Зал Судеб.
Самое жуткое место во всей Секте Тяньэнь, чьи каменные плиты пола насквозь пропитаны леденящим душу холодом.
В этот момент в допросной ярко горели светильники.
Опутанный по рукам и ногам веревками Лю И растерял всю прежнюю спесь и теперь походил на бесформенный кусок грязи
на полу, выкладывая подчистую всё, что ему было известно.
─ Это... это господин Шахматист... Он приказал мне выкрасть
«Искусство воплощения теней и клонирования»
...
─ В секте у меня есть еще три агента...
─ Умоляю... Заместитель главы, я во всем сознался, дайте мне легкую смерть!
Е Фэн восседал на главном месте, его лицо было мрачнее тучи, он хранил гробовое молчание.
Разложенная перед ним песочница уже пестрела разноцветными флажками, отмечавшими ключевые точки Секты Тяньэнь.
По мере признаний Лю И гигантская сеть, затягивавшая секту на протяжении целого века, впервые так отчетливо обнажилась перед ним.
У этой сети было лишь одно кодовое имя.
«Шахматист».
Тот самый Лин Цзысяо, мастер Башни Всеведения, что так непринужденно и улыбчиво сопровождал старца в его пути!
─ Оказывается, это он...
Под столом пальцы Е Фэна судорожно сжались в кулаки.
Он же сам впустил волка в овчарку, подпустив столь опасную фигуру к самому前辈!
Какая непростительная, смертная ошибка!
─ За... заместитель главы? —
Стоявший рядом младший ученик, ответственный за ведение протокола, испуганно уставился на меняющееся лицо Е Фэна – перо в его руке едва не выпало от страха.
─ Эта шпионская сеть пустила корни повсюду, в нее даже впутались несколько старейшин-распорядителей... Как нам доложить об этом наверх?
Е Фэн оставил вопрос без ответа.
Его взгляд в упор впился в песочницу.
Мысли метались в голове с бешеной скоростью, сводя воедино все нити запутанного дела, выстраивая безумную цепь умозаключений.
От тайного проникновения Лю И до его поимки.
Каждое звено, каждая мельчайшая деталь.
В конце концов все указатели сошлись в одной исходной точке.
В той самой невероятной и ключевой точке перелома.
Су Яо.
И выплеснутое ею ведро грязной воды из-под швабры.
─ Бац!
Е Фэн с грохотом врезал ладонью по столу и подскочил на месте!
В его глазах полыхал безумный блеск, он взволнованно зашагал по допросной, бормоча под нос:
─ Гениально... Поистине гениально!
─ Как же я не додумался! Как я мог этого не понять?!
─ Заместитель главы? О чем... о чем вы говорите? –
Записывающий ученик выглядел абсолютно ошарашенным.
─ Я говорю о стратегическом замысле старца! ─
Е Фэн резко остановился, развернулся к песочнице и заговорил дрожащим от восторга голосом:
─ Ты думаешь, та бадья воды была случайностью?
─ Нет! Никакая это не случайность! Это расчет! Тончайший, филигранный расчет!
Младший брат неуверенно моргнул: ─ А? Но... но старейшина Сунь утверждал, что старший в тот момент зевал, будто толком не проснулась...
─ Глупец! ─
Е Фэн рявкнул так громко, что ученик вздрогнул, а затем с досадой ткнул в него пальцем: ─ В этом и заключается мудрость предтечи! Истинное величие кроется в простоте!
─ Она выглядевшая так, будто просто моет пол или зевает, на самом деле видела насквозь весь маршрут лазутчика, его слепые зоны и даже тот камень, на который он неизбежно наступит при отходе!
─ Понимаешь, что это значит? Это называется «услышать раскат грома в тишине»!
Челюсть писца отвисла в форме буквы «О».
Наступить... наступить на заранее просчитанный камешек?
Разве смертный способен на такое?
Е Фэн даже не глянул на его физиономию – он целиком погрузился в собственные логические дебри, распаляясь всё сильнее и машинально поглаживая несуществующую бороду на подбородке.
─ А теперь взгляни сюда!
─ Почему старец не обнажила меч? Почему не пустила в ход заклинания?
─ Потому что брезговала!
─ Зачем тратить разрушительную мощь на подобную мелюзгу? Она задействовала самое обыкновенное, самое грязное ведро мыльной воды, чтобы уничтожить его гордость – безупречную технику передвижения и непоколебимый дух!
─ Как это называется? Это называется «отплатить той же монетой простых смертных»! Высшее унижение для врага!
─ Одной лишь водой она без единой капли крови вскрыла для нашего Зала Судеб столетнюю раковую опухоль, точившую секту изнутри!
─ Этот единственный ход оживил всю доску! Вот оно – истинное мастерство, когда ходы просчитаны на много шагов вперед!
Мировоззрение юного писца трещало по швам, разрушаясь и собираясь заново.
Он уставился на лежащий перед ним заурядный протокол допроса, а затем на одухотворенную физиономию начальства.
Впервые в жизни у него зародились смутные сомнения: а точно ли он и заместитель главы расследуют одно и то же дело?
─ Я понял... Я всё понял до конца... ─
Е Фэн глубоко вздохнул, переполненный благоговением и религиозным экстазом.
Вернувшись за стол, он извлек из-за пазухи личный блокнот под названием
«Записи о постижении пути старца»
.
Раскрыв чистую страницу с благоговейным трепетом пилигрима, он обильно обмакнул перо и дрожащей рукой вывел крупным почерком:
─ «Пятнадцатое сентября, ночь, ясно. Старец на седьмом этаже хранилища писаний обыкновенной водой разрушила вековой тупик. Смысл сего действа тройственен».
─ «Во-первых – предупреждение. Сигнал о том, что внутренности Секты Тяньэнь прогнили до основания и требуют хирургического вмешательства».
─ «Во-вторых – наставление. Указание мне, Е Фэну, на то, что великое Дао предельно просто, а методы прорыва не обязаны опираться на клинки; любая травинка, любая чашка воды могут стать божественным оружием».
─ «В-третьих – демонстрация силы. Незримое устрашение негодяев вовне и внутри секты: пока она здесь, любые заговоры обратятся в прах!»
─ «После этой схватки я укрепился во мнении, что решение главы поселить старца в хранилище писаний и приставить меня надзирать за ней – вовсе не наказание, а глубочайший по своему замыслу стратегический ход!»
─ «Каждый шаг старца очищает секту. О, как же счастлив я, Е Фэн, что удостоился чести следовать за ней и воочию созерцать столь грандиозное перерождение мира!»
─ «Я, Е Фэн, клянусь следовать за ней до конца дней!»
Закончив писать, он отложил перо, ощущая, как его собственное Дао-сердце вознеслось к небывалым высотам.
Нет.
Обычная доставка еды больше не утоляла его жажду постижения замыслов старца.
Ему требовалось... подобраться еще ближе!
Смелая мысль оформилась в его голове.
─ Передать мой приказ! –
гаркнул Е Фэн наотмашь к выходу.
─ С завтрашнего дня я перебираюсь в Девятый двор разнорабочих лично держать оборону и пресекать любые попытки нечисти приблизиться к библиотеке хотя бы на шаг!
Ради более глубокого постижения Пути старца он решил переселиться в Девятый двор и поселиться прямо напротив комнаты Су Яо.
...
Главная резиденция Башни Всеведения в Средней Провинции.
В тихой чайной курились благовония.
Лин Цзысяо задумчиво вертел меж пальцев белого нефритовую пешку, изучая сложную позицию в эндшпиле.
─ Глава.
Бесшумная тень возникла за его спиной и опустилась на одно колено.
─ Из Секты Тяньэнь поступила шифрограмма: наш агент «Теневой Воробей», работавший там два десятка лет... провалился и схвачен.
─ Мм.
Лин Цзысяо даже не поднял головы.
─ Спасая шкуру, Теневой Воробей выдал всё, включая все наши конспиративные точки внутри секты. Вся сеть уничтожена подчистую.
─ Ясно.
Голос Лин Цзысяо оставался невозмутимым.
Тень помедлила, собираясь с духом, и продолжила:
─ Судя... судя по последним вестям, Воробей погорел из-за того, что при краже нефритового свитка... уборщик окатил его ведром грязной воды из-под швабры, да так, что тот рухнул плашмя.
Тск.
Раздался тихий, звонкий хруст.
Идеально гладкая белая нефритовая пешка в пальцах Лин Цзысяо треснула под его напором, покрывшись паутиной трещин.
Он наконец медленно поднял голову.
На лице, неизменно тронутом мягкой улыбкой, впервые не осталось и следа веселья.
Устремив взгляд в сторону Секты Тяньэнь, он чувствовал, как в бездонных омутах его персиковых глаз бурлят недоумение, абсурд и... доселе незнакомый азарт.
Тихим, шуршащим шепотом ветра он произнес:
─ Су Яо...
─ Ты и впрямь моя пешка или та, что перевернула мою доску?

Комментарии

Загрузка...