# Алисия, старшая дочь семьи Уильямс — десять лет
Альберт, конечно, рассердился на меня за то, что я тайком пробралась в академию, но ведь я наконец встретила героиню, так что осталась совершенно довольна. Сразу видно: она добрая, милая и очень популярная. Словно ожившее воплощение классической «хорошей девочки». И, если честно... она мне не понравилась.
Но ладно, сегодня я буду тренироваться в магии!
Первым делом с утра я направляюсь прямиком в библиотеку. Теперь уже все в доме знают, что я провожу здесь время. Я лишь однажды вскользь упомянула об этом Розетте, но слухи разносятся быстро. Что ж, раз тайна раскрыта, ничто не остановит меня на пути к славе великой злодейки!
Войдя в библиотеку, я слышу голоса.
О, кто-то пришёл раньше меня?
Я на цыпочках подхожу ближе.
— Она Иная.
— Но живёт совершенно обычной жизнью.
— И всё же она опасна.
— Нельзя так о ней говорить!
О ком они говорят? Прозвучало слово Иная... Неужели речь о Лиз?! Её уже сочли опасной? Это ведь голос отца, да? Второй голос тоже знакомый, но я никак не пойму, чей.
— Прошу прощения, скажу иначе. Её умственные способности исключительны.
— Я знаю.
— Но любви к этому королевству она почти не питает.
— Ты хочешь сказать, что из неё выйдет опасный враг?
Если они говорят о Лиз, почему отец так сердится? Наверное, мне не стоит подслушивать.
Я пытаюсь незаметно ускользнуть, но случайно задеваю локтем книжный шкаф.
Ай! Проклятый книжный шкаф...
— Кто там?!
Резкий голос разносится по библиотеке.
Ну конечно, мне опять повезло. Хочется убежать, но злодейке это не к лицу. Гордость не позволит.
Я выхожу из-за шкафа.
Передо мной отец и... отец Гейла, Джоан?
Оба смотрят на меня сурово. Да, подслушивать нехорошо, но если они не хотели, чтобы их услышали, возможно, не стоило разговаривать в библиотеке.
— Добрый день, господа, — говорю я непринуждённым тоном, несмотря на неловкую атмосферу.
— Алисия... Ты слышала наш разговор? — спрашивает отец.
Пожалуй, лучше сказать правду.
— Да.
— Придётся стереть ей память, — говорит Джоан.
— Простите?
Не могу поверить, что он только что это произнёс.
Он правда сказал, что мне сотрут память? Но они не могут... хотя нет, могут. Я помню, что среди заклинаний шестьдесят восьмого уровня есть магия стирания памяти. И всё же разве это не нечестно? И, отец, убери с лица это обречённое выражение. Сегодня я совершенно не настроена лишаться памяти.
— Обещаю никому не рассказывать о том, что только что услышала.
— Почему ты...
— Я никому не скажу, что простолюдинка Лиз Кэтер опасна.
Я и так не собиралась никому рассказывать, но не хочу, чтобы меня считали ябедой. Однако отец и Джоан лишь смотрят на меня в полном недоумении. Почему?
— Лиз Кэтер...
А? Что это за реакция? Погодите, они разве говорили не о Лиз?
— Понятно. Тогда стирать тебе память мы не станем.
— Благодарю вас.
Наверное, странно слышать это от меня, но... не стоит так легко верить всему, что говорят люди. Хотя я, конечно, рада, что мою память пощадили.
Я облегчённо вздыхаю.
— Мне пора. До встречи, Арнольд, Алисия.
С этими словами Джоан уходит. Отец тоже направляется к выходу и по пути слегка гладит меня по голове. В голове роится множество вопросов, а я поднимаюсь по лестнице на второй этаж.
Я читаю описания заклинаний с шестого по десятый уровень, а затем по очереди отрабатываю каждое из них. Честно говоря, всё оказалось проще, чем я ожидала, но с заклинанием десятого уровня «Очистить грязные предметы» возникла проблема. А жаль — мне очень хочется очистить воду в Роане.
Я набираю грязную воду и снова и снова произношу заклинание. Но всё без толку. Вода ничуть не становится чище! Чашка сверкает, а вода остаётся мутной. Что я делаю не так?
Я снова сверяюсь с гримуаром. Ошибок нет, так почему же ничего не получается?
Перелистывая страницы, я замечаю заклинание двадцать пятого уровня.
— «Очистить воду».
Да ладно! Очистка грязных предметов и очистка воды — это совершенно разные заклинания? Вот жульничество! Верните мне потраченные время и силы.
Ладно, посмотрим, смогу ли я почистить туфли прямо на ногах...
Я опускаю взгляд и применяю то же заклинание.
Они сияют как новые.
Я понимаю, что каждое заклинание придётся осваивать отдельно. Нужно относиться к ним серьёзно и тщательно изучать, прежде чем приступать к практике. Удовлетворённо улыбнувшись, я тихо киваю самой себе.
Когда вечером я прихожу к Уиллу, Джилл сидит в углу гостиной. Увидев, что он уже встал с постели, я облегчённо вздыхаю.
— Ты чего там делаешь? — окликаю его.
Джилл медленно поворачивается ко мне. Тёмно-каштановые волосы растрёпаны, а ясные серые глаза похожи на застывшие омуты мрака — словно он стоит посреди водоворота отчаяния.
— Меня зовут Алисия.
Никакой реакции. Он лишь пристально смотрит на меня.
— Он закрыл своё сердце, — говорит Уилл.
— Даже от тебя закрылся, старик Уилл?
— От меня не так сильно... Джилл боится людей, — объясняет Уилл.
Разумеется, он боится людей. После всего пережитого было бы странно, если бы не боялся. Когда его избивали, все просто отвернулись. Те, кто издевается над слабыми, обычно лишены и уверенности, и самоуважения. Настоящая злодейка никогда не опустится до подобного.
— Но я знаю, что ты сумеешь открыть его сердце, Алисия.
О чём ты говоришь, Уилл? Я злодейка. Я не умею открывать людям сердца и утешать их, словно святая. Терпеть не могу эту приторность. Вот Лиз смогла бы. Она бы подружилась с ним в одно мгновение.
Стоп... Если Лиз может, значит, и я обязана суметь! Если я ей уступаю, как же буду готова травить её, когда настанет время?
Я хлопаю себя по щекам, чтобы собраться. Пора ободрить его — в стиле злодейки.
— Эй, Джилл, значит, ты боишься людей? Не смеши меня. Тогда скажи: почему ты просто не умер?
Джилл впивается в меня взглядом.
— Если ты настолько боишься людей, что не можешь с ними общаться, разве не проще было сдаться? Мир полон людей. Пока живёшь, тебе придётся с ними сталкиваться. Или ты думаешь всю жизнь просидеть, съёжившись в углу этой хижины?
Ну же, разозлись. Дай гневу вырваться наружу.
— У тебя был сильный жар, а из головы шла кровь. Не хотел жить — мог умереть тогда. Да, лекарство я дала тебе исключительно ради собственного удовлетворения. Но проглотить его ты решил сам, верно?
Джилл сверлит меня взглядом. У меня всегда был природный талант злить людей.
— Ты так и хочешь жить? Убегать от всего, что тебя пугает? Это и есть твой выбор?
— Ты ошибаешься... — тихо бормочет Джилл.
Отлично! Он заговорил!
— Ошибаюсь? Что-то не похоже.
Джилл смотрит ещё яростнее. — Что вы, дворяне, вообще можете понять?..
— Я вообще ничегошеньки не понимаю, — отвечаю как можно беспечнее. — Откуда мне знать? Мы живём в совершенно разных мирах.
На мгновение кажется, что он сейчас бросится на меня.
— Но я спасла тебе жизнь. Значит, теперь я должна за неё отвечать.
— Что?
— Ты не хотел жить дальше, но я всё равно тебя спасла. Поэтому, если ты действительно хочешь умереть, я обязана убить тебя собственными руками.
Я бросаю на него самый грозный взгляд, на какой способна, и в его глазах понемногу появляется страх.
Ах, если бы кто-нибудь мог снять этот момент на видео! Тогда весь мир увидел бы моё эпическое злодейское мастерство.
— Но если хочешь жить, я сделаю всё, что смогу, чтобы тебе помочь. Понадобится помощь — я буду рядом. Только не вздумай раскисать. Раз уж выбрал жизнь, тебе до конца своих дней придётся встречать людей лицом к лицу. И эту битву можешь вести только ты, Джилл. Я не стану сражаться вместо тебя.
— Тебе никогда не понять, что я чувствую.
Я вижу, как от боли краснеют глаза Джилла.
— Ты прав, Джилл. Мне не понять. Потому что мне повезло в жизни.
— Тогда хватит болтать!
Его глаза наполняются слезами, но я не понимаю, от злости они или от обиды.
— Эй. Ты ведь умный, правда?
— Что?
— Я считаю, что талантливые люди должны стоять на вершине мира.
— Но вы, дворяне, уже заняли её. Для меня там нет места!
Он вообще меня слушает? Теперь я и правда начинаю злиться.
Я понимаю, почему он сердится: магические стены держат жителей Роаны в заточении. Когда я изучала историю основания деревни, то узнала, что их предки были либо выходцами из низов, которых отвергло общество, либо беглыми преступниками. Но нынешние жители здесь ни при чём.
— Так чего ты хочешь, Джилл? Жить или умереть?
Он замолкает.
— Отвечай.
Я давлю на него суровым взглядом. С тех пор как решила стать злодейкой, я каждый день отрабатываю этот взгляд перед зеркалом.
— Конечно, я не хочу умирать. Но как, чёрт возьми, мне выбраться из этой тюрьмы под открытым небом? Какая разница, насколько я умён, если даже уйти отсюда не могу?
И тут слёзы наконец прорываются наружу.
— Ты вообще слышал хоть слово из того, что я сказала? Я предлагаю тебе помощь. Если хочешь выбраться из тьмы, клянусь жизнью: я выведу тебя на сцену, залитую светом! Отведу туда, где ты расправишь свои огромные крылья и никто не посмеет их подрезать!
Ой, под конец я повысила голос. Не очень-то по-злодейски прозвучало, да?
Слёзы Джилла льются уже водопадом.
— Почему? Зачем тебе так стараться ради меня?
— Помнишь, что я сказала? Я должна отвечать за то, что спасла тебе жизнь, хотя ты меня об этом не просил.
— Ты дура?..
И тогда Джилл впервые мне улыбается.
Ого, а с улыбкой он и правда очень милый. Значит, я открыла его сердце? Отлично. Я победила.
(Кстати, ради сохранения злодейской репутации умолчу, что спасла его из сострадания.)
После этого Джилл засыпает, выплакавшись.
— Алисия... спасибо, — говорит Уилл и, как всегда, гладит меня по голове.
Хм, я ведь не сделала ничего, за что стоило бы благодарить.
— Я наговорила ему одни ужасные вещи.
— Но всё это было правдой.
— Сомневаюсь, что святая сказала бы что-нибудь подобное, — возражаю я.
Уилл смеётся, и у уголков его глаз собираются морщинки. — Слова святой до этого мальчика не дошли бы.
Значит, я превзошла Лиз? Наверное, глупо так думать — это ведь даже не было состязанием.
— О! Точно, я научилась заклинанию, которое очищает грязные предметы.
Даже не глядя Уиллу в глаза, я понимаю, что он поражён. Может, хвастаться магией перед человеком, который не способен ею пользоваться, бестактно.
Но старик Уилл не из тех, кто станет на это сердиться.
— Алисия, сколько тебе лет?
— Десять, господин.
Почему он вдруг спрашивает о моём возрасте? Уилл кладёт руку на подбородок и мрачнеет.
— Что-то не так?
— Наверное, нет. Алисия, можешь сейчас применить это заклинание для меня?
— Разумеется.
— Тогда можешь очистить всё в этой комнате?
— Я попробую.
Я представляю, как вся комната становится безупречно чистой, как сверкает каждый уголок. Обычно, визуализируя заклинание, я закрываю глаза, но на этот раз оставляю их открытыми. По правде говоря, прежде я зажмуривалась из страха, что ничего не получится. Но сейчас хочу увидеть, как творю магию, поэтому смотрю прямо перед собой и щёлкаю пальцами. От меня расходится мерцающее сияние и заполняет комнату. Невероятно красиво — всё блестит и переливается.
Сияние окутывает стулья, стол и кровать, а затем медленно гаснет.
Ух ты, вот это я... Теперь-то мне можно похвастаться, правда? Комнату не узнать — она чистая и свежая.
Даже пожелтевшие окна, пыльный потолок и пол, которого почти не было видно под слоем грязи, теперь отмыты до блеска.
— Даже воздух кажется чистым, — восхищается Уилл. — Раньше этот дом давил на меня, а теперь здесь светло и легко. Ты удивительная, Алисия.
О-о, как же мне нравится, когда старик Уилл меня хвалит. Сегодня мне точно приснятся прекрасные сны.
— Госпожа Алисия, все собрались в гостиной и хотят вас видеть.
Голос Розетты разносится по библиотеке.
Ну вот, я как раз дошла до самого интересного.
Я прерываю чтение и вкладываю между страниц закладку.
— Уже иду.
— На этот раз среди гостей есть дама.
Гостья? Неужели... Лиз Кэтер, героиня?! Лиз пришла к нам домой? Я увижу её за пределами академии магии?
Этот день становится всё лучше. Ах, как же я взволнована. Наконец настал миг явиться перед ней во всём злодейском великолепии!
Я почти вприпрыжку спешу в гостиную.
— Приветствую всех.
Войдя, я понимаю, что мои молитвы услышаны: Лиз здесь. Как и ожидалось, от неё исходит особая аура, какой нет ни у кого другого. Простолюдинкой она совсем не выглядит. Лиз выходит вперёд, чтобы поприветствовать меня.
— Здравствуй, милая Алисия. Значит, ты младшая сестра Альберта. — Она смотрит мне в глаза, и её улыбка, как всегда, ослепительно сияет.
— Да, это я, — отвечаю собственной вызывающей улыбкой. Но моя и близко не сияет так, как улыбка Лиз. Скорее уж я наверняка излучаю непроглядно-чёрную ауру!
— Привет, Али. Как всегда прекрасна.
— Привет, Кёртис. Как всегда поверхностен.
Какая наглость: я устроила эффектное появление злодейки, демонстрирую зловещую улыбку во всей красе, а Кёртис выдаёт такую банальность! Не стоило ему портить атмосферу.
— Так зачем вы все сегодня пришли? — спрашиваю я.
— Ученический совет готовит буклеты, — с улыбкой объясняет Альберт.
Точно, Альберт и все его друзья состоят в ученическом совете. Но зачем им понадобилась я?
— Не делай такое лицо, — посмеивается Альберт. — Нам всего лишь нужен небольшой совет.
Он протягивает мне листок: «Фестиваль академии магии. Представление ученического совета».
О, это одно из событий игры. Если я правильно помню, именно здесь отношения Дьюка и Лиз начали развиваться всерьёз. И они хотят моего совета? Я уже миллион раз это говорила, но неужели они забыли, что мне всего десять?
С другой стороны, возраст для истинной злодейки не помеха. Я здесь не для того, чтобы свести Дьюка и Лиз. Поддерживать их я точно не собираюсь, но когда они сблизятся, устрою Лиз ад. «Как ты смеешь, простолюдинка...» Нет, погодите, так не годится. Сыграть на происхождении слишком просто. Лиз заслужила место в академии, поэтому мне придётся действовать наглее.
— Алисия? Почему у тебя такое озадаченное лицо?
— Когда она так смотрит, то обычно не слышит ни слова из того, что мы говорим.
— Она и правда склонна с головой уходить в свои мысли.
— В каком-то смысле это талант.
Точно... Наверное, стоит усомниться, достойна ли она Дьюка. Героиня и злодейка обязаны быть соперницами! А когда Лиз заявит: «Но я люблю Дьюка сильнее тебя», я со злорадной ухмылкой отвечу: «Какая самоуверенность...» — и каждое слово будет сочиться ядом.
Но как произнести такую постыдную фразу и не скривиться? Это всё равно что ни с того ни с сего признаться Дьюку в любви. Впрочем, он всё равно меня отвергнет, так почему бы не выложиться на полную? Всё ради славы злодейки!
— Кстати, брат, что вы собираетесь представить на фестивале?
Альберт смущённо улыбается. — Хм, мы ещё не успели об этом подумать.
— Тогда чего именно вы от меня хотите?
— Нам нужны твои идеи, Алисия, — вклинивается Лиз.
Самое время блеснуть злодейской язвительностью.
— Я спрашивала не тебя, Лиз.
Произнося это, я сохраняю самую милую улыбку, и в комнате воцаряется тишина. Да! Именно такой ледяной атмосферы я и добивалась!
— Алисия? Что на тебя нашло? — с любопытством спрашивает Альберт.
Ничего на меня не нашло, дорогой брат. Я лишь исполняю свой долг.
— Знаешь, Лиз, я и не подозревал, что вы с Али знакомы, — говорит Кёртис, пытаясь разрядить обстановку.
Прекрасно. Созданная мной ледяная атмосфера разбивается вдребезги в одно мгновение. Мы с Лиз должны были сойтись в напряжённом противостоянии, чтобы небо почернело и загрохотал гром, но увы.
— Так что, по-твоему, нам стоит сделать, Алисия? — весело спрашивает Финн.
Впрочем, главное, чтобы Дьюк и Лиз сошлись, поэтому моё мнение на самом деле неважно. Нужно лишь добиться, чтобы Лиз увидела во мне соперницу.
— Лиз, я слышала, ты владеешь магией всех стихий?
А ещё землёй и зелёной магией — у неё есть всё. Как же я завидую характеристикам героини.
— Да... — осторожно отвечает Лиз.
Отлично. Именно такой взгляд мне и нужен. Покажи ещё больше эмоций!
— Тогда почему бы тебе этим не воспользоваться? Такой замечательный талант — жаль, если он пропадёт даром, пока ты держишь его при себе.
Я приподнимаю один уголок губ в кривой усмешке.
— Спасибо!
А? За что она меня благодарит?
— Как мило с твоей стороны похвалить мои способности!
Да я язвила! Господи, какая же она непроходимая! Вот за это я и ненавижу героинь. Она должна была обратиться за помощью к Дьюку, а не улыбаться мне как дурочка!
— Знаешь, а идея и правда неплохая, — кивает Гейл.
Стойте, что? Я ляпнула первое, что пришло в голову. Они всерьёз собираются это использовать? Или настолько самоуверенны, что теперь уже сами издеваются надо мной, злодейкой?
И тут я слышу смех.
Не может быть. Дьюк смеётся. Ему правда нравится смотреть, как я мучаюсь? Совершенно не понимаю, что творится у него в голове.
В итоге мою «идею» принимают, и собрание заканчивается. Неужели эти люди хоть раз не могут придумать что-нибудь сами?
— А почему бы Алисии не выйти с тобой на сцену в роли помощницы?
Сегодня вся компания снова собралась у нас дома, чтобы обсудить выступление на школьном фестивале.
Эм, ты только что предложил, чтобы я стала её помощницей? Альберт, дорогой, о чём ты вообще думаешь? И почему, если уж на то пошло, я обязана сидеть на этом бессмысленном обсуждении?
— Да, пожалуй, это хорошая идея.
Гейл? Пожалуйста, не поддерживай это предложение. Я даже не состою в ученическом совете.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...