В Башне Роста продолжалась хаотичная, жестокая битва.
Главными правилами этого восхождения на башню стали захват территорий и борьба за флаги.
Причём в захвате территорий ранние успехи под конец разрастались, словно снежный ком. Стоило обосноваться на месте и закрепиться как следует — выбить оттуда врага становилось чрезвычайно трудно.
— Сооружение! Найдите сначала сооружение!
— Координаты установлены! Авангарду пробиваться к центру!
— Сначала уничтожьте заклинания оборонительного барьера! Они спрятали их между зданиями!
Чтобы захватить никому не принадлежавшие поначалу территории, три лагеря — красный, синий и зелёный — сошлись в хаотичном столкновении.
Всего в Сиёламе с первого по четвёртый курс учился 2141 курсант. На каждый лагерь приходилось примерно по семьсот сверхлюдей, образовавших масштабное поле боя.
Это совсем не походило на подземелья или зачистки монстров, где сражались отрядами от силы в несколько человек или десятков людей.
Но даже в этой суматохе выделялись особенно яркие курсанты.
Обычно на открытых мероприятиях основное внимание привлекают старшекурсники — студенты третьего и четвёртого курсов. Они как минимум три года сполна получали благословение роста, стремительно развиваясь, и среди них хватало опытных бойцов с практическим опытом внешних операций.
Особенно в таких режимах, как захват территорий, требующих практических навыков, мастерство и опыт старшекурсников проявлялись во всей красе.
— Фш-ш-ш!
— Слева взрывается Гэпхва! Уворачивайтесь!
— Чёрт, зацепило... А-а-а-агх!
— Посмотреть со стороны, так можно подумать, будто тебе реально больно...
Но на этом поле боя всё было иначе.
Внезапно затрещали искры, и мигом разросшееся пламя поглотило целый фланг одного из лагерей. Попавшие под удар курсанты с воплями истлевали в огне. Те же, кто смог хоть немного устоять или уклониться, катались по земле, потеряв одну-две конечности, превратившиеся в сгустки света.
Избежавшие беды с ужасом смотрели на обращающихся в свет раненых и спешно отступали от пламени.
— Не подставляйтесь под это! Уворачивайтесь любой ценой!
— Легко сказать...
Стоило первокурснице Хон Ёнхва из красного лагеря разжечь Гэпхву, как все вокруг, невзирая на курс и мастерство, в ужасе бросались прочь.
Опасность Гэпхвы давно была известна всему миру. Однако Хон Ёнхва свободно повелевала силой, чья мощь далеко превосходила обычные представления о ней.
К её пламени невозможно было даже подступиться, а само личное мастерство Хон Ёнхва уже превосходило уровень старшекурсников. Даже студенты старших курсов не могли сдержать Хон Ёнхва, бесновавшуюся на поле боя.
— ...! Пятую точку атакуют одновременно!
— Эта Гэпхва — чистейшее читерство...
Пока затягивалось сражение...
Курсанты синего лагеря, атаковавшие территорию красных, узнав о затянувшейся осаде и нападении на их собственную базу со всех сторон, спешно отступили.
— Фух...
Наблюдая за пятками удиравших синих, Хон Ёнхва положила меч на плечо. А затем легко подула на остатки Гэпхвы на кончиках пальцев другой руки, гася их. В отличие от того, как огонь с безумным ожесточением въедался во врагов до полного сжигания, сейчас искра послушно угасла.
«... Хорошо поддаётся контролю».
Хон Ёнхва с непередаваемым выражением лица уставилась на свои пальцы.
Она и сама сознавала, насколько у неё вспыльчивый и скверный характер. Будто отражая его, Гэпхва тоже всегда была свирепой, буйной и почти непокорной.
Но в последнее время по сравнению с прошлым пламя поддавалось контролю удивляюще легко. Точнее говоря, так стало с тех пор, как она начала тренировать Гэпхву вместе с Ли Ха Юлем.
Ничего особенного они не делали. Хон Ёнхва просто обнимала Ли Ха Юля, а он прикасался своей кроткой, мягкой Гэпхвой к её пламени.
Мягкая, светлая Гэпхва переплеталась с алой, словно кровь, и свирепой. Они смешивались, разгорались... И когда Гэпхва Ли Ха Юля ласково колыхалась, словно ластясь, буйный огонь Хон Ёнхва смиренно утихал.
— О-о-о~ Хон, ты научилась красиво рисоваться?
— Заткнись.
Нахмурившись, Хон Ёнхва повернула голову. К ней с хихиканьем подошла её подруга Син Союль, попавшая в тот же красный лагерь.
— Тебе нормально прохлаждаться, пока остальные зачищают поле?
— Надо же и передохнуть. А? Нельзя же всё делать без единой паузы!
— Хм-м.
— Прекрати так смотреть, мне аж больно... Впрочем, от дряни вроде тебя, бросившей нас на целый год, я такого взгляда терпеть не намерена!
— Какое ещё «бросила», блин...
Хон Ёнхва цыкнула языком. Син Союль... Хотя они были близкими подругами, воспоминания о неприятностях из-за её имени всё ещё свежи. В душе даже мелькала мысль: если бы не та ошибка в тот день, разве не удалось бы куда проще провернуть то самое дело?
— Ладно, забей. Что там по обстановке?
— Да застой полнейший.
Пожав плечами, Син Союль начала объяснять.
◆ ◆ ◆
Всего внутри башни появились десять территорий для захвата. Каждая имела свой номер и уникальный рельеф.
№1 — Скалистая гора.
№2 и №3 — Заросли.
№4 и №5 — Равнины.
№6 и №7 — Горные хребты.
№8 и №9 — Городские кварталы.
№10 — Снежная гора.
Красный лагерь, к которому принадлежала Хон Ёнхва, захватил расположенные в левом верхнем углу №2 (заросли), №4 (равнину) и №8 (городской квартал).
Синий лагерь удерживал в правом верхнем углу №5 (равнину), №9 (городской квартал) и №10 (снежную гору).
Зелёный лагерь занял внизу №3 (заросли) и №6, №7 (горные хребты).
Место, которое только что защищала Хон Ёнхва, — равнина №4 — находилось прямо по соседству с равниной №5 синих, поэтому столкновения там вспыхивали постоянно.
Сначала территории были перемешаны в хаосе без чётких направлений, но со временем лагеря разделили сферы влияния по сторонам света. В этом процессе огромную роль сыграли Пэк Арин и Ли Джиён, обладавшие схожим с Хон Ёнхва статусом.
— Чёрт, бафф от окружения — это уже слишком...
Синий лагерь Пэк Арин обосновался вокруг Снежной горы, чтобы максимально задействовать Чангэ. Поговаривали, они даже строили барьер-оборону, щедро насыщая её силой Чангэ. Из этой Снежной горы синие удерживали вытянутые наверх территории №5 и №9.
Ли Джиён пошла ещё дальше. Её уникальной способностью была Тэсан. В полной мере используя власть над землёй, она превратила оба горных хребта в неприступные природные крепости. К тому же маги из её лагеря помогали возводить барьерные обороны, так что отбить те территории было невероятно сложно. Вдобавок Тэсан сопряжена с некромантией. Если Ли Джиён всерьёз выпустит на волю неустанно копимых мёртвых духов, победить её в войне истощения станет просто невозможно.
Даже расположенные прямо перед ними заросли №3 опирались на оба горных хребта, так что даже в случае захвата их бы мгновенно отбили назад.
— Тц.
... В отличие от них, Гэпхва не имела никакого географического усиления. Конечно, можно было поджечь заросли и устроить море огня, но тогда и собственные союзники сгорят дотла. Выстроенные с таким трудом укрепления и оборонительные барьеры просто сгорят, превратив всё в бессмысленную попытку убить союзников ради уничтожения врага.
Поэтому Хон Ёнхва приходилось носиться по полю боя куда больше двух других.
Как бы то ни было, наследники трёх великих кланов, поступившие примерно в одно время, затмили старшекурсников и вовсю задавали тон в этом состязании.
— ... Таким образом, спустя четыре часа с начала состязания мы оказались в подобном тупике.
Территория №4 (равнина). Внутри палатки, разбитой неподалёку от центрального сооружения.
Старшекурсник с богатым практическим опытом, прошедший стажировку на фронте Демонических земель в Африке, докладывал о текущем положении дел.
С момента старта прошло уже целых четыре часа. Творившийся вначале хаос постепенно улёгся, сменившись затяжным тупиком. В последний раз владелец территории менялся ещё час назад. С тех пор шли лишь мелкие стычки, но никто так и не сумел захватить новые земли.
— Стоит бросить основные силы в атаку, как на нас тут же навалятся отовсюду...
Со временем бессистемное командование оформилось, силы сторон прояснились, и лагеря начали действовать более продуманно и стратегически. Стоило кому-то задействовать значительные силы для захвата чужой территории, как два остальных лагеря, заметив это, сразу же бросались на оставленный без присмотра оплот.
После того как красный лагерь едва не потерял территорию, попавшись на такую уловку, все три стороны стали крайне неохотно рисковать крупными силами.
Сейчас у каждого лагеря по три территории. Стоит потерять хотя бы одну — и пропорция станет 4:3:2, сбросив потерявшего на последнее место.
Поэтому все вели осторожную игру на выжидание, высматривая ошибки друг друга, из-за чего и возник этот застой. Ведь если неосмотрительно перебросить войска и лишиться территории, будет не до смеха.
— А сколько у нас флагов?
— Два по 500 очков, три по 300 и шесть по 100.
— Хм-м... В сумме 2500 очков... А если умножить на количество территорий, получается 7500?
— На данный момент именно так.
К тому же приходилось учитывать не только правила захвата территорий, но и правила охоты за флагами.
Условие победы в текущем испытании было простым. Суммируются очки добытых лагерем флагов, а затем результат умножается на количество контролируемых территорий. Итоговое число и определяет победителя.
Вот почему нельзя было бросить все силы на защиту или штурм территорий: приходилось выделять особые отряды с сенсорами, чтобы искать и отбивать флаги.
— А сколько флагов у соперников?
— В этом-то и главная проблема: мы не знаем.
Этот вопрос заставлял ломать голову каждый из лагерей.
— Количество территорий известно — всего их десять. Но вот число флагов отдельно не объявляли, и выяснить его нам не удалось.
Территории легко отслеживать благодаря столбам света, бьющим из центральных сооружений. Всего их десять. Разумеется, если посчитать прямо сейчас, получится одиннадцать, но один из них — особый флаг, так что он не входит в общий счёт.
— М-да-а... Значит, приходится лишь угадывать, сколько очков у соперников...
— Точно сказать нельзя, но, по нашим оценкам, у них примерно столько же.
Проблема заключалась именно в этом: точного числа флагов никто не знал, но общее их количество плюс-минус поддавалось прогнозу. Судя по расчётам, у всех было примерно одинаковое количество флагов. Конечно, в очках наверняка есть небольшая разница.
Но лидируем ли мы? На этот вопрос никто не мог ответить с уверенностью. Флагов примерно поровну, территорий у всех тоже по три, так что и множитель одинаковый.
Проще говоря, все шли ноздря в ноздрю. Никто не мог гарантировать себе победу.
А что может быть тревожнее, чем ставить на призрачные шансы? Человеку свойственно полагаться на прочный и толстый канат, а не на гнилую бечёвку.
— Как нас предупреждали заранее, время состязания продлено. В худшем случае всё затянется до самого утра.
Курсантов предупреждали: испытание продлится минимум несколько часов, а при необходимости затянется до следующего дня. Если бы всё закончилось разгромом или зашло в абсолютный тупик без малейшего движения, его бы завершили раньше.
Новость о продлении не вызвала у курсантов недовольства. Их предупредили заранее, к тому же возможность подольше побыть под благословением роста была им только на руку.
— И что же нам тогда делать...
Время появилось. Но новые флаги больше не находились, так что очков взять было негде.
Оставалось только захватывать территории-множители, но все оглядывались друг на друга и боялись двигать войска.
Текущий расклад — 3:3:3.
Пойдёшь в полномасштабное наступление — тебя тут же зажмут с двух сторон, а стоит потерять хотя бы одну зону, и всё, корабль пошёл ко дну.
И наоборот: если каким-то образом вырвать хотя бы одну территорию, это практически гарантированная победа.
— ...
Те, кто жаждал верной победы, посматривали в сторону окна.
Каждый лагерь контролировал по три территории. Но была ещё одна территория, занятая посторонней силой. Силой, состоявшей не из семисот с лишним человек, а всего из одного-единственного человека.
В окне вдалеке виднелась силуэтом одинокая скалистая гора. Это была Скалистая гора №1, находившаяся прямо в центре всех территорий.
А также...
— Бум-м-м...!
— Постой, а он это что, заранее построил?..
— Да даже если заранее, разве такое возведёшь за день или два?!
Гору целиком покрывали оборонительные сооружения, похожие на настоящий замковый комплекс.
◆ ◆ ◆
Скалистая гора, захваченная Ли Ха Юлем, казалась другим лагерям лакомым кусочком.
Теперь никто уже не был настолько глуп, чтобы сомневаться в силе особого абитуриента Ли Ха Юля, однако все рассчитывали на естественные человеческие ограничения.
Человек расходует выносливость. Это ресурс, неизбежно тратящийся на дыхание, размышления и любые движения. Сверхлюди тратили выносливость в ещё больших количествах, а вдобавок расходовали и ману.
Каким бы сильным ни был Ли Ха Юль, у него тоже есть предел. Магия, специализированная под масштабные битвы против армий, поглощает колоссальное количество маны. Все знали, что он владел и магией духов для массового боя, но разве и у неё не было своего предела?
К тому же Скалистая гора возвышалась аккурат посередине. Отражая непрерывные атаки со всех сторон, он рано или поздно должен был рухнуть.
— Бум! Бах-тарарах!
— А-а-а-агх!
... В нормальных условиях он обязан был рухнуть.
Так думала Клэр из класса Пэнно 3-го курса, успевшая на собственной шкуре ощутить полное испепеление от магии Ли Ха Юля.
Думала в прошедшем времени. Сейчас, еле отразив обстрел и катясь кубарем по земле, она с треском распрощалась с этой мыслью.
— Грохот-т-т...!
Земля под её животом дрожала. От этой мощной вибрации, похожей на землетрясение, сотрясались внутренности. Почувствовав знакомый гул, Клэр резко вскинула голову.
Виновник тряски воздвигся над землёй. С хребта Скалистой горы вырвалась исполинская барьерная стена. Увидев невероятную высоту и толщину этой стены, Клэр поневоле побледнела от ужаса.
«И сколько их вообще там...»
Слева и справа от только что выросшей стены стояли точно такие же колоссы. Спереди и сзади тоже. Вырвавшиеся из земли стены десятками слоёв опоясывали Скалистую гору, словно многоуровневая крепость.
Это не должно было бы до конца шокировать — пусть подобное и требует уймы маны, но среди курсантов всё же были те, кто способен на нечто подобное.
— Гу-у-у-унг!
Нет, тошнотворным этот барьер делала совсем иная причина.
На иссиня-чёрной поверхности прочерчивались замысловатые световые линии. Вспыхивали грани заклинаний, проступавших наружу от потоков маны. Сработали встроенные в стену формулы «защитно-атакующего барьера». И как только эта минутная настройка завершилась, вся стена стала частью единой боевой системы.
— Чёрт тебя дери, да это же нечестно!
Линсинь, также испытавшая на себе расщепление от рук Ли Ха Юля, заорала во всё горло. Забыв о благодарности благодетелю её родных краёв, она вопила от изумления и обиды:
— Создание барьеров вам что, детская забава?! Если бы их можно было так расширять, мы бы на передовой так не страдали-и-и!
Скорость развёртывания барьера превосходила любые фантазии обычных магов. Даже у магов, признанных Магическим советом, не было столь феноменальной скорости.
— Тр-р-р!
Ответом ей послужил запуск заклинаний, впечатанных в стену. Стандартное атакующее заклинание для уничтожения нарушителей, заложенное в готовый барьер, усиленное эффектами всей структуры.
При виде взмывших в небо светящихся сфер лица Клэр и Линсинь побледнели.
Бах! Сферы света разделились на десятки мелких снарядов.
— А-а-а-ах!
Соратники Клэр в ужасе закричали и спешно активировали средства защиты. Каждый из них уже умирал от этой магии в прошлый раз.
Аура клинка, магия, духи, уникальные способности... На свалившиеся в кучу защитные экраны обрушились сотни магических снарядов.
— Опять летят! Защитный барье-е-ер!
— Блин, он же только что разбился!.. Погоди!..
— Не вырывайтесь вперёд! На тех, кто спереди, обрушится основной удар!
И подобная картина наблюдалась со всех сторон Скалистой горы.
Покуда три основных лагеря вели войну нервов друг с другом, они исподтишка отправляли свободных людей на штурм Скалистой горы. В конце концов, противник всего один. Если вымотать его в непрерывной войне на истощение, он рано или поздно свалится без сил. И тогда, захватив момент и заняв Скалистую гору, можно гарантировать себе победу.
К тому же задевало самолюбие то, что сотни курсантов не могли пробить укрепление, удерживаемое всего одним первокурсником.
— Чёрт! Опять летят-а-а-а!
Однако вопреки ожиданиям, даже спустя несколько часов Ли Ха Юль не проявлял ни малейших признаков усталости.
— Грохот-т-т...!
— Да он с ума сошёл...
Его мана должна была истощиться уже сто раз подряд!
Но он, напротив, возводил всё новые стены, дорабатывал барьерную систему, расширял зону её действия и ещё с большей яростью сыпал заклинаниями по приближающимся врагам.
Конца и края этому не проглядывалось. Ни единого намёка на истощение. Скорее те, кто посылал людей и ресурсы, уже начинали испытывать тихий ужас...
— Сейчас! Бегом!
Впрочем, курсанты не просто беспомощно принимали на себя мага-покалечащие удары. Занятые борьбой с другими лагерями, они постепенно подбирали ключи к зачистке Скалистой горы.
Десятки искусных курсантов, выждав паузу после очередного залпа, разом рванули вперёд. Магию, которой всё ещё отстреливались стены, идущие во главе курсанты пробивали своими лучшими приёмами. У большинства из них были защитные уникальные способности. Прикрываясь огромными щитами, окутанными ауристическим клинком, они выдерживали шквал заклинаний.
— Кх-х-х!..
По большей части это была магия среднего уровня. Заклинания, требующие хоть капли времени на подготовку, эта безумная система барьеров выплёвывала легко, как обычный вдох.
— Пробились!..
Но они прорвались! Курсанты подобрались к самой внешней стене. Пусть это была лишь первая из десятков барьерных преград, они не падали духом. Ведь если продолжать давить, рано или поздно любой рубеж рухнет. А идущие следом товарищи расширят пробитую брешь.
— Грохот!
И ровно в тот момент, когда их наполняли столь светлые надежды, одна из стен прямо перед ними резко взмыла вверх. Стена не просто выросла — в ней открывался проход.
Неужели он сам открыл двери и приглашает войти? Курсант, додумавшийся до такой наивной мысли, ошеломлённо захлопал глазами.
Когда клубы пыли опустились, перед ними предстало зрелище.
— Лязг! Лязг!
Десятки огромных големов из камня и металла, закованных в тяжёлые доспехи.
— Гр-р-р-р...
Сотни мёртвых духов, служащих пушечным мясом.
— Гу-у-у-нг...
— Хе-хе-хе...!
А за ними летели десятки средних духов, чья сила превосходила высший ранг — каждый из них мог на равных сражаться с монстрами высокого класса.
— Серьёзно, да это бред какой-то.
— Это что, блин, Замок Владыки Демонов?!
— Кхм, какой ещё Замок Владыки Демонов...
Услышав шутку со стороны, курсант со щитом поневоле кивнул. А затем про себя подумал о другом.
«Тут надо не пытаться захватить эту гору, а следить, чтобы он оттуда нафиг не вышел...»
Сотни созданий хлынули наружу.
◆ ◆ ◆
[Система коррекции игрока: Уровень освоения]
[Побочный квест «Фестиваль рождения: Восхождение на башню» выполнен]
[Побочный квест «Захват территории №1 (Скалистая гора)» выполнен]
[Побочный квест «Владение особым флагом» выполнен]
…
[Побочный квест «Мастер обороны» выполнен]
[Побочный квест «Неприступный» выполнен]
[Побочный квест «Владыка Демонов?» выполнен]
[Очки накапливаются]
...
[Владычица Башни Знаний гордо кивает]
[Эт% я ег% обуч%ла]
[Владыка Башни Гармонии пожимает плечами]
[А, ну да-да~ Кака% ты у на% молодец]

Комментарии

Загрузка...