— Теперь кто-нибудь еще хочет сказать, что человек, которого я привела, не достоин участвовать в отборе? Встаньте! Я хочу на вас посмотреть!
Присутствующие почувствовали себя еще более неловко.
— Кхм-кхм... — Великий Старейшина Бай Жуйгуан кашлянул пару раз и взял слово. — Ах, Святая Жо, не стоит так злиться. Не пойми нас неправильно... Никто не желал зла, и уж тем более не выступал против тебя или Ли Юня! Мы просто беспокоимся. Семья Белого Императора с таким трудом достигла молчаливого соглашения с императорским родом, уступив им одно место Святого Сына. А тут ты внезапно делаешь такой ход. Как бы императорская семья не осталась недовольна. Мне кажется, раз уж мы уступили одно место, то в борьбе за третье нам и вовсе не стоит участвовать. Пусть люди, которых пришлет императорский род, соревнуются между собой, а мы просто посмотрим со стороны, как на хорошее представление.
Святая Дева оставалась невозмутимой. Выслушав Бай Жуйгуана до конца, она неспешно ответила:
— И это ваша позиция?
— Все ради общего блага, — сказал Бай Жуйгуан.
— Что есть общее благо? По-моему, титул Святого Сына — это и есть часть общего блага. Неважно, откуда родом Святой Сын, он представляет лицо Города Белого Императора. Если мы, желая угодить императорской семье, пустим все на самотек и позволим им назначить кого попало, разве это будет правильно? Если мы не будем вмешиваться, а императорский род пришлет какого-нибудь воина Сферы Прорыва к Небесам или еще хуже, мы что, тоже должны будем закрыть на это глаза ради «общего блага»?
Бай Жуйгуан тут же возразил:
— Нельзя так говорить! Императорский род относится к этому делу... весьма серьезно. Люди, которых они пришлют, будут соответствовать правилам Города Белого Императора. Все они — мастера Сферы Небесного Человека. Как это могут быть какие-то проходимцы? Разве императорская семья станет так себя позорить?
— И что с того, что они мастера Сферы Небесного Человека? Сила мастеров тоже бывает разной. Раз уж есть состязание, то победить должен сильнейший. Лишь так можно продемонстрировать величие титула и не опозорить имя Города Белого Императора! Человек, которого я привела, непременно будет участвовать. Если вы боитесь, что избранники императорского рода не смогут его одолеть, то передайте им, пусть ищут другого кандидата. И пусть ищут, пока не будут уверены в победе!
— Ты... — Бай Жуйгуан побагровел от гнева, его усы задрожали. — Святая Жо, не нужно упрямиться! Все ради общего блага! Зачем из-за места, от которого наша семья уже отказалась, снова создавать трения с императорским родом?
— Я не создаю трения. Все, что я делаю, — в рамках правил. К тому же, у императорского рода бесчисленное множество гениев. Неужели вы так за них беспокоитесь, что считаете, будто они не смогут найти никого, кто бы смог честно завоевать титул третьего Святого Сына Города Белого Императора? Вы слишком их недооцениваете!
— Ха-ха-ха! Отлично сказано! Воистину достойно Святой Жо из Семьи Белого Императора!
Внезапно снаружи раздался громкий смех.
В главном зале неожиданно появились двое — старик и юноша.
Впереди шел молодой человек в золотом халате с вышитыми драконами. От него исходила неописуемая аура благородства и величия. Следом за ним семенил старик в одеянии евнуха, с развевающимися седыми волосами.
Аура обоих была невероятно мощной.
Все старейшины Семьи Белого Императора в зале изменились в лице. Они как один повскакивали со своих мест, а глава семьи, Бай Тяньхуан, вышел им навстречу.
— Оказывается, это Его Высочество наследный принц пожаловал в Город Белого Императора. Бай Тяньхуан не смог встретить вас должным образом, прошу прощения у Вашего Высочества.
Прибывшими оказались наследный принц Ли Синь и его верный евнух Цао Ваньтун.
Ли Синь махнул рукой с добродушной улыбкой.
— Глава семьи Бай, вы слишком любезны. Это я не предупредил о своем визите и запретил слугам докладывать... Можно сказать, я самовольно вторгся во владения вашей семьи. Это мне следует просить прощения. Надеюсь, я не помешал вашему семейному совету.
— Что вы, что вы! — поспешил ответить Бай Тяньхуан. — Ваше Высочество слишком добры. Нам нечего скрывать. Это всего лишь небольшой спор по поводу места Святого Сына Города Белого Императора...
— Вот как? А мне кажется, тут и спорить не о чем. Ах... прошу прощения. Я только что прибыл и, по чистой случайности, услышал часть вашего разговора со Святой Жо... По-моему, ее слова весьма разумны.
Бай Тяньхуан на мгновение замер. Он не понимал, какую игру затеял Ли Синь, но все же поклонился.
— Прошу Ваше Высочество просветить нас.
— Ну что вы, какие тут просвещения. Я просто считаю, что Святая Жо права. Испокон веков трое Святых Сыновей Города Белого Императора избирались на открытом состязании, где главным были правила. Поэтому избранники всегда были истинными гениями, достойными этого титула. Куда бы они ни отправились в ста восьми столицах династии, никто не смел смотреть на них свысока! А теперь правила немного изменились. Раз уж титул стал доступен не только членам Семьи Белого Императора, то состязание должно быть еще более честным и справедливым. Иначе как же люди будут судить о ценности этого звания?
Святая Дева, уловив момент, вышла вперед и поклонилась Ли Синю.
— Ваше Высочество, ваша широта души вызывает восхищение. Бай Южо преклоняется перед вами. Надеюсь, вы не поймете меня превратно. Мой поступок ни в коем случае не направлен против императорского рода. Я забочусь лишь о престиже титула Святого Сына.
— Ха-ха-ха... Святая Жо, вы слишком беспокоитесь. Если бы я сомневался в ваших намерениях или подозревал Семью Белого Императора в двуличии, я бы сегодня сюда не приехал.
— Ах... Ваше Высочество, прошу, не поймите нас неправильно! У Семьи Белого Императора и в мыслях не было двуличия! — с паникой на лице затараторил Бай Тяньхуан, будто слова Ли Синя напугали его до смерти.
Ли Синь же продолжал улыбаться. Он даже подошел и поддержал Бай Тяньхуана под локоть.
— Глава семьи Бай, ну что вы... Я же сказал, у меня нет никаких подозрений.
— Да, да, да...
Нет подозрений? Черта с два!
Если бы не было подозрений, стал бы наследный принц лично мчаться из имперской столицы в Город Белого Императора?
Расстояние между ними было немаленьким — не меньше трехсот тысяч километров. Неужели он не боялся, что в его отсутствие в столице что-то случится?
Кого он пытается обмануть?
Но Бай Тяньхуан не смел возражать и лишь покорно кивал в ответ.
И в этот момент взгляд Ли Синя внезапно переместился на Ли Юня, который все это время молчал.
— Так ты и есть Ли Юнь из Империи Темной Луны? А ты неплох. Действительно, такой же статный, как и в слухах. Забавно, что ты решил поучаствовать в отборе. Как насчет того, чтобы пройти в мои покои и немного поболтать? Заодно расскажешь мне, как там в последнее время дела в твоей стране.

Комментарии

Загрузка...