Девятый двор разнорабочих по праву считался помойкой Секты Тяньэнь.
Здесь собирались оступившиеся адепты, изгнанники с ничтожным потенциалом, от которых все отказались, а также всякие маргиналы вроде Сяо Ханя, пробившие себе путь в бессмертную обитель окольными путями.
Убежище Сяо Ханя было самым худшим во всем подворье.
Низкое, пропитанное сыростью.
Если распахнуть окно, оно выходило прямо на тысячелетний выгребной нужник задней горы – от этого ядреного амбре даже адепты стадии Золотой Пилюли морщили нос.
Однако Сяо Ханя это нисколько не волновало.
Он выбрал это место по единственной причине.
Стена к стене с его жалкой лачугой ютилась та самая демоница – Су Яо.
Когда он собственными глазами увидел в списках разнорабочих имя «Су Яо», сдерживаемая сутками волна чудовищной ненависти вновь закипела, выжигая остатки рассудка.
Каменные врата наследия
«Канона Пламени, Сжигающего Небеса»
рассыпались перед ним в прах.
Остаточная душа почтенного старца истратила на него последнюю искру света и тепла.
Все его предначертанные небесами шансы, весь его лучезарный путь к бессмертию – всё это было стерто с лица земли этой девчонкой способом, непостижимым для его ума и не поддающимся никакой защите!
Цзинь!
Висевший у него на поясе Клинок Взлома Судьбы издал недовольный стон, и наполовину обнаженное лезвие выскочило из ножен.
От одной лишь жажды убийства температура в комнате резко упала.
─ Успокойся! ─ рявкнул Сяо Хань и со всего маху врезал кулаком себе по бедру, заглушая полыхающий разум острой болью.
─ Нельзя горячиться… Больше нельзя срываться…
Он тяжело дышал, а в голове помимо его воли проносились картины недавнего прошлого.
Он обнажает клинок – падает сорванная вывеска и придавливает смотрителя.
Он требует ответа – а безумец Е Фэн принимает его за заурядного воришку.
Каждый раз его наполненные смертоносной яростью лобовые столкновения оборачивались фарсом, превращая его в посмешище.
─ В лоб её не одолеть.
Ярость в глазах Сяо Ханя медленно угагасала, уступая место леденящему душу мрачному блеску.
─ Эта странная аура неудачи вокруг неё… словно невидимая сфера. Чем ближе подбираешься, чем яростнее атака, тем безумнее бедствия прилетают в ответ.
Он медленно, дюйм за дюймом, вернул Клинок Взлома Судьбы в ножны.
─ Раз Небеса несправедливы, я пойду против воли Небес.
─ Раз бессмертные искусства бессильны, я воспользуюсь хитростью смертных.
─ Ты не желаешь играть по правилам? Что ж, тогда я буду… морить тебя до истощения!
Глубокая ночь.
Над подворьем разносился разноголосый храп.
В хижине Сяо Ханя тускло мерцал огонек масляной лампы.
Неведомо где раздобыв огромный кусок грубой звериной шкуры, он бережно расстелил его на столе.
Затем отыскал обгоревший уголек, обмакнул его в воду, приспособив под кисть.
Глубоко вздохнув, он вывел на самом верху шкуры крупными, врезающимися в память чертами суровые иероглифы:
«Тридцать шесть стратагем уничтожения Яо».
─ Стратагема первая: бросить камень, чтобы спроводить дорогу, – бормотал он себе под нос, выводя строку за строкой.
─ Завтра поймать бродячую собаку из подворья, загнать её на три шага к её порогу и понаблюдать за реакцией.
─ Если пес шлепнется, значит, радиус действия её сферы бедствий – три шага. Если останется цел, сократить дистанцию до двух целых девяти десятых, отловить кошку…
─ Стратагема вторая: чужим ножом убить человека.
─ Судя по всему, этот придурок из Зала Судеб, Е Фэн, боготворит её до безумия. Если подстроить всё так, будто эта демоница нечаянно нарушила железные законы секты – бросится Е Фэн её арестовывать или нет? Это открытая ловушка, можно будет проверить его намерения.
─ Стратагема третья: наблюдать за пожаром с противоположного берега.
─ Армия Альянса Небесного Дао еще не отступила, я могу анонимно сливать вниз её ежедневные передвижения. Руками Альянса испытаем прочность секты Тяньэнь.
─ …
─ Стратагема семнадцатая: травить ядом яд.
На этом месте в глазах Сяо Ханя мелькнуло безумие.
─ В древних трактатах книгохранилища я встречал упоминания: в подлунном мире существуют тела, преисполненные бедствий, способные столкнуться лбами с избранниками удачи.
─ Надо бы сходить в хранилище писаний, поискать кого-нибудь с подобной конституцией и свести их вместе, авось удастся аннулировать чужую удачу!
─ Стратагема двадцать пятая: потревожить траву и спугнуть змею.
─ Подсыпать в её еду бесцветный порошок с трехдневным слабительным эффектом. Если останется невредима – значит, её поле пассивно очищает токсины. Если её пронесет на изнанку – значит, изнутри её силовой щит уязвим, и это колоссальная брешь!
Заманить её под громовое дерево в ливень.
Намазать маслом векового мха дорогу, по которой она ходит с метлой.
Использовать заброшенные сектантские телепорты для случайных перемещений.
Отыскать древний артефакт, подавляющий удачу.
Изучить архаичные руны, чтобы сокрыть небесные тайны…
Сяо Хань ушел в работу с головой; никогда прежде он не был столь сосредоточен и хладнокровен.
Всю свою злобу, нереализованные амбиции и унижения он переплавлял в хитроумные, злодейские, но безупречно логичные замыслы на бумаге.
В тот момент, когда он увлекся писаниной сильнее всего,
Жжж…
Его пальцы ощутили едва уловимую вибрацию.
Сяо Хань резко замер и опустил взгляд.
Расколотое, потускневшее кольцо реинкарнации на его пальце без всякой видимой причины слегка нагрелось.
Едва заметный ореол промелькнул в трещинах перстня.
─ Старец?
Тело Сяо Ханя затряслось мелкой дрожью, а в глазах вспыхнули дикий восторг и неверие!
Неужели остаточная душа старика еще не развеялась окончательно?!
Дрожащими пальцами он поднес кольцо к самому лицу и, отчаянно шаря духовным зрением, принялся звать знакомое имя:
─ Старец! Это ты? Ты еще здесь?!
Ответа не последовало.
Кольцо лишь чуть-чуть качнулось.
А затем расколотая трещина, словно обретя собственную волю, медленно… развернулась в сторону комнаты Су Яо, что была за стеной.
Поза этого уродливого обруча напоминала алчный подсолнух, тянущийся к солнцу.
Или хищного зверя, тысячелетиями морившего голодом и унюхавшего лакомую плоть.
Исполненное жажды.
Восторг на лице Сяо Ханя мгновенно застыл.
Сменившись бесконечной яростью и полным абсурдом происходящего.
─ Нет… Не может быть…
Его кровь в жилах застыла.
─ Даже ты…
─ Даже последняя искра, оставленная тобой, притягивается этой проклятой девчонкой?!
Он отказывался в это верить.
Тот самый старец, который вел его, наставлял, жертвовал ради него всем – та последняя частица памяти, олицетворявшая его бывшее величие и надежды, сейчас жаждала заполучить его заклятого врага!
Эта мысль ранила больнее кинжала в сердце.
─ А-а-а…!!!
Из его горла вырвался приглушенный до предела звериный рык.
Бац!
Он со всего размаха врезал кулаком по столешнице.
Прочная железная древесина треснула от удара, глубокая выбоинистая воронка покрылась паутиной трещин, а щепки полетели во все стороны!
─ Моя судьба в моих руках, а не во власти Небес!
Налитые кровью глаза Сяо Ханя в упор уставились на стену за которой была её комната, а каждое слово буквально протискивалось сквозь стиснутые зубы.
─ И тем более не в твоих, дрянь паршивая!!
Он больше не глядел на жуткое кольцо.
Одним движением сорвав с себя верхнюю одежду, он обнажил иссеченное шрамами, но налитое взрывной силой тело.
И с безумным упорством принялся отрабатывать
«Технику Закалки Тела Смертных»
.
Каждый удар кулака, каждый взмах ноги сопровождались разрывом воздуха.
Пот градом катился с него, пропитывая волосы и стекая по мужественным щекам.
Горячие капли падали на расстеленную шкуру с планом мести, расплываясь темными пятнами по жутковатым строчкам.
Он не ведал усталости, словно выплескивая всю накопленную злобу, обиду и унижение в бесконечную тренировку.
Ночь становилась всё глуше.
Выполняя особенно резкое движение на пределе сил, он нечаянно задел рукой зазубрину на углу стола, оставив на коже царапину.
Крупная багровая капля крови выступила из пореза, собираясь сорваться вниз.
Сяо Хань даже не заметил.
А капля тем временем точно упала на то самое расколотое кольцо реинкарнации, что покоилось на его пальце.
Трещина, подобно алчной пасти, безмолвно и жадно поглотила каплю его упрямой жизненной силы.
На самом дне кольца, среди золотистых угольков, оставшихся от сгоревшей души старца,
Тончайшая, тоньше волоса, но чернее вечной ночи струйка дымки вдруг пробудилась от прикосновения этой крови.
Медленно извиваясь, подобно проснувшейся гадюке, она бесшумно обвила золотистый пепел.

Комментарии

Загрузка...