Спустя долгое время нужный миг наконец настал.
За этот срок произошло немало событий: я благополучно сдал промежуточные экзамены, а затем преодолел и итоговые.
Минуло шесть месяцев, и наступила пора долгожданного отдыха.
Спросите, разве я не собирался в Магическую башню? Было решено отправиться туда после окончания занятий в Академии. Поскольку создатель этого мира был корейцем, учебный процесс здесь строился по мартовской семестровой системе, а июль и август отводились под каникулы.
Воспользовавшись этим обстоятельством, я сообщил, что навещу Магическую башню во время каникул, и руководство дало добро.
Разумеется, всё это время я не просто прилежно учился. То ли дело было в предрасположенности нового тела, то ли я и сам от природы не был обделён умом, но мои успехи в магии росли с невероятной скоростью.
Впрочем, этому имелось логическое объяснение: в конечном счёте магия, за редкими исключениями, представляла собой воспроизведение существующих физических законов посредством маны.
А уж современную физику я в какой-то степени знал, так что, возможно, именно поэтому понимание давалось так легко.
Базовые концепции магии были для меня в новинку, однако углублённый курс оказался до боли знакомым. Поэтому, едва разобравшись с основами, я совершил стремительный скачок в мастерстве.
Хорошо это или плохо?
Сам не знаю. Да и какая разница, ведь повышение ступени магии никогда не являлось моей главной целью.
— И почему на этот раз ты позвал меня, а не Стеллу?
— С Магической башней герцогскому роду Винтерфилд иметь дело куда проще, чем семье Мартинес. Если бы вы отказались, я бы поехал с юной госпожой Стеллой.
— А Стелла ничего не сказала? Вы разве не встречаетесь?
— Не встречаемся. Моё положение и без того чересчур запутанное, вы и сами должны понимать. Сейчас мне явно не до отношений. К тому же Стелла занята множеством других дел. Я её предупредил, она ответила, что не возражает, так что возмущаться не станет.
— Вот как.
В стенах Магической башни привычная власть теряет вес. Разумеется, перед императорской семьёй там склоняются, ведь те служат главным источником финансирования, однако ко всем прочим относятся строго сообразно достигнутой ступени магии.
Поэтому могло показаться, что Стелла с её более высокой ступенью подошла бы для переговоров с башней лучше Айрин, однако здешних магов волнует не просто сиюминутная сила.
Как я уже говорил, в Магической башне нынешняя ступень не имеет решающего значения. Высокий ранг они уважат, но по-настоящему их заботит лишь то, на что чародей способен в перспективе и какие заклинания он сумеет разработать в будущем.
С этой точки зрения кандидатура Айрин выглядела куда предпочтительнее: можно было рассчитывать на поддержку рода Винтерфилд, все члены её семьи поголовно являлись высшими магами, к тому же мастерство Айрин в магии в целом превосходило навыки Стеллы.
Разве Стелла не сильнее? Да, но лишь потому, что её Уникальная магия могущественнее, чем у Айрин.
Конечно, здешние люди считают Уникальную магию мерилом постижения законов мироздания, и чем она сильнее, тем более высококлассным признаётся чародей. Вот только выдающаяся Уникальная магия вовсе не означает огромную боевую мощь. Истина о том, что человек состоит из атомов, безусловно, велика, но если ты способен управлять всего одной-единственной частицей, вряд ли это можно назвать разрушительной силой.
Один атом? Да даже если исчезнет сотня атомов, ни одно вещество от этого не перестанет функционировать — настолько атомы крошечные.
Однако такая магия ценится невероятно высоко уже потому, что позволяет манипулировать тем, к чему обычный человек в принципе не способен прикоснуться.
Поэтому при сравнении Уникальной магии Айрин и Стеллы расклад был бы примерно пятьдесят на пятьдесят: обеих оценили бы одинаково высоко. Но поскольку чистая боевая мощь Уникальной магии Айрин была невелика, ей приходилось пускать в ход самые разнообразные средства, а Магическая башня оценила бы подобную гибкость куда выше.
Конечно, и в поездке со Стеллой не возникло бы проблем. Но имелась и другая причина: я всё же немного оглядывался на род Винтерфилд.
После всего, что произошло ранее, поступать так было неловко. Хотя всё это уже слегка смахивало на то, будто я держу её на крючке.
Стоп, а с чего я вообще об этом парюсь? Какое ещё «держу на крючке»? Я ведь прямым текстом несколько раз отказывался — разве это называется держать про запас?
Это скорее их самих впору сдавать за сталкерство, разве нет?
Поразмыслив, я решил просто стоять на своём: я сразу сказал, что против, и вы сами ко мне прицепились.
От этой мысли на душе сразу полегчало.
И что важнее всего... пусть я не знал, смогу ли вернуться назад, но если шанс есть, вернуться стоило. Я до сих пор верил, что мои настоящие родители живы.
С момента вселения прошло всего два года. Если они не покончили с собой от горя, то наверняка в добром здравии. Так что если представится возможность, я обязан встретиться с ними хотя бы раз — это мой сыновний долг.
Хотя сначала нужно разобраться с Арией, ведь выживание всё-таки стояло на первом месте.
— Так ты хоть что-нибудь знаешь о Магической башне?
— Не так уж много. Я ведь ещё несколько лет назад был бесконечно далёк от магии.
Я отделался дежурной отговоркой, но на деле знал о башне более чем достаточно. Ведь в оригинале именно там разворачивались крайне важные события.
И причиной тому был не кто иной, как будущий хозяин Магической башни. Этот персонаж играл в сюжете первостепенную роль.
Владыка башни, её высший правитель, в отличие от глав феодальных владений, получал свой титул не по наследству, а путём избрания. А то, что верховный лидер столь колоссальной организации избирался голосованием, означало одно: к кандидату предъявлялись требования запредельного уровня.
Именно поэтому Владыка Магической башни испокон веков считался одной из ключевых политических фигур, а наряду с капитаном императорской гвардии — высшим постом, которого вообще мог достичь простолюдин. Вершина, куда можно было взобраться исключительно за счёт собственных сил, без связей и политических интриг.
Разумеется, этот чин ничуть не уступал прочим высоким должностям. Просто на других постах связи нередко ценились выше таланта, а потому башня оставалась одной из немногих заоблачных высот, открытых простолюдинам. В других местах выходцы из низов тоже порой выбивались наверх, но там львиную долю успеха определяло банальное везение.
— Остерегаться стоит разве что преемника Владыки башни. Остальные нам вряд ли навредят.
— Преемника? Ты про Дженио Тристана? Он же внук ректора Делемора. А с ним-то что не так?
— Нынешний Владыка башни не из тех, кто станет придираться и разводить пустые споры. Он руководит уже более двадцати лет, так что сведения абсолютно надёжные. Да и среди магов его уровня нет личностей с подобными замашками. Неизвестные же маги просто несущественны, что означает отсутствие у них реальной власти, так что с ними мы легко справимся. За исключением одного человека, который обладает полномочиями преемника Владыки, но при этом хранит в себе слишком много тайн.
— И это Дженио Тристан, следующий глава башни.
— Да. Возможно, обойдётся без проблем, но они вполне могут возникнуть, так что лучше проявить осторожность.
Остальные не представляли угрозы. Но имелся один человек, который вполне мог точить на меня зуб.
Дженио Тристан. Преемник Владыки Магической башни, признанный величайшим чародеем среди наших ровесников.
С какой стати такой персоне иметь ко мне претензии?
Всё просто: этот парень — главный герой оригинальной новеллы.
Уж не знаю, как так вышло, но он втрескался в Арию по уши. А значит, с высокой долей вероятности будет презирать меня точно так же, как презирает она.
Думаете, раз он маг, то станет действовать рационально? Если бы всё было так просто, этот мир не назывался бы романтическим фэнтези.
Логика и здравый смысл здесь идут ко всем чертям: весь жанр романтического фэнтези держится на персонажах, которые слепо преданы главной героине и действуют исключительно ради неё. К тому же, даже если этот придурок слетит с катушек, вероятность лишиться власти и статуса у него минимальна.
Кронпринц взойдёт на трон благодаря праву крови, но именно поэтому его способности подвергаются постоянным сомнениям. И раз уж всё зависит от родословной, то при слабой воле предшественника его запросто могут отодвинуть от власти.
Сила, полученная по праву рождения, а не за личные заслуги: стоит поставить статус крови под сомнение, и такой человек мгновенно катится на дно.
А вот Дженио? Он занял своё место благодаря способностям. Конечно, нельзя сказать, что влияние его семьи равнялось нулю, но даже судя по текущим навыкам, парень входит в число сильнейших магов империи, так что обсуждать кандидатуру будущего Владыки башни без него попросту бессмысленно.
Пока он не примкнёт к еретикам, вышвырнуть его оттуда практически невозможно. И именно поэтому он может буйствовать сколько душе угодно.
То, что на банкете кронпринц не посмел защитить меня в открытую, а лишь судорожно умолял простить Арию, было прямым следствием этой расстановки сил.
— Значит, нужно остерегаться только будущего Владыки.
— Полагаю, да. В конце концов, нас пригласил действующий Владыка башни, так что Дженио вряд ли сможет открыто наехать.
Впрочем, полной уверенности не было. В силу законов ромфанта этот парень был из тех, кто напрочь теряет рассудок от любви.
Маги хладнокровны и рациональны? Вот уж воистину: не зря говорят о всепоглощающей силе чувств. Когда рассудительный тип слепнет от любви, он способен выкинуть любой безумный фортель.
— Приехали. Мы на месте.
Сколько бы я ни терзался подобными мыслями, время неумолимо шло вперёд.
И в конце концов мы прибыли к цели. Магическая башня — мы с Айрин наконец добрались до неё.

Комментарии

Загрузка...