Добравшись до Магической башни, я невольно усомнился, башня ли это вообще.
Конечно, каждый представляет себе подобное строение по-своему, но некий общий знаменатель в человеческом воображении всё же существует.
Пусть материал, форма или обилие украшений различаются, люди неизменно мыслят категориями чего-то узкого и устремлённого высоко ввысь.
Однако громадина перед нашими глазами ни в коем случае не походила на башню. Скорее уж... на небоскрёб? Нет, пожалуй, даже небоскрёбы такими не бывают.
Перед нами высилось нечто, не являвшееся ни зданием, ни башней. Несомненно, оно уходило в небеса настолько высоко, что с земли невозможно было разглядеть крышу. Судя по вертикали, это определённо была башня.
Но стоило оглядеть ширину исполина, как этот монолит переставал быть чем-то, что можно назвать башней.
Ибо перед нами простиралось грандиозное зрелище, словно кто-то намеренно воздвиг исполинскую защитную стену.
Имеет ли это вообще право зваться башней? Не правильнее ли счесть его отвесным утёсом или целым горным массивом?
Если в далёком будущем человечество вымрет, а следующее поколение наткнётся на эту громаду, сочтут ли они её творением рук разумных существ? Или примут за естественный природный ландшафт?
Даже если в ней признают постройку, которой когда-то пользовались люди, возникнет бесчисленное множество споров о том, действительно ли человек воздвиг столь колоссальное сооружение с нуля или же просто высек его из некогда существовавшей горы.
Мы прибыли в место, к которому куда больше подходило определение бескрайнего плато, нежели башни.
— Интересно, когда её построили? Должно быть, строителям пришлось несладко.
— Говорят, её начал возводить первый глава башни Уильям, и строительство продолжается до сих пор. Башню будут достраивать до тех пор, пока не завершат теорию всего — всеобъемлющее учение, способное объяснить каждый закон мироздания.
— Выходит, её строят уже несколько тысячелетий?
— Именно. Даже сейчас башня понемногу растёт ввысь. А если время от времени появляется выдающийся гений, её высота резко взмывает вверх.
— Но на башню это совсем не похоже.
— Эффект колеи, что поделать. В былые времена её внешний вид, видимо, оправдывал название, вот её так и прозвали.
Нечто, когда-то бывшее башней, но теперь едва ли заслуживающее этого имени. Мы неторопливо зашагали к нему навстречу.
Подойдя ко входу, я наконец смог различить материал: внешне он напоминал сплав железа со множеством других примесей.
Обычно у зданий хотя бы украшают внешние стены, но здесь строители не озаботились даже этим. Впрочем, если подумать, на отделку постройки такого масштаба ушла бы прорва сил и средств, так что отказаться от неё было вполне разумным решением.
Руководствуйся маги здравым смыслом, они не стали бы сваливать всё в одно место, а рассредоточили бы лаборатории по разным точкам.
Однако виной всему была сама специфика чародеев. Знания не могли оставаться сухой теорией — их требовалось соединять с реальными потоками маны, из-за чего общение между исследователями становилось жизненно необходимым.
К тому же из-за феномена уникальной магии любой прогресс в её применении неизбежно требовалось доказывать на глазах у коллег. Магам было куда практичнее держаться вместе, поэтому они и ютились в одном месте.
— Здравствуйте. Могу я узнать, по какому поводу вы прибыли к нам?
Стоило нам приблизиться, как навстречу любезно шагнула женщина, встречавшая посетителей у входа в эту исполинскую Магическую башню.
Вопреки стереотипу о том, что маги страдают недостатком навыков общения, привратница казалась крайне общительной и приветливой.
Вполне естественно, ведь чародейкой она не была. Не существовало ни единой причины ставить у главных ворот исследователей, чьё истинное призвание — корпеть над таинствами.
Охрану входа можно было запросто поручить мастерам ци или обычным солдатам: этим ребятам вовсе не требовалось шевелить мозгами, чтобы расти в силе.
Впрочем, насчёт нелюдимости магов это действительно предубеждение. Они вовсе не лишены навыков общения — им просто плевать на них.
Чародеи, в особенности пробудившие собственную уникальную магию, способны навязывать миру свой мысленный образ, а потому неизбежно становятся узколобыми и упрямыми.
К тому же любому человеку в той или иной степени присущ эгоцентризм, и эта черта естественным образом накладывает отпечаток на характер.
Одно дело те, кто ещё не пробудился, но тому, кто уже постиг уникальную магию, практически невозможно понять чужую суть.
Ведь они уже отточили личный образ восприятия до такой степени, что способны влиять на реальность, так что пытаться постичь абсолютно чуждую идеологию попросту бессмысленно.
По этой причине со временем они становятся всё более безразличны к чужому искусству, что в итоге перерастает в полное равнодушие к окружающим.
В конечном счёте они просто игнорируют людей, даже когда способны их выслушать.
Хотя со стороны подобное и выглядит как полная социопатия.
Спросите, а как же Айрин и Стелла? Правило «не обращать внимания на других» действует лишь до тех пор, пока эти другие действительно не стоят внимания.
К тем же, чей интеллект находится на схожем уровне, они проявляют неподдельный интерес, ведь такой собеседник способен указать на изъяны и подтолкнуть к дальнейшему развитию.
Достигнув ранга полноценного мага, человек уже входит в высшие эшелоны человечества, и равных по разуму среди смертных остаётся не так уж много.
Вот они и ведут себя с большинством людей так, будто напрочь лишены понимания чужих чувств.
Разумеется, Стелла — исключение. Будь я хоть непроходимым тупицей, эта женщина всё равно бы ко мне подкатила.
С самого начала главной причиной было то, что она запала на моё лицо, а уж второй — мои взгляды на раздельность души и плоти.
Разве разделение души и тела не стояло на первом месте?
В обычных обстоятельствах за подобную философию человека считают учителем или наставником, а никак не объектом романтического интереса.
Но судя по тому, с какой лёгкостью Стелла сразу же призналась в любви, симпатия возникла именно из-за смазливой внешности, а моё особое мировоззрение лишь послужило удобным поводом.
Лицо — на первом месте, моя уникальность — на втором.
— Нас пригласил глава башни. Вот сопроводительные бумаги и студенческие билеты академии, пожалуйста, проверьте.
— А, о вашем визите меня предупредили заранее. Так, посмотрим... Господин Джиан и юная герцогиня Айрин Винтерфилд. Всё верно. Можете проходить внутрь.
Стоило ей дать разрешение, как колоссальный утёс, в котором, казалось, не было никаких проходов, начал расходиться в стороны.
Зрелище больше напоминало трещину посреди скалы, нежели дверной проём.
Любой посторонний решил бы, что скала просто треснула и вот-вот расколется надвое, однако внутри всё выглядело совершенно иначе.
Внутреннее пространство являло разительный контраст с унылой серостью внешних скал: повсюду тянулись бесчисленные замысловатые магические контуры.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: это пространство, воплотившее в себе квинтэссенцию великих истин и законов, было возведено добрую тысячу лет назад по меркам нынешней эпохи.
Ведь эта башня с течением времени лишь продолжала расти ярус за ярусом.
Конечно, вряд ли залы сохранили первозданный облик тысячелетней давности, но зрелище всё равно впечатляло.
Когда личная мощь отдельных индивидов столь колоссальна и вокруг полно всяческих таинств, поднять восстание практически невозможно. Государства существуют веками — вот и происходят подобные чудеса инженерной мысли.
Сколько вообще в истории было династий, просуществовавших несколько тысячелетий? Даже в Древнем Египте, насколько я помнил, правящие дома сменялись не раз. Были ли хоть где-то те, кто правил единой династией целые эпохи?
Наверняка я знать не мог, но величие этого места от того ничуть не умалялось.
Когда мы шагнули внутрь, окружающие принялись украдкой оглядывать нас.
Причина была проста: на нас красовалась форма академии.
Айрин согласилась с моим доводом, что наряжаться в пышные церемониальные одеяния неловко, а подтверждать статус лишний раз не хочется, так что лучше пойти прямо в академических костюмах.
Из-за этого мы неизбежно приковывали к себе внимание местных обитателей.
Неужели они глазели потому, что нас пригласил глава башни, и приняли нас за важных гостей?
Вовсе нет. Магам этой страны не было абсолютно никакого дела до окружающих.
Если новость не вывешивали на доске объявлений башни в качестве официального указа, они едва ли обращали на неё внимание. Конечно, они наверняка знали о выведенном мной методе синтеза азотных удобрений и даже пребывали в глубоком шоке.
Но это вовсе не означало, что им знакомо лицо изобретателя (хотя на самом деле и не изобретателя вовсе). Да и о том, что глава башни вызвал нас именно по этому поводу, вряд ли кто-то догадывался — разве что несчастные чародеи, чьи аудиенции отменили из-за нашего визита.
Почему же тогда они пялились?..
— Что здесь забыли курсанты академии? Зачем эти желторотики сюда явились?
— Даже лучшие из академистов не идут ни в какое сравнение с нами. Хм, и откуда только у них столько наглости заявиться сюда?
— Да брось, они всё равно быстро выдохнутся и сдадутся. Лучше сосредоточимся на собственных исследованиях.
Вот именно поэтому.
Маги — люди, с головой погружённые в свои штудии. Они неизбежно были далеки как от высшей аристократии, так и от рычагов реальной власти.
Необходимость непрерывно вести исследования отдаляла их от государственных дел, из-за чего их политический вес оставался скромным.
Лишь глава Магической башни обладал огромным могуществом, но только потому, что являлся верховным представителем всех подчинённых ему магов.
Слабое влияние на другие ведомства естественным образом урезало их власть.
Впрочем, нам не было до этого ни малейшего дела.
— Пойдёмте.
Пройдя ещё немного, мы должны были выйти к магическому подъёмнику, и я неторопливо направился вперёд.

Комментарии

Загрузка...