Курсанты перенеслись группами из нескольких человек, распределённых по фракциям.
Где-то двое, где-то от пяти до шести.
Как только муть в голове рассеялась, они почувствовали рядом чьё-то присутствие и тут же отскочили друг от друга, выхватив оружие.
— ... Мы в одной фракции. Зелёные.
Мгновенное противостояние прекратилось: оглядевшись, курсанты заметили, что цвета их светящихся повязок совпадают.
Зелёный. Одна из трёх фракций, о которых объявляли заранее.
Услышав этот бубнёж, курсанты, уже готовые взвинтить ману и вступить в бой, со вздохом облегчения расслабились.
— И то правда, вряд ли нас с самого начала стали бы переносить прямо к врагам.
— Иначе половина отсеялась бы на первых же секундах...
Они стали шутливо делиться своими мыслями, переговариваясь о том, как испугались, решив, будто придётся драться сразу после появления.
[Все курсанты вошли на арену.]
[Перед началом состязания ещё раз напомним правила.]
Раздавшийся с неба голос снова заговорил, разъясняя условия.
Впрочем, всё это они уже слышали на площади перед входом.
Вполоуха слушая объявления, курсанты решили представиться друг другу.
— Третий курс, класс Пэнно, боевая специализация — Клэр Лоренс. Есть ли здесь старшие с третьего или четвёртого курса?
— Второй курс, класс Тэсо, магическая специализация — Линсинь.
— Первый курс, класс Усу, вспомогательная специализация — Эмиль Франке... Похоже, среди нас вы единственный старшекурсник от третьего года и выше.
Всего их перенесло пятеро, и оранжевый галстук третьекурсника был только у Клэр.
Клэр кивнула:
— В таком случае могу я взять на себя временное командование?
— Да.
Остальные без колебаний согласились с её предложением.
В Сиёламе с третьего курса разрешают довольно свободно заниматься внешней деятельностью.
Поскольку они могут получать реальный боевой опыт под действием благословения роста, многие курсанты отправляются на такую практику.
К третьему курсу Сиёлама ученики становятся достаточно умелыми, чтобы проявлять себя и во внешнем мире, поэтому у них за плечами богатый боевой опыт.
Так что в подобных состязаниях командование обычно принимают именно старшекурсники от третьего года и выше.
[С этого момента состязание объявляется открытым.]
[Желаем вам выложиться на полную.]
— Для начала направимся к ближайшей точке захвата. Есть ли среди нас кто-то с уникальной способностью типа обнаружения?
— Не с уникальной способностью, но с помощью магии я могу вести разведку.
— Тогда, если засечёте что-нибудь подозрительное, сразу докладывайте.
Прозвучал сигнал о начале состязания. Быстро распределив роли и построившись, курсанты поспешили вперёд.
— Сейчас, в самом начале, точки захвата наверняка никем не заняты. Если увидим своих, присоединимся к ним, а если представится возможность, сразу захватим точку.
Их целью была ближайшая точка захвата.
Состязание только началось, так что все точки пока оставались ничейной землёй.
Иными словами, кто первый встанет, того и тапки.
Однако прямо сейчас в Башню Роста вошло почти две тысячи курсантов. Потерять точку из-за разницы в доли секунды было вполне реально.
— Закрепимся первой группой и будем удерживать её до прихода подкрепления.
Занять позицию заранее и обороняться — самое выгодное решение.
Разве не говорят, что в осаде нападающих должно быть минимум втрое больше, чем защитников?
На поле боя, полном переменных, абсолютных правил не бывает, но обороняться объективно проще.
Особенно если маги окопаются на точке и оплетут её боевыми макросами — тогда выбить их станет невероятно трудно.
— А что, если точку раньше нас захватит другая фракция? Они ведь получат усиление от самой точки.
— Оценим обстановку: если поймём, что справимся — пойдём на штурм и отвоюем. Если нет — отправимся к другой пустой точке или будем ждать подкрепления.
Впрочем, состязание едва началось.
У магов попросту нет времени выстраивать сложные боевые мастерские. Максимум, на что они способны за пару минут — соорудить временные конструкции для поддержки магии.
С этим вполне можно справиться.
— У-у-у-ун!
— Не успели... — со вздохом вырвалось у Клэр.
Столб света, возвышавшийся над точкой, к которой они направлялись, начал менять цвет.
Их опередили. Клэр досадно поморщилась.
Пусть даже сейчас, в самом начале, магам трудно успеть обустроить мастерскую, выбить с точки тех, кто уже успел её захватить — задача не из лёгких.
Оставалось надеяться на лучшее: что захватившие точку — тоже из зелёной фракции.
Они замерли и вылупились на меняющий цвет столб света.
Но тот окрасился совсем не так, как им хотелось.
— Белый?
От основания столба стремительно расползалась белизна. Вскоре белоснежный цвет взмыл в небо, словно сливаясь с облаками.
— Белый... Если белый, то...
При этих чьих-то словах в памяти каждого всплыло объяснение правил:
[Правило третье: Особое правило.]
[Случайно выбранный курсант единолично зачисляется в «Белую» фракцию.]
Каждого курсанта распределили в одну из трёх фракций: Красную, Синюю или Зелёную.
Однако случайно выбранный курсант зачисляется в Белую фракцию.
Чьё именно имя выпало, не объявлялось.
— Это наверняка особый первокурсник.
— Курсант Ли Ха Юль.
— Больше некому кроме него.
Но и без лишних разъяснений все знали, кто именно попал в Белую фракцию.
Особый первокурсник Ли Ха Юль. Главный герой эпохи, чьё имя сейчас у всех на слуху.
Тот самый человек, который в самом начале подавил внезапный прорыв подземелья в Шихаллионе, а в Китае уничтожил двуглавого ядовитого дракона, воскресшего в виде нежити.
К тому же на Фестивале рождения он явился в том... совершенно нелепом облике, и трансляция этого зрелища уже несколько дней подряд жжёт интернет, сделав его главной темой для обсуждений.
— Хм-м...
Периодически кастуя магию обнаружения, Линсинь с нечитаемым выражением вглядывалась в белый столб света.
Линсинь была родом из китайского региона.
Хотя её родной город пострадал не так сильно, она прекрасно знала, насколько мертвы земли неподалёку.
Прошло несколько десятилетий с тех пор, как закололи двуглавого ядовитого дракона, однако болезнетворная скверна и яд, разлитые монстром, так и не выветрились из почвы.
Поэтому Линсинь, да и все жители китайского региона, испытывали к двуглавому ядовитому дракону глубокую ненависть и страх.
Из-за одного-единственного монстра огромный край превратился в мёртвую пустошь, непригодную ни для жизни, ни для хозяйства.
Чудовищная сила, не поддающаяся осмыслению, даже когда ты сам стал сверхчеловеком. Неудивительно, что при одном лишь упоминании имени двуглавого ядовитого дракона у многих сдавали нервы.
И этот самый дракон едва не восстал в виде нежити. Настрадавшийся китайский регион на этот раз рисковал окончательно превратиться в сплошное пепелище.
И от этого бедствия всех спас Ли Ха Юль.
Что было бы, не среагируй он вовремя? Даже если бы чудовище уничтожили позже, сейчас в Китае, возможно, вообще не осталось бы ничего живого.
С тяжёлым сердцем она сжала свой посох.
Ей было не по себе от мысли, что придётся направлять оружие на спасителя родного края.
Впрочем, остальные тоже пребывали в замешательстве, хотя и по другой причине.
— Сможем ли мы победить?
На вопрос курсанта Клэр ничего не ответила.
Ли Ха Юль сейчас был едва ли не самым знаменитым человеком в мире, и его подвиги были у всех на слуху.
С тех пор как он стал сверхчеловеком, прошло от силы месяца два.
А он уже вырезал в замкнутом пространстве сотни монстров седьмого ранга и выше, получавших усиление от подземелья, и в одиночку завалил монстра шестого ранга, предположительно альфа-особь.
А в Китае? Хотя тот и был неполноценной нежитью, но его предположительный ранг составлял четвёртый. А с учётом токсичности — и того выше. И Ли Ха Юль испарил двуглавого ядовитого дракона без следа.
При мысли об этих двух известных заслугах в голове у них вырисовывалась лишь одна картина: разгром их пятёрки без единого шанса.
Ли Ха Юль был невероятным, неадекватным исключением из правил, и даже курсанты Сиёлама не смели надеяться на равный бой с ним.
— ... Подождём подкрепления, — взвесив всё, решила Клэр.
Противник — тот самый особый первокурсник. Разница в мастерстве, скорее всего, колоссальная.
— К тому же это состязание на захват точек. Один человек в поле не воин.
Логически всё верно. Каким бы невероятным мастерством ни обладал соперник, его возможности всё же ограничены.
Тем более что белый столб света привлекал к себе повышенное внимание на фоне возвышающихся вдалеке трёхцветных столбов.
Судя по другим столбам, поднимавшимся рядом, это был свет особого флага.
Как ни крути, вокруг него только враги.
Каким бы сильным он ни был, выносливость и мана — ресурсы истощаемые. А поскольку выбывание в Башне не окончательное и после смерти следует возрождение через определённое время, постоянные атаки рано или поздно пробьют любую оборону.
— Что ж, будем считать это разведкой боем. Даже если погибнем, сразу не вылетим, к тому же мы ещё толком не знаем весь процесс захвата...
И в этот миг...
Клэр увидела вспышку света на вершине скалистой горы. Её последующие действия были продиктованы инстинктом и накопленным боевым опытом.
Прикрыв торс обеими руками, она изо всех сил взвинтила ауру. Ярко-жёлтая аура бурно вспухла на её руках.
«Проявление!»
Одновременно с этим она активировала уникальную способность «Отвердение». На её руках выросла прочная минеральная корка.
— Бам!
Раздался короткий глухой удар. В ушах мгновенно зазвенело. Лишь мгновение спустя Клэр осознала, что катится по земле.
— Старшая?!
— Кхм...! Всё... в порядке...!
В голове шумело, а звуки доносились словно сквозь вату. Но оставаться распростёртой на земле было глупо. Заскрипев зубами, Клэр поднялась на ноги.
«Чем это меня шарахнуло?»
Атака была настолько быстрой, что она толком ничего не уловила. Клэр опустила взгляд на свои руки, принявшие удар.
В момент попадания аура, в которую было влито огромное количество маны, просто лопнула. Покрывавший руки слой минерала разлетелся вдребезги.
И оставшаяся сила удара впилась в руки: теперь вместо крови с них осыпалась световая пыль.
Защита, способная без труда выдержать удар монстра пятого ранга, развалилась в мгновение ока.
Немыслимая сила. Но перед самым ударом она всё же успела заметить, откуда прилетела атака.
Вершина скалистой горы. Наверняка там, у точки захвата, находился Ли Ха Юль...
«Он точечно попал с такого расстояния?!»
Клэр в ужасе пыталась собраться с духом. Рядом с ней Линсинь, кастуя исцеляющую магию, тоже пребывала в полном шоке:
— Как... почему магия не зафиксировала?!
Она ведь поддерживала магию обнаружения! Не рассчитывая на идеальное зрение, она надеялась хотя бы заметить ловушку или засечь след атаки, чтобы среагировать.
И ничего не уловила! Она осознала атаку только после того, как Клэр уже повалилась на землю.
Клэр была их лидером и шла впереди. На неё заранее бережно наложили защитную магию.
И её просто не заметили! Атака, смахнувшая защитные заклинания словно бумагу, попала прямо в Клэр.
Несмотря на внезапную панику, они собрались и выстроили боевой порядок перед скалистой горой.
— ... Ещё одна! — закричала Клэр, не сводя глаз с вершины горы.
Вспышка светлела в воздухе, и к ним снова устремился свет.
«Больше предыдущей. Но медленнее.»
Сгусток света был крупнее предыдущего. Из-за этого, судя по всему, он летел куда медленнее. Времени на реакцию с лихвой хватало.
Утерев с губ световую пыль, Клэр снова зажгла ауру и наложила «Отвердение» на руки.
— Бах!
— А?
Летевший свет разорвался прямо в воздухе. Он рассыпался на десятки мелких лучей.
Бах! И снова взрыв. Десятки лучей делились, превращаясь в сотни.
Сотни световых осколков рассыпались по небу, словно звездопад. И каждый из них по силе ничуть не уступал предыдущему удару.
— Мать вашу, назад!
Видя, как сотни световых снарядов несутся точно на них, Клэр заорала во всё горло.
— Гро-о-о-о-ом!
Сотни световых роёв обрушились прямо на них.
Непрерывные взрывы заставили землю содрогнуться.
◆ ◆ ◆
В воздух взвился огромный столб пыли.
«Минус пять.»
Я кивнул, сверившись с полученными от Наблюдения данными. Курсантка впереди немного продержалась, но в итоге все они рассыпались световой пылью.
Заклинание среднего уровня «Луч». А это его модифицированная мной версия — «Дробный луч».
Я подправил формулу, увеличив количество и мощность.
Благодаря этому им стало очень удобно палить по площади.
В реальном бою испробовал впервые, и результат приятно удивил. Этим приёмом я снял уже двадцатерых.
Впрочем, были и недочёты. Из-за низкой скорости полёта у врага остаётся время на реакцию.
Поэтому сначала я впечатываю быстрый одиночный «Луч», а пока они в панике метаются — накрываю их «Дробным лучом».
Конечно, тут дело ещё и в том, что я держу большую дистанцию... Но так или иначе.
— У-у-у-ун...
Услышав гудение сбоку, я мельком взглянул на обстановку. Совсем рядом летало подобие дрона из света, щёлкая объективом и снимая меня.
«Так вот как они это транслируют.»
На этот раз организаторы пошли на беспрецедентный шаг — транслируют всё, что происходит внутри Башни Роста.
И уж меня-то, для кого создали особые условия, явно будут показывать крупным планом при каждом удобном случае.
«Мне же лучше.»
Обычно выгоднее скрывать свои козыри, но сейчас это только на руку.
Прежде чем отправляться в Изнанку, мне нужно продемонстрировать всему миру, на что я способен в «боях с превосходящими силами противника».
И это состязание в Башне — отличная возможность доказать это.
Разумеется, светить главные козыри вроде Ассимиляции я не собираюсь.
«Кстати, когда мне протестировать Зелье ненависти?»
Я перебирал варианты: на ком и когда его выпробовать?
Выпить самому? Ха, ни за что на свете! У меня нет ни малейшего желания становиться объектом ненависти для других... особенно для моих близких.
Я ведь ранимая душа, услышу плохие слова в свой адрес — и от обиды сдохнуть захочется...
«Когда дрон улетит, может, поймать монстра и скормить ему?.. Не скормить же его кому-то из курсантов.»
Рассуждая про себя, я пошевелил пальцами. Выросший на кончиках пальцев магический круг завершился.
«Луч... и сразу Дробный луч.»
— Бах! Бах!
С двумя громкими хлопками свет вырвался наружу.
Первый луч устремился точно в межбровье шедшего во главе курсанта.
Следом сотни разделившихся световых лучей обрушились на головы остальных, только успевших встать в защитную стойку.
Бум-м! Взметнулись клубы пыли, а до меня с задержкой донеслось глухое эхо взрывов.
Дальнобойный снайперский выстрел. Всё, что попадает в радиус Наблюдения, я способен поразить с абсолютной точностью.
«Наверное, потому что самое начало, людей пока немного.»
Насколько я понял, на этом этаже всего 10 точек захвата.
То есть помимо этой скалистой горы, где я устраиваю погром, есть ещё девять точек, так что пока все разбрелись по карте и устраивают хаотичную рубку.
«Но скоро они повалят сюда толпой.»
В белой фракции ведь только я один. Для них я кажусь более лёгкой добычей, чем точки, где закрепились сотни людей.
Сейчас они подходят малыми группами поодиночке, так что разобраться с ними проще простого, но позже начнут сбегаться десятками и сотнями.
Пока есть свободная минута, самое время подготовиться к этому.
Убрав всех курсантов поблизости, я удовлетворенно кивнул и сосредоточил мысли.
«Проявление авторитета.»
Знание.
— Шелест-шелест!
Часть множества книг, хранящихся в моей голове, выпорхнула наружу. Книги в самых разных обложках кружили вокруг меня, словно бабочки.
И затем:
«Проявление, проявление, проявление.»
Напитанные маной книги синхронно раскрылись. Хранившиеся в них сложные макросы мастерской пришли в действие.
Книги опустились в разных местах скалистой горы, и макросы мастерской впитались в рельеф местности.

Комментарии

Загрузка...