«Сработало, сработало...! Мы победили!!»
Честно говоря, «Экспресс Дель Мар» был крайне рискованным предприятием и венчурной инвестицией на грани фола. Если задуматься хотя бы на секунду, это станет очевидным.
Только представьте: 132 члена Общества Белого Цветка. Они физически гораздо активнее обычных людей, а значит, им нужно больше есть и полноценно отдыхать. Это автоматический рост расходов на содержание, и я без колебаний вложил в это деньги. Вдобавок ко всему, пусть это и называлось «ремонтом», мы перестроили каждое их убежище под полноценные логистические хабы. А для создания человеческой сети связи пришлось оборудовать аванпосты и жилые помещения.
И всё это время бизнес не приносил вообще никакого дохода. Чистый невозвратный капитал.
Но и это не всё. Покупка стагнирующей организации исключительно ради её технических навыков — это огромный гэмбл даже по меркам 21 века. Говоря прямо, ты понятия не имеешь о структуре управления компании и её корпоративной культуре, но поглощаешь её только ради «технологии». Если ты не гигантская транснациональная корпорация, один лишь этот шлейф чужого разваливающегося менеджмента может заставить тебя пошатнуться. Это был чистой воды риск.
«Если бы я упрямо настоял на том, чтобы переучить их на охранников или полицейских...»
В этом смысле я искренне гордился собой прошлым. Но что пугало меня куда сильнее всех этих факторов, так это то, что я выступал в роли «первопроходца».
В этом мире, застрявшем между средневековьем и викторианской эпохой, бизнес с обещанием «доставки в течение недели» никто никогда даже не пытался запустить. Люди привыкли к караванам, которые еле тащатся на телегах. Станут ли они рассуждать в духе: «О, давайте заплатим больше, чтобы груз приехал быстрее»?
К тому же, целый месяц я крутил агрессивные, выжигающие конкурентов промо-акции вроде «Первая доставка — 0 золотых» и «Возврат средств при задержке». Если бы план провалился, я остался бы дураком, который впустую потратил два месяца и угробил ресурс 132 высококлассных специалистов.
Но...
«...Сто тысяч. Мы заработали сто тысяч золотых чистыми всего за один месяц».
В итоге я победил. Я действительно сделал это...!
При общей выручке в 180,000 золотых, за вычетом 60,000 на операционные расходы и 20,000, которые неизбежно ушли на пошлины и дорожные сборы, мы вышли на 100,000 золотых чистой прибыли. Разве это не равняется 10% от операционной прибыли всего рабского бизнеса (включая работорговлю и экспорт мануфактуры) всего за один месяц?
Если исключить первый месяц, когда мы работали в минус, отбивая вложения в рекламу и инфраструктуру, сам факт того, что мы уже вышли на точку безубыточности — это колоссальный триумф.
И этот бизнес только в самом начале пути. Даже если считать по текущим показателям, это 300,000 золотых чистыми за квартал. А когда «Экспресс Дель Мар» пустит корни по всей Империи? Не будет преувеличением сказать, что мы сможем ворочать суммами в разы больше.
«Пока не расширяйся. Сначала укрепи фундамент».
В такие моменты нужно уметь вовремя осадить собственный азарт.
— Эдель, как поживают сотрудники «Экспресса»? Что там с условиями труда и остальным?
— Они довольны.
— Точно? Не говоришь это просто ради вежливости?
— Это правда. Они счастливы. Говорят, что никогда в жизни не держали в руках таких денег. Я еще никогда не видела членов организации... то есть, сотрудников, такими радостными. Радуются как дети.
— Это отличные новости. Но сейчас самое главное.
— Вот как? О чём нам нужно помнить?
— «Экспресс Дель Мар» сейчас так легко плывет по течению только потому, что твои 132 человека — это элита.
Бывшие ассасины Общества Белого Цветка умеют управлять маной. Они используют свои уникальные техники легкоступства, буквально сжимая пространство под ногами, что и делает такую скорость доставки возможной.
— Иными словами, чтобы этот бизнес рос дальше, нам нужно либо взращивать, либо нанимать больше людей такого же высокого уровня, как вы.
— ...Я это понимаю. Я присмотрюсь к перспективным кандидатам из Бюро развития человеческих ресурсов.
— Хорошо. И следующая наша задача — уклонение от налогов.
— Уклонение от налогов?
— Именно так. Твои люди ведь используют тайные тропы, чтобы обходить заставы и не платить пошлины, верно?
— Используют.
— На данном этапе это нужно, чтобы выжать максимальную сиюминутную прибыль. Но со временем правила придется менять. Будем использовать эти маршруты, пока нас не поймают.
— ...То есть вы хотите, чтобы мы заранее подготовили альтернативный легальный маршрут до того, как это случится?
— В точку.
— Но разве уклонение от налогов — это правильно? Это приемлемо?
— А что Империя вообще сделала для нас? Мы и так платим ей предостаточно!
Кто-то может сказать: «Как ты можешь оправдывать неуплату налогов, если сам критиковал растрату средств на Юге?» Но там воровали мои деньги из моего кармана. А здесь я защищаю то, что принадлежит мне по праву. К тому же, на данном этапе разве я не принес Империи гораздо больше пользы, чем банальные налоговые отчисления?
— Я оживил экономику, защитил порты, обеспечил Империю качественными товарами. Если я всё это сделал—
Мои мысли внезапно оборвались.
Налоги. ...Точно. Налоги.
— — Погоди. Какой сейчас месяц?
— Э-э... Март.
Март. Период уплаты налогов в Империи. Внушительную часть денег, заработанных на Юге за прошлый год, придется отдать государству.
— ...В этом году мы заработали примерно 2,1 миллиона золотых.
— ...! Так много?!
— Тише, Эдель. Мне нужно подумать.
— ...Поняла.
Налоговая ставка Империи составляет 15% от годового дохода. Это значит, я должен просто так отдать 315,000 золотых?
«Только через мой труп».
Я пока не могу заявить об этом во всеуслышание, но мой вклад в Империю уже огромен. Я извлек мертвый капитал из подвалов, вложил его напрямую в производство и разогнал экономику. И это не всё. Ради инфраструктуры «Экспресс Дель Мар» я отремонтировал дороги до столицы и создал сеть хабов. А главное — я вернул в общество 132 потенциальных преступников (Общество Белого Цветка) и социализировал нелегальных мигрантов (рабов). Сколько еще я должен отдать, чтобы оправдать потерю 15 процентов?!
— ...Хе-хе-хе, да. Самое время показать свое лицо в Имперской столице.
В этот момент мне открылась блестящая перспектива. Налоговая политика Империи привязана к годовому циклу. Выплата огромного налога одним куском в начале года — это варварский удар по оборотному капиталу. А что если договориться о поквартальной оплате и под предлогом увеличения собираемости налогов выбить себе определенные привилегии?
«Снижение дорожных пошлин или тарифов было бы весьма кстати. Или даже монопольное право на логистику».
Перед моими глазами развернулась многообещающая схема новой креативной экономики.
— ...Шочитль, ты здесь?
— Да, Хозяин, что такое?
— Свяжись с флотом, пусть выделят надежный эскорт. Мне нужно посетить столицу.
— Поняла. Когда выдвигаемся?
— В течение недели.
— Принято. Я немедленно всё подготовлю.
— Эдель, управляй «Экспрессом Дель Мар» как надо, пока меня не будет. Отныне вы — наше ключевое подразделение.
— Будет исполнено.
— ...Фух, тогда пора садиться за расчеты. Нужно составить план, что именно я смогу вытрясти из этой Империи.
Я уселся за стол и заскрипел пером по бумаге. К слову, годовой контракт с Риан уже подходил к концу.
«Риан так и не сломалась... но я использовал её потенциал по максимуму. Инструкции по управлению написаны, Бюро развития подготовило компетентных людей. Пора производить ротацию кадров».
В эту поездку стоит взять Риан с собой и вернуть её семье. Мне ни к чему держать при себе живой предлог, ради которого главная героиня Лили может прийти и снести мне голову. Глядя на то, как гладко идут дела, я в очередной раз убеждаюсь: жить нужно честно.
Несколько дней спустя.
— Командировка в Империю? Великолепно! Наконец-то я смогу навестить родной дом спустя столько времени.
— Хм? Это не командировка. Срок твоего контракта истекает, а долг твоей семьи полностью погашен.
— ...Простите?
Слова Рикардо прозвучали для Риан де Делуа как гром среди ясного неба.
— П-подождите минутку. Вы хотите сказать... я больше не нужна?
— Не нужна? О чём ты говоришь? Ты отработала ровно столько, сколько требовалось по контракту. Я прекрасно знаю, как усердно ты трудилась.
— Т-тогда почему, почему так внезапно...?
— Ну, тебя ведь продали сюда, верно? Все счета закрыты, так что я просто возвращаю тебя обратно.
...Как ни странно, Рикардо был абсолютно искренен. Он действительно собирался вернуть Риан домой без какого-либо двойного дна или скрытых мотивов.
Но Риан чувствовала, что здесь что-то не так. Её сердце, которое должно было бешено колотиться от радости, странно сжалось. Вместо долгожданного предвкушения свободы её разум заполнила глухая тоска.
— Эй, не переживай так. Разве я могу отпустить такого ценного сотрудника без выходного пособия? Обычно его выплачивают только после полного года работы, но учитывая твои старания, я проявлю щедрость.
Рикардо, совершенно не умеющий читать женские эмоции, принял её растерянный взгляд за беспокойство о деньгах.
Шорох.
— Вот, передай это Глории. Она выпишет тебе вексель с печатью корпорации Дель Мар. Предъявишь его в столице и получишь всю сумму.
Он протянул ей документ. Риан запуталась еще сильнее.
— Я... я всё ещё хочу остаться здесь. Я хочу продолжать работать в корпорации Дель Мар—
Впервые в жизни она нашла в себе мужество высказать то, чего хотела сама.
— — Риан, мне жаль... но это невозможно, — Рикардо посмотрел на неё с искренним сочувствием и продолжил. — Подумай сама. Ты аристократка. Честно говоря, разве это пойдет на пользу твоей репутации — работать под началом бывшего иностранного лорда?
— ....
— Юг — презираемый регион. Даже если я многое здесь изменил, его слава — кварталы красных фонарей, игорные притоны, невольничьи рынки — всё еще смердит грязью.
— Н-но—
— — Если ты останесь здесь, это поставит крест на твоем замужестве. Клеймо «с Юга», а уж тем более «бывшая помощница Рикардо» явно не поможет тебе в высшем свете.
Рикардо медленно поднялся со стула, повернулся к ней спиной и, глядя в окно, спокойно подытожил:
— Так что собирай вещи. Готовься к возвращению домой. Как я уже сказал, выходное пособие более чем щедрое... о деньгах можешь не беспокоиться.
Он жестом подозвал Шочитль. Шепнув ей пару слов, он отпустил её, и Шочитль подошла к Риан, протягивая руку.
— ...Я понесу. Хозяин велел помочь тебе с вещами.
Только в этот момент Риан окончательно осознала. Её роль здесь подошла к концу. Она больше не имеет права оставаться.
— ...Да.
Скрывая накатившую печаль, она покорно пошла вслед за Шочитль.
«...Хе-хе, наконец-то она уезжает. Теперь можно не дергаться из-за Лили».
Рикардо мысленно ликовал, полностью переключившись на столичные планы. Через несколько дней они расселись по разным экипажам.
И еще через полмесяца пути...
— ...Фух, так вот она какая, столица.
— Хозяин, я хочу есть.
— Сначала поедим. Не то чтобы императорский дворец бросится призывать нас к себе в ту же секунду, как мы приехали.
— ...! Отлично!
Наконец-то. Рикардо дель Мар прибыл в Имперскую столицу.

Комментарии

Загрузка...