*Гу-у-у-ул...*
Колоссальная мощь внезапно захлестнула этот мир.
Одно за другим непрерывно разворачивались всевозможные пространственные аномалии и искажения восприятия расстояния.
Перед глазами по-прежнему простиралось всё то же помещение, однако сама атмосфера разительно переменилась.
Казалось, протяни руку — и коснёшься, но в то же время цель будто находилась в неизмеримой дали.
И всё же это было лишь иллюзией удалённости — всего лишь сбоем в восприятии пространства.
Пусть на самом деле путь к нему стал куда длиннее, видимое расстояние пока ещё оставалось не столь большим.
[Правда... смешно?.. Разве это не нелепо? Я уже давно размышлял об этом. Уникальная магия отражает внутренний образ конкретного человека, но какое отношение она имеет к постижению мира?
Даже обладай маг непревзойдённым интеллектом, если его интересы лежат в иной плоскости, он будет бесконечно далёк от понимания мироздания. И Уникальная магия такого человека вряд ли станет могущественной...]
Однако его голос передавался не обычной речью, а в совершенно иной форме.
Как же это назвать? Свет? Телепатия?
Что-то касалось барабанных перепонок, но колебаний воздуха не ощущалось вовсе.
Он передавал слова совсем другим способом — каким именно, оставалось лишь гадать.
[Почему люди считают, что за могущественной Уникальной магией непременно стоит более выдающийся разум? Право же. Даже зная истину, сколько совпадений должно сойтись, чтобы обратить её в свой собственный мысленный образ? Они рассуждают так лишь потому, что сами этого не ведают.]
Он продолжал бормотать с глубоко затаённой горечью.
Казалось, речь шла об Уникальной магии, но стоявшим вокруг было трудно до конца постичь точный смысл этих слов.
Что же именно он пытался сказать?
Через что ему пришлось пройти, раз с его губ слетали подобные речи?
Айрин ни в чём не могла быть уверена, кроме одного-единственного: догадка, которую она вынашивала всё это время, оказалась чистейшей правдой.
— Значит, ты действительно скрывал свою силу. Так и знал... Зачем же было притворяться? Твоя Уникальная магия по меньшей мере не пахнет дилетантством. Если донесения правдивы, то это поистине поразительный талант!
[...Талант, говорите.]
— Мне всё любопытнее узнать, реальна ли эта сила на самом деле. А причину твоей скрытности мы обсудим позже.
*Гу-у-ул...*
Глава Магической башни довольно улыбнулся, словно наконец отыскал нечто крайне занимательное.
За плечами у него был огромный жизненный опыт — он был старше Айрин как минимум на несколько десятков лет.
И раз даже такой человек счёл происходящее редчайшим явлением, становилось ясно, насколько феноменален случай Джиана.
Поэтому Глава башни, Илиопер, судя по всему, решил подвергнуть его испытанию.
На полу начал вычерчиваться гигантский магический круг, на который наложилась Уникальная магия архимага.
Оба они владели Уникальной магией. Вполне естественно, что и сойтись в бою они должны были именно с её помощью.
— Комната от этого не разрушится... Разрушительной мощи здесь маловато, зато всех прочих элементов для поединка с человеком более чем достаточно!
Атака, выпущенная Главой башни, на первый взгляд не казалась сокрушительной. Если оценивать лишь абсолютное количество вложенной энергии, она уступала даже ударам самой Айрин.
Однако для победы над противником силы вполне хватало: одинаковое количество энергии в зависимости от применения порождает совершенно разную мощь.
Главное — не общий объём силы, а способ её применения. И атака Главы башни явно строилась именно на этом принципе.
Пусть девушка и не понимала сути плетения, любой без труда догадался бы, к чему оно приведёт.
Это заклинание создавалось не ради разрушений, а исключительно для убийства.
Форма атаки оставалась непостижимой, но не возникало сомнений: она проникнет невероятно глубоко и безжалостно уничтожит всё на своём пути.
Однако заклинание архимага не коснулось Джиана.
Вернее, не смогло коснуться.
Ощущение возросшей дистанции не было простым обманом чувств — расстояние увеличилось на самом деле.
Мана, направляемая волей человека внутри его тела, неизбежно рассеивается, стоит ей покинуть оболочку и провести некоторое время вовне, ведь, смешиваясь с разлитой в воздухе чужеродной маной, она теряет силу.
Именно поэтому магоинженерия опирается на магические круги: рассеивающуюся ману необходимо непрерывно подпитывать через контур.
Чтобы поразить цель на огромном расстоянии, требуется начертить особый, специализированный круг.
— О-хо? Расстояние куда больше, чем кажется на первый взгляд. Сила твоей Уникальной магии? Не знаю, каков предельный выход, но если это ещё не предел, то твоя защита находится на превосходном уровне. И это поистине великая похвала! Если маг обладает выдающейся защитой, это равносильно преодолению его главной уязвимости. Сама возможность безнаказанно обрушивать колоссальную огневую мощь представляет огромную ценность!
Глава башни принялся с жаром оценивать его мастерство.
Всё было в точности так, как он сказал. Маги неизбежно уязвимы перед внезапными атаками, а их ударная мощь несоизмеримо превосходит собственную защиту.
Это свидетельствовало как о выдающейся силе нападения, так и о том, насколько плачевна оборонительная способность любого волшебника.
— Кажется, ты способен защищать и других. Определённо. Сформировать подобный мысленный образ всего в девятнадцать лет! Даже если в нём есть изъяны, со временем ты их устранишь! Великолепно! Просто великолепно!
С этими словами архимаг, похоже, вознамерился продолжить натиск.
Джиан же всё так же недвижно стоял на месте, не предпринимая ничего в ответ.
[...Если драться здесь, поднимется слишком много шума. Сменим место.]
— Ха? Если я пущу силу в ход, это и так все заметят. К тому же тебе пристало предлагать, а не решать за меня. Кто это постановил?
[Кто же ещё... Я.]
*Гу-у-ул...*
Стоило юноше договорить, как мир вокруг внезапно пошёл рябью и исказился.
Сквозь деформированное пространство замелькали сменяющие друг друга картины: залы Магической башни, бескрайняя небесная высь, величественная пустота, холодная земля под ногами и буйные заросли трав.
В этом хаосе, где сплелись воедино самые разные пространства, Глава башни вскричал с ещё большим азартом:
— Ха? Уникальная магия, охватывающая масштабом само пространство целиком? Раз масштабом служит само пространство, сопротивляться попросту невозможно. Ведь назначенной целью являюсь не я, а окружающий мир. Конечно, при желании я мог бы попытаться оказать сопротивление, но без Уникальной магии никто бы с этим не совладал.
Не обращая внимания на его бормотание, спустя мгновение искривление пошло на убыль, и их взорам предстал совершенно иной пейзаж.
Вокруг простирался бескрайний травянистый луг. Будь подобная земля поблизости от башни, её давно бы приспособили под пастбища, но никаких следов человеческого присутствия здесь не наблюдалось.
Где они очутились? Как далеко переместились? Айрин не могла этого знать.
— Пространственное перемещение? Искажая пространство, ты преодолел физические границы ландшафта! Не знаю, каков радиус переноса, но сама способность владеть этим невероятно ценна!
Пробормотав это, Глава башни принялся лихорадочно анализировать обстановку.
Для мага разгадка принципов чужого колдовства — одна из важнейших задач, ведь именно через это расширяются границы собственного мышления.
А расширение мышления неизбежно ведёт к расширению доступного магического арсенала. Именно поэтому любой маг инстинктивно стремится к глубинному анализу.
— Вот же досада, это Уникальная магия, её так просто не разгадать. Не понять, чистая ли это Уникальная магия или ты примешал другие плетения. Да и расстояние велико, чутьё маны сквозь него не пробивается.
Слегка посетовав на то, что не удаётся толком прощупать оппонента, архимаг взглянул на Джиана.
В этот миг юноша внезапно извлёк прямо из пустоты некий предмет — длинный посох, словно грубо сплетённый из сухих древесных сучьев.
Он выглядел так, будто кто-то срезал молодой саженец и высушил его на солнце.
Казалось бы, обычная коряга. Но никто из присутствующих не сомневался в том, чем именно становится подобная вещь в руках мага.
— Достал то, чего прежде при тебе не было... Ты способен создавать даже подпространство? Какая поразительная многогранность! Прошу прощения! Я был неправ, когда думал, что из-за юного возраста ты не умеешь толком обращаться со своей Уникальной магией! Ты уже применяешь её столькими способами! В бою твои пределы мне пока не ясны, но при такой вариативности эта магия безусловно окажется чрезвычайно полезной. Пора бы мне избавляться от предрассудков.
Илиопер не переставал оценивать противника даже в столь напряжённый миг.
«Профессиональная деформация?» — промелькнуло в голове у Айрин, неотрывно следившей за происходящим.
— Не желаешь ли вступить в Магическую башню? В зависимости от твоих успехов я сделаю тебя своим преемником! Ты молод, а твоя Уникальная магия колоссальна! Даже будучи скованным в мышлении, ты уже явил миру достижения, потрясшие всех! Этого более чем достаточно, чтобы признать твоё величие!
В глазах Айрин всё это выглядело противостоянием равных величин.
Не потому, что происходящее казалось ей посредственным, — разница в мастерстве была слишком велика, чтобы её взор мог уловить тонкости.
Когда разрыв в силе превышает определённый предел, осознать его истинные масштабы становится невозможно.
Выслушав предложение Илиопера, Джиан ненадолго задумался и ответил:
[Пока что это невозможно. Увы. По меньшей мере ближайшие несколько лет.]
— Несколько лет — сущие пустяки. Столько я подождать могу. Но есть кое-что, с чем я медлить не намерен. Ты ведь и сам понимаешь, о чём я? Сдерживающих факторов больше нет. Используй магию в полную силу. Если беспокоишься за свою возлюбленную, просто отдали её от нас с помощью той самой Уникальной магии.
Джиан лишь хранил молчание, словно не видел в этом никакой нужды.
Молчание — знак согласия. Кто-то когда-то так сказал. Во всяком случае, Глава башни истолковал это именно так.
Битва между двумя чародеями была готова разразиться прямо сейчас.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...