— ...Значит, это правда? Он в самом деле такой же, отец? Правда?
— Да, Ария. Он точь-в-точь такой, как в детстве, когда был необычайно умён.
— Это же абсурд! Когда все умоляли его измениться, он и пальцем не пошевелил! А стоило уйти из дома — и сразу стал таким?! Раз уж он был в состоянии нормально соображать, то и проблем создавать не следовало с самого начала!
— Ария. Ты права, но твоя недавняя выходка была слишком опрометчивой. Я знаю, насколько сильно ты ненавидела своего старшего брата, и вовсе не пытаюсь его оправдать. В том, что случилось, действительно была его вина. Однако сейчас Джиан — гость, официально приглашённый Его Величеством Императором. И видя это, поступать подобным образом было непозволительно.
Ария Моргенхайм. Она была ещё юна. Будучи главной героиней романа, девушка, конечно, обладала незаурядными чертами.
И всё же оставалась ребёнком.
Ей ещё предстояло многому научиться, но даже обучившись, идеалом она бы не стала.
Будь она действительно безупречной личностью, Небесный Бог лично провозгласил бы её святой.
Однако Небесный Бог этого не сделал, а требовать морального совершенства от того, кто не является святым, попросту невежливо.
Даже святые терзаются сомнениями и сталкиваются с трудностями.
Поэтому, учитывая её возраст и прочие обстоятельства, отсутствие совершенства вовсе не было для неё пороком.
Вот только сейчас вокруг был не роман. То, что прежде являлось простой историей, стало реальностью.
Пока сюжет оставался на книжных страницах, никаких проблем не возникало. Мир вращался вокруг неё, а любые изъяны характера легко сглаживались.
Ведь читатель всегда ставит себя на место главного героя, его недостатки лишь придают образу глубины, а злодеи априори куда порочнее, из-за чего промахи протагониста на их фоне попросту незаметны.
Иными словами, если бы главному герою противостоял кто-то морально безупречный, но при этом более могущественный и одарённый...
Читатели тут же начали бы возмущаться: «Да какой он после этого главный герой?» или браковать историю за отсутствие всякой логики.
Поэтому в рамках обычного романа к Арии не возникло бы никаких вопросов.
Однако с того момента, как в эту историю вмешался я, весь сюжет пошёл наперекосяк.
— Если бы твои недавние слова задели Его Величество Императора, в худшем случае тебя могли бы казнить, — продолжал граф. — Как ни крути, твой брат сейчас — личный гость императора. Не Джиан пришёл просить аудиенции у Его Величества, а сам император пригласил его. Поэтому...
В жанре «романтическое фэнтези» основной упор традиционно делается на взаимоотношения и развитие чувств. Из-за этого сюжетные нестыковки или пробелы в логике мира часто спускаются на тормозах.
Для подобной литературы важна достоверность эмоциональных переживаний, а вовсе не логика происходящих событий.
Именно поэтому Ария — образцовая героиня романа. Будь мы на книжных страницах, после недавней сцены толпа вокруг зашипела бы на неё: «Как ты смеешь в присутствии Его Величества!..» А затем неожиданно объявился бы кронпринц или будущий Владыка Башни и публично поставил бы меня на место.
Император, скорее всего, просто промолчал бы при виде вмешавшегося наследника, а позже уладил бы инцидент.
Аристократы же лишь недовольно заворчали бы себе под нос что-то вроде: «Да как эта девка посмела унизить меня с помощью кронпринца?!»
Обычно те, кого атакует сторона протагониста, по своей натуре куда омерзительнее самого героя, поэтому даже с точки зрения всевидящего автора всё происходящее выглядит торжеством справедливости.
Но то ли из-за того, что книжный мир обратился реальностью, то ли из-за изменённого мною будущего, рассчитывать на подобный исход больше не приходилось.
Я был официально приглашённым гостем. А зачинщицей ссоры выступила Ария.
В отличие от неё, не блиставшей высокими моральными качествами, я совершил грандиозное изобретение (хоть и не своими руками) и бескорыстно открыл его всему миру под благородным предлогом служения общему благу.
К тому же я удерживал звание лучшего ученика академии и обладал внушительными познаниями в магии.
А что Ария? Разумеется, в будущем она станет выдающейся волшебницей и архимагом. Но, увы, пока она ещё ничего не доказала.
А то, что не доказано на деле, равносильно пустому месту. Если бы Хидэёси был чуточку адекватнее и не развязал Имджинскую войну, даже адмирал Ли Сунсин остался бы в истории лишь одним из военачальников клана Ли из Токсу, жившим в одно время с Юльгоком Ли И...
Его имя упоминалось бы разве что в узких кругах горстки историков.
В истории наверняка существовало немало людей с похожим потенциалом, которые так и не смогли раскрыть свой талант лишь потому, что жили в мирную эпоху.
Поэтому, сколь бы великим даром ты ни обладал, без реальных доказательств грош ему цена.
[Джиан. Значит, теперь ваше официальное имя — Джиан?]
[Что ж. Да. Кажется, меня всё равно раскрыли.]
[Разве это называется «раскрыли»? Выглядит так, будто вы сами объявили об этом во всеуслышание.]
[Раз уж я пытался скрываться, значит, раскрыли. Прошу прощения за обман. Пришлось пойти на это из-за определённых обстоятельств.]
[Всё в порядке. Стелла считает, что у Джиана были веские причины так поступить. Зная ваш характер, Стелла уверена, что вы ни за что не стали бы доводить дело до такой взаимной ненависти с младшей сестрой без причины. Не знаю, какое именно недопонимание между вами возникло, но Стелла поможет вам его разрешить. Если мы с Джианом поженимся, она станет моей золовкой, а чем лучше отношения в семье, тем благополучнее союз.]
«Хм... Золовка. Вот только она сдохнет раньше, чем успеет стать чьей-то золовкой».
Пока я не разберусь с Арией, ни о какой женитьбе не может быть и речи. Именно поэтому, хоть наши отношения со Стеллой и подобрались вплотную к роману, я так и не дал ей окончательного ответа.
Начать встречаться — значит связать себя официальными узами. А там пройдёт ещё немного времени, и наступит возраст, когда положено думать о свадьбе.
Пусть маги нередко остаются одиночками на всю жизнь, при наличии возлюбленной брак считается делом решённым. Теперь, когда правда о том, что я — Джиан Моргенхайм, фактически всплыла наружу, у маркизата Мартинес не останется причин откладывать помолвку.
Если я продолжу упорствовать и откажусь, это перерастёт в политический скандал. Меня обвинят в том, что я играл чувствами благородной леди.
А если соглашусь? В случае провала Стелла пойдёт на плаху вместе со мной, ведь по закону супруги считаются единой семьёй.
К тому же в браке придётся заводить детей... А обрекать ребёнка расти в неполной семье мне совсем не хотелось.
[Эй. Разве ты не говорил, что Ария — твоя семья? Что это вообще сейчас было?]
[Рене. Или теперь лучше называть тебя Джианом? Объясни, что происходит. Разве в семьях не принято ладить друг с другом?]
[По мне так вы выглядите не как родня, а как заклятые враги. Ты решил меня одурачить?]
[Если не можешь рассказать, я не стану давить. Но мне хотелось бы услышать всё начистоту. Сейчас поползут дурные слухи. Разве не лучше узнать правду от тебя самого? Отец всегда говорил, что нужно выслушивать обе стороны.]
Стоило мне немного отвлечься, как через артефакт связи донеслись голоса Айрин и Арнеля.
Арнель, скорее всего, полагал, что между нами обычная лёгкая неприязнь. Поскольку ему самому угрожали родные братья, к подобному исходу он был морально готов.
Однако там речь шла о наследовании престола, а в обычных графских семьях грызня за титул редко доходит до такого ожесточения. Тем более что разница в возрасте между мной и Арией была весьма приличной.
Я ведь предупреждал: пусть я не знаю, что она любит, зато прекрасно осведомлён о том, что она ненавидит. Мог бы и сам догадаться.
[Вообще-то я чётко сказал, что мы не ладим. Вспомните условия нашего договора. Я прямо заявил: понятия не имею, что ей нравится, но точно знаю, от чего её воротит.]
[Обычно между родственниками такие слова не звучат.]
[Да она меня терпеть не может. Если бы ей пришлось выбирать, кого спасти — демона или меня... Выбрала бы она меня? Шансы где-то пятьдесят на пятьдесят.]
[Что вообще нужно было натворить, чтобы отношение к тебе сравнялось с отношением к демонам?]
[Ха-ха. На то есть свои причины, но посвящать вас в них я не собираюсь. Скажу лишь одно: пусть девчонка меня и ненавидит, у родителей ещё теплится надежда. Если вы меня прикончите, моя семья вам этого не спустит. Имейте это в виду. И не вздумайте покушаться на мою жизнь. Ведь я по-прежнему способен принести вам великую славу и помочь взойти на трон на вашей родине.]
[Убей я тебя прямо сейчас, Святой Престол и империя сдерут с меня шкуру. Мне тебя не достать. Разве что удалось бы замести следы без единой зацепки.]
[Ха-ха. И на том спасибо.]
К счастью, с Арнелем удалось разойтись без лишних проблем.
В оригинале во второй половине сюжета этот тип пёр напролом, не считаясь ни с чем. Но такая вседозволенность держалась исключительно на Арии, служившей для него своего рода ориентиром.
Кронпринц и преемник Владыки Башни были влюблены в Арию.
И стоило Арии чего-то пожелать...
Как Арнель исполнял её прихоть. И никто не смел открыто пойти против него.
Ведь всё это делалось ради Арии. Её желания молчаливо одобрялись империей и королевством Сем, что развязывало Арнелю руки.
Разумеется, даже с поправкой на жанр это было чудовищным надругательством над здравым смыслом. Да и поступки мужских персонажей выглядели не лучше.
Особенно смешили злодеи, бросавшие вызов столь могущественной фигуре. Но, так или иначе, сейчас действия Арнеля всё ещё можно было просчитать.
Хотя после того, как он станет королём, обуздать его будет куда труднее.
[Джиан?]
И тут я вспомнил ещё об одной девушке, про которую успел забыть, разбираясь с Арнелем.
Айрин Винтерфилд. Младшая дочь герцога Винтерфилда.
[А, прошу прощения, юная герцогиня. Этот тип влез без очереди. Не подумайте, что я пренебрегаю вами, просто этот субъект при малейшем поводе способен снести мне башку с плеч. Простите великодушно.]
[Ничего. Всё в порядке.]
Итак, Айрин. Стоило переключиться на неё, как дело принимало скверный оборот.
Я составил о ней общее представление, но до конца так и не раскусил.
Айрин была девушкой своеобразной: она напрочь игнорировала намёки окружающих, а ход её мыслей разительно отличался от нормы. Но дурой она точно не была.
Поэтому она прекрасно понимала, что сплетни могут принять уродливую форму, а суждение, основанное на словах одного человека, всегда будет предвзятым.
Зная, что я не стану бегать по углам и оправдываться, она понимала: в высшем свете разнесётся лишь версия Арии.
И если в обществе возобладает однобокая позиция сестры, то предложение Айрин выслушать меня лично было скрытым сигналом о готовности помочь.
Но вот в чём загвоздка: доверять ей на все сто я не мог. Нельзя судить о человеке лишь по той маске, которую он демонстрировал до сих пор.
Кто-то скажет: разве это не её истинное лицо? Но человеческая натура многогранна.
Сплошь и рядом случается, что тихий и спокойный человек вдруг вспыхивает как спичка от какой-нибудь незначительной мелочи.
Если бы Айрин появлялась в оригинале, дело другое... Но о ней не было ни строчки. Стоит ли раскрывать ей карты?
«Да нет же. Если подумать, будь у неё желание избавиться от меня, она могла бы сделать это в любой момент».
Однако она этого не сделала. Что ж, доверюсь тому доверию, что успело сложиться между нами.
[Хорошо. Я расскажу вам правду.]
В конце концов, правдоподобное оправдание я заготовил уже давно.
Именно на случай подобных неожиданностей.

Комментарии

Загрузка...