─ Ах! ─ вырвался у Су Яо короткий испуганный стоп.
Она в отчаянии схватилась руками за голову и сжалась в комок на полу. Женский вопль разил её душу, словно мириады раскалённых стальных игл. Неистовая боль затянула глаза непроглядной пеленой, а тонкую одежду мгновенно пропитал холодный пот.
Яояо...
Они что, меня звали?
И кто... эти люди?
Зачем им понадобилось меня хватать?
Бесчисленные вопросы бушевали в голове, но ухватиться хоть за какую-то ниточку не удавалось. Оставался лишь пронизывающий до мозга костей страх и жгучая тоска, которые оплели её ледяными водорослями, грозя лишить последних сил.
─ Госпожа? Что с вами? ─ обеспокоенно постучала в дверь служанка.
─ Всё... в порядке.
Опираясь о стену, Су Яо кое-как поднялась на ноги. Голос её звучал хрипло от пережитых мук.
Мысли в голове превратились в кашу, и единственным желанием было сбежать из этой комнаты, скрыться от воспоминаний, от которых перехватывало дыхание.
Спотыкаясь и шатаясь, она выбежала из гостевой комнаты и, повинуясь животному инстинкту самосохранения, отыскала среди запутанных подземных ходов выход наружу.
Снаружи оказалась глухая, заброшенная улочка.
Полуденное солнце над городом Цинчжоу дробилось о высокие карнизы крыш, бросая на землю пестрые пятна света и тени.
Свежий воздух хлынул в легкие. Су Яо прижалась спиной к стене и жадно задышала, пока страшная головная боль наконец немного не отступила.
Бц! — раздалось неподалёку.
─ Старый хрыч, совсем берега потерял! – донеслись из устья переулка яростный крик и глухой звук удара кулаком по плоти.
Су Яо вскинула голову.
Несколько разухабистых амбалов топтали ногами и мутузили сбитого с ног нищего старика в лохмотьях, у которого не хватало одной руки.
─ Сжальтесь, добрые господа... ─ старик свернулся калачиком на земле, умоляя о пощаде. ─ Я ведь только тридцать монет медных за день выпросил, заберите всё, только не бейте...
─ Тьфу! Тридцать монет? Да ты с нищим торгуешься!
Главарь шайки, лысый детина с рябым лицом, злобно ухмыльнулся и придавил грудь старика сапогом.
─ Слышал, у этой собаки ещё одна нога цела? Так дедушка ─ человек добрый, поможет тебе избавиться от лишнего груза, чтобы тебе потом милостыню просить легче было, с большей жалостью!
[Сигнал! Обнаружена цель: увечный уличный артист.]
[Задание: растоптать его вторую ногу на глазах у всех, проявив абсолютное злодейство, и получить 100 очков злобы.]
В голове грозного амбала Ван Ба зазвучал бездушный голос системы.
На губах бандита расплылась жестокая ухмылка, он занёс ногу над левой ногой старика, намереваясь обрушить её со всей дури!
Он был счастливчиком, ровно месяц назад заключившим сделку с [Системой грабежа злодеев]. Стоило ему творить зло, как он становился сильнее.
Ему нравилось упиваться чужой болью, растаптывая несчастных.
Глядя на отчаяние в глазах старика, Ван Ба ощутил прилив извращённого...
Ещё шаг!
Стоило ему опустить ногу, как он сможет обменять баллы на технику следующего уровня!
И в этот самый миг, когда его подошва почти коснулась кости старика:
─ Стойте! ─ прозвучал звонкий, но дрожащий голосок откуда-то из глубин переулка.
Су Яо и сама не понимала, зачем кричит.
Просто её нутро взбунтовалось от мысли, до чего же жалок этот несчастный старик.
Она не желала смотреть, как его калечат.
Стоило её голосу сорваться с губ, как вокруг неё мгновенно разлилось невидимое силовое поле.
Её пассивный талант [Катастрофа Конца Судьбы], до этого тлевший вполсилы, уловив беспримесную, откровенную злобу Ван Ба, направленную на беззащитного человека, взметнул мощность на максимум!
Ван Ба услышал призыв остановиться, но лишь презрительно скривил губы.
Какая-то девчонка возомнила себя судьей и вздумала указывать Ван Ба, что ему делать?
Он с удвоенной яростью вдарил каблуком в землю!
Однако...
В ту самую секунду, когда его подошва уже почти задела ногу старика, в трещине старых каменных плит зашевелилась трёхмесячная гадюка. Разбуженная шумом и терзаемая диким голодом, она высунула зловещую пеструю голову.
─ Ссс! ─ змея широко разинула пасть, и два острых клыка точно и безжалостно вонзились в лодыжку Ван Ба!
─ А-а-а-а! ─ взревел Ван Ба голосом резаного кабана, когда боль пронзила его ногу.
Отпрянув назад со страшной силой, он попытался стряхнуть проклятую змею.
В этот момент его отчаянный прыжок пришёлся точно на стоящую рядом тележку с жареными пирожками.
Брясь... – раздался скрежет.
Целый чан кипящего масла опрокинулся с небес на землю, окатив раскаленными брызгами голову стоявшего сзади подручного.
─ Мое лицо! Мое лицо! ─ тотчас превратившись в живой факел, бандит закатался по земле, истошно вопя.
Остальные подельники остолбенели от ужаса. Началась давка, все бросились в рассыпную, сбивая друг друга с ног.
─ Змея! Здесь змея! ─ завопил Ван Ба, заметив, как его лодыжка стремительно наливается синевой. Одержимый паникой, он запрыгал на месте.
[Предупреждение! Злодеяние сорвано, активировано системное возмездие!]
[Мера наказания: сила нервного токсина увеличена в десять раз! Наслаждайтесь!]
Голос системы в голове разбойника превратился в проклятие смертника.
Мир перед его глазами почернел, и чудовищная волна паралича от укуса мгновенно затопила всё тело.
─ У-у... ─ сипло простонал он, не успев вымолвить и слова. Закатив белки глаз и пустив пену изо рта, он бревном рухнул плашмя на землю, забившись в жестоких конвульсиях.
Мгновение назад шумевший переулок погрузился в какофонию диких криков.
Зеваки, опомнившись от оцепенения, разразились громовыми возгласами.
─ Небеса услышали молитвы!
─ Зло наказано! Этих ублюдков постигла небесная кара!
─ Так им и надо, поделом!
Никто не обратил внимания, что всё это случилось лишь из-за простого оклика хрупкой девушки из глубины переулка.
Су Яо тоже ошарашенно хлопала глазами.
Она ведь только крикнула, почему они... сами начали мутузить друг друга?
Старик спасён.
Выдохнув с облегчением, девушка собралась было тихонько скрыться, но старческий голос за спиной остановил её:
─ Д-девица, погодите минутку.
Безрукий старик при помощи подоспевших людей хромая подошел к Су Яо.
Глядя на неё затуманенными старостью глазами, он едва сдерживал слёзы благодарности:
─ Спасибо вам, госпожа, спасибо, что спасли старика.
─ Я... я ничего такого не сделала, ─ смущенно отмахнулась Су Яо.
─ Нет, если бы не ваш окрик, эта нога была бы потеряна навсегда.
Старик задрожавшими руками полез за пазуху и вытащил нищенскую чашку.
На дне лежала еще не остывшая каша.
Из другого кармана он извлек покрытую грязью древнюю медную монету.
─ У бедняка ничего нет, но в этой плошке – подаяние добрых людей, она еще теплая, выпейте, чтобы согреться.
─ А эта монета – фамильная реликвия, стоит гроши, но сказывают, приносит удачу.
─ Вы человек добрый, вам обязательно повезет.
Не дожидаясь возражений, старик сунул горячую чашку и монету прямо в руки Су Яо.
Обжигающее тепло просочилось сквозь стенки посуды прямо в пальцы, заставив девушку слегка вздрогнуть.
Она опустила взгляд на простую похлебку, и горло вдруг неприятно сжалось.
С той минуты, как она пришла в себя, это было впервые... когда кто-то отнесся к ней с таким теплом.
Не из страха, не ради выгоды, а просто из искренней благодарности.
В этот момент старая медная монета в её ладони вдруг раскалилась.
[Предупреждение! Предупреждение! Обнаружена точка привязки ключевой памяти!]
[Идет интенсивный резонанс... Совпадение данных подтверждено!]
Системное уведомление в её разуме впервые зазвучало с бешеной скоростью, напоминая зависающий компьютер.
Су Яо поспешно раскрыла ладонь.
Монета оказалась невероятно тяжелой, выполненной из неизвестного сплава.
Она перевернула её.
На обратной стороне монеты чётко выделялся древний, причудливый и затейливый узор из тонких линий!
Дыхание Су Яо на миг замерло.
Этот символ...
Она торопливо вытащила из-за пазухи тот самый полусвиток из овечьей кожи, найденный в тайнике.
На коже был начертан неполный массив формации.
И руна на медной монете идеально совпала с пустующим центром этого рисунка на пергаменте, вписавшись туда тютелька в тютельку!
Неужели это... ключ к её потерянной памяти?
Сердце Су Яо забилось с бешеной скоростью.
Она подняла глаза, намереваясь расспросить старика подробнее, но обнаружила, что тот куда-то исчез, растворившись в толпе прохожих.
И в тот самый миг, когда её душу переполняли волнение и смятение:
Хлоп, хлоп, хлоп.
Мелодичный звук аплодисментов раздался в конце переулка.
Лин Цзысяо, поигрывая складным веером, неторопливо вышел из тени.
На его лице застыла мягкая, приветливая улыбка, в глубине которой, однако, таился глубокий, многозначительный смысл.
─ Враг судьбы, а всё туда же – сущее дитя удачи, ─ взгляд Лин Цзысяо скользнул по монете и пергаменту в руках девушки, а в голосе прозвучало игривое восхищение.
─ Похоже, сокровища этого мира так и норовят сами прийти к тебе в руки.
Он подошел к Су Яо вплотную, протянул руку и веером приподнял её подбородок с непреклонной, мягкой властностью.
─ Ключ от Возвращения к Истоку – триста лет Башня Всеведения безуспешно гонялась за ним.
В глазах Лин Цзысяо вспыхнул огонь собственничества, а голос стал низким и соблазнительным:
─ Только теперь... он мне больше не нужен.
─ Мне нужна лишь ты.

Комментарии

Загрузка...