Кр-р-рык!
Пасть ядовитого дракона исказилась в оскале. Острые, неровные зубы скрежетнули друг о друга. Издав низкий, рокочущий рык, сопровождаемый резким звуком трения, дракон выказал всю свою враждебность.
Двуглавый ядовитый дракон. Существо, которое еще несколько десятилетий назад было повержено десятком героев высшего ранга, теперь было переполнено жаждой крови.
Монстры, достигшие третьего ранга, обретают разум, однако этот дракон всегда жил лишь первобытными инстинктами. И сейчас он направил всю свою злобу и намерение убить на этот неприятный свет, который пытался подвергнуть его очищению и причинить вред.
«Что это?»
Кёльвон, глава Культа Бога Смерти, чье сознание растворилось внутри монстра, ощутил недоумение.
Кёльвон восполнил нехватку жертв за счет своих последователей и самого себя. Культисты погибли на месте, а Кёльвон, лишившись плоти, перенес свое сознание в тело ядовитого дракона.
Он стал смертником. Мысли дракона были настолько мощными, что Кёльвон не мог полностью подчинить их себе. Даже с божественным покровительством он был способен лишь слегка направлять и манипулировать действиями зверя.
В конечном итоге его сознание смешалось с сущностью монстра. Этот причудливо созданный призрак не сможет просуществовать долго — вскоре его ждет распад. Он пожирает людей и монстров одного за другим, в реальном времени принося жертвы, чтобы отсрочить конец, но гибель неизбежна.
Впрочем, Кёльвона это не заботило. Напротив, он пребывал в экстазе.
Ритуал призыва призрака, совершенный под покровительством бога. В этот миг он ощущал такое единство, словно стал с богом одним целым. Благодаря этому он слабо чувствовал божественную волю. От этого подавляющего величия его душа, казалось, вот-вот будет раздавлена, но он отчетливо ощущал...
«Враждебность».
Над темной землей, где уже зашло солнце, и в небесах разлились нежные краски. Мир, до этого пропитанный черным и затхлым зеленым цветом, в мгновение ока окрасился ярким светом.
Источник находился в вышине.
Там трепетали три пары пятицветных крыльев. С каждым взмахом в чистом небе оставались следы, подобные полярному сиянию. Прекрасное свечение раскинулось над миром.
И именно к этим крыльям, которые даже Кёльвон на миг счел прекрасными, бог питал враждебность.
«Враждебность?»
Точно ли это враждебность? На мгновение Кёльвон засомневался.
Бог ненавидел эти крылья. Он хотел разорвать их. Вырвать с корнем, чтобы они больше никогда не посмели взлететь, чтобы не могли осквернять небеса.
И еще...
«Зави...»
— С-с-са-а-а-а-а!
Сознание Кёльвона померкло. Вместо него на поверхность всплыла воля дракона. Он не скрывал своей ярости. Издав дикий рев, монстр изверг ядовитую энергию.
У его пасти сконцентрировалось колоссальное количество магии. Магическая сила ядовитого дракона заключалась не только в токсичности — она обладала мощью, соответствующей его рангу. Простой выброс этой энергии был способен перевернуть всё вокруг и распространить смертоносный яд. Подобное излучение магии — основное средство атаки крупных монстров.
Дракон раскрыл пасть. Это была атака, нацеленная не на отравление, а на полное разрушение чистой мощью.
Ква-а-а-а!
Хлынул поток чудовищной энергии. Темно-зеленый луч пронзил пустоту. Магический снаряд устремился по прямой линии к Ли Ха Юль, раскрывшей крылья.
Ха Юль взмахнул крыльями.
Трес-сь! Вспыхнула молния.
Так это выглядело в глазах дракона. Он видел лишь хвост молнии, но не её голову. В одно мгновение цель исчезла.
Промахнувшийся снаряд прорезал воздух и ударил в землю. Почва взорвалась, оставляя длинную борозду. Вверх взметнулись комья наполовину расплавленной грязи.
Повинуясь инстинктам, дракон резко повернул голову. Обзор изменился, и он вновь увидел крылья, в которых теперь преобладали желтые и салатовые оттенки.
В мозгу дракона промелькнуло недоумение. Такая скорость? Она не должна была быть за пределами его восприятия.
Ф-ф-фу-у-ух! Внезапно налетел яростный порыв ветра. Шторм, ударивший спереди, сдул часть ядовитой субстанции, окутывавшей монстра подобно доспехам. Яд сполз, обнажая покрытую шрамами чешую на голове.
Тр-р-р-р! Возле крыльев Ха Юль одна за другой затрещали искры.
Тело Ли Ха Юль ускорилось. Он сжал правый кулак. В крепко сжатой руке вспыхнул золотой свет.
«Синхронизация, Белая ночь».
Бам!!
Голову дракона резко отбросило назад. Магия, защищавшая её, разлетелась вдребезги. Осколки чешуи брызнули в стороны, а вокруг разлилось еще больше кровавого яда и токсичной жижи.
Второй удар «Белой ночи».
Интуиция взвыла об опасности. Ли Ха Юль мгновенно взмахнул крыльями. Дух молнии, заключенный в них, пришел в движение. Тело ускорилось вместе с электрическим разрядом.
Там, где он только что находился, пронесся хвост, подобный хлысту.
Хруст! Вслед за траекторией хвоста воздух и земля были грубо разодраны.
Разорвав дистанцию, Ли Ха Юль нахмурился и снова взмахнул крыльями. Кончик крыла, которого едва коснулся удар, начал гнить. Он быстро отсек пораженную часть, прежде чем яд проник в тело, и восстановил её, влив магию.
Он ожидал этого, но боль всё равно была ощутимой. Казалось, будто кожу раздирают чем-то острым, а нежную плоть внутри прижигают раскаленным железом.
Небесное оперение — это артефакт. Он не должен был чувствовать боли от его повреждения, но в нынешнем «соединенном» состоянии чувства частично передавались ему.
Сейчас Ли Ха Юль был един с Небесным оперением. Он давно обдумывал этот метод, но применил его впервые. Раньше он не мог этого сделать, так как не понимал, как именно осуществить связь.
Но совсем недавно он уловил суть. Он в мельчайших деталях наблюдал за тем, как Доказательство защиты соединяется с магическими цепями. Оставалось лишь воспроизвести это: он подключила свои цепи к Небесному оперению.
— С-с-са-а-а-а!
Дракон взревел в ярости. Из раны на голове заструилась кровь. Издав утробный рык, монстр начал наращивать магическую силу. Чешую снова покрыл плотный слой магии. Между пластинами чешуи забурлил яд, облепляя всё тело.
Ли Ха Юль поморщился. Доспех из магии и яда, который он с таким трудом сбил, вернулся на место. Он хотел нанести серию ударов, пока защита была снята, но возможности не представилось.
«Он стал быстрее, чем раньше».
То ли дракон скрывал свои истинные силы, то ли просто продолжал ускоряться. Последний удар хвостом едва не задел его тело.
«Снова сдуть всё ветром?»
Он уже показал этот прием, так что в следующий раз он может среагировать. Нужно быть осторожной. Тот монстр может позволить себе пропустить несколько ударов, но для него даже одно касание станет фатальным.
Ф-ф-шух! Он взмахнул крыльями, и они снова стали пятицветными.
Непривычное ускорение дает нагрузку на тело. Ускорением через духа молнии нельзя злоупотреблять. К тому же он чувствовал странную слабость — кончики рук и ног покалывало, словно от судороги.
«Ц-ц».
Он обрушил на врага яростный шторм. Ветер сдул ядовитую корку с дракона и разогнал скопившийся вокруг газ. И прежде чем яд успел заполнить пространство снова, он рванул вперед и нанес удар.
И всё же он отравился. Остатки яда? Или токсины, успевшие вернуться? Так или иначе, даже ничтожное количество подействовало на него. Это можно было вылечить, это не было смертельно, но...
«Ближний бой — плохая идея».
Вокруг дракона всегда витает яд. Если при сближении он случайно попадет под плотный выброс, то умрет без вариантов. Даже без этого, если он продолжит кружить рядом, микродозы яда накопятся и нанесут критический урон.
«Тогда дистанция...»
Он взмахнул крыльями. Вслед за сияющим следом в сторону врага полетели красные и салатовые перья. Он активировал магию. Вложив магическую силу в атакующие заклинания, которые можно было использовать серийно, он выпустил их разом.
Перья, яростно рассекающие воздух, и десятки заклинаний обрушились на тело дракона. Грянули взрывы. Пламя охватило ядовитую жижу, молнии заискрились на чешуе.
Ш-ш-ш-ш...
Особых ран не было. И огонь, и молнии были поглощены ядом. Десятки атакующих заклинаний не смогли пробить магический барьер вокруг тела монстра.
Дракон задвигал своим грузным телом, сокращая дистанцию. Его скорость вовсе не была низкой. Одновременно с этим он раскрыл пасть.
Словно в ответ, из пасти посыпались короткие, частые магические залпы. Отлетая назад, Ха Юль открыл ответный огонь. Сотни перьев и магических стрел хлынули потоком. Атаки столкнулись в воздухе. Числом он превосходил, но мощь была несопоставима.
Он наблюдал за траекториями. Огромный объем информации о пространстве хлынул в его сознание. Предсказать путь снарядов было несложно.
Он двигался в соответствии с этими расчетами. Атаки, которые не должны были попасть, он игнорировал. Траектории опасных снарядов слегка искажал. Те, что нельзя было исказить, избегал мимолетным движением.
Дух ветра координировал общие движения, а дух молнии отвечал за мгновенные рывки. Словно выполняя фигуры высшего пилотажа, он лавировал между бесчисленными ударами. Три пары крыльев трепетали, оставляя за собой шлейф полярного сияния. От этого прекрасного зрелища, напоминающего танец, ярость дракона стала еще более пугающей.
— С-с-са-а-а-а-а-а!
Дистанция сокращалась. По какой-то причине физические показатели дракона выросли, и удерживать его на расстоянии без постоянного ускорения молнией становилось всё труднее.
«И слишком отдаляться мне тоже нельзя».
Ли Ха Юль протянул руку. Воздух заколыхался, и его рука погрузился в пустоту.
Подпространство. Своего рода склад, созданный с помощью Полномочия пространства. Это была первая техника, которую он реализовал через это полномочие, и внутри накопилось немало вещей.
Пошарив там мгновение, он вытянул руку. В ней был зажат лук. Черный цвет и полное отсутствие каких-либо украшений. Это был огромный лук, в два раза превышающий его собственный рост. Не какой-то особенный артефакт — просто очень прочный и качественно сделанный лук.
Продолжая полет, он перехватил лук левой рукой, а правой натянул тетиву.
Скрип... Под забытый звук на тетиве сформировалась магическая стрела. Снаряд, созданный из чистой энергии. Раньше он был синим, но теперь стал белым. Качество магии было высоким, и стрела обладала внушительной силой, но этого всё равно было недостаточно, чтобы нанести дракону значимый урон.
«Синхронизация, Гэпхва».
Вспых! Форма стрелы поплыла. Гэпхва, непрерывно пульсирующее в правой руке, сформировало стрелу заново.
Эту атаку он случайно применил в Башне Роста. Тогда ситуация была запутанной, и он выстрелил как придется, но сейчас он мог добавить дополнительные этапы.
Он раздувал Гэпхва. Теперь всё было иначе. Качество магии, служащей топливом, навыки контроля, базовое понимание самой сути Гэпхва — всё изменилось. Он не сдерживался из страха, а вливал магию, позволяя пламени пожирать его и набирать силу.
Он окутал стрелу Ганги. Белоснежное Ганги под воздействием Гэпхва окрасилось в багровый. Взмахнув крыльями, он выпустил перья. Красные и салатовые перья прилипли к пламени Гэпхва. Новое пламя послужило дровами и источником энергии, а ветер раздул мощь пожара. Он задействовал магию и стихийные техники, доводя разрушительную силу до предела.
— С-с-са-а-а-а!
Дракон взвыл. Прекратив мелкие атаки, он накопил огромный объем магии. Его плотно сжатая пасть раздулась, словно он набрал полный рот чего-то тяжелого. Предвестник того же магического луча, что и раньше.
Но на этот раз мощь была несравнимой. Земля вокруг задрожала. Воздух засасывало в пасть монстра. Дистанция сократилась почти до предела. Если выстрелят с такого расстояния, он не успеет выйти из зоны поражения.
Глядя на это, Ли Ха Юль наблюдал за своей левой рукой... за протезом.
Доказательство защиты. Синхронизация завершена. В этот миг в его сознании отпечаталась определенная информация. Приняв решение, Ха Юль не стал уклоняться, а натянул тетиву еще сильнее. Лук, не способный полностью выдержать жар Гэпхва, начал медленно плавиться.
Но прежде чем он разрушился, дракон раскрыл пасть.
На мгновение мир ослепительно вспыхнул. Мрачные цвета окрасили небо. Магический луч толщиной с небоскреб устремился к нему. Звука не было. Вместо него по траектории луча взрывались яд и земля. Одно было ясно: прежде чем говорить об отравлении, при попадании от тела не останется даже пепла.
Глядя прямо в лицо этой мощи, он не отпустил тетиву.
«Проявление полномочия, Пространство».
Как и раньше. В пространстве возникли круги. Словно камень упал в гладь озера, пустота заколыхалась. Раздался скрежещущий звук — шум меняющегося пространства, который невозможно услышать обычным слухом.
Сразу после этого перед Ли Ха Юль воздвиглась пространственная преграда.
Ква-га-га-га-гак!
Магический луч был остановлен прямо перед её носом. Он не смог пробить преграду. Темно-зеленое сияние, не в силах преодолеть стену, растекалось по ней кругом. Дракон еще больше увеличил мощность, пытаясь прорвать заслон, но разрушить стену пространства было невозможно.
Каким бы сильным ни был монстр, он не мог вечно поддерживать луч такой интенсивности. Постепенно поток магии начал истощаться.
Атака провалилась. А за провалом всегда следует контратака.
Он убрал барьер, сгруппировался и прикрыл тело крыльями. Только тогда он отпустил тетиву. Дрожащая нить, готовая вот-вот лопнуть, спружинила.
Стрела сорвалась с места. Порыв ветра, подобный урагану, ударил в крылья. В воздухе прочертилась алая линия.
Ослабевший луч не смог остановить стрелу. Красный свет прошил самый центр темно-зеленого потока, двигаясь вспять. Дракон широко раскрыл глаза. Рассекая его собственную атаку, к нему неслась огненная стрела.
Стрела оказалась быстрее, чем реакция дракона. В мгновение ока она вонзилась ему в голову.
Ква-а-а-а-а-а!
Гэпхва, заключенное в стреле, детонировало. Темное ночное небо окрасилось в багровый цвет. По миру пронесся яростный огненный шторм. Нахлынул нестерпимый жар, способный заживо испепелить кожу.
◆ ◆ ◆
Спустя некоторое время Ха Юль раскрыл крылья, которыми защищался. Он осторожно огляделся.
На истерзанной поверхности земли полыхало алое пламя. Ядовитая жижа полностью испарилась. Там, где огонь не успел зацепиться, обнажилась почерневшая, обугленная почва. Небо тоже было красным. Ядовитый газ, похоже, тоже выгорел, и повсюду вместе с ветром кружились искры.
Однако лицо Ли Ха Юль не прояснилось. Напротив, она исказилось в гримасе.
Там, где произошел взрыв, лежала свернувшаяся кольцами змея. С её обгоревшей чешуи осыпался пепел, а еще не погасшее Гэпхва продолжало разъедать поверхность тела. Вскоре голова, спрятанная в кольцах, поднялась.
Сверкнул полный жажды убийства взгляд дракона.
«Да твою же...»
Ли Ха Юль выругался про себя, лихорадочно соображая.
Белая ночь. Если нанести серию таких ударов, можно разнести голову в щепки. Но за то время, что он будет атаковать, он успеет отравиться и сдохнуть первым.
Гэпхва. Если продолжать жечь, его можно убить. Но тогда ущерб от призраков, которые наверняка еще бесчинствуют где-то там, только вырастет.
Другие способы... Способов много. Если использовать их все, можно безнаказанно изматывать дракона, потягивая время.
«Нет».
Он сказал Ли Джиён, что убежит, но на самом деле не собирался этого делать. Ли Ха Юль хотел убить Двуглавого ядовитого дракона прежде, чем пострадает кто-то еще.
Но сейчас у Ха Юль не было техник мощнее этой.
«...Тэсан».
Он еще не владел им в полной мере. Но он мог создать условия для выполнения этой техники. Тэсан, который явила Ли Джиён. Ха Юль накопил достаточно информации. Уникальные способности трех великих семей крайне сложно имитировать, но нет ничего невозможного.
Если он сможет скопировать Тэсан, появится шанс.
Триада третьего цикла. Тот период жизни, когда он владел Гэпхва, Чангэ и Тэсаном одновременно. Хотя той версии себя была присуща нестабильность начальных циклов, по чистой мощи она могла соперничать с её поздними воплощениями.
С помощью Триады он сможет прикончить этого Двуглавого ядовитого дракона одним ударом... не оставив ему ни единого шанса на выживание.

Комментарии

Загрузка...