Время в этот миг замедлилось до бесконечности.
Су瑶 отчетливо видела, как огромная тигриная лапа, покрытая темно-золотой чешуей, вычертила в воздухе отчаянную дугу.
Она видела искаженное от предельного ужаса, смертельно бледное лицо Шэнь Юэ вдалеке.
Она даже слышала доносившийся из горла подруги пронзительный визг – сорванный, совершенно изменивший тональность, разорванный на мелкие клочья.
─ Н-е-е-т... нет... н-е-е-т...!!!
Голос резал слух, пронзая барабанные перепонки каждого присутствующего.
Но было уже поздно.
Хлюп!
Глухой, зловещий и оттого еще более леденящий душу звук.
Чудовищная лапа трехглазого демонического тигра, способная сокрушить железо и камень, без всяких ухищрений, со всего маху рухнула на землю, укрытую слоями духовного нефрита и защитных формаций.
Мир вокруг мгновенно затих.
Тот переливающийся всеми цветами радуги стебель травы Драконьей Крови, в который Шэнь Юэ вложила три года упорного труда.
Его тончайшие, тоньше человеческого волоса корни, глубоко уходившие под землю.
Та самая багрово-красная, готовая созреть жемчужина драконьей крови.
Всё до единого под этим ударом было стерто в порошок, превращено в месиво.
И в конце концов смешалось с
землей, обратившись в бесформенную жижу без единого признака жизни, отвратительного темно-фиолетового цвета.
Окутывавшая поляну чистая и свирепая лекарственная сила улетучилась в мгновение ока.
Взметнувшийся в небеса водоворот духовной энергии тоже растаял без следа.
Не осталось ничего.
Совершив этот смертоносный удар, трехглазый демонический тигр, казалось, растерял всю свою ярость и страх.
Его огромное тело качнулось, безумие в глазах постепенно сменилось растерянностью и глубокой слабостью.
Он опустил голову, глядя на устроенный под собственной лапой погром, затем перевел взгляд туда, откуда только что пропало то самое присутствие, и жалобно скуля, издал из глубины горла тихий звук.
А в следующее мгновение с глухим стуком завалился набок и потерял сознание.
В саду царила абсолютная тишина.
Слышно было лишь то, как сбежавшиеся на шум ученики Долины Повелителя Лекарств с испуга хватают ртом воздух, разглядывая сотворенное здесь опустошение, словно это место пропахало гигантское чудовище.
─ О боже... Что... что здесь произошло?
─ Мой фиолетовый лунный цветок! Всё погибло!
─ Быстрее! Живо зовите старейшину Суня!
Шэнь Юэ ничего этого не слышала.
Спотыкаясь, шаг за шагом, она шла к самому сердцу лекарственного сада.
Шаги ее были тяжелыми и медленными.
Каждое движение отдавалось так, будто она ступала босыми ногами по остриям ножей.
Наконец она остановилась перед клочком земли, который еще недавно был источником всех ее надежд и гордости.
Застыла на месте.
Глядя на темно-фиолетовую грязь и застрявшие в ней обломки листьев, в которых уже невозможно было узнать прежнее растение.
Шэнь Юэ окаменела, лишившись души.
Ветер взметнул пряди волос у нее на лбу, обнажив пустые глаза, в которых не осталось ни единой искорки света.
Долго, бесконечно долго.
Она медленно опустилась на колени.
Протянула белые, изящные руки, предназначенные для тонкого управления пламенем и варки духовных пилюль, и с дрожью погрузила их в холодную, пропитанную травяным соком грязь.
И принялась рыть.
Пальцами – ожесточенно, судорожно, дюйм за дюймом уходя вглубь.
Ей хотелось что-то отыскать.
Целый листок.
Хоть крошечный кусочек несломанного стебля.
Пусть даже малейшую горсть земли, сохранившую хоть капельку аромата травы Драконьей Крови.
Но там не было ничего.
Кончики пальцев ощущали лишь леденящую, влажную, до отчаяния мерзкую сырость.
Грязь непрерывным потоком ускользала сквозь пальцы.
Вместе с ней ускользали ее рухнувшие мечты о мастерстве алхимии.
Су Яо стояла у входа в сад, всё еще до боли сжимая в пальцах лукошко.
Внутри нее всё заледенело, словно она провалилась в ледяную бездну.
Глядя на маленькую сгорбленную фигурку Шэнь Юэ, ковыряющуюся в грязи посреди разоренного сада, она чувствовала, будто чья-то рука стиснула ее сердце в тисках, отчего дышать стало невозможно.
Это она.
Во всем виновата она.
Если бы она не проходила мимо.
Если бы не взвалила на плечи этот чертов короб с грязным бельем.
Если бы она... никогда не знала Шэнь Юэ.
Тому демоническому зверю не с чего было беситься.
И этот сад по-прежнему изобиловал бы жизнью.
А Шэнь Юэ спустя всего семь дней стала бы самым молодым и ослепительным мастером алхимии на всем континенте Сюаньцзин.
Но теперь...
Ногти Су Яо до боли впились в ладони, но никакой боли она не чувствовала.
Всепоглощающее, удушающее чувство вины накрыло ее с головой.
Она приоткрыла рот, силясь окликнуть Шэнь Юэ, но горло словно завязали тугим узлом, не позволяя вымолвить ни звука.
Наконец Шэнь Юэ прекратила свои поиски.
Казалось, она наконец смирилась с этой жестокой реальностью.
Она не плакала, не устраивала истерик.
Просто медленно поднялась с земли, тыльной стороной ладони небрежно смахнула со щеки грязь и отряхнула испачканные колени.
Повернулась и посмотрела на замершую у входа Су Яо, бледную до синевы.
Долго-долго вглядывалась в ее лицо, храня молчание.
А затем... выдавила из себя улыбку.
Искаженную, уродливую, худшую, чем любые слезы.
─ В-все... в порядке, – голос ее хрипел, каждый слог сопровождался царапающим звуком.
─ Подумаешь... всего лишь травинка.
─ Я... я выращу новую.
─ В конце концов... в конце концов, подожду еще три года... Три года пролетят... очень быстро...
Она говорила это то ли утешая Су Яо, то ли пытаясь убедить саму себя.
С этими словами она перестала смотреть на Су Яо, развернулась и, переставляя покрытые грязью ноги, зашагала прочь из сада.
Плечи ее были расправлены.
Словно ничего не случилось.
Мтолпившиеся вокруг ученики хотели было подойти, заговорить с ней, но выражение ее лица было настолько отталкивающим, что никто не осмелился приблизиться.
Су Яо так и стояла, провожая ее взглядом – как она шаг за шагом удаляется из этого царства руин к выходу.
И в тот самый момент, когда Шэнь Юэ переступила порог лекарственного сада.
В тот миг, когда она повернулась спиной ко всем присутствующим.
Одна чистая, обжигающе горячая слеза наконец пробила броню ее напускного спокойствия и тихо скатилась по уже покрасневшей щеке.
Кап.
Капля упала в землю у самых ног.
Звук вышел очень тихим.
Но в сердце Су Яо он пробил бездонную дыру.
Боль.
Невыносимая, не дающая вздохнуть боль.
Холодный ветер со свистом задувал в эту образовавшуюся пустоту.
И прямо в тот момент, когда ее едва не лишило чувств от этой предельной боли и отчаяния.
Ледяной голос системы снова, точно по расписанию, прозвучал у нее в голове.
[Дзынь!]
[Обнаружено, что дух носителя подвергся жесточайшему удару, чувство вины и отчаяния преодолели критический порог.]
[Для поддержания стабильности души носителя запускается протокол экстренной компенсации.]
[Эффективность поглощения ци удачи временно увеличена на 200%.]

Комментарии

Загрузка...