Одетая в униформу факультета Рыцарей, Ирен стояла на остановке у общежития для девочек-первокурсниц.
— Неужели уже пятница?
Её жизнь всегда была богата на события, но в последнее время каждый день шёл невыносимо долго.
И всё из-за её жениха, Тео.
Тудух, тудух...
Послышался отдалённый звук приближающейся кареты.
Хотя карета ещё не была видна невооружённым глазом, она не смогла удержаться и рефлекторно посмотрела в ту сторону.
— Почему всё так?..
До сих пор её повседневная жизнь была более простой, чем у кого-либо другого. Люди вокруг неё часто спрашивали с серьёзным выражением лица:
— Что, чёрт возьми, ты находишь приятным в своей жизни?
Она отклоняла бесчисленные приглашения своих сверстников пойти на групповые свидания.
Она отказала своим одноклассникам, старшекурсникам, студентам с других факультетов и даже амбициозному признанию доцента.
Объявление о её помолвке было коротким, без единой фотографии.
Она никому в Академии не упоминала о существовании своего жениха, но не так давно один из её сверстников уверенно признался в этом, пообещав стать более великим человеком, чем семья Уолдерк.
Конечно, такое было невозможно.
Уолдерк были престижной семьёй. Разрыв помолвки в одностороннем порядке привёл бы к печальным последствиям.
К сожалению, она не могла смириться с этими чувствами. Не то чтобы она даже собиралась это делать.
Поэтому она держалась на расстоянии от окружающих.
В то время как другие студенты наслаждались юношеской романтикой: собирались вместе, чтобы полакомиться сладостями, вступали в клубы, чтобы пофлиртовать с симпатичными старшекурсниками, или ходили на свидания вслепую с другими факультетами, Ирен с момента поступления всё своё время проводила в Академии, за исключением сна.
Общежитие, классная комната, столовая, тренировочная площадка. Она никогда никуда не ходила, кроме этих четырёх мест.
Была только одна причина вести такую простую жизнь: присоединиться к Имперским Королевским Рыцарям.
Лучшему выпускнику факультета Рыцарей будет предоставлена возможность поступить в престижное подразделение без каких-либо условий.
Это дало бы ей шанс расторгнуть помолвку, о которой её семья договорилась три года назад.
— Уолдерк...
Семья её жениха Тео, Уолдрек, обладала властью и влиянием на всём континенте, а не только в Империи.
Её собственная семья, Аслан, была известной семьёй рыцарей, но их репутация была ограниченной в пределах Империи. По сравнению с великими Уолдреками они были ничтожны.
Другими словами, она не могла расторгнуть помолвку обычными способами.
Несмотря на это, её жених, Тео, был действительно ни на что не годен. Воплощением неудачи.
Из того, что она узнала, его оценки были самыми низкими в классе, и, скорее всего, его скоро исключат.
С другой стороны... если бы она смогла прочно закрепиться в Королевских Рыцарях, возможно, она смогла бы расторгнуть помолвку.
К счастью, надежда существовала. Её бесплодная жизнь стала для неё компенсацией.
В прошлом семестре она заняла первое место в своём классе.
Но она не успокоилась. Во время двухмесячных каникул она решила не возвращаться домой и осталась в общежитии, практикуясь со своим мечом.
Но даже через две недели нового семестра большинство её сверстников всё ещё обменивались историями о своих ярких каникулах.
Однако у неё не было каких-либо радужных воспоминаний. Всё, что у неё было, — это воспоминания о том, как она в одиночестве орудовала деревянным мечом в тренировочном зале, пытаясь забыть человека, глубоко запавшего в её сердце.
Одиночество было удушающим. Ей хотелось закричать и прильнуть к любому, кто согласился бы её выслушать.
Но она скрывала свои чувства ото всех и продолжала размахивать мечом.
В результате теперь все — профессора, инструкторы, одноклассники и старшекурсники — знали её как хладнокровную, невосприимчивую к боли.
Один профессор даже вытер слёзы, сказав: — За все годы моего преподавания я никогда не видел столь трудолюбивого студента, как вы.
...Она была совсем не такой. Это всё из-за него, Тео.
— ...Почему я была такой наивной?
Когда она впервые увидела его на церемонии их помолвки три года назад, она влюбилась в него с первого взгляда.
Именно тогда она поняла, что значит для кого-то излучать свет.
Его сверкающие, как рубины, глаза, казалось, вмещали в себя всю вселенную. Просто стоя на месте, он превратил её... некогда легкомысленную особу — во влюблённую дурочку.
Тогда его уже считали неподходящим для роли Героя во многих отношениях, но ей было всё равно.
Она была счастлива. Она верила, что сможет изменить его.
Когда она подумала о том, чтобы окрасить его своим трудолюбием, то издала бессмысленный смешок.
В её сердце он был её сияющим Рыцарем и Принцем.
Однако, когда она стала старше и увидела его отталкивающее истинное «Я», завеса влюблённости приподнялась, и она столкнулась с реальностью, которую так старательно пыталась игнорировать.
Было слишком трудно изменить его. Нет, это было невозможно.
В первый раз, когда она посмотрела правде в глаза, она заперлась в своей комнате и проплакала неделю, отказываясь от еды.
Он был наихудшим негодяем, настолько погрязшим в притворстве и обмане, что искупление было невозможно.
Она разорвала Героя в своём сердце на части.
Часть 8.2
Но её чувства к нему так и не исчезли. Они всё ещё слабо светились в глубине её сердца.
И всё же странно, как работает сердце. Её чувства к нему, которые, как она думала, никогда не угаснут, начали ослабевать лишь после того инцидента семь месяцев назад, когда она ожидала поступления в Академию.
— ...Но почему это всё ещё так сильно беспокоит меня?
Она думала, что рыцарь, которого она жестоко убила в своём сердце, превратился в пепел. Она верила, что её некогда пылающее сердце сгорело дотла, не оставив ничего, кроме тлеющих углей.
И всё же она с нетерпением ждала каждого утра, гадая, сможет ли увидеть его днём.
Вшу-ух...
Звук подъезжающей кареты вывел её из задумчивости.
Подул порыв ветра. Она села в карету, оставив свои растрёпанные ветром волосы такими, какими они были.
...Лучше бы его там не было.
Вопреки её желанию, её взгляд, естественно, переместился на заднее сиденье, где он всегда сидел.
...Там он и был. Тео, сидящий на том же месте, что и всегда.
Сегодня он снова читает книгу. Куда он направляется? Его сумка сегодня кажется особенно тяжёлой.
Это было настоящее чудо.
За последние три года он, должно быть, десятки раз пытался измениться, твёрдо настроиться на что-то. И всё же ему никогда не удавалось сохранять свою решимость дольше трёх дней.
Пожалуй, никто так не подходил к слову «настойчивость», как он.
Но сегодня шёл пятый день, и он установил новый рекорд.
Похоже, теперь он вставал рано утром.
На самом деле, в прошлом семестре она ни разу не видела его в карете.
Почему он вдруг начал делать это сейчас? Серьёзно, зачем?..
[Следующая остановка...]
Все, кто был на остановке, уже поднялись в карету.
Скрип, скрип...
Карета тронулась в путь.
Пять человек, включая её, остались стоять. Единственное свободное место было рядом с ним.
Но поскольку он был печально известен своим переменчивым темпераментом, никто не осмеливался сесть рядом с ним.
Конечно, она тоже не села. Нет, она не хотела садиться.
Если бы она это сделала, он бы подумал, что она простила его.
...Я вычеркнула тебя из своей жизни.
Всё ещё стоя, она уставилась на него.
Не успела она опомниться, как наблюдение за тем, как он читает, вошло у неё в привычку.
Она повернула голову и открыто посмотрела на него.
Был ли он поглощён своей книгой или погрузился в раздумья, но с понедельника он ни разу не взглянул на неё.
Но вдруг...
— ...
Их глаза встретились, так как он поднял голову.
И-ик!
Она поспешно отвернулась. Это было чисто рефлекторное действие.
Ах, ах, ах... Что же мне делать?..
Она была подавлена. Её лицо мгновенно вспыхнуло.
Стыд заставил её сердце бешено заколотиться.
Ох, как же я тяжело дышу...
Неужели прошло пять минут? Она немного успокоилась.
...Сейчас он, должно быть, снова читает свою книгу. Она перевела на него взгляд.
— !!!..
Он всё ещё смотрел на неё.
Она была застигнута врасплох так же сильно, как в детстве, когда увидела привидение и выплакала все глаза.
Даже так... быстро отвернуть голову, как раньше, было бы слишком странно.
Он мог подумать, что она сознательно избегает его.
Поэтому она не отвернулась, вместо этого встретившись с ним взглядом.
Точно так же, как в детстве, когда она впервые влюбилась в него, его похожие на рубины красные глаза, казалось, давили на неё тяжёлым грузом.
Его сухой, лишённый эмоций взгляд, казалось, говорил: «Я и тебя стёр».
По какой-то причине ей казалось, что она вот-вот расплачется.
Но она сдержалась.
Она не могла бы сделать ничего более постыдного. Она предпочла бы умереть.
И когда она сдерживала слёзы...
— ...Садись.
Его ясный голос достиг её ушей.
— ...Хах?
Он обращался к ней. Он смотрел прямо на неё.
* * *
[Факультет Героев. Повторяю, факультет Героев. Пожалуйста, не забудьте забрать свои вещи перед выходом из кареты...]
Я засунул учебник в большую сумку и вышел из кареты.
Сегодня была долгожданная пятница — день, когда я отправлюсь собирать спрятанные вещи.
Кстати, об этом... Ирен. Она довольно пугающая.
Я намеревался держаться на расстоянии, но она, казалось, обдумывала способы покончить со мной, стоя и бросая на меня мимолётные взгляды каждый день.
Игнорировать её было невозможно. Я чувствовал, что должен что-то сказать.
Не в силах придумать ничего другого, я пригласил её присесть. К счастью, Ирен села рядом со мной.
Однако, как только она это сделала, она бросила на меня пронзительный взгляд и не сказала ни слова.
В её глазах, казалось, был глубокий, ледяной гнев.
Я слышал, что хищник может усмирить свою жертву одним лишь взглядом. В тот момент я действительно почувствовал отчаяние жертвы.
Я тоже не мог заставить себя что-либо сказать.
Эх. Независимо от того, насколько сильно я ей не нравлюсь, нет необходимости так пристально смотреть на меня только потому, что я попытался завязать разговор.
Что, чёрт возьми, ты сделал не так, Тео? Я не знаю, так как это случилось до того, как я поступил в Академию.
— Угхф...
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и посмотрел на свои наручные часы.
Как и ожидалось, было без двадцати девять утра. Мне следует поторопиться.
Ноктар уже ждёт, что я помогу ему с проблемой, которую он не понимает.
* * *

Комментарии

Загрузка...