Стены Замка Владыки Демонов(?) разверзлись, и наружу хлынуло войско.
Поднятые из небытия многочисленные трупы, марионетки из металла и камня, а также элементали, сотворённые из магии и стихий.
Бесконечная орда высыпала навстречу кадетам, пытавшимся пробить крепостной вал.
— Держим удар! — закричал Геллиам, бежавший впереди всех, и вскинул щит.
Щит, напитанный магической силой, выплеснул мощную волну.
Уникальная способность «Искусство защиты». И вдобавок расширенная способность «Защитный барьер».
Широко расходящаяся волна укутала группу кадетов полупрозрачным куполом. Геллиам дополнительно облёк щит аурой и приготовился к столкновению.
Первыми в них врезалась орда нежити. Разношёрстные трупные монстры на полной скорости таранили барьер.
Грохот!
Удары содрогали барьер один за другим, но тот стоял нерушимо.
Геллиам оглядел нежить, скребущуюся клыками и когтями прямо перед его носом, и кивнул своим мыслям:
«Особых особей нет. Неужели все они — просто живой щит?»
Главное преимущество некромантии — подавляющее количество. Пока хватает маны, из трупов можно собрать неисчислимое войско.
Задавить числом — вот основная тактика этой школы.
Разумеется, нежить можно модифицировать, создавая особые единицы, но среди этих Геллиам не заметил ни одной с виду уникальной.
— Обстрел прекратился! Зачищайте мелкую сошку!
— Поняли!
Выскочившие с обеих сторон от Геллиама кадеты взмахнули оружием. Мечи и копья тех, кто привык сражаться с ним бок о бок, беспрепятственно прошли сквозь белёсый барьер.
Клинки сносили нежити головы и конечности, а выпады копий нанизывали по три-четыре мертвеца за раз.
Бум-м-м!
Задняя линия тоже не бездействовала. Кадеты применяли относительно простые заклинания низшего уровня, обрушивая их прямо в гущу нежити.
Кха-а-ак!..
Орду нежити смело за один миг. Низкоуровневые монстры, предназначенные лишь для защиты и не имеющие особых свойств, не могли надолго задерживать кадетов.
Однако кадеты не теряли бдительности.
Хлюп...
— Сейчас рванёт!
Они вовремя заметили предостерегающий знак. Поверженные трупы нежити стали раздуваться, словно надуваемые воздухом шары. Пропитанные маной тела засияли.
Бах-бах-бах!
Спустя секунду десятки трупов одновременно взорвались. От оглушительного грохота барьер мелко задрожал. Геллиам сжал зубы и ещё крепче обхватил щит.
Взрыв трупов — одна из излюбленных тактик некромантии. С этим они сталкивались и на практических занятиях, и во время битвы против Ли Джиён из зелёной группы.
Когда нежить становится непригодной для боя, её используют как бомбу. Давление от взрыва даже низкоуровневых монстров получается весьма внушительным, и попасть под одномоментный подрыв десятков тел — смертельно опасно.
Топ!
Вместе с тяжёлым шагом рассеялись последствия взрыва. Геллиам нахмурился, разглядев силуэт за дрожащим куполом.
Тело из камня и металла, поверх которого надета тяжёлая броня. Высотой не меньше четырёх метров.
«Голем... Фамильяр? Да сколько же техник он знает?..»
Геллиам поражался мощи Ли Ха Юля, ставшего сверхчеловеком всего год назад, но особо не тревожился.
Фамильяры — это существа, создаваемые и управляемые магами. Обычно их используют для мелких поручений или экспериментов, но иногда выставляют как живой щит, чтобы выиграть время для сотворения заклинания.
«Этот голем выполняет ту же роль щита, что и нежить».
Если бы в голема вложили много сил, дело было бы другое, но таких исчислялись десятки. Невозможно кропотливо обработать вручную такое количество.
«Надо побыстрее расправиться с големами и нежитью и прорываться внутрь».
Пока нежить и големы сковывали кадетов, вовсю буйствовали элементали.
Голем отвёл кулак назад. Геллиам крепче сжал щит. Кулак был огромным, но Геллиам не испытывал страха.
Он сможет заблокировать и этот тяжеловесный удар. Он подкрепил уверенность в себе. Верь в свою уникальность. Я смогу сдержать удар...
Гу-у-ум!
В уши Геллиама ударил специфический гул перетекающей маны.
На отведённом назад кулаке голема прочертились линии магической силы. По выгравированным формулам потекла мана. Высветившиеся на кулаке контуры тянулись к самому плечу.
Запустились последовательные заклинания. Они повышали прочность голема и увеличивали его мускульную силу.
Грохот!
Из стыков доспехов вырвалась чистая магия. Словно на реактивной тяге мощного потока маны, кулак сокрушительно устремился вперёд, сжимая воздух.
Барьер рухнул.
Геллиам ахнул от ужаса:
— Вот бл—
Ба-ам!
— Кхг!..
Крик оборвался. В глазах потемнело, огромный кулак врезался прямо в щит. Изо рта сама собой вырвалась стон.
Хруст! Ноги ушли в землю. Согнутые колени задрожали, а рука, сжимавшая щит, заныла так, будто готова была оторваться.
Удар оказался невероятно мощным. Грохот! Напор не утихал. Кулак голема вдавливал Геллиама вместе со щитом.
«Особая модель...?!»
Геллиам, изо всех сил удерживая равновесие, оцепенел от шока. На голема были нанесены заклинательные формулы. Более того, его доспехи являлись боевым магическим артефактом.
В этого голема вложили огромные силы! Неужели только этот экземпляр особенный? Или же...
— Эй-эй-эй! Не вались!
— Что ещё за модифицированный голем?!
Пока Геллиам держал удар, перепуганные кадеты рванули вперёд. По обе стороны от него взмыли копья и мечи, целясь в запястье голема, давившего на щит.
Скрежет!
— Чёрт, да он хреново пробиваемый! — воскликнул кадет, наносивший удар мечом.
Он вложил в этот рубящий удар всю ауру и уникальную способность. Но отрубить запястье так и не смог: осталась лишь вмятина, похожая скорее на трещину, чем на срез.
— Добивайте быстрее!
Однако на этом атака не закончилась. Изящные выпады мечей обрушились на голема. С противоположной стороны кадет тоже непрерывно вонзал копьё.
Скрежет-скрежет!..
Каким бы прочным ни был голем, под непрерывным градом совместных атак повреждений на нём становилось всё больше.
— Сука, да этот голем ещё и боевыми искусствами владеет?!
Но он не давал уничтожить себя без боя. Словно живой человек, голем ловко переставлял ноги, выкидывал и обрушивал кулаки, создавая смертельную угрозу для крошечных кадетов.
Раз за разом избегая опасности, обливающаяся холодным потом кадетка снова выкинула меч.
Дзинь!
— А?
Меч отскочил. На нём даже остался след от удара. Она не могла понять.
«Я же только что рассекла это место...»
В замедлившемся мире её взгляд приковался к повреждённому участку.
Соседняя матовая поверхность зашевелилась, словно глина, и затянула пробоину.
Ничего необычного. Голем — не живое создание, он может латать себя.
Но восстановилась и его производительность! Не только качество доспеха и тела, но и заклинательные формулы движения, усиления, да и все прочие чары, нанесённые на броню... восстановились за доли секунды!
«???»
Увидев зрелище, противоречащее здравому смыслу, она на мгновение опешила.
Бах!
— Кхек!
— Изабель!
Находившуюся в воздухе кадетку снёс кулак голема. Она успела подставить меч, но от мощнейшего удара её тело отлетело, словно мяч.
— Ох-х...
Еле удержавшись на ногах при приземлении, она потёрла онемевшую руку. Посыпались искры света, а обнажённая кожа окрасилась синевой.
Естественно, в Башне Роста боль почти не ощущалась, но в голове гудело так, будто по ней ударили молотом.
— Эй, да он даже формулы восстанавливает!
— Сам только что видел.
Подбежавший к ней Геллиам ответил с мрачным лицом.
— Неужели все големы тут с таким выкрутасом?
— Похоже на то... но этот, кажется, особый.
И впрямь: голем, с которым только что сражались Геллиам и кадеты, выглядел крупнее остальных, а доспехи на нём смотрелись куда изысканнее.
— Сделал из него командирскую единицу?.. Эй, колдун, а ты так умеешь?
— ... Может, если архимаг вложит кучу сил, то и сумеет.
— Вау... Выходит, наш младший Ли Ха Юль за какой-то год дорос до уровня архимага? Совсем с ума сойти.
— Да нет, говорю же: возможно, даже архимаг на такое не способен.
— Ого.
Слушая эти переговаривания сквозь висящее в воздухе напряжение, Геллиам окинул взглядом окрестности.
После того как отряд Геллиама приблизился к стене, обстрел из крепости прекратился.
Благодаря этому остальные кадеты хлынули вперёд, и возле стены образовался настоящий хаос.
Нежить, големы, кадеты и элементали перемешались в хаотичной свалке.
Примечательно было то, что здесь находилась не только синяя группа Геллиама, но также красная и зелёная.
Они не мешали друг другу, лишь сохраняли разумную настороженность, и сообща штурмовали этот Замок Владыки Демонов?
Гав-гав!
— Эй-эй-эй! Атилла! Быстрее стихийный барьер!.. Кхек!
— Ой, прости!
В этом столкновении армий особое внимание привлекали элементали.
На чистом небе сгустились тучи, и оттуда сыпался град молний.
Бушующее пламя накрывало кадетов, а прямо посреди строя взрывались ледяные ветра, подобные бомбам.
Земля под ногами ходила ходуном, из неё взмывали сотни жутких шипов, а накрытые волнами кадеты мгновенно замерзали намертво.
От удара головой щенка-элементаля огня младший кадет с грохотом взорвался. Глядя на рассеивающиеся в разные стороны брызги света, Геллиам скривился.
«И это элементаль среднего ранга?..»
Видеть, как кадет, способный за себя постоять даже в самой смертельной опасности, погибает от одного лягания огненного щенка, было до крайности сюрреалистично.
Пока нежить и големы связывали кадетов боем, малая группа элементалей бесчинствовала по всему полю.
«Боже правый...»
Оценив обстановку, Геллиам ужаснулся. Он не думал, что пробить эти стены будет легко, но чтобы хлынувшие из за замка силы заставили их так страдать...
И это при том, что три группы негласно сотрудничали между собой.
— Да что вообще...
Пока Геллиам ошеломлённо шептал себе под нос, произошла новая странность.
Расправившись с несколькими кадетами, огненный элементаль оттолкнулся от земли. В небе протянулся длинный след пламени. Заметив аномалию, многие с опаской поглядели на элементаля, гадая, что ещё он замыслил.
— А? — издал кто-то возглас.
Кадетка, проверяющая рядом с Геллиамом состояние своего меча, изумлённо захлопала глазами.
Взмывший в небо огненный элементаль опустился прямо на шлем голема-командира (предположительно), с которым они только что сцеплялись.
Тяв!
Усевшись на шлеме, огненный элементаль мило тявкнул.
Он очаровательно вилял хвостиком, но, вспомнив, сколько кадетов испепелил этот элементаль, никто не мог умиляться его виду.
Все лишь судорожно сглотнули, гадая, что за чертовщина происходит.
Вспышка!
Словно в ответ на их ожидания, огненный элементаль начал плавиться. Превратившись в чистое пламя, он просочился внутрь шлема голема.
— Э...
Зазвучал странный гул, пошёл особый импульс. Кадет, владевший духом магии элементалей, побледнел, а сражавшийся рядом с ним элементаль съёжился от страха.
Слияние с элементалем.
Подобно тому, как ранее вместилищем служило Небесное оперение, на этот раз вместилищем стал голем.
Задействовались заклинания, специально внесённые в конструкцию голема ради элементаля.
Ф-ф-ф-ш-ш!
Угольно-черная броня окрасилась в алые и жёлтые тона. Из стыков доспехов вырвались бушующие языки пламени.
Земля под ногами голема плавилась, повалил пар, огонь стал стремительно расползаться.
Позади шлема пламя вытянулось, развеваясь словно грива.
— Мать твою...
Оглушительно взмыла лютая аура. От кровожадного красного свечения, пробивающегося сквозь щели шлема, у всех выступил холодный пот — который тут же испарился от жара.
Свист... Вспышка!
Вдобавок ко всему с вершины тёмной горы что-то прилетело. Оранжевое пламя на огромной скорости метнулось вниз и вонзилось не в кадетов, а прямо в голема.
Гэпхва Ли Ха Юля слилась с пламенем голема.
Гу-у-у-у-ш-ш!
Огонь раздулся в десятки раз.
На хаотичное поле боя сошёл адский пламень.
◆ ◆ ◆
«... А они хорошо сражаются».
На самой вершине тёмной горы возвышалась крепость. В самом её центре стояло кресло-качалка, в котором восседал Ли Ха Юль, наблюдая за ходом битвы.
Голем, слившийся с огненным элементалем, крушил всё вокруг.
Десятки кадетов пытались хоть что-то сделать, облепив его со всех сторон, но голем давил их без пощады, демонстрируя абсолютную силу.
«Не зря я прекратил обстрел и отправил элементалей. Растут невероятно быстро».
Его боевая мощь непрерывно возрастала. Элементаль, слившийся с големом, развивался прямо в режиме реального времени.
Дополнительное благословение роста, действующее внутри Башни Роста, распространялось не только на кадетов, но и на элементалей, связанных с ними контрактом.
Хоть большинство элементалей лишь недавно достигли среднего ранга, впереди ещё оставался высший, так что останавливаться на достигнутом никто не собирался.
К тому же элементали сами вызвались отправиться на поле боя, заявив, что им скучно...
«Я и так выгляжу более чем убедительно, так что пусть элементали тоже вырастут на поле боя».
Ли Ха Юль проследил за объективом дрона, направленного на него, и слегка оттолкнулся носком ноги, качнув кресло.
Воплощённое с помощью Власти знания кресло-качалка, которым пользовалась госпожа Ариэль, раскачивалось бесшумно, без единого скрипа.
«Власть знания».
В отличие от двух других властей, эта досталась ему не во всей полноте. Если точнее, те её аспекты, которые он пока не способен выдержать, заблокированы, а сама власть настроена так, чтобы ей было удобно пользоваться на базовом уровне.
Именно поэтому сразу после получения власти его воспоминания упорядочились, и он смог мгновенно освоить базовые принципы её применения.
Функция власти, которую он использовал прямо сейчас — одно из таких приспособлений.
Что-то вроде копировального аппарата?
В «книгу», сотворённую из знаний, записывается всё необходимое, а затем, когда требуется, Ли Ха Юль просто достаёт запись и вливает ману, «распечатывая» объект.
Разумеется, это не так-то просто.
Даже если это Власть, её эффективность всё равно зависит от мастерства владельца.
Тот, кто не умеет ей пользоваться, не сможет скопировать даже обычный стул, а тот, кто освоил её в совершенстве — способен мгновенно призывать и активировать сложнейшие заклинания целой крепости.
«Как же болит голова...»
Ощущая мерное покачивание, он слегка потёр лбом пальцы и погладил переносицу.
Со стороны могло показаться, будто он безмятежен и ни о чём не тревожится, но на самом деле его разум работал на пределе возможностей.
Благодаря Власти наблюдения поле боя представало перед ним во всех деталях, и каждую секунду на него обрушивались колоссальные объёмы информации.
Их нужно было систематизировать, принимать верные решения, творить заклинания, управлять оборонительной крепостью, контролировать големов, нежить и элементалей...
Кто-то мог подумать, что он прохлаждается, но на деле ему приходилось несладко.
— ...
Кресло-качалка не издавало ни звука, но Ли Ха Юль поймал себя на мысли, что лучше бы оно скрипело.
Грубая крепость, сплошь покрытая защитной магией, была холодной и пустой — совсем как Башня Знаний, где нет и намёка на присутствие людей.
Но в Башне Знаний рядом была госпожа Ариэль.
Там он никогда не сидел в кресле-качалке один. Всегда сидела госпожа Ариэль, а он прижимался к ней, устроившись у неё на коленях.
Там были её мягкие прикосновения и ласковое тепло.
Её рука, гладящая его по голове и нежно похлопывающая по спине.
А сейчас этого не было. Он сидел в кресле один, качая его носком ноги.
От этих мыслей на душе становилось скверно.
Одиноко. Не прошло и суток, ещё утром рядом был близкий человек, а теперь на сердце было неспокойно.
Пусть с помощью Наблюдения он мог чувствовать присутствие других людей, это не приносило утешения.
Ему было одиноко.
Выпятив губы, он открыл подпространство. Белоснежный посох выскочил оттуда, словно только этого и ждал.
Это был артефакт Чонхва, которым пользовалась госпожа Ариэль. Посох мелко задрожал, будто сердясь: «Почему ты призвал меня только сейчас?» Ли Ха Юль крепко сжал Чонхву и прижал к груди.
... Стало чуть лучше, но одиночество никуда не исчезло.
Ему было тоскливо.
Тук!
Сердце болезненно сжалось. На мгновение ощутив, словно его сердце сдавило тисками, Ли Ха Юль поморщился.
До окончания испытания в башне оставалось ещё немало времени. К тому же впереди ждал ивент, который начался бы с захвата флагов...
«... Кого бы мне сюда привести?..»
Ли Ха Юль ощутил лёгкий, но явный импульс.
◆ ◆ ◆
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...