
Он вдоволь напился молока у женщины из деревни, которую привёл Сирин, и теперь его личико снова стало светлым и чистым.
— Хорошо, что ты выжил.
• • •
Белёсый огромный особняк походил на картину, нарисованную прямо на тумане.
И лишь один мужчина на его фоне выделялся особенно чётко — словно художник намеренно сделал его краски темнее и насыщеннее остальных.
— С возвращением.
— Каймен.
Ева широко улыбнулась и показала ему ребёнка.
— Смотри, какой милый. Это мой малыш.
Каймен даже бровью не повёл.
— Некрасивый.
— Что?
— Он новорождённый. Подрастёт — возможно, станет лучше.
— ...Такое вообще-то не говорят при ребёнке.
Ну и скучный.
Ева недовольно отвернулась, а Каймен последовал за ней словно тень.
— Всё во владениях Ромен разрешилось благополучно?
— Наполовину. Ребёнка я спасла, а чёрных магов упустила.
Каймен ничего не ответил.
Раз уж разговор коснулся этой темы, другого выбора у него, вероятно, и не было.
— А Широ?
— Я его запер. Он всё время пытался выбраться наружу.
— Правильно.
Взгляд Евы потемнел.
Она вспомнила женщину с голубовато-зелёными волосами, которую встретила в подземелье.
Лицо было точно таким же, как в воспоминаниях Широ.
Цвет волос немного отличался, но сомнений почти не осталось.
Это была прежняя хозяйка Широ.
Вот почему он так сильно разволновался, когда взял след.
— Каймен. Я давно хотела спросить... Как Широ вообще оказался привязан к поместью Белпер?
— Видимо, его хозяйка была глупа.
— ...Я?
— Я говорю о прежней хозяйке Широ.
Объяснение Каймена было примерно таким.
В поместье Белпер существовала огромная, необъяснимая притягивающая сила.
Именно поэтому страшилки, однажды попавшие сюда, уже не могли самостоятельно покинуть это место.
— Если неподалёку от Белпера происходит загадочная смерть или появляется душа, исполненная сильной обиды...
— Её затягивает в поместье и запирает здесь?
— Именно.
Видимо, тогдашняя хозяйка Широ была неопытна и ничего об этом не знала.
Иначе не стала бы проводить свой ритуал прямо на землях Арно.
— Так в доме и появился новый член семьи.
— У-у... Всё, больше никаких новичков...
Увидев, с каким ужасом Ева произнесла это, Каймен слегка улыбнулся.
— На самом деле сейчас как раз один из тех редких периодов, когда «новичков» почти нет.
— Ты серьёзно?
Мне кажется, я уже довольно много всего здесь закопала...
Ева с подозрением посмотрела на растения в саду, которые росли с пугающей скоростью.
— Прежние хозяева Белпера активно использовали эту особенность поместья.
— Каким образом? Специально устраивали массовые убийства?
Ева сказала это просто так.
Каймен промолчал.
Ева ужаснулась.
Хотя, вспомнив характер своего покойного мужа Сериана, довольно быстро поверила.
— Я просто на всякий случай спрашиваю... Нет вероятности, что Сериан когда-нибудь появится здесь как... э-э... новый жилец?
— Никакой.
Ева с облегчением погладила себя по груди.
Взгляд Каймена невольно последовал за движением её ладони и резко дрогнул, наткнувшись на округлый изгиб.
Но Ева этого не заметила.
Где-то в глубине особняка послышался слабый вой.
— Что это за звук?
И лишь задав вопрос, Ева поняла, о чём совершенно забыла.
— Кхм. А мама с Хайдом?
— В подвале.
— Вели себя тихо?
— Сейчас проверю.
— Ты ни разу не открывал дверь, да?
Каймен ненадолго опустил глаза.
В этом особняке было немало мест, с которыми у него были связаны неприятные воспоминания.
Особенно в подвале...
«Дешёвая шлюха. Я заставлю тебя гнить здесь до конца твоих дней, не видя света! Посмотрим, не сдохнешь ли ты и тогда!»
Каймен вытеснил из памяти голос, переполненный злобой.
К счастью, его собственный голос прозвучал как всегда спокойно:
— Мне следует извиниться?
— Нет. Ты молодец.
Ева улыбнулась и поднялась на носочки.
Она хотела лишь изобразить, будто собирается погладить Каймена по голове.
Наверное, ему не понравится, если хозяйка будет без разрешения его трогать.
Её ладонь несколько раз нерешительно зависла в воздухе и уже собиралась опуститься...
Но Каймен мягко перехватил её за запястье.
И сам подставил голову под её руку.
Ладонь Евы наполнило мягкое ощущение волос.
Она широко раскрыла глаза.
— Похвалу... я принял.
Что сейчас вообще произошло?
Даже когда Каймен отпустил её руку, на ладони всё ещё будто сохранялось шелковистое прикосновение.
Словно осторожный хищник, который никому не доверял, вдруг сам подставил голову под ласку.
— Госпожа.
И почему у него ещё и голос такой?..
Словно он выливал ей прямо в уши смертельную дозу феромонов.
— Подготовить детскую?
— А? Нет.
Ева с трудом вернула куда-то улетевшие мысли.
— Сначала приведи мою семью.
Для приличия стоит хотя бы устроить семейную встречу.
• • •
Хрупкая рыжеволосая красавица сидела на зелёном диване, а у неё на руках шевелился младенец.
Позади возвышалась грозная статуя горгульи.
Казалось бы, ничего более несовместимого придумать невозможно — и всё же вместе они создавали странно гармоничную картину.
Некоторое время Каймен молча смотрел на них, а затем принёс колыбель.
— Вам будет тяжело всё время держать его на руках.
— Спасибо.
Говорят, некоторые младенцы начинают плакать, стоит только положить их в кроватку.
Но Родерик был удивительно тихим.
Настолько, что Ева невольно подумала: неужели он слишком рано научился смиряться с происходящим?
— Ева!
Бриттани, которую наконец вытащили из подвала, вся дрожала.
За время заточения её лицо стало грязным и измученным, а сама она с ужасом косилась на горгулью.
Похоже, воспоминание о том, как Садовые стражи окружили их в саду, оказалось весьма травмирующим.
— Мы были неправы. Я умоляю тебя, отпусти нас домой! Я больше не хочу в подвал!!
— О. Конечно, я вас отпущу.
Ева ласково улыбнулась.
— Но сначала не хотите взглянуть на этого ребёнка?
— ...Родерик?
Хайд, до этого сидевший с пустым взглядом, наконец отреагировал.
Ева слегка наклонила колыбель, чтобы ему было лучше видно.
— Боже мой! Ты нашла моего сына? Ева, а ты, оказывается, хоть на что-то годишься!
Похоже, даже Хайд всё-таки немного переживал.
По крайней мере, сейчас его радость казалась искренней.
— Я сам его выращу. Сделаю всё, чтобы такое больше не повторилось. Поэтому отдай мне ребёнка...
— Не отдам.
— Что?
— Я сказала, что не верну его. Теперь я буду его растить.
Хайд решил, что ослышался.
— Что за... Ты вообще в своём уме?! Хочешь отобрать и растить ребёнка, у которого жив отец? Где это вообще видано?!
Главной проблемой Хайда было то, что он всерьёз считал себя нормальным.
— Похоже, ты забыл, Хайд. Ты уже дважды бросил собственного сына. Первый раз — когда без раздумий отдал его неизвестно откуда взявшейся няне. Второй — когда я дала тебе выбор.
Хайд выбрал собственную жизнь, а не сына.
И согласился с Бриттани, предложившей просто взять новую жену и родить ещё детей.
Когда Ева напомнила ему об этом, Хайд вспылил:
— Ты?! Как ты смеешь обращаться к старшему брату на «ты»?!
— Тебя именно это сейчас разозлило?
Может, ещё немного подержать его в подвале, чтобы дошло?
От одного бормотания Евы Хайд побелел.
— Ты... ты правда собираешься забрать моего сына?
— Ты ведь всё равно сразу после возвращения начнёшь искать новую жену. Тогда этот ребёнок тебе уже не понадобится.
— Что за бред?! А если новая жена не сможет забеременеть? Или будет рожать одних девочек?!
— А-а. Значит, хочешь оставить его как запасной вариант?
— Я не это имел в виду... Эй! Как растить своего ребёнка — право родителей! Ты ему никто. Какое вообще имеешь право вмешиваться?!
— Право человека, который спас ему жизнь, когда родные родители этого не сделали?
В словесной перепалке Хайд никогда не мог победить Еву.
Наверное, именно потому он так часто предпочитал сразу пускать в ход кулаки.
Где-то в глубине души он и сам это понимал.
— Ладно. Хватит этих глупых шуток.
— Так это была шутка?
На лоснящемся лице Хайда появилось облегчение.
Прости, но теперь он выглядел ещё глупее.
— На самом деле я собираюсь использовать твоего сына как заложника.
— ...Что?
— Убить тебя с матерью неудобно. Контракт о неразглашении вы подписывать отказываетесь. Мне тоже нужна хоть какая-то страховка, разве нет?
— Ты хочешь оставить моего сына у себя только из-за этого?!
— А ты думаешь, я столько мучилась, чтобы вернуть его такому отцу, как ты?
Ева пожала плечами.
Если он так потрясён уже сейчас — дальше ему придётся тяжело.
У Евы оставался ещё один план относительно Хайда.
Пока Родерик не представляет особой ценности как заложник.
Но разве нельзя...
сделать его ценным?

Комментарии

Загрузка...