Хриплый и ядовитый голос эхом раскатился по узкому тайному проходу.
─ Мелкое... отродье семьи Су.
С этими словами черный бамбуковый посох в руке слепого старого нищего шевельнулся беззвучно.
Никакого свиста ветра.
Кончик посоха превратился в черную тень, целясь прямо в сердце Су Яо!
Невероятно быстро!
Этот выкол таил в себе причудливый закон, сковывающий саму душу.
Су Яо оцепенела, в ее голове стало абсолютно пусто, а тело полностью потеряло способность двигаться.
В глазах Лин Цзысяо смешались изумление и свирепость; он замешкался на мгновение, не ожидав от старика столь решительной и беспощадной расправы.
Однако кое-кто среагировал быстрее.
Цзян!
Чистый звон рассек воздух, словно дракон вырвался из ножен!
Е Фэн преградил путь перед Су Яо, и зажатый в его руке меч, опередив атаку, с невероятной точностью ткнулся прямо в острие черного бамбукового посоха.
Острие клинка сошлось с кончиком трости.
Никакого грохота.
Разрушительная сила яростно терзала пространство между ними, заставляя воздух вокруг издавать предсмертный стон от разрывов.
─ Убирайся! – повернув к Е Фэну свои пустые глазницы, прорычал хриплым голосом старик.
─ Альянс Небесного Дао очищает ряды! Посторонним – смерть!
─ Альянс Небесного Дао?
Е Фэн нахмурился, мускулы на его руках вздулись буграми, а меч замер в руке с непоколебимой твердостью.
─ Я Е Фэн из Секты Тяньэнь, и отроду не слыхал, чтобы в Альянсе Небесного Дао состоял кто-то вроде тебя! Раз уж ты смеешь хамить старшей, пеняй на мой безжалостный меч!
─ Секта Тяньэнь? Всего лишь сторожевой пес, оберегающий предписания небес! – старик презрительно усмехнулся, и от него внезапно повеяло жутчайшей угрозой.
─ Я – сто восьмой инспектор Альянса Небесного Дао, мой долг – стирать с лица земли такие стихийные бедствия, как вы, нарушающие установленный порядок! Мелкий щенок, неужто ты вздумал меня останавливать?
Чудовищное давление навалилось всей тяжестью.
Е Фэн глухо охнул, и из уголка его рта сочилась кровь.
Однако рука, державшая клинок, не дрогнула ни на йоту.
В его взгляде не было страха – лишь решимость преданного стража.
─ Мне плевать, кто ты такой, – чеканя каждое слово, произнес Е Фэн голосом твердым, как железо.
─ Посмеешь тронуть хоть волос на голове старшей – сдохнешь.
─ Прекрасно! Какая верная собака! Тогда сперва я прикончу тебя!
Старик рассвирепел окончательно. Дернув трость назад, он окружил себя густыми клубами черной дыма, явно собираясь обрушить сокрушительный удар.
Лин Цзысяо стоял в стороне, с интересом наблюдая за происходящим; в его пальцах были зажаты три готовых сорваться с места ядовитых иглы, пока он прикидывал, как после схватки паука и бабочки избавиться от обоих с наименьшими затратами.
На сердце у Су Яо стало совсем тяжело.
Она. Снова она.
Этот внезапно объявившийся безумный дед ничем не отличался от тех, кто жаждал ее смерти прежде.
И что же, этот упрямый дурак Е Фэн погибнет из-за того, что защищает ее?
Сильный страх и глухое сопротивление снова закипели в ее груди!
Она не хотела, чтобы Е Фэн умирал!
Она не хотела больше видеть жертв из-за нее!
Этот истовый порыв увлек за собой ту самую непокорную, вечно действовавшую без спросу стихию бедствия, которая устремилась к слепому старику с невиданной доселе точностью!
Впрочем, на сей раз обошлось без небесных молний и падающих метеоритов.
В самый момент, когда слепой нищий собрался нанести смертельный удар, каменная плита в полу тайного прохода под его ногами вдруг издала едва слышный щелчок.
─ М? – старик приостановился.
Его боевое чутье, отточенное тысячелетиями жизни, мгновенно подсказало неладное.
Однако шанса ему уже не представилось.
Грохот!
Вся земля под его ногами внезапно обвалилась безо всякого предупреждения!
Оказалось, что прямо под этим тайным проходом пролегала древняя городская канализация – сточные канавы глубиной в тысячелетия, неизвестно куда ведущие.
Каменные плиты давно истончились под воздействием зловонных подземных миазмов, держась лишь за счет крох остаточной магии.
И вся мощь удара старика стала той самой соломинкой, что переломила спину верблюду.
─ А... Бульк! – только и успел вымолвить он.
Этот проживший тысячу лет инспектор Альянса Небесного Дао с ужасающей силой духа рухнул вниз, даже не успев договорить предсмертную речь.
Он полетел прямиком в липкое, зловонное подземелье, полное ядовитых испарений.
Пустив пару пузырей, он тут же потерял сознание от коктейля тысячелетних миазмов, вырубившись мертвецким сном.
В туннеле воцарилась гробовая тишина.
Е Фэн застыл в боевой стойке, превратившись в изваяние.
Рука Лин Цзысяо, занесенная для броска отравленных игл, тоже замерла в воздухе.
Они переглянулись. Выражения их лиц застыли, а в глазах читалась лишь чистейшая, абсолютная нелепость происходящего.
Настолько могущественный древний монстр... и вот так... просто исчез?
Провалился в сортир?
Е Фэн медленно опустил меч, и в его взгляде, устремленном на Су Яо, уже невозможно было скрыть безумное обожание.
─ Старшая... непостижима! Ее расчеты идеальны! – забормотал он, вновь погружаясь в пучину собственных фантазий.
─ Старшая наверняка заранее знала, что под этим местом скрывается нечто иное, и точно рассчитала, что этот негодяй ударит здесь со всей силой, обрушив фундамент!
─ Сыграть на чужой силе! Использовать мощь самих небес, чтобы повергнуть врага без единого удара! Вот... вот она, истинная суть великого Дао!
Су Яо: «......»
Нет, я не при чем, я ничего не делала.
Она только хотела объясниться, как вдруг сердце пронзила волна дикой тревоги, едва не лишая ее дыхания.
─ Кхе... – Су Яо сдавленно охнула, лицо ее моментально побледнело.
─ Что случилось? – Лин Цзысяо спохватился первым и поддержал ее под руку.
Су Яо не могла произнести ни слова.
Ее ноги словно превратились в марионеточные конечности, зашагав сами по себе по направлению к выходу из прохода.
Тело противилось.
Воля кричала в отчаянии.
Но все было тщетно.
Неотвратимое притяжение из глубин души тащило ее вперед, задавая строго определенный курс.
─ Стойте! Немедленно остановитесь! – вопила про себя Су Яо, пытаясь повернуть налево, но ноги упрямо сворачивали вправо.
Она пробовала сделать шаг назад, но шаги вперед становились только тверже.
[Внимание! Внимание! Поиск цели по высокому показателю судьбы полностью запущен!]
[Впереди на расстоянии восьмисот ли обнаружено скопление колоссального объема золотой удачи высокой плотности!]
[Цель захвачена! Производится принудительная навигация!]
[Коррекция навигационного отклонения... Коррекция завершена... Носителю рекомендуется следовать по текущему маршруту...]
Холодный механический голос зазвучал в ее голове.
─ Эй! Лин Цзысяо! Я... я не могу справиться с собой! – выдавила наконец Су Яо, срываясь на плач полный ужаса.
Троица уже выбралась из тайного прохода обратно в сумрачные переулки Города Цинчжоу.
Ноги Су Яо, точно ведомые невидимыми цепями, упорно шагали на север.
Лин Цзысяо наблюдал за тем, как она спотыкается, отчаянно борясь с невидимой силой, а затем перевел взгляд туда, куда она указывала.
Сперва он слегка растерялся, но в следующее мгновение в его вечно спокойных глазах вспыхнул ослепительный, хищный блеск.
Он хлопнул в ладоши и тихонько рассмеялся с предельной легкостью.
─ Ха-ха... ха-ха-ха!
─ Секта Тяньэнь!
─ В той стороне Секта Тяньэнь! Понимаю, теперь я всё понимаю!
Е Фэн тоже заметно вздрогнул, услышав это.
─ Секта Тяньэнь?
─ Верно.
В глазах Лин Цзысяо горел расчет. Он смотрел на Су Яо так, словно перед ним находилось идеальное произведение искусства, готовое взорвать весь этот мир.
─ Прямо сейчас в Секте Тяньэнь проходит церемония приема новых учеников, которая случается раз в пять лет! Весь Восточный Предел... нет, весь континент Цинсюань, все молодые таланты, обладающие хоть капелькой удачи, собрались там!
─ Это настоящий пир удачи!
─ А ты... – он посмотрел на девушку, и в его голосе прозвучали соблазнительные нотки:
─ Разве ты, голодная акула, почуявшая запах крови, не стремишься туда?
Су Яо прекратила борьбу.
Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
Да, сопротивляться бесполезно.
Ее проклятая конституция бедствия, подобно пчеле, летящей на нектар, непременно притягивалась к так называемым сынам небесной удачи.
А теперь впереди находился целый гигантский улей.
У нее не было выбора.
К тому же... опустив голову, она крепко сжала в ладони холодный жетон с вырезанным на нем слоем «Су».
Нити ее истинного происхождения вполне могли вести к этим именитым сектам.
Раз не убежать, придется идти.
Поглядеть, что из себя представляет этот разрекламированный пир удачи.
─ Я иду в Секту Тяньэнь.
Су Яо открыла глаза, впервые самостоятельно озвучив пункт назначения.
Е Фэн воспрянул духом, тут же опустившись на одно колено, и его голос прогремел подобно колоколу:
─ Для нашей секты величайшая честь принять старшую! Е Фэн готов указывать дорогу, следовать за старшей повсюду и защищать ее ценой собственной жизни!
Улыбка в уголках губ Лин Цзысяо стала еще шире при виде этой сцены.
Он извлек из рукава черную, отливающую зловещим матовым блеском бусину и протянул Су Яо.
─ Возьми.
─ Это Жемчужина Забвения Пыли, она временно сдержит три десятых твоей ауры бедствий.
Су Яо взяла ледяной артефакт в руку, чувствуя себя озадаченной.
Тихий голос Лин Цзысяо нашептывал ей на ухо, источая демоническое искушение:
─ Иначе с твоим нынешним телосложением ты и к вратам Секты Тяньэнь не подступишься – всякая жизнь в радиусе ста ли пострадает от незаслуженной беды.
─ Но запомни...
Он сделал небольшую паузу, и его губы скривились в ледяной, жестокой усмешке:
─ Чем дольше копится сдерживаемое зло, тем... смертоноснее станет взрыв.

Комментарии

Загрузка...