Внутри кареты стояла тишина, не было слышно ни слова.
Адель сидела передо мной, подперев подбородок рукой, и смотрела в окно. Лишь Лили, горничная, сидевшая подле неё, заметно нервничала.
В такой ситуации, даже если я заговорю с ней, вряд ли она ответит нормально. Неужели это Адель излучает такую атмосферу?
Неужели она поняла, что я солгал?
Даже если так, трудно предположить, что именно послужило зацепкой.
«..Головная боль».
Ощутив пульсирующую боль в голове, я вздохнул и, отвернувшись, посмотрел в окно.
Виднелась круглая луна, поднявшаяся в ночное небо. И черные тучи, слегка прикрывающие её.
Пейзаж, который можно увидеть разве что в старых исторических драмах. Может, Адель засмотрелась в окно именно по этой причине?
Пока я так думал, хмель начал постепенно давать о себе знать, и нахлынула сонливость.
Неужели я выпил вина больше, чем думал? Не знаю, до какой степени это тело слабо на алкоголь. Подумать только, так опьянеть, выпив всего три бокала вина спустя долгое время.
В прошлой жизни я спокойно справлялся и с тремя бутылками соджу. До сих пор живо помню, как на первом курсе университета, ничего не зная, бросил вызов четырем бутылкам соджу и меня вырвало.
Вместе с накатившей ностальгией пришел сон, но в тот момент, когда я уже собирался закрыть глаза, послышалось дыхание Адель.
— Фу-у...
Услышав стон, полный боли, я тут же с помощью маны прогнал сонливость. Зрачки Адель слегка сузились и мелко дрожали.
Я мог быть уверен.
Только что она совершила регрессию.
«Регрессировала, хотя вокруг не было никаких признаков опасности?»
Я собирался уснуть именно потому, что убедился в отсутствии чужого присутствия поблизости. И ещё потому, что был уверен: если возникнет хоть малейшее шевеление, я тут же проснусь.
«..Неужели Мастер?»
Я грубо пробудил круги маны внутри тела.
У-у-унг..
Вместе с ощущением, будто всё тело вибрирует, меня начала наполнять освежающая энергия.
— Что случилось, Адель?
— ..Мы в окружении.
Ответив рефлекторно, она в то же мгновение посмотрела на меня взглядом, в котором читалось: «ах, зря я это сказала». Неужели она думала, что я не поверю?
Конечно, будь это оригинальный Авель, он бы ей не поверил.
Но сейчас этим самым Авелем был я.
— ..Сколько их?
— Вы... верите мне?
— Нет. Просто на всякий случай.
Адель посмотрела на меня слегка разочарованным взглядом, но вскоре открыла рот.
— Их шесть. Уровень Эксперта Меча.
Эксперт Меча.
Ступень прямо перед Мастером Меча. Ступень, на которую могут взойти лишь те, кто входит в 1% лучших среди рыцарей.
Раз это такие высококлассные типы, видимо, «будущий я» не смог справиться должным образом. Подозреваемые — люди со стороны императорской семьи...
Но всё же, разве это имеет смысл — чтобы я вот так просто проиграл им? В тот момент, когда я об этом подумал, ко мне пришло одно осознание.
Я примерно понял мотивы действий «будущего меня». Поскольку это был «я» уже после того, как подвергся нападению, я не мог не прийти к этой мысли.
Неужели он притворился схваченным, чтобы использовать регрессию Адель и вывести её из равновесия?
Если это так, то метод поистине жестокий. Но раз даже я сейчас быстро об этом подумал...
Впрочем, лучше сосредоточимся на текущей ситуации.
«Люди императорской семьи не действуют так открыто».
Значит, остаются...
«..Этот идиот».
Цокнув языком, я поднялся со своего места.
Ку-унг!
Потолок кареты просто улетает прочь.
Одновременно с этим показались шестеро мужчин, набросивших черные плащи. Это рыцари из личного гвардейского отряда наследного принца, подчиняющиеся только его приказам.
Кадровые рыцари рыцарского ордена «Золотого Льва».
«С каретой.. покончено».
Кучер, судя по всему, был уже мертв — виднелось лишь залитое кровью кучерское место.
Надо же было им прийти именно тогда, когда Эвана нет рядом. Нет, точнее будет сказать, что они напали именно в это время, зная о его отсутствии.
К тому же, они вряд ли напали бы, зная, что я, герцог, нахожусь в карете... Скорее всего, они думали, что меня там нет.
Неужели они не могли предположить, что я, человек уровня герцога, могу ехать в такой низкосортной карете?
Сказать ли, что их образ мышления чист, или же — что он рационален.
Так думая, я спросил Лили:
— Тебя зовут Лили?
— Да? Да!
— Ты когда-нибудь работала кучером?
— Р-работала... Мой отец был кучером...
Лили ответила дрожащим голосом.
Конечно, я и так знаю это из оригинала. То, что её отец был кучером.
Я завел этот разговор лишь потому, что если бы я просто приказал ей править каретой, Адель могла бы счесть это странным.
— Тогда уезжай первой.
— Но... как же герцог...
— Нельзя, Авель! Они слишком сильны!
..Насколько же сильно «будущий я» слил этим парням, раз Адель так реагирует? Видимо, в следующий раз, даже если пойду на банкет, стоит воздержаться от спиртного.
— Пожалуйста, доверьтесь мне, Адель.
Когда я сказал это, слегка улыбнувшись ей, Адель, кажется, мгновение колебалась, но затем кивнула.
Наверное, это значит, что в ту же секунду, когда что-то пойдет не так, она совершит регрессию.
Разумеется, такого не случится. Нет, я сделаю так, чтобы не случилось.
— ..Хорошо. Будьте осторожны, Авель. Пошли, Лили.
— Да-а!
Лили села на место кучера, взяла лежащий рядом хлыст и пустила лошадей в ход. То, что они убили только кучера — может, они собирались забрать лошадей себе как трофей?
А может, они приверженцы принципа ненасилия? Хотя рыцари императорской семьи вряд ли таковы.
Тогда остается только одна возможность.
Уверенность в том, что они смогут быстро подавить меня и догнать их.
Похоже, из-за того, что я скрываю факт обладания силой Архимага (в отличие от оригинального Авеля), теперь всякое отребье ведет себя дерзко.
Эта ситуация стала казаться мне настолько нелепой, что вырвался смешок.
— Видимо, меня сочли совсем уж легкой добычей.
Я даже почувствовал неприятное раздражение от мысли, что показал Адель такой позор — поражение от этих парней.
Ду-кын.
Сердце гулко забилось, и в обеих руках начала скапливаться наполненная мана.
— Это высокомерие — думать, что вы догоните её, подавив меня?
Оригинальный Авель, возможно, и проиграл бы. Ведь он, будучи Архимагом, имел склонность презирать рыцарей.
Думая, что они — бездельники, которые падут от одного его жеста.
Но я другой.
— Это высокомерие. Я сокрушу его.
В воздухе начала собираться белая энергия. Рыцари, вооружившись своим оружием, бросились на меня.
— Развертывание вычислений.
В воздухе начали прописываться белые магические круги. Вокруг магических кругов собралась белая энергия, которая вскоре приняла форму огромного молота.
При виде этого движения рыцарей мгновенно изменились.
— Удар.
Вместе с моим возгласом обрушился огромный молот.
Это было использование магии пространства, модифицированной по-своему.
Использование пространства, созданного с помощью пространственной магии, в качестве тупого оружия. Это крайне эффективный способ ведения боя против рыцарей, сильных в ближнем бою.
Кванг!
— Кхек!
Один рыцарь, не успевший увернуться, был сметен молотом и отлетел далеко прочь. Даже если он не умер, то наверняка получил тяжелое ранение.
Как бы ни был Эксперт Меча близок к уровню сверхчеловека, прочность самого тела почти такая же, как у обычного рыцаря.
Просто аура, которой они управляют, исключительно сильна.
Несмотря на то что один отлетел, остальные рыцари не ослабили боевую стойку.
Значит, они намерены продолжать, даже если кто-то из них умрет.
— Развертывание вычислений.
Белая энергия собралась вновь, создавая огромный молот, не идущий ни в какое сравнение с предыдущим.
При виде этого рыцари, собиравшиеся броситься на меня, замерли на месте.
— От этого вы не уклонитесь.
Размахивать пространством как оружием — это совсем другой уровень по сравнению с обычным размахиванием оружием.
На любую атаку любым оружием требуется время. Это принцип, которого не может избежать даже Мастер Меча.
Однако моя модифицированная магия пространства была немного иной.
При желании я могу обрушить молот еще до того, как стоящие передо мной рыцари это осознают. Предыдущий удар был своего рода предупреждением, силу которого я специально отрегулировал.
Если же они не прислушаются к моему предупреждению, остается только одно.
— Удар.
Это возмездие.
Ква-анг!
Одновременно с ударом молота рыцари оказались вбиты в землю. Неужели они успели защититься с помощью ауры в этот короткий промежуток времени?
Всё-таки, даже будучи никчемными, они остаются Экспертами Меча.
Тем не менее, какое-то время они не смогут пошевелиться.
Я израсходовал около половины оставшейся в теле маны, так что такой мощи должно было хватить.
В глубине души мне хотелось их убить, но тогда дело примет слишком серьезный оборот.
Эти парни наверняка действовали по частному приказу наследного принца, так что они попытаются скрыть случившееся.
Они объявят, что тяжелые ранения, полученные от меня, были результатом несчастного случая во время задания, и замять дело будет лучшим решением.
— ..Утомительно.
Может, потому что я впервые за долгое время использовал много маны, сдерживаемая усталость нахлынула вся разом.
К тому же, на меня навалилась усталость от двух бессонных ночей подготовки к помолвке, и сонливость никак не проходила.
«..Сначала вернемся».
Циркулируя остатки маны в теле, я начал прописывать один магический круг. Самая базовая магия в магии пространства — телепортация.
У-у-унг..
Одновременно с вибрацией в воздухе над головой появился белый магический круг. С ощущением исчезновения маны пейзаж вокруг изменился.
Виднелась белая кровать.
«..Разве кровать в моей спальне не была черной?»
Кстати говоря, не впечатал ли я координаты в её спальне ради безопасности Адель?
Видимо, из-за чрезмерной усталости я совершил ошибку при установке координат.
«..Ладно. Просто посплю».
Из-за невыносимой сонливости я повалился на кровать. Прежде чем мысль успела оформиться, сознание оборвалось.
Как только мы прибыли в поместье герцога, я тут же бросилась искать старого дворецкого.
Если это он, глава слуг, то он наверняка сможет отправить рыцарей на помощь Авелю.
У меня, как у человека, еще не обрученного с ним официально, не было полномочий приводить рыцарей в движение.
Пока я так думала и собиралась действовать, Лили подбежала к месту, где собрались горничные, и выкрикнула:
— Господин Алан! Где господин Алан!
Горничные, видимо, удивленные её криком, тупо смотрели на Лили. Одна из горничных с более спокойным видом ответила на её вопрос:
— Господин Алан, должно быть, в кабинете.
— Спасибо, что сказали!
Лили произнесла это и кивнула мне. Я кивнула ей в ответ и побежала в сторону кабинета.
Ситуация не терпела ни секунды промедления.
Шесть Экспертов Меча.
До регрессии меня похитили именно эти шестеро. И произошло это еще до того, как Авель проснулся.
Более того, даже в момент пробуждения он был подавлен этими шестерыми и не смог оказать ни малейшего сопротивления.
Мне становилось жутко от одних только мыслей о том, что бы случилось, если бы я тогда не регрессировала.
Распахнув дверь кабинета, я увидела Алана, занимающегося обработкой документов. Я тут же крикнула ему:
— Алан! Авель в опасности!
— ..Вы имеете в виду господина герцога?
Он на мгновение склонил голову, словно услышал что-то не то, но вскоре, будто всё осознав, открыл рот.
— ..А. Вот оно что. Видимо, вы еще не знаете.
— ..А? О чем вы говорите...
— Юная леди Эсте?
Алан продолжил с серьезным выражением лица:
— Господин герцог является Архимагом. Архимагом, чья сила сопоставима с силой Мастера Меча.
— ..Архимаг?
Я слышала об этом.
Титул, который получает маг, когда его сила достигает предела.
Авель и есть тот самый Архимаг?
Но... тогда почему в тот раз он был подавлен рыцарями, чей уровень не превышал Эксперта Меча?
«..Неужели».
Из-за меня..?

Комментарии

Загрузка...