Эту ночь им предстояло провести здесь, в наспех обустроенном форте.
«…»
Чэнь Фань стоял на городской стене, опираясь руками на зубец, и смотрел на сияние над головой. Свет в этой Зоне естественного призрачного огня был ярче и бил выше, чем от его прежнего призрачного огня. Главное, о чем стоило беспокоиться этой ночью – это призрачные твари, которые могли спрыгнуть на дно глубокой ямы с окружающих утесов.
Эта ночь обещала стать самой уязвимой в плане обороны.
Он лишь возвел несколько сегментов городских стен, совместив их в подобие форта, и установил сверху одну баллисту 3-го уровня.
Баллисту 3-го уровня можно перемещать и переставлять в пределах лагеря, так что ресурсы не пропадут зря.
Но как только она будет улучшена до стрелкового форта 4-го уровня или выше, свободно двигать ее уже не получится.
Нужно экономить там, где это возможно.
«Призрачный огонь» он создавать не стал.
Обычно городские стены можно строить только в границах лагеря, но в Зоне естественного призрачного огня это правило можно было обойти – такая зона считалась наполовину лагерем.
Разумеется.
Ему придется вручную менять камни призрака в этой баллисте, чтобы обеспечить ее энергией.
На создание баллисты 3-го уровня ушло всего 60 камней призрака.
Для лагеря, особенно в сезон дождей, такой защиты было явно недостаточно.
Поэтому Чэнь Фань стоял на стене с тускло-зеленым фонарем в руках, решив охранять стоянку в одиночку. План его был прост: переждать ночь без изысков, а если ворвется сильная призрачная тварь – использовать фонарь.
Мощь этого Траурного фонаря зеленого грейда была куда выше, чем у стрелкового форта 4-го уровня. Всего пара зарядов могла в щепки разнести городскую стену.
У него оставалось еще четыре использования.
Против слабых врагов сгодится баллиста, а если их набежит много – он просто возведет еще несколько штук.
Что до остальных, то они уже по очереди укладывались спать в укрытии для солдат.
Прошлую ночь почти никто не спал, сегодня весь день трудились – усталость навалилась такая, что держаться не было сил.
Сам Чэнь Фань чувствовал себя сносно.
Во второй половине прошлой ночи ему удалось немного вздремнуть, так что сейчас состояние было терпимым.
Позже он сменится с кем-нибудь из отдохнувших.
…
Всю эту ночь Чэнь Фань провел в предельном напряжении, вглядываясь в темноту за пределами лагеря. Без сторожевой башни не было серого тумана, служившего буферной зоной, и это лишало чувства безопасности. Особенно тяжело было расслабиться в таком незнакомом месте.
К тому же…
— Бах, бах, бах… — сквозь шум дождя вновь донеслись звуки, напоминающие треск петард. Это повторялось уже несколько раз. Сперва он думал, что призрачные твари прыгают с окружающих утесов, но никто так и не ворвался в лагерь.
Спустя время, за которое можно неспешно выпить чашку чая, снаружи послышался звук трения плоти о землю. По звуку можно было понять: тварь одна, но очень крупная.
Однако гость медлил.
Словно присматривался.
Судя по звукам, тварь замирала в одном месте, наблюдала, а затем меняла позицию и продолжала слежку.
Чэнь Фань чувствовал прохладу дождя. С легким волнением сжав рукоять изумрудного фонаря, он ждал: если существо рискнет войти в лагерь, он тут же активирует Траурный фонарь и нанесет смертельный удар.
Противостояние затянулось.
До самой глубокой ночи тварь так и не предприняла попыток прорваться внутрь. Она даже не пробовала подойти ближе, лишь наблюдала.
К этому времени Хромая Обезьяна и остальные уже выспались.
Когда пришла пора смены, Чэнь Фань дал несколько наставлений и лег в укрытие. Усталость тут же накрыла его непреодолимой волной.
Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем тьма над головой начала отступать, подобно отливу. Рассвело.
Только проснувшись и выйдя на дежурство к Хромой Обезьяне, Чэнь Фань с облегчением выдохнул. Самая опасная ночь позади. Тот крупный хищник, что жадно следил за ними все время, так и не решился напасть.
Завтра ночью, когда обустройство лагеря будет закончено, можно будет наконец нормально выспаться.
Последние несколько дней сон был урывками.
От этого уже началось что-то вроде нервного истощения.
Даже голова побаливала.
И в этот момент…
— Начальник станции, — позвал его Хромая Обезьяна.
Чэнь Фань проследил за его жестом. У подножия окружающих утесов валялось множество трупов призрачных тварей. Штук семьдесят или восемьдесят. Все они разбились в кровавое месиво, не оставив ни единого шанса на выживание.
«…»
Чэнь Фань на миг оцепенел. Он поднял взгляд на утесы, уходившие ввысь на сотни метров. Прошлой ночью его мучил вопрос: жизненная сила низших тварей не так уж мала, неужели они гибнут, прыгая с такой высоты?
Теперь ответ был перед глазами: да, гибнут.
Разбиваются насмерть.
— Даюй, — он повернулся к стоящей рядом девушке. — В вашей деревне раньше случалось подобное?
— Да, — кивнула Даюй. — Но только в сезон дождей. В это время по ночам постоянно слышно, как твари падают с обрывов. Правда, с рассветом трупы обычно исчезают, остаются лишь пятна густой крови.
— А в ту ночь, когда деревня пала, — добавила она, — твари, спрыгнувшие с утесов, не разбились.
«…»
Чэнь Фань кивнул, прищурившись на гору тел. Возможно, в обычные дни трупы пожирал тот здоровяк, что бродил ночью вокруг лагеря? А вчера он заметил чужаков и из осторожности не стал действовать?
Отбросив лишние мысли, он обратился к людям:
— Хромая Обезьяна, ты возвращаешься со мной в старый лагерь. Остальные – наведите здесь порядок.
— Разберитесь с трупами тварей.
— И сровняйте эти хижины с землей.
— Понял, — Рябой Ван и другие согласно кивнули.
Дома в этой деревне были сложены из грязи и камня с использованием древесного сока, собранного на горе, в качестве связующего. От дождя они защищали неплохо, но против молота были бессильны.
…
Едва рассвело, Чэнь Фань и Хромая Обезьяна на трехколесном велосипеде снова покатили в сторону старого лагеря.
Между старым и новым местом было 17 километров по прямой.
То есть 17 тысяч метров.
Вчера днем, прежде чем покинуть старый лагерь, Чэнь Фань не дал пропасть бесплатному лимиту и по пути проложил десять тысяч метров медной трубы. Сегодня оставалось добавить последние 7000 метров, чтобы соединить оба лагеря.
Лимит не накапливался.
Если не используешь в тот же день – он сгорит.
Расточительство постыдно.
Без тяжелого груза велосипед ехал заметно быстрее.
— Молодой господин, — вдруг неуверенно заговорил Хромая Обезьяна, налегая на педали. — Вы собираетесь основать свой собственный клан?
«…»
Чэнь Фань, сидевший впереди, обернулся, помолчал секунду и ответил:
— Нет.
— У кланов есть естественная кровная сплоченность, но в этом и их минус – они закрыты для других.
— В нашем нынешнем лагере нет ни одного человека моей крови. К тому же многие особые практики пробуждаются случайно, этого не добиться усердным трудом. Модель клана не слишком подходит для Вечной Ночи. Даже если искренне относиться к приглашенным мастерам, они всегда будут чувствовать себя чужаками, людьми с другой фамилией.
— Я хочу создать силу, которая не зависит от крови. Важны лишь способности, преданность и готовность отдавать силы лагерю.
— Лагерь вберет их в себя.
— Тогда никто не будет чувствовать, что он здесь лишний только из-за фамилии.
— Со временем людей станет больше.
— Тех, кому я могу доверять полностью, не так много.
— И ты, Хромая Обезьяна, — продолжил Чэнь Фань. — Единственный, в ком я уверен абсолютно. Я хочу, чтобы ты больше тренировался с Чжоу Мо и стал сильным практиком. Ты будешь моим личным телохранителем, и я обеспечу тебя всеми необходимыми ресурсами.
— Я… — Хромая Обезьяна оторопел, а затем с волнением и робостью выдавил:
— Я… смогу? Но я ведь всего лишь калека…
— И что с того? Я видел людей, которые, будучи слепыми или безрукими, продолжали путь боевых искусств и становились великими мастерами.
Чэнь Фань с улыбкой обернулся к нему.
— Еще до сезона дождей я видел, на что ты способен. Ты хорош.
— Я верю в тебя.
— И ты сам должен в себя поверить.
— Знаешь, только те, кто верит, что могут изменить мир, действительно его меняют.
— Да! — Хромая Обезьяна тяжело кивнул. В его глазах вспыхнул азарт и решимость, и он заработал ногами еще активнее.
Спустя какое-то время сквозь шум дождя снова донесся его озадаченный голос:
— Э-э… молодой господин, на самом деле я никогда не думал о том, чтобы менять мир.
— Я знаю. Просто сказал ради красного словца, для веса.
— Для веса? Это как?
— Это значит – подбодрить тебя.
— Молодой господин, я вас точно не подведу!
— Так держать.

Комментарии

Загрузка...