Снег ещё не выпал, но воздуха на улице уже вполне хватало, чтобы ощутить прохладу.
Обед давно миновал, а до ужина оставалось ещё далеко. Курсанты, выходя из корпуса аттестации, расходились по территории, ощущая на себе всю свежесть зимней погоды.
Среди них была и Хон Ёнхва.
В отличие от остальных, особого холода она не ощущала.
Тело сверхчеловека само по себе крепко. Хотя порог чувствительности не так уж высок, благодаря возросшей стойкости переносить холод гораздо проще, чем обычным людям.
Из-за Гэпхва тело Хон Ёнхва отличалось избытком огненной энергии. Если только не случится такой беды, как испытание Гэпхва, она могла бы сохранить тепло, даже оказавшись посреди заснеженной равнины.
Ещё в детстве, когда она объезжала земли Чангэ для получения боевого опыта и другие жаловались, что умирают от холода, одна лишь Хон Ёнхва оставалась согретой.
— Ёнхва, Ёнхва.
Однако сейчас Хон Ёнхва ощущала совсем иное тепло.
Левую руку, держащую чужую ладонь, слегка потянули. Опустив взгляд, она увидела Ли Ха Юля, который крепко сжимал её руку и потряхивал стаканчиком.
Слегка улыбнувшись, Ли Ха Юль плавно покачал стаканчик.
— Вы отлично справились с письменным экзаменом. Я купил в кафе, хотите?
— Что это?
— Холодный шоколад. Вы ведь даже в такую погоду ощущаете жар, Ёнхва. Но если хотите, есть и горячий.
— Ах, спасибо.
Как раз во рту пересохло. Хон Ёнхва повеселела и приняла холодный шоколад.
Ощутив приятную прохладу в ладони, она тут же поднесла стаканчик к губам. Аромат шоколада, щекотавший кончик носа, заполнил рот и устремился в горло.
— Умм... Сладко. Тем и нравится.
— Хи-хи, а как экзамен, хорошо сдали?
— ... Ну...
Наслаждаясь оставшейся во рту сладостью, Хон Ёнхва вздрогнула от безобидного вопроса Ли Ха Юля.
«... Неужели в этот раз я потеряю второе место?..»
Учёба, за которой они несколько дней подряд собирались в особняке. Во время пробных тестов Ли Ха Юль, к общему изумлению, каждый раз получал максимальный балл.
Причём сдавал с огромным запасом времени. Как же все поразились такой скорости, оставившей далеко позади даже Пэк Арин!
«К тому же и практика...»
В спаррингах она раньше проигрывала ему раз за разом. Пусть он и не использовал уникальную способность, его базовые навыки разгромили её напрочь. Если подумать об этом, в практическом экзамене он вполне мог её обойти.
От этой мысли у неё задрожали веки. Донельзя досадное чувство.
Как бы это сказать... Она была задето за живое. И без того многогранный, умелый муж подавлял её даже в её главной дисциплине...
— ... Да нет, ну... Нормально сдала.
— А-а.
Хон Ёнхва отвела взгляд и замялась; Ли Ха Юль, примерно догадавшись о результате, не стал расспрашивать дальше и просто кивнул.
Конечно, он не думал, что она провалилась. Хон Ёнхва хоть и выглядела неуверенно, в первом семестре тоже была в числе первых по письменным экзаменам.
— Хи-хи.
Пока он думал об этом, на губы сама собой просилась улыбка. Каждый раз, когда в поле зрения появлялся этот ярко-красный шарф, рот расплывался в глуповатой улыбке.
Но вместе с тем закралась и тихая тревога.
Ли Ха Юль слегка потянул её за руку. Хон Ёнхва, допивавшая шоколад, повернулась к нему. Закатив глаза к невидимому туману, Ли Ха Юль спросил тихим голосом:
— Как тебе шарф?.. Не неудобно?
— Нисколько. Очень удобный. Даже на улице ничуть не мешает, да и невероятно мягкий.
— Правда?
Хон Ёнхва ответила без колебаний. И это было не просто лестью. Шарф действительно не вызывал ни малейшего неудобства.
На ощупь он был нежным и приносил ровно столько тепла, сколько нужно. Не слишком длинный, чтобы мешать, и не слишком короткий.
Из-за развязных манер и привычки накидывать поверх одежды обычную бейсбольную куртку многие ошибались на её счёт, но Хон Ёнхва с детства была привычна к элитным вещам.
Не просто к предметам с громким именем, а к настоящим предметам роскоши, в создание которых вложены ценнейшие материалы и мастерство.
Даже по меркам Хон Ёнхва, драгоценной наследницы рода Гэпхва, видевшей немало подобных вещей, этот шарф был невероятно удобным.
А если прибавить к этому заботу и душевное тепло Ли Ха Юля, связавшего его своими руками? Для Хон Ёнхва этот шарф превращался в бесценное сокровище.
— Хм-мм, я так рад это слышать!
Хотя она не стала высказывать все эти мысли вслух, даже краткого ответа хватило, чтобы лицо Ли Ха Юля озарилось самой сияющей улыбкой на свете.
Стоило затаённой тревоге рассеяться, как его улыбка стала настолько светлой, что, казалось, озарила всё вокруг. Даже привычная к нему Хон Ёнхва на мгновение затаила дыхание.
Красивый. Именно это слово первым пришло на ум.
Вообще понятия о красоте у всех разные. Они менялись от эпохи к эпохе, от региона к региону, от культуры к культуре.
Но Хон Ёнхва была уверена: кто бы ни посмотрел на Ли Ха Юля, он счёл бы его невероятно красивым.
С его внешностью он мог бы легко победить в любом конкурсе кроссдрессинга.
Казалось, будто само понятие красоты навязывается разуму на концептуальном уровне. Однако никакого отторжения это не вызывало, и она просто принимала всё как есть.
«... Уникальная способность?»
Уверенности не было. Она и не знала, бывают ли вообще такие уникальные способности. Впрочем, сейчас важно было совсем не это.
— ...
— ...
— ...
Вокруг незаметно воцарилась тишина. Исчезли даже обычные шорохи шагов и голоса.
Все — от курсантов, шедших из экзаменационного корпуса в ту же сторону, до прохожих, двигавшихся навстречу, — застыли с ошалелыми лицами и уставились в их сторону... прямо на сияющего улыбкой Ли Ха Юля.
«Тц».
Эти взгляды жутко раздражали. Особенно колючими и неприятными казались взгляды девушек-курсанток.
Кто-то мог бы счесть её чрезмерно чувствительной, но в отношении Ли Ха Юля нельзя было терять бдительность.
Все знали, насколько Ли Ха Юль беззащитен перед чужой добротой.
Стоит какой-нибудь пышногрудой и ласковой девице протянуть к нему руки, как он сбросит всю настороженность и покорно поплетётся следом.
Честно говоря, его могли либо похитить, либо он сам мог «утащить» кого-то и привести в особняк.
Сколько женщин уже обосновалось в их доме?
Хон Ёнхва, Пэк Арин, Элия, Лиана, Атра... И ещё Ли Джиён, которая периодически тайком пробиралась в особняк и как ни в чём не бывало оставалась ночевать.
Перебрав в уме имена, Хон Ёнхва с трудом сдержала недовольную гримасу.
Поцокав языком про себя, она сжала плечо Ли Ха Юля и притянула его к себе. В тот же миг Ли Ха Юль обвил талию Хон Ёнхва «Небесным оперением».
— А?
— Э-э.
Оба приоткрыли рты, ощутив прикосновения. Переведя взгляды, они увидели удивлённо хлопающие глаза друг друга.
— ... Хм, пойдём быстрее.
— ... Да!
Изумление быстро прошло, и Ли Ха Юль с довольной улыбкой прижался к Хон Ёнхва.
Шорох...
И без того обернутая вокруг талии оперенная шаль укутала её ещё плотнее и надежнее.
— Мы можем пройти?
— А, да-да! Извините!
Люди, застывшие на их пути, вздрогнули и тут же поспешно отступили в сторону.
Надо же было им оказаться именно девушками-курсантками. Судя по жёлтым галстукам, символизирующим осень, это были третьеклассницы.
Обняв Ли Ха Юля за бок, Хон Ёнхва прошмыгнула сквозь толпу.
Ей досаждало, что их взгляды до последнего липли к Ли Ха Юлю, однако ощущение превосходства, вызванное направленными на неё завистливыми взглядами, приятно согревало душу.
— Ёнхва?
— Ничего.
Ли Ха Юль озадаченно склонил голову, снизу вверх глядя на неё, но Хон Ёнхва уклонилась от ответа и лишь сильнее прижала его к себе.
— ... Тебе удобнее так идти?
— Абсолютно. Можешь прижаться ещё сильнее.
— Угу... Мне нравится, так тепло.
Ли Ха Юль с облегчением прижался к ней крепче и потёрся лицом о её грудь.
— ... Кхм, Ха Юль, а почему ты вообще вышел меня встретить?
Поглаживая его по голове, Хон Ёнхва озвучила вопрос, о котором думала всё это время.
В самом факте встречи не было ничего странного, однако сегодня они договаривались собраться в кафе после экзаменов.
Ему незачем было идти навстречу именно ей — он мог бы сразу отправиться в кафе.
— Да, я хотел кое-что сказать.
— Хм? Что именно?
И правда, у него имелась отдельная причина.
Когда Хон Ёнхва слегка напряглась и спросила, Ли Ха Юль посмотрел на неё снизу вверх и шевельнул губами:
— Почему вы с некоторого времени чувствуете себя со мной неловко?
— Я-я? Когда это?
Хон Ёнхва, у которой ёкнуло сердце, попыталась замять тему.
— Я опять сделал что-то не так?..
— Нет, что ты, вовсе нет!
Но видя, как он тут же поник, решив, что виноват сам, она спешно замахала головой.
— Тогда почему?..
— Гм-м...
Он слегка качнулся, тревожно глядя на неё снизу вверх. Сдавленно вздохнув от терзаний, Хон Ёнхва наконец произнесла то, что мучило её последние несколько дней.
— Помнишь... то эликсирное снадобье, что я тебе давным-давно дала? Ты ведь его принял?
— Да, перед входом в Башню.
— Тогда... ничего не случилось?
Вздрогнул
Едва заметно тело Ли Ха Юля дрогнуло. Это было настолько крошечное движение, что даже Хон Ёнхва с её острейшим чутьем чуть его не упустила. Её глаза сузились.
— Э-э... Ничего особенного не произошло.
— Правда? Точно не врешь?
Хон Ёнхва наклонила голову. Увидев прямо перед собой её серьезное лицо, Ли Ха Юль слегка отвел взгляд.
— ... Ну, э-э... Совсем ма-а-аленькая неурядица была, но в итоге никаких проблем не возникло.
«Блядь».
Совсем маленькая неурядица.
Пусть Ли Ха Юль и выразился обиняками, но выходит, что-то всё-таки произошло!
В голове у Хон Ёнхва на мгновение раздался звон, а в животе всё перевернулось.
Сама она с удовольствием носила подарок Ли Ха Юля, а он, приняв её эликсир, столкнулся с проблемами!
Проблемы от принятия эликсира — звучит отвратительно.
Если с эликсиром происходит инцидент, в большинстве случаев повреждается ядро или маноканалы, а в худшем случае это угрожает жизни...
Увидев, как Хон Ёнхва слегка пошатнулась, Ли Ха Юль перепугался и тут же вцепился в неё.
— П-правда! Тогда я немного испугался, но в итоге всё пошло мне только на пользу! Никаких проблем нет! Вы же видели в Башне Роста, насколько я стал сильнее!
Ли Ха Юль начал поспешно оправдываться. От его слов ей стало чуточку легче, но голова всё равно кружилась от тяжести вины.
Хон Ёнхва крепко обняла Ли Ха Юля, который тёрся у неё на груди.
— Ах... блядь, Ха Юль, мне правда так жаль...
— П-пожалуйста, не ругайтесь... Да и вообще, всё правда хорошо...
— Извини...
— Да всё действительно обошлось...
Хоть вокруг и собрались зеваки, Ли Ха Юль переступал с ноги на ногу, думая только о Хон Ёнхва.
— А! Ну-ну тогда давайте посчитаем, что Ёнхва совсем чуточку виновата, и вы мне просто немного компенсируете это!
Быстро раскинув мозгами, нашел он решение. Стоило Ли Ха Юлю предложить это, как поникшая Хон Ёнхва подняла на него потускневший взгляд.
— Компенсацию... Да, точно. Я сделаю всё, что в моих силах...
Голос её прозвучал с глубоким унынием. Видя, насколько сильно расстроилась Хон Ёнхва, Ли Ха Юль растерялся.
— Э-э... П-поцелуй?
Поэтому с языка у него слетела фраза, не успевшая пройти через фильтр разума.
В тот же миг тусклые глаза Хон Ёнхва вспыхнули.
— Ёнхва?.. П-подождите, не прямо сейчас! Мы же посреди ули...?! Чмок, ик, чмок...
[Счастье]
Над затихшей улицей прозвучал едва слышный голосок.
◆ ◆ ◆
На следующий день после письменного экзамена состоялся практический.
Его проводили без прежней помпезности первого семестра.
В отличие от прошлых испытаний, когда устраивали турнир с пуском посторонних и прямой трансляцией, во втором семестре ограничились лишь стандартной проверкой по специализации.
Практика, которую сдавал я, относилась к боевой специальности и представляла собой три спарринга со случайно подобранными курсантами.
«С кем же мне предстоит сойтись?»
Местом проведения практики был Зал Борьбы, где находилось множество площадок для спарринга.
В полном соответствии со своим названием он вмещал самые разные тренировочные арены и использовался как раз во время промежуточных аттестаций, когда огромному числу курсантов нужно было одновременно сойтись в поединках.
И вот ранним утром я находился на третьем подземном этаже Зала Борьбы.
Войдя на выделенную мне арену, я стал ждать соперника.
Поскольку это была промежуточная аттестация, в оппоненты должен был достаться кто-то из первого курса. Если повезёт, то, возможно, даже Пэк Арин или Хон Ёнхва.
... Хотя с самого утра я бежал сюда изо всех сил, спасаясь от чужих взглядов, так что, если снова столкнусь с Хон Ёнхва, будет немного неловко.
К счастью, моим соперником оказалась не Хон Ёнхва.
Зато с противоположной стороны дверь открыл совершенно неожиданный человек.
— Кацуки Юсей. Не виделись с последней линейки. Рассчитываю на хорошую схватку.
Это был юноша с довольно тусклыми серебристыми волосами и глазами.
Член «Трёхформационного Меча» — ведущей силы в японском регионе. А в будущем — ключевой персонаж, которому предстояло возглавить эту самую организацию.
«Гм...»
С помощью «Наблюдения» следя за тем, как он подходит издалека, я состряпал странную мину.
Я планировал завязать с ним хоть какие-то дружеские отношения, но как-то не сложилось.
Все наши контакты ограничивались тем, что во время приветствия первокурсников он прилетел в меня и отправил в нокаут, за что потом скромно извинился.
А после мы разве что здоровались на утренней линейке класса Ипчун.
[Да, рассчитываю на вас]
Для начала я ответил кивком.
Если подумать, соперник мне достался отличный.
Прекрасный шанс отомстить за тот случай на приветствии первокурсников, когда он врезался в меня, будто запущенный бейсбольный мяч.
До сих пор живы воспоминания о том тяжелом ударе, обрушившемся мгновенно, и о снопе искр из глаз перед глазами, погрузившимися во тьму.
Особой вины парня в том не было, но всё же.
К тому же это была хорошая возможность проверить собственную силу.
Схватка между сверхлюдьми, которую я впервые в жизни увидел в этом мире.
Тогда я мог лишь с изумлением гадать, как вообще можно так двигаться, а теперь мне выпал шанс сразиться с ним лично.
... Да и к тому же хотелось просто очистить голову с помощью спарринга...
Помотав головой, чтобы остудить вспыхнувший румянец на лице, я выхватил закреплённый на поясе тренировочный меч.
Вззг...!
Холодный звон обнажаемого клинка мгновенно натянул все нервы, как струны.

Комментарии

Загрузка...