До наступления Вечной Ночи оставалось меньше двух часов.
В бревенчатом доме лагеря.
Чжоу Мо стоял посреди комнаты и докладывал:
— Начальник станции, сегодня улов неплохой. Мы разом прочесали два уничтоженных пункта и принесли 218 камней призрака. В тех двух станциях их было довольно много.
— Видно, тамошние начальники экономили на всем и не решались тратить, а после смерти все нам и досталось.
— Еще принесли порядочно еды и других полезных ресурсов.
— Однако... — он запнулся. — ...близлежащих станций почти не осталось. Те, что еще стоят, находятся слишком далеко, за один день туда и обратно не обернуться.
— ... — Чжоу Мо замолчал.
Чэнь Фань сидел на стуле, вглядываясь в висящую на стене карту из призрачной кожи, его глаза слегка сузились.
Это действительно было проблемой.
Человеческие ноги не железные.
Сезон дождей пришел раньше срока, и если станции по краям Пустоши успели эвакуироваться, то остальные просто не успели – все они были разрушены в диких землях. В этих руинах часто оставалось множество бесхозных камней призрака и остро необходимых ресурсов.
Это были дары небес, богатства без хозяина.
Как говорили древние: «Что небо дает, а ты не берешь – за то сам поплатишься».
Почти тридцать заброшенных станций. Даже если в каждой всего по сто камней призрака, в сумме выйдет три тысячи. Внушительное состояние, которого хватит, чтобы поднять городскую стену до 2-го уровня.
Ему определенно хотелось их заполучить.
Но...
Недостаток скорости передвижения был трудноразрешимой задачей. Своим ходом далеко не уйдешь, тем более в сезон дождей, когда дорога становится тяжелой. Если только... не завести транспорт.
В этом мире основными средствами передвижения были лошади и верблюды.
Главный транспорт торговых палат.
Или взять того мужчину в бирюзовом халате: высокоуровневый практик, изучивший подходящие техники, мог покрывать десятки метров одним шагом – весьма эффектно.
Ни того, ни другого у него не было.
— С этим не спеши, — подумав немного, негромко произнес Чэнь Фань. — Сначала выгребим все ресурсы из ближайших разрушенных станций. Насчет тех, что подальше, я что-нибудь придумаю. В Пустоши есть какие-нибудь странности? Что-то отличается от обычного времени, когда нет дождей?
— Кое-что и правда есть, — с сомнением ответил Чжоу Мо. — На обратном пути в лагерь я увидел яйцо. Размером примерно с верблюжье, скорлупа на вид мягкая, и лежало оно там в Пустоши совсем одно.
— Я еще подумал: в Пустоши ведь нет живности, какой зверь мог тут снести яйцо?
— Только подошел поближе рассмотреть...
— ...как оно вдруг лопнуло, и из него вытекла куча вонючей жижи.
— ... — Чжоу Мо умолк.
Чэнь Фань с бесстрастным лицом молчал довольно долго, прежде чем тихо сказать:
— Иди-ка на улицу и постой под дождем подольше.
— Это яйцо могло принадлежать призрачной твари. Я не чувствую твоего запаха, но не уверен, что его не почуют призраки. Постарайся как следует отмыться под дождем, чтобы не навлечь беду на лагерь.
При этих словах лицо Чжоу Мо слегка изменилось. Он мгновенно осознал серьезность ситуации и, не смея медлить, быстро покинул бревенчатый дом.
Когда Чжоу Мо ушел, Чэнь Фань принялся подсчитывать имеющиеся ресурсы.
Еды и воды пока хватало.
Доступных камней призрака – 367 штук, не считая тех, что заложены в призрачный огонь.
В призрачном огне оставалось еще 50 камней для ежедневного поддержания защиты и восполнения боезапаса баллист.
На данный момент вся безопасная зона лагеря составляла 20 метров в диаметре.
Внутренний периметр стен – 10 метров в диаметре.
Площадь ядра была невелика, но малая площадь означала и меньшие затраты на возведение стен. Поэтому он разместил многие ключевые постройки внутри стен, а некоторые второстепенные – снаружи.
В дальнейшем его план состоял в том, чтобы расширить общую площадь лагеря.
При этом поднять всю нынешнюю стену до 2-го уровня.
А по внешнему радиусу лагеря возвести еще одно кольцо стен. Таким образом, получится два рубежа обороны: первый защищает обычные здания, а в случае прорыва можно отступить в ядро.
Только вот...
Его нынешних ресурсов не хватало для осуществления этого плана.
Добыча камней призрака через убийство монстров была делом нестабильным. Нужно было сначала забрать все камни из уничтоженных станций в пустошах.
Транспорт...
— ... — в голове Чэнь Фань постепенно начала оформляться идея, хотя шансы на успех казались низкими. Его Система отопления 2.0 на деле была предельно проста по принципу работы, просто люди в этом мире никогда не думали в таком направлении, потому она и казалась чудесной.
По сути, он просто использовал «деревянный шип» как поршень, срабатывающий от давления.
Поразмыслив несколько вдохов, он достал два камня призрака и снова создал капкан для зверей. Потратив еще 10 камней, он улучшил его до 2-го уровня, выбрав на этот раз направление: «ускоренное возвращение земляных шипов».
Затем он изготовил медную трубу толщиной в метр.
Накрыл медной трубой земляные шипы.
После чего сделал еще одну медную трубу, потоньше, и, встав на стол, начал ритмично бить ею по «земляным шипам» в основании большой трубы.
При каждом ударе шипы активировались.
А тонкая труба, ударяющая по ним, подлетала вверх.
Возникал импульс силы.
Да.
Он собирался построить машину.
Основной принцип напоминал двигатель внутреннего сгорания, с той лишь разницей, что вместо «взрыва топливно-воздушной смеси», толкающего поршень, использовалась активация «земляных шипов».
Крайне примитивный «шипованный» двигатель уже обрел форму.
Осталось добавить шасси, главный приводной вал и систему шестерен с колесами, чтобы преобразовать возвратно-поступательное движение поршня во вращательное.
Так можно было создать простейшее средство передвижения. О скорости судить трудно, ведь она ограничена силой удара шипов и скоростью их возврата в исходное положение.
Шестерни?
Черт возьми, это мир фэнтези, где тут искать шестерни? К тому же для них нужны прочные, износостойкие материалы, а в лагере таких сейчас нет. Медные трубы не особо крепкие, это строительный модуль.
Погодите...
Его лицо постепенно приняло странное выражение.
Разве на складе не валялась куча мистических материалов от призраков-богомолов – их «лапы-сабли»?
Он пробовал их – чертовски крепкая штука.
Попробовать?
Попробовать!
Чэнь Фань тут же спрыгнул со стола, подхватил большую медную трубу с земляными шипами и направился к выходу. Если эксперимент удастся, все ресурсы из разрушенных станций в округе станут его.
А это приток как минимум нескольких тысяч камней призрака!
...
До Вечной Ночи оставалось чуть больше часа.
Времени еще хватало.
Получив приказ, все обитатели лагеря засуетились. Чэнь Фань первым делом потратил еще два камня призрака на создание нового бревенчатого дома. Рябой Ван со своими людьми принялся с грохотом разбирать постройку, стараясь получить ровные доски, обтесывая и подгоняя их друг к другу.
Ци Чун со своими подручными долго копался в пашне, пока не вытащил из самой глубины призрака-обезьяну, чтобы содрать с него кожу.
Чжоу Мо тоже сидел у края пашни. Он с головной болью поглядывал на чертеж, данный начальником станции, и при этом усердно работал саблей, расщепляя и разделывая кости перед собой.
Это были останки призрака-бамбука.
Тот был длинным и тонким.
Кости его были такими же длинными, тонкими и твердыми – для приводного вала лучше и не придумаешь.
Хромая Обезьяна когда-то пару лет ходил в сельскую школу, соображал он быстрее других. Держа в руках чертеж, он обходил всё кругом, проверяя детали и постоянно внося правки.

Комментарии

Загрузка...