Разгребя кое-какие дела во дворце Дель Мар, я направился прямиком в Бюро развития человеческих ресурсов.
— Мернель, у тебя есть кто-нибудь приличный на примете? Кто-то, кто сможет заменить Риан.
— Хм, честно говоря, в Бюро сейчас нет никого уровня леди Риан. Вы ведь и сами это признали, не так ли, молодой господин?
— Ну, вообще-то Риан не была такой уж необыкновенной.
— О, вот как?
— Теперь у нас есть руководства, так что им не обязательно быть такими же умными, как Риан. В любом случае, они будут работать группами под началом бухгалтерии.
— Тогда забирайте свободных «Чёрных повязок», которые у нас есть на данный момент. Осталось около трёх.
И вот, по рекомендации бывшей старшей горничной Мернель, ставшей теперь инструктором в Бюро развития человеческих ресурсов, я буднично положил несколько «Чёрных повязок» в свою корзину и закончил покупки.
— ...! Что это?
— Хм? Казино. Ты никогда не была здесь в свой выходной?
— Выходной... день, чтобы поесть. Ходила только на рынок.
— Хмм, правда? Хочешь осмотреться?
— Звучит неплохо!
Шочитль сказала, что никогда не была в казино, а поскольку я всё равно планировал перестроить индустрию развлечений, я решил ненадолго зайти туда, чтобы осмотреться и прикинуть кое-какие цифры.
Хотя, если честно, индустрия развлечений не была для меня первоочередным делом. Нормализация Юга была ещё далека от завершения. Приведение книг в порядок было достигнуто только для корпорации Дель Мар. Корабли плавали, да — но лишь на базовом операционном уровне. Им всё ещё требовалась дальнейшая доработка для повышения эффективности.
В любом случае, как лорд, я также должен был обеспечить стабилизацию жизни жителей территории. Но что, если индустрия развлечений здесь станет чрезмерно активной? Производительность труда может снизиться. Если не управлять этим должным образом, это может привести к моральному разложению или даже к росту уровня преступности.
Вдобавок ко всему, если «Чёрные повязки», которых я с таким трудом взращивал, впадут в игровую зависимость, это может вызвать серьезное качественное снижение человеческих ресурсов. Конечно, именно поэтому индустрия развлечений в конечном итоге нуждалась в реформе.
Для начала давайте изучим нынешнюю экосистему развлечений на Юге.
— ...Здесь так много казино.
— Ну, это же Юг.
Прежде всего, здесь было слишком много игорных притонов, таверн и публичных домов. Предыдущие главы семьи Дель Мар вообще не инвестировали в индустрию развлечений и не управляли ею. Поскольку это был «Юг», здесь было много туристов, и бесчисленное множество людей шли в развлекательный бизнес, чтобы поддерживать этот туристический поток.
Результат был налицо. Среда, где предприятия возникали хаотично без какого-либо контроля качества.
Вдобавок к этому —
— ...Уф, этот запах странный. Что-то не так с этим алкоголем.
— Вероятно. Это фальшивое пойло.
Проблема, типичная для средневеково-викторианской эпохи. Поскольку бесчисленное количество людей предавалось выпивке и веселью, всегда существовал риск распространения инфекционных заболеваний. Да и низкокачественный алкоголь и еда, произведенные путем грубой дистилляции или откровенного мошенничества, тоже были серьезными проблемами.
«Честно говоря, раньше я особо не заходил в этот район. Всё хуже, чем я думал».
Так как же улучшить это место?
«Во-первых, эти игорные притоны нужно взять под контроль».
В современном обществе самая большая причина, по которой казино работают как бизнес с государственной лицензией, заключается в том, чтобы удержать социальный вред от азартных игр в подконтрольных границах и вернуть прибыль через налогообложение. Азартные игры — и индустрия развлечений в целом — по своей природе имеют очень высокую вероятность функционирования в теневой экономике. Если должным образом превратить это в контролируемое лордом предприятие... с моей позиции как лорда, так и бизнесмена, это было бы не чем иным, как золотой жилой.
Так что план действий был ясен.
Во-первых, стандартизировать качество. Заменить низкосортный алкоголь и еду на надлежащие стандарты и улучшить гигиену.
Затем — сегментация рынка. Казино только для членов высшего общества, достаточно обычное казино и недорогой игровой зал, похожий на патинко. Если мы разделим эти три типа и будем управлять ими, мы сможем привлечь значительное количество клиентов.
Конечно, находясь в средневеково-викторианской эпохе, мы не могли в точности производить слот-машины, так что нам придется подумать о доступных альтернативах. Тем не менее, даже одно это ввело бы определенную степень контроля. Я был уверен, что это неплохой план.
Однако это был всё ещё только план. У меня не было намерений браться за него немедленно.
— А, нет, это вообще имеет смысл...! Это был стрит, стрит!!
— Если ты расстроен... ты знаешь, что делать.
— Грааах...!!!
И всё же в поле моего зрения... я увидел то, что выглядело как довольно приличный производитель слот-машин. И я начал думать, что, возможно, смогу начать действовать немного раньше, чем планировалось.
— Игровая зависимость вот так опасна, Шочитль. Так что ты никогда не должна играть, поняла?
— ...Я не буду. Это жалко.
— ...Эй, я вообще-то слышу вас. Не то чтобы я сама хотела этим заниматься —
— — И тем не менее ты спускаешь всю свою зарплату в казино? Весьма впечатляюще.
— ....
Вернувшись в свой кабинет, я внимательно осмотрел рыжеволосую женщину, потягивающую чай. Люсия фон Крейц. Единственный выживший член семьи магов, которая когда-то произвела на свет Мастера Магической башни.
Из того, что я помнил по оригинальной истории, она была чем-то вроде моей ахиллесовой пяты. Она расследовала дела обо мне, отправляла информацию Лили и в конечном итоге привела к моей смерти. Но что с того?
«В конце концов, она связана деньгами и ничего не может сделать».
Падший благородный маг, которая вложила всё в многообещающую акцию по имени Лили, мечтая отомстить за свою семью... К сожалению, в конечном итоге она проиграла капиталу.
Её волосы выглядели полузаброшенными и слегка растрепанными. Под глазами залегли глубокие темные круги. Внешность, которую едва ли можно было примирить с Люсией из оригинальной истории. Я нашел это весьма интригующим.
— Инструктор Люсия... или вы предпочитаете, чтобы я называл вас леди Люсия фон Крейц?
— ...! К-как вы узнали это имя —
— — Я назначил вас на должность инструктора. С чего бы мне не провести расследование? Вам так не кажется?
Поэтому я решил медленно затянуть петлю вокруг неё. Её положение было крайне шатким. Причина, по которой я до сих пор оставлял её в покое, заключалась, во-первых, в том, что она хорошо выполняла свою роль инструктора, а во-вторых, из-за неконтролируемой переменной по имени Лили.
Но теперь само оправдание, которое было у Лили для нападения на меня — Риан де Делуа — вернулось домой. А на Люсию был возложен долг, который не могла покрыть даже зарплата Лили в качестве рыцаря. Иными словами, она была более изолирована, чем потерпевший кораблекрушение на пустынном берегу реки.
— Когда я просмотрел записи о твоих долгах после того, как привел тебя... это было поистине зрелище, Люсия.
— Я... я всё ещё плачу проценты.
Её долг был почти эквивалентен цене одной Риан. Должно быть, она растратила всё семейное состояние, когда покинула свой дом. И тут мне в голову пришла интересная мысль.
— Десятилетний контракт... хм. Если подумать, возможно, нет необходимости продолжать его.
— ...! Ч-что?! Почему, почему вы —?
Причина, по которой она продолжала ходить в казино и приходить на работу, в конечном итоге заключалась в том, чтобы погасить свой долг. Если я пригрожу ей увольнением, мощное чувство кризиса начнет овладевать ею. Никаких активов, огромный долг и ни одного места, готового её нанять.
В этот момент на неё одновременно лягут бремя долга и имперский закон. Даже если она убьет меня и убежит, казино, которому она должна, останется нетронутым. Как вы думаете, владелец казино отпустит её? Я был уверен, что он скорее потащит её в Имперский суд, чем позволит уйти свободной.
— Инструктор Люсия, вашей первоначальной ролью было базовое образование, не так ли?
— Б-базовые вещи — самые важные...! Я правда —
— — Базовые... хех. Да, они важны. Но теперь, когда учебники уже написаны, кто угодно другой мог бы выполнять роль учителя, не так ли?
— Это правда. Я тоже могу это делать.
— ...Я не это имел в виду, Шочитль.
— ....
— ...В любом случае, вы — заменяемая рабочая сила. Так почему я должен продолжать нанимать вас?
Если я сделаю её более отчаявшейся, она станет ещё более подходящей для того, чтобы направлять её по моей воле.
— ....
Я находил это безмерно занимательным.
— Уф, ик... но я вложила всё... я пошла ва-банк... что мне делать...!
Слезы навернулись на её глаза. Но ведь говорят, что женские слезы лживы, не так ли? Я не был настолько мягким, чтобы поддаться на такие призывы.
— Если бы плач решал проблемы, в этом мире их бы не существовало, верно?
Я медленно подошел к ней и положил руку на стол перед ней.
— Так что я дам тебе выбор.
Затем я положил другую руку на её хрупкое плечо и продолжил.
— Ты отбросишь свою гордость и займешься большими деньгами, или ты взойдешь на борт каперского судна и будешь охотиться на пиратов?
Естественно, её ответ был уже предрешен.
— Б-большие деньги...! Я займусь большими деньгами...!!
— Хе-хе, так-то лучше.
Как и ожидалось, капитализм великолепен.
— Шочитль, забери её с собой. Она очень полезна.
— Э-это похоже на то, что Риан сделала со мной. М-меня тоже выбросят, как Риан... ах, нет.
— ...? В любом случае, отмой её и покорми чем-нибудь. Должно быть, она спустила все свои деньги на азартные игры. От неё остались одни кожа да кости.
Я оставил Люсию на попечение Шочитль и вернулся в развлекательный район. Естественно, поскольку это был развлекательный район, мне нужен был кто-то для охраны.
— ...Где Шочитль? Я вернулась, потому что инструкторы и «Повязки», похоже, неплохо справляются со своими делами.
Эдель, которая только что вернулась, взяла на себя эту роль.
— Шочитль немного простовата. Обычно это нормально, но она не очень хорошо умеет управлять выражением своего лица. Для деловых разговоров ты подходишь лучше.
— ...Хм, понятно. Будет сделано.
Во-первых, относительно того, как использовать Люсию — у меня в голове были общие очертания. В оригинальной истории она стала Великим Магом. Наверняка кто-то вроде неё мог бы создать что-то похожее на слот-машину или другое игорное устройство. Но чтобы использовать её как следует, требовалась подготовка.
Сегментирование развлекательного района станет возможным только после того, как весь этот район окажется в моих руках. Так что же я мог сделать прямо сейчас? Это было очень просто.
— Сколько? За это казино.
— ...? Адмирал? Что вы имеете в виду, внезапно —
— — Уклонение от уплаты налогов здесь довольно серьезное. Ты ведь не хочешь, чтобы тебя обвинили как преступника и отправили на каперский корабль, верно?
— ...!
— Но... сегодня я в очень хорошем настроении. Так что я позволю тебе сохранить это место и персонал, включая тебя самого. Просто переходи под мое начало.
Деньги. Если надавить деньгами, всё уступает.

Комментарии

Загрузка...