Дрожащими руками Женевьева вытирала с кожи обжигающий чай. Её наполненные слезами глаза пылали ненавистью, когда она смотрела на Еву.
— Ты... Что ты сделала?!
— О чём вы? Вы сами встряхнули чайник и облились.
С самым невинным видом Ева спокойно открыла дверь гостиной.
Филия, услышав крик, в панике вбежала внутрь, тяжело дыша.
— С вашей госпожой произошла небольшая неприятность, когда она наливала чай. Пожалуйста, отведите её и поскорее приложите холодный компресс.
— О боже, миледи! Вы обожглись чаем?!
В ужасе Филия бросилась промокать платком подбородок и шею Женевьевы.
— Слава богу... Думаю, шрама не останется.
Конечно не останется. Энди не настолько жесток.
Однако следующие несколько дней Женевьеве явно предстояло помучиться.
Её кремово-белая кожа уже стала ярко-красной. Жар растекался по линии подбородка и шее, а на коже начинали появляться волдыри.
— Какая жалость. Вот ведь ужасное невезение.
Ева покачала головой с выражением искреннего сожаления.
По крайней мере, с виду.
— В таком состоянии сегодня вы точно не сможете встретиться с Серианом.
— Ты...!
— Если, конечно, вы не возражаете показаться ему в таком виде. Я уж точно не стану вас останавливать.
Женевьева отчаянно хотела дать ей пощёчину, но могла лишь стиснуть зубы и свирепо смотреть.
Встретиться с лордом Серианом в таком виде? Ни за что.
Внешность Евы оказалась куда более впечатляющей, чем Женевьева смутно представляла.
Её черты были классически изящными и юными, уже стоявшими на самой границе зрелой красоты, а густые багровые волосы придавали ей бесспорную чувственность.
Кожа была настолько светлой, что казалась почти прозрачной, а пышная фигура могла не только отвлечь любого мужчину, но и представлять настоящую угрозу.
Такая женщина, если начнёт плакать и цепляться за лорда Сериана... даже он может не устоять.
Женевьева буквально горела от желания предстать перед ним лучшей женщиной.
Она хотела, чтобы всю супружескую жизнь Сериан думал о ней.
Чтобы день за днём сожалел.
Сравнивал.
И каждый раз находил Еву хуже.
— ...Было бы правильно сразу поприветствовать лорда Сериана, но я всё ещё не оправилась после дороги. Мне понадобится примерно три дня отдыха.
— Я сообщу мужу.
— Лорд Сериан поймёт. Нет на свете мужчины более благородного и обходительного, чем он!
В тоне Женевьевы слышалось едва заметное хвастовство — словно она знала Сериана куда ближе Евы.
Но стоило Еве это услышать, как она внезапно согнулась от смеха.
— О да. Сериан — настоящий джентльмен. Безусловно!
Что бы Ева ни имела в виду, Женевьева почувствовала себя высмеянной.
Разъярённая и униженная, она позволила Филии увести себя из комнаты.
— Пойдёмте в вашу комнату, миледи. Я принесу ледяной воды для компресса.
Женевьева ничего не ответила.
Она просто резко выдернула руку из хватки Филии.
Её молчание было красноречивее любых слов.
Она буквально кипела.
К счастью, Филия прекрасно знала, чем можно успокоить свою госпожу.
— Миледи, карета со служанками уже приехала.
Филия осторожно снова взяла Женевьеву за руку.
— Вместе с ними прибыли и люди графа Доревиля.
Женевьева уже собиралась вновь отдёрнуть руку, но замерла.
Она позволила Филии отвести себя в гостевую комнату и без возражений легла.
И только когда к обожжённой коже приложили прохладное полотенце, её недовольно поджатые губы наконец разомкнулись.
— Филия... графу Доревилю можно доверять?
— Он беспокоится о лорде Сериане не меньше вас, миледи. В конце концов, он его дядя.
— Верно. Поэтому он и попросил меня приехать сюда и проверить, что происходит с лордом Серианом, правда?
Граф Доревиль не только отправил Женевьеву в своей карете, но и предоставил ей людей, которых выбрал лично.
Взамен за помощь он попросил лишь одного.
Информацию.
Во-первых, Женевьева должна была выяснить, в каком состоянии находится Сериан.
Во-вторых — разузнать о женщине по имени Эвени.
Больше граф ничего ей не объяснил, сославшись на некий договор о неразглашении.
И несмотря на всю оказанную поддержку, Женевьева не могла избавиться от подозрений.
Он слишком многое скрывал.
— Но, Филия, не думаешь ли ты, что нам нужно заранее подготовить оправдание на случай, если нас поймают?
— Я уже подготовила почву. Сказала, что некоторые служанки недавно поступили на службу и могут допускать ошибки.
— Отлично. Если шпионов графа Доревиля обнаружат, мы сразу оборвём с ними всякую связь и заявим, что они действовали без нашего ведома.
— Разумеется.
Мы просто наняли их как служанок. Мы понятия не имели, что они шпионы.
Именно на этой версии Женевьева и Филия договорились сойтись.
Даже если никто им не поверит — разве вся эта игра не была нечестной с самого начала?
Дом Арно уже прекратил переговоры о помолвке.
По мнению Женевьевы, семья Моретта хотя бы один раз имела полное право действовать так, как ей заблагорассудится.
Такова была логика дворян.
— Передай людям Доревиля, чтобы начали сегодня ночью.
— Сегодня?! Не слишком ли рано?
— Именно поэтому всё и получится! Кто станет ожидать, что мы начнём действовать в первый же день после приезда? К тому же здешние слуги почти нигде не показываются. Лучшего случая не будет. Охохо!
Женевьева самодовольно рассмеялась, уже празднуя победу.
В глубине души Филия куда больше доверяла мастерству шпионов графа Доревиля, чем хитроумию собственной госпожи.
— Поняла... Передам им, чтобы они тихо и тщательно обыскали поместье Белпер.
Пожалуйста... пусть они вернутся целыми и невредимыми.
Филия с тревогой опустила взгляд.
И потому не заметила, как на губах женщины, изображённой на портрете, медленно появилась улыбка.
После того как Безликая Няня была внесена в Гримуар духов, двери гостевых комнат на третьем этаже наконец открылись.
Если бы не это, Женевьеве, несмотря на огромные размеры особняка, пришлось бы ночевать на улице просто потому, что свободной комнаты для неё не нашлось бы.
Может, так было бы даже лучше?
После ожога Женевьева пребывала в отвратительном настроении.
Даже внизу Ева слышала, как из гостевой комнаты сверху без остановки льётся поток жалоб.
Поначалу это даже странным образом успокаивало.
Голос живого человека — кого угодно — разгонял тишину и почти создавал ощущение, будто дом действительно ожил.
Но постепенно постоянное недовольство начало раздражать.
Напоминает дом.
Бесконечное ворчание.
Нервные шаги.
Тихий, натренированно спокойный голос служанки, пытающейся утихомирить хозяйку.
Те же звуки сопровождали детство Евы в баронстве Роман.
После ранней смерти отца поместье унаследовал её брат Хайд.
По-своему он пытался вернуть семье былую репутацию.
Но ужасные решения и вспыльчивый нрав разрушали всё, к чему он прикасался.
У каждого человека есть инстинкт самосохранения.
Хайд инстинктивно понимал: стоит ему признать собственные ошибки — и он развалится на части.
Поэтому он цеплялся за обвинения, перекладывая вину на других, лишь бы защитить своё хрупкое самолюбие.
А их мать услужливо нашла виновницу, на которую можно было свалить всё ради своего драгоценного старшего сына.
— Ах, мой бедный мальчик! Если бы твой отец не умер так рано, тебе не пришлось бы так страдать...
С болезненным выражением лица мать обхватывала щёки Хайда обеими руками.
А потом её взгляд медленно переходил на Еву.
— Он ведь никогда не любил горы... Но всё равно отправился туда искать младшую дочь... всхлип!
— И правда! Теперь, когда я думаю об этом, всё ведь из-за тебя, Ева.
Хайд был не настолько туп, чтобы не понять намёк.
— Бесстыжая дрянь! Сбежать из дома вот так?!
Неважно, что он даже не помнил, какая жестокость заставила её убежать.
— Это твоя вина! Бесполезная девчонка, из-за которой погиб собственный отец! Я сегодня забью тебя до смерти!
В тот день Ева пережила самое жестокое избиение в своей жизни.
Но сильнее ударов и пинков Хайда ранили равнодушные слова матери.
— Господи, как же шумно каждый раз, когда она возвращается домой.
Дорис с холодным лицом повернулась к ней спиной и закрыла дверь.
А мать, как обычно, лежала на боку, жалуясь на боль в спине, и закрывала уши ладонями, чтобы не слышать криков Евы.
Ева больше не могла продолжать вспоминать.
— Хватит. Просто перестань думать об этом, Ева.
Прошептала она самой себе, обрывая порочный круг воспоминаний.
Пусть это место было проклято и кишело духами, зато здесь не было Хайда.
Не было и остальных членов её семьи.
Одно это почему-то приносило Еве странное утешение.
Она уткнулась лицом в мягкую подушку и крепко зажмурилась.
К собственному удивлению, уснула она почти сразу.
Под утро Ева пошевелилась.
— М-м-м... холодно...
Она нащупывала одеяло, сползшее с плеч.
Кто-то рядом осторожно подтянул его обратно.
— Спите дальше.
Ладонь тихо и ласково погладила её по спине.
Полусонная Ева бессознательно улыбнулась.
Но уже через мгновение каждый волосок на её теле встал дыбом.
Кто это?
Она медленно распахнула тяжёлые веки и всмотрелась в темноту.
Прямо напротив неё лежал мужчина.
Острый изящный нос.
Длинные ресницы, отбрасывающие тени.
Губы цвета красных камелий.
Даже волосы были необычного, бледно-золотого оттенка.
— Сериан?!
В ту же секунду, как Ева узнала бывшего мужа, она резко села.
Не раздумывая, схватила подсвечник с тумбочки и замахнулась.
Но прежде чем успела опустить его на раздражающе красивую голову Сериана, подсвечник с тихим пух исчез из её руки.
Ошеломлённая Ева тут же потянулась к настольным часам.
И они тоже растворились в облачке тумана.
— Перестаньте.
Сериан открыл глаза.
Ева проигнорировала его и бросилась к кочерге у камина.
— Пожалуйста, остановитесь.
Он догнал её и схватил за руку.
Инстинктивно Ева вывернулась, пытаясь освободить запястье, и резко пнула его в голень.
Но Сериан просто поднял её над полом, словно она ничего не весила.
— Отпусти! Я сказала, отпусти меня!
— Это я, госпожа.

Комментарии

Загрузка...