★
Академия Эстелия делилась на два больших факультета.
Рыцарский и магический.
Их студенты стремились к одной цели — трансцендентности, но шли к ней разными путями: искусством меча и искусством магии, которые не могли сосуществовать в одном человеке. Поэтому разделение было вполне естественным.
Однако никто не считал необычным, если студент одного факультета появлялся в корпусе другого. Существовали совместные задания и поручения академии, для выполнения которых учащимся приходилось работать вместе, несмотря на разную специализацию.
Но когда сегодня одна студентка магического факультета вошла в корпус рыцарского, взгляды всех присутствующих немедленно обратились к ней.
Белоснежные, словно снег, волосы.
Прозрачные фиолетовые глаза, напоминавшие аметисты.
В Академии Эстелия лишь один человек обладал подобной внешностью. Здесь не было никого, кто не знал бы отличительных черт крови герцогов Эдельвейс — одного из двух величайших магических родов империи наряду с Эртвенами.
Элена Эдельвейс.
Девушка не обращала внимания на многочисленные взгляды и шла по зданию рыцарского факультета.
Дело было не в том, что студентка магического факультета пришла сюда. Никто не счёл бы это чем-то неслыханным.
Всех интересовало другое: зачем именно здесь понадобилось быть самой Элене?
Но она не была обязана удовлетворять их любопытство.
Не удостоив окружающих ни одним взглядом, Элена оглядывала коридоры, разыскивая человека, который, возможно, сейчас находился здесь.
«Неужели что-то случилось?»
Сколько ни искала, его нигде не было видно. В душе невольно начала расти тревога.
Казалось бы, что страшного может произойти в академии? В худшем случае профессора заставят остаться после занятий.
Но Элена и тот, кого она искала, ещё несколько дней назад пережили жестокую схватку с еретиками, пробравшимися в академию.
После такого невозможно было не насторожиться.
Она подождала в месте, где они обычно встречались, но прошло несколько минут, а он так и не появился.
Демиан всегда предупреждал, если не мог прийти. Поэтому у неё имелись основания подозревать, что теперь с ним что-то произошло.
Вдруг на него снова напали еретики?
«Нет. Вряд ли…»
Элена тут же покачала головой, отгоняя догадку.
Вокруг было слишком тихо.
Она прекрасно знала Демиана: случись с ним что-нибудь необычное, он непременно постарался бы поднять шум, чтобы предупредить остальных.
К тому же они заранее договорились действовать вместе. Даже при непредвиденных обстоятельствах он вряд ли отправился бы куда-то один.
Значит, вероятнее всего, он не пришёл по сугубо личной причине.
— Простите, вы не знаете, где сейчас Демиан Краус, студент третьего курса рыцарского факультета?
В конце концов Элена остановила одного из проходивших мимо студентов и спросила напрямую.
Юноша, видимо, растерялся от внезапного обращения, но смог ответить.
— Демиан?.. А, Демиан Краус. Кажется, недавно он направился в сад главного корпуса вместе с его высочеством принцем Оркусом. А что-нибудь случилось?..
— Понятно. Спасибо за ответ.
Не дослушав вопроса, Элена направилась прямиком к саду главного корпуса.
Полученный ответ прояснил ситуацию.
Но она всё равно не перестала искать Демиана.
Поначалу её действительно гнала тревога за него. Теперь же выяснилось, что опасаться, возможно, совершенно нечего. И всё-таки она продолжала путь туда, где он находился.
На самом деле Элена прекрасно понимала почему.
Она твердила себе, будто пришла из-за беспокойства за Демиана, но истинная причина была другой.
Её мучило ощущение, словно кто-то отнял у неё нечто принадлежащее ей.
Глупость.
Их договорённость о встрече была настолько необязательной, что её можно было отменить, если у одного из них не находилось времени.
Они не собирались делать ничего особенного — просто периодически обменивались сведениями о текущих делах. Формальная встреча, связанная скорее с работой, чем с личными отношениями.
Но Элена знала: сейчас её чувство совершенно искренне.
Мысль о том, что время, которое должно было принадлежать им двоим, досталось кому-то другому, никак не отпускала.
Возможно, она реагировала особенно остро именно потому, что этим человеком оказался Оркус.
Он тоже учился на магическом факультете.
И раз специально разыскал Демиана, нетрудно было догадаться, о чём принц хотел с ним поговорить.
«Когда же всё стало таким?..»
Элена задавала себе этот вопрос всю дорогу.
Прежде она не поступала бы подобным образом.
Им и раньше нередко приходилось отменять встречи из-за непредвиденных дел. Ничего такого, что заслуживало бы подобной реакции, не произошло.
Но после выпускного бала, где Демиан танцевал с Ноэль, что-то переменилось.
С того дня Элена, кажется, стала особенно дорожить временем, которое проводила с ним наедине.
Те же места, те же занятия, те же часы — и всё ощущалось совершенно иначе.
Не хотелось упустить ни единого мгновения.
И ещё меньше хотелось уступать их кому-то другому.
Хотя Элена уже однажды вернула время вспять, даже в прежней жизни она не испытывала ничего подобного.
Поэтому понимала, что причина её поведения — это странное, незнакомое чувство.
Но как поступать с ним, совершенно не знала.
Выйдя из здания, она сразу заметила двух мужчин, стоявших в саду.
Золотистые волосы Оркуса ярко сияли на солнце. Даже издалека их невозможно было не узнать.
Заметив наконец Демиана, которого так долго разыскивала, Элена выровняла дыхание и медленно направилась к ним.
— Итак…
По мере приближения разговор становился всё отчётливее.
Ей не требовалось даже усиливать слух магией: голос Оркуса был достаточно громким.
И именно поэтому она внезапно остановилась.
— Итак, сейчас между вами и леди Эленой нет никаких отношений, верно?
Слова Оркуса словно острым кинжалом пронзили ей грудь.
Судьба, которую она первой сумела изменить после возвращения в прошлое…
Кто бы мог подумать, что теперь именно эту перемену ей захочется отменить сильнее всего?
Она отчаянно хотела возразить: тогда у неё были причины!
Но ничего ответить не могла.
И это мучило ещё сильнее.
Однако больнее всего было то, что Демиан никак не возражал против слов Оркуса.
А следующая фраза принца окончательно добила и без того истерзанное сердце.
— Тогда, Демиан, после такого вопроса, наверное, не слишком уместно предлагать следующее… Но как ты смотришь на помолвку с Ноэль?
Услышав это, Элена развернулась и почти бегом покинула сад, не дожидаясь продолжения.
Закрыла глаза. Зажала уши.
Побежала прочь, в мир, где ничего не нужно ни видеть, ни слышать.
Как Демиан ответил на предложение Оркуса, ей знать не хотелось.
Нет.
Она боялась услышать ответ.
***
— Мы ведь уже встречались, не так ли, леди Элена?
Золотистые волосы Оркуса сияли под тёплыми солнечными лучами.
Уже встречались…
Если вспомнить наши встречи до возвращения в прошлое, он, конечно, был прав.
Но вряд ли принц говорил о них.
Значит, имел в виду наше знакомство ещё до того, как я приехала к Краусам.
Это было очень давнее воспоминание. Однако, в отличие от многих других, оно совершенно не потускнело.
Как такое забудешь?
То событие стало одним из первых поворотных моментов моей жизни. В памяти оно сохранилось словно драгоценный камень, не меняющийся с годами.
Хейли, похоже, совсем растерялась при внезапном появлении принца и даже забыла поклониться.
Ещё минуту назад она почти засыпала, и тут прямо перед ней возник наследник императорского престола. Уже хорошо, что не упала навзничь.
Я встала перед служанкой, закрывая её от взгляда Оркуса, и осторожно поклонилась.
— Приветствую солнце империи. Для меня большая честь, что ваше высочество помнит нашу встречу.
В ответ Оркус почему-то поморщился.
Кажется, с точки зрения придворного этикета я не допустила ни единой ошибки. Откуда же такая реакция?
Похоже, принц и сам заметил выражение собственного лица. Почти сразу он улыбнулся как ни в чём не бывало.
— Ха-ха. Прошу простить. Солнце сегодня уж слишком яркое.
И добавил, словно предлагая забыть недавнюю неловкость.
Значит, он прекрасно заметил, как я нахмурилась при его появлении.
Разумеется, от взгляда человека такого положения ничего не ускользнуло бы.
Я ответила лёгкой улыбкой, принимая предложенное объяснение.
Тогда Оркус заговорил снова:
— А ведь сперва следовало поздравить тебя. Поздравляю с помолвкой, леди Элена. Пусть это благословение исходит не от моего отца, но всё же желаю вам счастья.
Из его ладони вырвалось сияние, рассыпавшееся под потолком коридора золотистой пылью.
Благословение наполнило тело приятным теплом, похожим на солнечные лучи.
И всё же я не испытала той радости, какую должна была ощутить при соприкосновении с столь могущественной божественной силой.
То ли дело было в божественности чуждого бога, заключённой во мне, то ли в том, что благословение исходило именно от Оркуса.
Как бы то ни было, по сравнению с прошлым разом оно не доставило такого удовольствия.
Я вежливо улыбнулась и поблагодарила его за доброту.
— Что вы, ваше высочество. Спасибо за добрые пожелания.
И тут он снова поморщился.
Мне показалось или принц действительно кривится каждый раз, когда я ему улыбаюсь?
Похоже, Оркус сам заметил, что вновь не сумел скрыть реакцию.
Смутившись, он отвернулся к окну и пробормотал:
— Хм… До чего же яркое сегодня солнце…
Объяснение было, прямо скажем, жалким.
Человек, обладающий божественной силой солнца, жалуется на солнечные лучи!
Оркус прокашлялся, очевидно желая сменить тему.
Затем повернулся ко мне — на этот раз с непривычно серьёзным выражением лица.
— Кстати, раз ты здесь, значит, и молодой господин Демиан тоже должен находиться поблизости? Не знаешь, где его можно найти?
Когда он спросил о Демиане, на лице появилась лёгкая тень.
И я, кажется, понимала причину, даже если сам принц не собирался её называть.
Я слегка покачала головой.
— Простите, ваше высочество, но я тоже не знаю, куда он ушёл.
У меня были некоторые предположения. Однако достоверно я знала лишь то, что он отправился искать Альфонса.
Так что неправдой мой ответ не был.
Оркус заметно растерялся.
— Вот досада… — пробормотал он.
Затем попрощался со мной до следующей встречи и поспешно ушёл.
Когда принц исчез из виду, я обратилась к Хейли, которая наконец немного пришла в себя:
— Хейли, ты не могла бы пойти в комнату без меня? Я ненадолго загляну ещё в одно место.
— Что? Госпожа, куда вы собираетесь?
— На тренировочную площадку.
Я направилась к выходу из замка.
И на этот раз ноги вовсе не казались тяжёлыми.
Напротив, шаги были удивительно лёгкими, словно я сама наложила на себя заклинание.
Похоже, встреча со старым другом состоится гораздо раньше, чем я ожидала.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam

Комментарии

Загрузка...