Тем временем Люсия.
С помощью магии ясновидения она видела весь «разговор», который произошел между Рикардо и Шочитль.
«— Я была мастера с самого начала. Быть выброшенной, быть забранной... только мастер».
«— ...Хе-хе, да. Все верно».
От этого зрелища ее низ живота тихонько увлажнился.
— Э-эта сумасшедшая...!
«Я тоже хочу стать ближе к нему, к Рикардо. Я хочу быть на том месте вместо этой распутной зверолюдки».
Такое первобытное желание расцветало в ее сердце.
Ревность.
Похоть.
Чувство собственности.
Желание доминировать.
Бесчисленные эмоции сотрясали голову Люсии, парализуя ее разум, но...
«...Имею ли я право на это?»
Внезапно один очень важный факт врезался в ее сознание.
Люсия, безусловно, была полезна. Она обладала достаточной ценностью, чтобы Рикардо нанял ее и платил жалованье.
Но... когда дело доходило до получения его любви...
«...У меня ведь ничего нет, не так ли?»
Эта распутная зверолюдка, которая до сих пор прижималась своей талией и головой к Рикардо, ведя себя кокетливо, была «незаменимым талантом», который всегда защищал его сторону.
Но она.
Люсия была существом, которое можно было заменить в любой момент, и в этом не было бы ничего странного.
Что, если он найдет мага более искусного, чем она?
Что, если появится кто-то с похожим уровнем магии, но согласится на меньшую зарплату?
«...Меня могут выбросить».
Правда, которую она продолжала игнорировать, подошла совсем близко.
Была только одна причина, по которой Люсия могла оставаться рядом с Рикардо. Просто потому, что по чистой случайности экономически выгодный маг оказался поблизости в нужное время.
Встреча, основанная чисто на совпадении.
Это мало чем отличалось от единственной ценности, которая позволяла Люсии работать на стороне Рикардо.
Поэтому.
— ...! Лю-Люсия. Что привело тебя сюда? Я думал, вы с Лили в несколько натянутых отношениях, разве ты не покинула свой пост и не отправилась к отделу снабжения?
Видя, как Рикардо смотрит на нее с неловкой улыбкой...
«....»
...и видя, как Шочитль смотрит на нее с едва заметной улыбкой победительницы, а ее взгляд пропитан превосходством...
— ...Н-ничего. Просто, да. Мне было интересно, когда мы возвращаемся.
— ...Возвращаемся, значит. Ну, скоро. Просто подожди еще немного.
Она ожесточила свое сердце.
Она заберет его себе.
Она докажет свои способности и встанет в полный рост как единственное и неповторимое существо для Рикардо.
Эдель и сотрудники «Дель Мар Экспресс».
— Ох... мало когда мы оставались на море так долго, управляющая.
— Ах, я хочу поскорее вернуться и пойти в казино.
— ...Подтяните дисциплину, сотрудники «Экспресса».
— ...Да, управляющая Эдель.
Если честно, они изрядно расслабились.
Ну, по правде говоря, это было вполне естественно.
Хотя они и добились повышения статуса из ассасинов в «рыцарей» доставки, вопреки названию, они были небоевым персоналом.
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они перестали стоять на передовой.
К тому же...
— Мм, в последнее время я ем слишком много ночных закусок....
Уровень их активности снизился, а зарплаты выросли, так что многие из них начали тратить деньги на досуг или хобби.
Были даже те, чьи движения стали вялыми вместе с появившимся на животе жирком.
«А ведь эти люди когда-то были Бэкхвадан...»
У Эдель от этого, честно говоря, голова шла кругом.
Но.
— Наш клиент — адмирал Рикардо. Заберите головы врагов и оружие, чтобы доставить их ему.
— «Слушаемся».
Когда они ступили в пространство, идеальное для их активности...
Когда бесчисленные кусты и леса пробудили ностальгию по временам в «Бэкхвадан» и сделали их движения свободными...
— Шурх——!!
— Ч-что это?!
— Д-да что это вообще за— Крааак——!!!
Их движения, совсем как прежде... несмотря на то, что их число было меньше сотни, демонстрировали силу, подобную целой армии.
— ...Это действительно боевая мощь сотрудников службы доставки?
Глядя на них, Лили, казалось, была изрядно ошарашена.
— В личной боевой силе мы уступаем вам. Однако все мы поставили свои жизни на то, чтобы двигаться как один. И это всего лишь результат, женщина-рыцарь.
Эдель, глядя на такую Лили, слегка приподняла плечи, преподнесла это в выгодном свете и косвенно похвасталась.
— ...Возможно, мне еще есть чему поучиться.
Лили не могла просто пропустить хвастовство Эдель мимо ушей и приняла это.
Видя такую Лили, Эдель попыталась вернуть гордость, которую недавно потеряла.
Однако.
«...Ну, неважно, насколько силен один человек, какая от него польза? Если все вместе вот так—»
— Дзинь.
— Тогда, похоже, теперь моя очередь.
— Что, мм? Что значит твоя очередь—
— Ву-у-у....
Возможно, подстегнутая Эдель, Лили окутала свой меч аурой, смешанной с белым и черно-фиолетовым светом.
— Хуп...!
Затем, широко замахнувшись, она выпустила энергию меча вперед.
Движение было простым горизонтальным ударом.
Но энергия меча и крик, вложенные в этот удар, не были простыми.
— Квагагагагак———!!!
Энергия меча, которая словно воплощала в себе само слово «разрушение», устремилась вперед и начисто срезала любое препятствие на своем пути.
— Рыцари, тщательно зачистить все впереди. Там все еще могут прятаться враги.
— «Да, леди Лили».
Рыцари, следующие приказу Лили, медленно продвигались вперед с мечами, щитами или копьями в руках.
— Т-ты, гребаная— откуда, черт возьми, взялось такое— Кухуп....
— Как только мы возьмем под контроль этот остров, все закончится. Так что продвигаемся еще быстрее.
— Понятно, леди Лили.
Видя, как они заканчивают зачистку пиратов, которые были рассредоточены слишком широко, чтобы вовремя заметить опасность, Эдель подумала:
«...Разве нельзя было просто сделать так с самого начала?»
...Это.
Конечно, у Лили тоже были другие мысли внутри.
«...Я не могу позволить только тебе зарабатывать военные заслуги. Потому что повышение моей ценности — это все, что у меня есть».
Тем временем в штабе.
— Это текущий боевой отчет, Ваше Превосходительство. «Треугольная зона», которую вы указали, занимается в полной безопасности.
— Да?
— Да, все верно. Кроме того, пираты сочли наступление нашего Южного Флота весьма угрожающим и рассеялись по всему архипелагу....
— ...Хмм, это угрожающе.
— Несколько пиратов, включая Аарона Рида, выразили намерение переметнуться на нашу сторону. Было подтверждено, что если использовать их как каперский флот, то оставшихся пиратов можно будет выбить в течение года.
— О.... Тогда, похоже, мне нет особой нужды оставаться здесь?
— Я высказываюсь с осторожностью, но... судя по всему, никаких проблем не возникнет.
— ...Хе-хе, хорошо.
Я удовлетворенно кивнул, выслушав отчет Варгары.
— Не возникнет ли каких-то особых проблем при строительстве порта здесь? Будет немного раздражать, если пираты станут мешать.
— По этой причине лично я хотела бы запросить подкрепление войск. Похоже, кораблям также нужно будет оставаться на островах и иметь достаточно возможностей, чтобы в любое время посвятить силы обороне.
— Я уже думал кое-о-чем касательно этой части.
На просьбу Варгары я ярко улыбнулся и открыл рот:
— Давайте использовать рабов, конфискованных у пиратов, захваченных флотом, в качестве солдат.
Я считаю это вполне рациональным решением.
Знаете ли, разве Римская империя не включала рабов в легионы и не предоставляла гражданство после увольнения? Это было довольно просто, если думать об этом как о другой версии того же самого.
— Мм, это будет нормально? Не будет ли отправка их в Бюро по развитию человеческих ресурсов более стабильной с точки зрения прибыли?
— Если мы скажем детишкам, которые до сих пор были рабами, стать солдатами, которые будут громить пиратов, они встретят это и обеими руками, и ногами.
— Мм, точно! Я тоже так думаю—
— —Шочитль, тихо.
— ...Поняла.
— В любом случае, после того как они прослужат солдатами около двух лет, дайте им скромное жалованье и сделайте свободными гражданами. Ах, выделить им немного земли на оккупированных нами островах и сказать жить здесь в качестве жителей тоже было бы неплохо.
— ...! Понятно, Ваше Превосходительство.
— Как насчет «Дель Мар Экспресс» и рыцарского ордена? Вам нужно продолжать задействовать их, или я могу забрать их обратно?
— Мм, у меня много сомнений по этой части. Разрушительная сила сэр Лили также находится не на том уровне, который можно легко игнорировать, и это правда, что магические инструменты связи «Дель Мар Экспресс» весьма привлекательны....
— Да? Тогда я оставлю их.
— ...!? Это действительно будет нормально, Ваше Превосходительство?
Оставлять Лили позади не было особенно жаль. Причина, по которой я использую ее, заключается в том, чтобы она сокрушала еще больше врагов на поле боя. Разве аккуратно убрать оружие и просто держать его там не является пустой тратой ресурсов? Вот почему мне не показалось это чем-то особенно прискорбным.
Однако оставлять «Дель Мар Экспресс» немного жаль. В конце концов, это то же самое, что отказаться от прибыли, которую они могли бы приносить в течение определенного периода.
Но войну... битву нужно заканчивать как можно быстрее и решительнее. Был ведь даже случай, когда все пошло прахом из-за того, что они не смогли отрубить голову фиолетовому лысому пришельцу, верно?
Инвестиции и проекция огневой мощи в слегка избыточной степени. Я был уверен, что это всегда помогает на войне.
К тому же.
«Ну и ладно... Бэкхвадан ведь есть не только на Юге. Я могу найти замену».
Честно говоря, я был полон мыслей о том, чтобы сделать оставшихся Бэкхвадан своими собственными руками и ногами. Их применение поистине безгранично. Даже с одним лишь Южным филиалом Бэкхвадан вышла вот такая эффективность. Если бы я полностью прибрал к рукам остальных....
Я даже не мог представить, сколько золота потекло бы в мой особняк.
— Но Эдель я должен забрать с собой. Для нее есть применение.
— Одного этого уже достаточно! Премного благодарна, Ваше Превосходительство адмирал!
— Ох... я наконец-то выберусь из этого утомительного моря.
— Ха-ха, Ваше Превосходительство адмирал, что же вы будете делать, если невзлюбите море?
— Ну... в общем, за исключением Эдель или около того, думаю, все остальные могут остаться. В ближайшем будущем я, Люсия, Шочитль и Эдель вернемся на Юг.
— Да, понятно. Тогда я откланяюсь. Корабль для возвращения, вероятно, будет готов в течение дня или двух.
— Да, ты отлично потрудилась.
С этими словами я проводил взглядом спину Варгары, которая возвращалась туда, где ей и положено быть...
— Хе-хе...! Очень даже неплохо.
...и с удовлетворением сложил карту на столе.
Формирование треугольной зоны теперь лишь вопрос времени. Мы организуем каперские суда с несколькими пиратами, включая Энн Рид, и укрепим наши войска. И я не сомневаюсь, что рабы тоже станут вполне пригодной рабочей силой по истечении двухлетнего льготного периода.
Конечно, если и есть проблема, так это то, что нам придется без остановки посылать сюда припасы, но....
«Такой масштаб нам вполне под силу».
С финансовой мощью «Дель Мар Инкорпорейтед» мы могли справиться с этим в достаточной мере.
Я снова поднялся со своего места и надел верхнюю одежду.
— Давайте собирать вещи для возвращения, Шочитль. Скажи и Люсии тоже. Передай ей, что, похоже, мы сядем на корабль обратно завтра или послезавтра.
— ...Хухех, поняла.
Шочитль ответила так, а затем на мгновение крепко обняла меня сзади.
— Скольжение....
Затем она снова попыталась коснуться хвостом моей нижней части тела, но....
— ...Не сейчас. Нужно о многом подумать.
— ...Уууух, поняла.
Вскоре, подтвердив мою волю, уши и хвост Шочитль слегка поникли. Но она медленно отстранилась, не предпринимая больше никаких отдельных действий.
Внутри палатки, где больше никого не осталось, я еще раз набросал планы в своей голове.
Продолжение инвестиций во флот и поиск других Бэкхвадан. Это, пожалуй, основные задачи, стоящие передо мной прямо сейчас.
«Среди артефактов, которые были у пиратов, те, что вызывают сомнения, я могу выставить на аукцион».
В любом случае, я хотел вернуться на Юг как можно быстрее. Потому что сейчас прошло уже три месяца с тех пор, как я покинул его.
Самое время.
Я уже начинал скучать по нему.

Комментарии

Загрузка...