Одиннадцатая глава рода Тэсан, И Джиа, особенная.
Хотя любой глава трех великих кланов не может не быть особенным, И Джиа выделялась ярче всех даже среди них.
Невероятная сообразительность, позволяющая, усвоив одно, самой прокладывать путь дальше; колоссальный запас магии; уникальная способность, проявляющаяся на невиданном прежде уровне.
С самого детства она проявляла поразительный талант.
Словно и это было лишь верхушкой айсберга, она стремительно росла и в относительно молодом возрасте без малейших опасений встала во главе рода.
Несмотря на юный возраст и предполагаемый недостаток опыта, И Джиа без каких-либо проблем исполняла обязанности главы клана и с успехом добивалась всё новых и новых выдающихся результатов.
Даже среди глав трех великих кланов одного с ней поколения И Джиа считалась лучшей. Главы Чангэ и Гэпхва этого не отрицали.
— Слышал? Говорят, глава возвращается из экспедиции.
— Уже? Разве это не была крупная цепная вспышка безумия? Прошло-то всего пару дней…
— Она уже всё подавила. О некромантии главы и так давно ходят легенды.
Ли Джиён с самого рождения до тошноты наслушалась о достижениях матери… о достижениях главы.
Даже если не хотелось слушать, от этого невозможно было уйти.
Сородичи и слуги вокруг без конца шептались о величии и превосходстве главы, а изучая историю, Джиён естественным образом видела путь, пройденный И Джиа.
И естественным образом стала сравнивать себя с ней.
И не только сама Ли Джиён, но и все окружающие делали то же самое.
Как на грех, предыдущей главой клана — матерью, родившей Ли Джиён, — была именно И Джиа, поэтому её неизбежно сравнивали с матерью, ставя их рядом.
Дети сверхлюдей в какой-то мере наследуют их задатки. Наглядный тому пример — уникальные способности, передающиеся по кровной линии.
Словно оправдывая ожидания, Ли Джиён действительно родилась с выдающимся талантом.
Но она не была настолько же гениальна, как И Джиа.
«Как я вообще могу стать похожей на маму?»
Ли Джиён давно смирилась. У них просто разные врожденные способности.
Кто-то мог упрекнуть её в гнилом, упадническом мышлении, но Ли Джиён, всю жизнь подвергавшаяся сравнениям с И Джиа и чувствовавшая эту разницу на собственной шкуре, думала именно так.
Хотя сама она тоже была гением, бесконечно далеким от среднего уровня, но, как говорится, «над небесами есть новые небеса» — стать такой, как мать, ей не под силу.
Ничего не поделаешь. В конце концов, их природа разная, и стать такой, как мать, невозможно. Есть вещи, которые не исправить никакими стараниями.
— Ты... не пытайся стать такой, как я.
Даже мать всегда говорила ей это.
Как всегда, с бесстрастными глазами, с лицом, на котором с огнем не найти и капли любви, она буднично давала понять: тебе этого не дано.
Взгляд, которым не смотрят на собственного ребенка.
Нет, скорее тусклые зрачки, в которых, казалось, вообще не существовало никакой симпатии или антипатии.
Ли Джиён ни разу не видела, чтобы в глазах И Джиа мелькнуло хоть какое-то чувство. Даже когда та смотрела на двух своих мужей, её взгляд оставался равнодушным.
Этих глаз она боялась больше, чем зрачков поднятых некромантией трупов.
Встречаясь с И Джиа, Джиён всегда низко клонила голову. Стоило ей оказаться перед И Джиа, как тело само собой сковывало оцепенение.
Посредственный — по сравнению с матерью — талант позволял Джиён остро ощущать то мощное давление, которое И Джиа даже пыталась сдерживать.
Разница, о которой и говорить бессмысленно.
Тэсан И Джиа возвышались так, будто были готовы пронзить небеса, а Тэсан Ли Джиён походили лишь на крошечный холмик на окраине городка.
У Тэсан побочные эффекты не так сильны, как у Гэпхва и Чангэ.
Однако побочный эффект все же существует.
Если твердо выстроить уверенность в себе и чувство собственного достоинства, обретешь несокрушимый дух и тело, стойкие перед любыми кризисами.
Но если сомневаться в себе и принижать собственную ценность, получишь слабое тело и хрупкий дух, рушащиеся без всякого сопротивления.
Ли Джиён, с детства каждую секунду сравнивавшая себя с И Джиа, относилась именно ко второй категории людей.
Даже когда она покинула родной клан и поступила в Сиёлам, ничего не изменилось. Хотя физически они отдалились, тень И Джиа, приставшая к Ли Джиён, никак не желала отступать.
«… Что я только что сделала?»
На месте, где только что сидел Ли Ха Юль. Глаза Ли Джиён, смотревшие на чашку кофе, мелкой дрожью затрепетали.
В чашке, где оставалось еще немало содержимого, теперь было пусто. Все потому, что она только что залпом выпила его, пытаясь остудить пересохший рот и пылающую грудь.
Почему горела грудь? Почему пересохло во рту?
Потому что она пришла в ярость и распустила язык.
Со все еще кружащейся головой Ли Джиён восстановила в памяти происшедшее.
Она разозлилась на главу… на свою мать, и сдержанно выдала ей всё в лицо.
Она подбирала разные выражения, но если перевести кратко, это звучало так:
— С какого перепугу ты так хамски распускаешь язык перед другими? Неужели сама забыла, чему учила, раз несешь такую чушь?
«Сумасшедшая…»
От одной мысли мутилось в голове. Если обливать рассудок ледяной водой и подумать, это была совершенно безумная реплика.
«Как я посмела... матери? Поднять голос и огрызнуться на мать, которая забивает насмерть монстров третьего ранга?..»
В это невозможно было поверить. Ли Джиён крепко сжала кулаки. Ей совсем не хотелось умирать…
— Ты подтвердила проявление Тэсан?
Именно тогда И Джиа подала голос. Услышав раздавшийся напротив голос, Ли Джиён, в отличие от прежнего порыва, вздрогнула плечами.
— … Прямого проявления я не увидела, но подтвердила, что он может управлять жизненной силой. Кроме того, судя по тому, как он пытался уловить проявление Тэсан, даже если они у него есть, с обращением он пока не слишком умел.
Проверка того, обладает ли Ли Ха Юль Тэсан. Это было приказание, отданное И Джиа после инцидента в Китае.
— Вот как.
И Джиа спокойно кивнула, будто ожидала именно такой ответ. У Ли Джиён возник вопрос, но она крепко сжала губы.
— … Это не фатально, так что этого можно избежать, а при должных усилиях — вполне возможно преодолеть.
Проговорила И Джиа, глядя вниз на переполненную людьми улицу за террасой.
— Да, я и тебя так учила.
Те, у кого проявляются Тэсан, управляют землей, а также жизнью и смертью. Они чувствуют изменения жизненной силы и вмещающего ее сосуда, а потому способны провидеть грядущую смерть.
Это было изречение, переданное предками ради тех, у кого проявлялись Тэсан и кто испытывал из-за этого смятение.
— И эти слова верны. Как бы ни было беспросветно, в устройстве этого мира всегда остаётся хотя бы крошечная возможность. Однако…
И Джиа перевела взгляд. Ли Джиён почувствовала пристальный взгляд, устремленный на нее.
— Это вовсе не легко. Даже судя по тебе или по нам, это может оказаться испытанием, которое не то что преодолеть — от которого трудно даже уклониться. Быть может, угроза окажется настолько чудовищной, словно на тебя рушится небо.
Вокруг тем временем стемнело. В ночном небе мерцали звезды, но их света было слишком мало, чтобы озарить весь мир.
Почему-то сюда свет фонарей не дотягивался, и лица И Джиа толком не было видно.
— И все же... сможешь ли ты встретить эту угрозу лицом к лицу, не сбежать, принять бой и победить?
Темные, мрачнее окружающего мрака глаза И Джиа пристально смотрели на Ли Джиён.
— Ты?
Совершенно лишенный эмоций, ровный тон. Но Ли Джиён это прозвучало так, словно мать спрашивала: «Разве такая ничтожная дрянь, как ты, на это способна?»
— Да.
Тем не менее Ли Джиён гордо подняла голову и открыто встретила этот пугающий взгляд.
— Пусть даже я с разбегу врежусь и разобьюсь вдребезги, но я больше не хочу быть дурой, которая опускает руки, даже не попробовав.
На самом деле Ли Джиён связала узы с Ли Ха Юлем не так уж давно.
Впервые живьем она увидела Ли Ха Юля на турнире первого семестра.
Она была потрясена тем, что парень, ставший сверхчеловеком менее года назад, уже настолько силен, и в глубине души даже испытывала зависть.
Ли Ха Юль, которого она увидела там, сиял словно недосягаемая звезда в небе. И потому она, возможно, решила, что он из тех людей, у которых, как и у И Джиа, нет ни единого изъяна.
Но познакомившись с ним лично, она поняла, что ошиблась.
Он сиял даже ярче И Джиа, но при этом был таким же трусоватым, как и сама Ли Джиён.
Вот только он, в отличие от Ли Джиён, не отступал. Подумав о невинных людях, он первым бросился на двуглавого ядовитого дракона и в конце концов одолел его.
У него не было той непоколебимой уверенности: «Я обязательно побежу».
Он сомневался в себе точь-в-точь как Ли Джиён, но все равно сражался. Не шел на компромиссы со словами «ничего не поделаешь». Не прятался, прикрываясь разумными доводами.
… Конечно, в повседневной жизни Ли Ха Юль казался слегка придурковатым, наивным… то вдруг заявлялся, превратившись в маленького ребенка, то отчаянно сосал чьи-то пальцы и грубо тискал грудь, вытворяя странные… эдакие вещи.
Но он точно был хорошим человеком. Человеком, который не заслуживает того, чтобы глупо и бессмысленно сгинуть.
Ли Джиён не могла спасти всех людей в этом мире, но она не хотела закрывать глаза на опасность, грозящую парню, находящемуся рядом, — тем более когда ситуация ухудшилась по ее вине.
— …
Ли Джиён ответила с достоинством и ровным тоном.
Она совершенно не походила на ту себя, что прежде сжималась под чужим давлением, вбирала плечи и утыкалась взглядом в пол, не смея встретиться глазами.
— … Что ж, ты лучше меня.
«— Ты... не пытайся стать такой, как я.»
Ощущая, как исчезла связь с приказами сердца, И Джиа чуть заметно приподняла уголки губ.
◆ ◆ ◆
— Кх-а-а-а-ах…
Личный кабинет Лианы.
Лиана, увлеченная разбором документов, потянулась с тяжелым стоном.
Рубашка натянулась, сдавливая грудь, но куда сильнее ломило голову и резало глаза, уставшие за несколько часов беспрерывной работы…
— А-а-а-ах, да когда же это всё закончится…
Издав тяжелый вздох, она окинула взглядом стол. Горы бумажных документов и созвездия виртуальных файлов на голограммах…
Конечно, детальную работу уже выполнили сотрудники, а Лиане оставалось лишь проверить и подписать бумаги, но даже при этом объемы были настолько огромны, что давили на плечи тяжелым грузом…
Вдобавок к этому ей поручили надзор за курсантами класса Ипчхун во время Фестиваля рождения и контроль за уличными лотками — глаза из орбит вылезали.
— Ох, как плечи ломит…
Она размяла затекшие плечи. За кратким мгновением облегчения тут же вернулась тяжесть. Неподъемный груз снова давлением отозвался в теле.
— Эх-х…
Смахнув очередной, едва ли не сотный за день вздох, Лиана взяла очередной документ и мельком бросила взгляд в окно.
За раздвинутыми шторами виднелось смоляно-черное небо и сияющие под ним огни праздника.
Фестиваль рождения.
Праздник, который Сиёлам проводит в конце года, грандиозное событие, привлекающее внимание всего мира…
… Но, по правде говоря, Лиане до Фестиваля рождения особых дел не было.
Отчасти потому, что она пережила его четырежды за годы учебы, но главным образом оттого, что Лиана вообще не любила шумные гулянья.
Все четыре Фестиваля рождения она, за исключением общих обязательных мероприятий, проводила в безлюдных уголках, играя со духами и тренируясь…
«Скоро салют?»
Однако даже для такой, как Лиана, пышный фейерверк, раскрашивающий небо, был довольно зрелищным событием.
Особый салют Сиёлама, созданный вовсе не из обычного пороха или банальных добавок, а усилиями десятков магов с применением передовых технологий и особых материалов.
К тому же он гармонировал с барьером, окружающим Сиёлам, и фейерверк в буквальном смысле отпечатывался на самом небосводе.
За пять дней Фестиваля рождения салюты запускают по ночам в 1-й, 2-й, 4-й и 5-й дни — кроме 3-го.
Каждый из них посвящен одному из четырех времен года. Сегодня первый день, а значит, салют воплотит в себе весну.
«Надеюсь, он отлично повеселится…»
Лиана вспомнила Ли Ха Юля и мягко ухмыльнулась.
Как же мило он опустил голову с унылым видом, когда она сказала, что у нее полно работы и погулять вместе не получится.
«И все же вокруг него полно народу, так что он наверняка погуляет в удовольствие… Интересно, а со своей способностью восприятия он сумеет прочувствовать фейерверк?»
Лиана подавила легкое сожаление о том, что не может разделить праздник, в отличие от прежних времён.
Причина, по которой ее чувства отличались от прежних, вероятно, кроется в том, что рядом нет ребенка, так уютно устраивавшегося в ее объятиях.
И тишина в этой лаборатории казалась неуютной ровно по той же причине.
— Все в порядке~ Фестиваль же не закончится сегодня.
Хотя духи и не были призваны, чувствуя их беспокойство за себя, Лиана пожала плечами.
И она снова взяла документы, собираясь действительно вернуться к работе.
Тук-тук…
И в тот же миг кто-то постучал в дверь.
— Хм…? Войдите.
Лиана удивленно моргнула.
Из-за Фестиваля рождения к ней и так заходило немало людей, так что самому визиту она не удивилась, но почему постучали в дверь, вместо того чтобы воспользоваться магическим приспособлением для вызова?
К тому же за дверью ощущалось присутствие нескольких человек. Пришли о чем-то спросить толпой?..
«О?»
Приглядевшись к ощущениям, она поняла, что присутствие ей знакомо.
Стоило Лиане широко распахнуть глаза, как дверь плавно отворилась и из-за нее высунулась белоснежная макушка.
[Здравствуйте…]
— Здравствуйте…
Это был Ли Ха Юль с неловкой улыбкой. Чуть ниже, под ним, дружно высунула голову Ли Се Юль, пока еще уступавшая ему в росте.
[Скоро салют, не хотите посмотреть вместе?..]
— Давайте вместе посмотрим…
Ли Ха Юль помахал пакетом у себя в руке. Судя по аппетитному запаху, они притащили целую кучу еды с уличных лотков.
— Это точно здесь? Я тут впервые.
— Ты впервые в кабинете своего куратора?.. Ёнхва, ты реально забиваешь на учебу?
— С чего ты этот вывод сделала, сучка?
Помимо Ли Ха Юля, за дверью раздавались и другие знакомые голоса.
— А-ха-ха…! Нам некогда, я же говорю… Заходите пока.
Лиана, несколько секунд хлопавшая глазами, тихо рассмеялась.
Похоже, скучать в тишине сегодня точно не придется.

Комментарии

Загрузка...