Часы показывали четыре двадцать пять вечера. Всего через пять минут неделя занятий подойдёт к концу.
Понятно, что большинство студентов были взволнованны. Во время каждого перерыва они взволнованно обсуждали свои планы на выходные.
Конечно, их планы не имели ко мне никакого отношения.
— ...и именно поэтому, как Герою, чрезвычайно важно завоевать доверие своих помощников. Герой — это голова, а помощники — руки и ноги. Вы должны сформировать органичные отношения. В тяжёлых ситуациях, когда ваши силы должны быть объединены, возник бы хаос, если бы голова, руки и ноги действовали независимо, верно?
Последней лекцией недели было введение Профессора Мари в изучение Героев.
Как и ожидалось, всё это я уже знал. С нетерпением ожидая окончания занятия, я пристально посмотрел на часы.
Как только занятия закончатся, я планировал отправиться прямиком в восточный лес Академии, чтобы найти первый спрятанный предмет. Я уже собрал в свою сумку еду и вещи, такие как фонарик.
В пять часов вечера ко входу в восточный лес подъехала карета. Однако спрятанный предмет находился глубоко в лесу, так что путешествие туда и обратно заняло бы целый день.
Если я потороплюсь, то всё ещё смогу поужинать в Академии завтра вечером.
И пока я прокручивал в голове свой план...
— Прежде чем мы закончим сегодняшнюю лекцию, давайте проверим, насколько хорошо вы слушали. Хм-м-м... Тео, не мог бы ты ответить?
Профессор Мари вновь вызвала меня.
Я предвидел это.
На данный момент я был бы разочарован, если бы она этого не сделала.
Хотя она всё равно собиралась спросить меня, я удивился, почему она притворилась, что обдумывает своё решение.
— Да.
В последнее время все Профессора обращались ко мне во время своих лекций, чтобы задать вопросы.
Виновницей, несомненно, была Мари.
Вероятно, она хотела застать меня врасплох.
Но у неё не было никаких шансов.
До сих пор я правильно отвечал на все вопросы. В результате мнение моих одногруппников обо мне значительно смягчилось.
— Хорошо, тогда, ум-м...
Однако Мари задала довольно сложный вопрос. Он требовал проницательности и анализа, а не чего-то такого, на что можно было бы ответить только с помощью запоминания.
Взгляды студентов устремились на меня. Они, похоже, думали: На этот раз даже Тео не будет знать ответа.
Хотя их мнение обо мне смягчилось, моя прежняя репутация была ужасной. Негативных взглядов по-прежнему было намного больше, чем положительных.
Тем не менее...
— ...Я считаю, что, следуя традиционному подходу, мы можем сократить продолжительность задания с одного месяца до примерно одной недели. В конечном счёте, это означало бы, что нам не пришлось бы сталкиваться с чудовищными волнами лицом к лицу.
Я уверенно произнёс свой ответ. Не было никаких сомнений в том, что это было правильно.
Это потому, что ответом на вопрос была стратегия, разработанная мной лично — подход, который даже разработчик игры признал как решение, которое они не рассматривали.
Полное объяснение было слишком длинным, поэтому я привёл краткую версию.
— ...
После моего ответа в классе воцарилась тяжёлая тишина. Взгляды студентов были полны скуки.
Вскоре после этого Профессор Мари заговорила, кивая головой.
— Что ж, это интересный подход. Должна признаться, я никогда не задумывалась о том направлении, которое ты выбрал, Тео.
Мари, казалось, была искренне впечатлена моим ответом, она несколько раз кивнула и промурлыкала в знак согласия.
Разве она не пыталась смутить меня, выделив из толпы?
Глаза Мари заблестели, как будто она обнаружила высокоуровневый артефакт в подземелье.
— Тео, я бы хотела услышать больше о твоих мыслях в деталях, если у тебя будет время после занятий. Возможно ли это?
— Боюсь, мой график довольно плотный, извините.
Я вежливо отказался.
Мари — высококвалифицированный активный Герой и самый молодой Профессор Академии Героев. Установление связи с ней могло бы когда-нибудь оказаться полезным.
Однако наш разговор быстро не закончится. Будучи молодым Профессором, она очень жаждет достижений.
— Если это так, не стесняйся посещать мой кабинет, когда у тебя будет свободное время. Я всегда там, когда нет занятий.
Но Мари не сдавалась. До того, как я завладел телом Тео, у него несколько раз были проблемы с ней.
Он, вероятно, даже не захотел бы с ней разговаривать. Это было бы ударом по его гордости.
И снова взгляды студентов были прикованы ко мне. Некоторые даже покраснели, возможно, вообразив что-то нечистое.
— Я навещу вас, когда у меня будет время.
Меня это вполне устраивает. Но я никогда ничего не раскрою без надлежащей компенсации.
Мари просияла от моего ответа.
— Хорошо, Тео. Обязательно посети меня. На сегодня всё, ребята. Приятных вам выходных!
Мари вышла из класса.
Наконец, все занятия на этой неделе закончились.
Вслед за Мари студенты гурьбой вышли из аудитории. Некоторые обменялись долгими взглядами, их отношения кажутся чем-то большим, чем просто дружескими.
— Увидимся на следующей неделе, Тео!
Ноктар, который сидел рядом со мной, сказал, что сегодня пропустит тренировку, потому что у него есть кое-какие дела. Он вышел из класса вместе со своими друзьями-орками.
Ноктар был вожаком орочьей стаи. Другие орки тоже помахали мне на прощание своими толстыми мускулистыми руками.
— Да, берегите себя.
Я быстро собрал свои вещи.
Вот тогда-то...
— Тео.
Ко мне подошла студентка.
Это она в последнее время бросала на меня странные взгляды, а её серебристые волосы и красные глаза были такими же, как у меня.
Это была Айша. Айша Уолдерк, если быть точным. Как следовало из её фамилии, она была дальней родственницей Тео, девушкой его возраста.
Несмотря на свою кажущуюся невинной внешность, она персонаж с хитрой и коварной натурой.
Айша улыбнулась мне.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне за ужином? Я забронировала столик в хорошем ресторане.
* * *
Сегодня Айша отклонила приглашение своих одноклассников провести вместе выходные. Это было сделано для того, чтобы понаблюдать за её дальним родственником, Тео Лин Уолдерком.
Семья Уолдерк была престижным дворянским домом, известным на всём континенте и за пределами Империи. В отличие от Айши, которая происходила из ветви семьи, Тео был прямым наследником основной семьи.
Однако, несмотря на свою благородную родословную, Тео был ленивым, некомпетентным позором для своей семьи.
...До сих пор. В последнее время он казался совершенно другим человеком.
Часть 9.2
Теоретически он знал даже больше, чем Айша, лучшая студентка их курса. Совсем недавно его ответ Профессору даже заставил её почувствовать себя неполноценной.
Кроме того, несмотря на то, что он никогда раньше не ел в школьной столовой, считая, что это еда, подходящая только для крестьян, недавно он ел там и в обед, и на ужин. И он делал это с орком.
...Должно быть, что-то произошло, — подумала Айша.
Она наблюдала за Тео с самого их детства.
На каждом большом собрании как прямых, так и ветвей членов семьи он неизменно демонстрировал свою некомпетентность. Хотя отпрыски семьи не показывали этого открыто, за его спиной все называли его идиотом.
А теперь он вдруг изменился? И довольно сильно...
Конечно, он ещё не пробудился...
Пробуждение было крайне редким явлением даже среди активных Героев. А Тео было всего шестнадцать лет.
Рюк, провозглашённый величайшим гением континента и директором-основателем Академии Элиния, пробудился лишь в возрасте восемнадцати лет.
Ясно, что он получил новую особенность характера.
В противном случае не было никакого объяснения тому, как Тео за одну ночь стал образцовым студентом. Хотя это и редкость, но бывали случаи, когда люди поздно приобретают особенности характера.
Но даже обладая обширными знаниями, она не могла понять, какую особенность характера он приобрёл. Если только его душа не изменилась.
Мне нужно выяснить это как можно скорее.
Целью Айши было стать следующим главой семьи Уолдерк. Итак, она уже довольно давно тайно общалась с другими ветвями семей.
Окончание факультета Героев Академии Элинии было минимальным требованием для того, чтобы стать главой семьи Уолдерк.
Если бы всё пошло так, как ожидалось, Тео, скорее всего, был бы исключён в течение двух лет. Детям из других ветвей семьи же даже не удалось поступить на факультет Героев.
Тогда, естественно, должность следующего главы семьи перешла бы к ней.
Это была прекрасная возможность, самый идеальный сценарий.
...Если бы только Тео внезапно не изменился.
Вот почему она обратилась к нему.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне за ужином? Я забронировала столик в хорошем ресторане.
Это было предложение, от которого он не мог отказаться.
Учитывая его характер, было ясно, что он намеренно отклонил предыдущее предложение Профессора. Для него было обычным делом ввязываться в нервную войну с Профессором из семьи простолюдинов.
Значит, у него должно быть немного свободного времени. Более того, он подвергся остракизму по всей Академии.
Хотя он никогда не говорил этого вслух, Тео отчаянно жаждал отношений с другими людьми. Он так изголодался по привязанности, что в последнее время даже общался с орками.
Айша была, в некотором смысле, представительницей ветви семьи Уолдерк. Естественно, она предположила, что он с радостью примет её приглашение разделить с ней трапезу.
— Я не могу, у меня планы.
Однако ожидания Айши не оправдались.
— Ты можешь рассказать мне, какие именно у тебя планы?
Хотя Айша и была застигнута врасплох, ей удалось сохранить самообладание.
— Семейное дело.
Тео, перекинув сумку через плечо, отвернулся. Он оглянулся только для того, чтобы сказать:
— Я приношу извинения за то, что отклонил твоё приглашение. Я правда очень занят, так что мне пора идти.
А потом...
Тук, тук...
Он исчез элегантными шагами.
Айша стояла, застыв на месте, наблюдая за его удаляющейся фигурой.
— Ах...
Лицо Айши покраснело. И её беспокоил не стыд из-за того, что её приглашение было отклонено.
Семейное дело.
Проницательная Айша мгновенно поняла истинный смысл его слов.
Это было предупреждение.
Предупреждение о том, что кому-то вроде неё — даже не принадлежащему к прямой линии, а просто члену побочной ветви — не обязательно знать.
Может ли это быть...
Догадался ли он об этом? Как много он знал? Знал ли он о её закулисных связях с другими ветвями семьи?
Холодный пот струился по её лицу.
Долгое время Айша смотрела на дверь, через которую вышел Тео, погружённая в свои мысли.
Это было неприятно.
* * *
Я поспешно направился к остановке карет.
Лекционный зал и остановка находились в двадцати минутах ходьбы друг от друга. Текущее время было 16:42 вечера.
Если я не буду осторожен, то могу опоздать. Иногда карета прибывала на пару-тройку минут раньше.
Моя особенность характера активировалась бы, но у меня не было выбора.
Нужно бежать.
* * *
— Угх...
К счастью, мне удалось успеть.
Скрип, скрип...
С уникальным звуком выхлопа карета тронулась с места.
Приглашение Айши поужинать вместе было хорошим знаком.
Как и в случае с Мари, нет ничего плохого в том, чтобы сблизиться с Айшей. Мне бы хотелось поужинать вместе с ней.
Однако мне пришлось извиниться из-за предстоящих поединков со студентами на следующей неделе. Мне нужно как можно скорее спрятать спрятанный предмет.
Я должен поужинать с ней на следующей неделе. На этот раз было бы лучше, если бы я предложил это первым, верно?
Во многих эпизодах оригинальной работы Тео встретил свой конец от рук Айши. Ей хитроумно удалось убить его, не запачкав собственных рук.
Тео также погиб на нескольких рутах с участием Ирен, но с Айшей всё было по-другому.
Ирен была моей невестой. Но я живу в чужом теле. Было страшно даже находиться рядом с ней.
Я даже не уверен, буду ли я жив через три с половиной года, поэтому мне не следует сближаться с ней. И не похоже, что она хотела бы сблизиться.
Как бы то ни было, в оригинальной работе Айша последовательно поддерживает Найка в будущем, когда становится главой семьи Уолдерк.
Она не только предоставляла уникальные предметы, но и обеспечила ему авторитет престижной семьи Уолдерк. Конечно, Айша тоже получает помощь от Найка.
Но если по какой-то случайности я благополучно закончу Академию... должен ли я стать главой семьи? Конечно, я не стану этого делать, даже если бы меня попросили. В таком положении приходится слишком многое выносить по сравнению с той властью, которую оно приносит.
Пока я размышлял об этом, карета прибыла в восточный лес.
* * *

Комментарии

Загрузка...