— Ангел?..
«Похоже, она головой ударилась».
Глядя на Ли Джиён, которая, едва увидев меня, принялась звать ангела, я пришел именно к такому выводу.
Впрочем, неудивительно — она была вся в ранах. Видимо, ее крепко приложили по затылку: в волосах запеклась кровь. Должно быть, из-за помутнения рассудка она и несет этот бред.
— Господин ангел... я умерла?..
«Сначала нужно ее подлечить».
— Ах... я не хочу умирать...
«Да не умерли вы...»
Оставлять раненую без помощи было нельзя, поэтому я первым делом выбрался из озера. Ли Джиён парила в воздухе, бережно подхваченная Небесным оперением. Я переносил ее с предельной осторожностью, боясь, как бы раны не раскрылись еще сильнее.
Я опустил ее на траву, которую предварительно щедро окропил магией очищения.
— А, а-а?..
В этот момент затуманенный взор Ли Джиён прояснился.
— Ч-что...
Она тупо уставилась на меня, и вдруг ее тело пробила дрожь. Глаза лихорадочно забегали, веки затрепетали — она явно не знала, куда деть взгляд. Следом ее лицо залило пунцовой краской.
Она заерзала на месте, извиваясь словно гусеница.
Нахмурившись от столь странного поведения, я слегка прижал ее к земле с помощью Небесного оперения, чтобы она перестала брыкаться.
— Это... нет, послушайте...
«Подождите, не дергайтесь...»
— О-одежда...
«...вы... Одежда?»
Внезапная догадка заставила меня замереть. Ли Джиён прикрывала глаза ладонями.
...Откуда я только что вышел? Из озера.
А в каком виде я туда входил?
Я замер с приоткрытым ртом и украдкой активировал Наблюдение. Впрочем, в этом даже не было нужды: порывы ветра, касавшиеся голой кожи, говорили сами за себя.
«А».
Я же сейчас совсем без одежды.
На мне не было ничего, кроме Небесного оперения. Ни Ожерелья откровения, ни вещей.
Неловко почесав затылок, я поспешил к камням, на которых оставил свою одежду.
◆ ◆ ◆
На то, чтобы одеться, ушло меньше минуты. Нужно было лишь наскоро стряхнуть воду с тела и волос, а затем накинуть вещи.
За это короткое время Ли Джиён, кажется, окончательно пришла в себя и теперь усиленно обмахивала лицо ладонями.
«......»
Подозреваю, что мое лицо сейчас пылало не меньше ее. Какое позорище при первой же встрече. Хуже и не придумаешь. К тому же она увидела мои уродливые шрамы от ожогов. Вдруг ей стало противно?..
«Если из-за этого ее Благосклонность упала на дно, что мне делать... Мне еще нужно просить ее насчет Се Юль, а тут такое...»
Не повезло. И надо же было столкнуться именно здесь.
[Здравствуйте]
— А, а! Да-да!.. Здравствуйте! Э-э... младший Ли Ха Юль?
[Да]
[Старшая Ли Джиён]
— Э-э... кхм! Спасибо, что поймали меня. Еще немного, и я бы разбилась.
Я попытался скрыть досаду и подошел к ней. Ли Джиён, которая до этого изучала взглядом далекие горы, вздрогнула и поклонилась в ответ.
...Судя по ее реакции, первое впечатление было безнадежно испорчено.
Я уже собирался в очередной раз тяжело вздохнуть про себя, как вдруг Ли Джиён резко распахнула глаза и попыталась вскочить. В ту же секунду она болезненно поморщилась — раны дали о себе знать.
[Вам нельзя так резко двигаться]
[Раны открылись]
[Вам нужно немного отдохнуть и восстановиться]
— Нет, на это нет времени!
Несмотря на мои уговоры, Ли Джиён с тревогой озиралась по сторонам. Она выглядела так, словно прямо сейчас искала выход, чтобы покинуть подземелье.
Глядя на нее, я почувствовал, как меня охватывает дурное предчувствие.
Благодаря Полномочию наблюдения я мог точно оценить тяжесть ее состояния. Ли Джиён была покрыта ранами. Гематомы и переломы от тяжелых ударов соседствовали с глубокими порезами, будто от огромного меча. И это не считая множества других мелких повреждений.
Ранения не были смертельными. Сверхчеловек, в отличие от обычного человека, обладает крепким телом. К тому же Ли Джиён была наследницей Тэсана.
Земля, которой управляет Тэсан, переменчива. Стоит воздвигнуть ее перед собой — и это несокрушимая преграда, обернуть вокруг тела — и это вечная броня. Сжать в руках — и это палица, уплотнить для защиты — и это щит.
И это еще не все.
Почва, камни, травы, деревья, пустившие корни в землю, существа, живущие на ней... Земля полна жизненной силы.
Тот, кто пробудил Тэсан, управляет землей. Он чувствует и направляет заключенную в ней жизненную энергию. Жизненная энергия — это первоисточник жизни. Если впитать ее в себя, регенерация тела возрастает до предела. А если довести этот навык до уровня Расширенной способности, можно достичь сверхрегенерации.
Таков Тэсан с его защитой и восстановлением. И Ли Джиён обладала талантом, равного которому почти не знала история ее семьи.
И все же на ней накопилось столько ран. Даже сейчас она бессознательно черпала энергию земли для исцеления, но процесс шел слишком медленно.
И что важнее всего...
«Отравление?»
Это были не просто травмы — по всему ее телу распространялся яд. Как только я заметил его через Наблюдение, по затылку пробежал холодок.
Дело плохо. Это не обычный токсин. Присмотревшись, я понял: раны заживают так медленно именно потому, что жизненная энергия уходит на нейтрализацию этого яда.
«...Яд?»
Интуиция взвыла, подавая сигнал об опасности. В голове промелькнула мысль о том, что не должно было... не могло произойти.
— Двуглавый ядовитый дракон.
Имя монстра, который стоял в центре моих худших опасений, сорвалось с губ Ли Джиён.
— Сейчас снаружи бесчинствует Двуглавый ядовитый дракон, переродившийся в призрака.
[Вот же проклятье]
— Что?
[Оговорился]
Ли Джиён, только что лихорадочно озиравшаяся, замерла и захлопала глазами. Она явно засомневалась, не послышалось ли ей.
— Вы сейчас...
[Забудьте. Нужно скорее выбираться]
— А... да, конечно.
Ли Джиён озадаченно склонила голову, но все же поднялась. Если ее слова — правда, то ситуация критическая. Сейчас не время прохлаждаться в озере. Нужно немедленно выходить и разбираться в происходящем.
— Я точно помню, что падала с неба...
Она закинула голову, глядя ввысь. Наверняка искала выход, но, к сожалению, его там не было.
Вход и выход в Озеро маны открываются случайным образом с интервалом примерно в три-четыре дня. О том, что случилось с Ли Джиён, я уже догадался: спасаясь от Двуглавого ядовитого дракона, она прыгнула в ущелье, которое приняла за вход в подземелье.
Оставим в покое ее безрассудную смелость, вопрос в другом — как она вообще смогла попасть в Озеро маны?
«...Вход открылся лишь на мгновение».
Благодаря Полномочию пространства я мог считывать само пространство... и подземелья, являющиеся своего рода подпространствами. Буквально только что портал открылся, Ли Джиён влетела в него, и он тут же захлопнулся.
Но оставался один вопрос. По словам Ли Джиён, дракон преследовал ее. Почему же он не вошел следом?
Решил, что она погибла, прыгнув в ущелье? Или прыгнул за ней, но ему просто не повезло — вход закрылся прямо перед его носом?..
От этой мысли я побледнел. Еще секунда — и Двуглавый ядовитый дракон свалился бы с неба вслед за ней. О последствиях не хотелось даже думать.
[Я знаю, где выход]
[Идите за мной]
При моих словах лицо Ли Джиён просветлело. Раз уж я могу открыть выход, это не было ложью.
Я развернулся и зашагал вперед, Ли Джиён последовала за мной. Мы направились к пещере, скрытой за водопадом.
«Даже если придется спешить, Доказательство защиты я заберу с собой».
Обойдя озеро, мы приблизились к водопаду. Потоки воды падали спокойно, почти не поднимая брызг. Однако, чтобы попасть внутрь, нам неизбежно пришлось бы промокнуть.
Я уже собирался применить магию ветра, как вдруг...
— У-у-унг!..
[О...]
[Спасибо]
...Прежде чем я успел что-то сделать, дух воды сам изменил траекторию потока. В стене воды образовалась огромная брешь, обнажив вход в пещеру.
Дух воды закружился возле моих пальцев. Улыбнувшись его милому желанию помочь, я легонько погладил его кончиком пальца. Почувствовав удовлетворение, дух тут же исчез.
Я легко запрыгнул внутрь пещеры.
— Это?..
Ли Джиён, увидев одиноко стоящий в глубине объект, озадаченно наклонила голову.
В центре пещеры находился каменный алтарь, украшенный геометрическими узорами. На нем лежал правильный куб. Материал был прозрачным, словно стекло, а внутри куба теплился мягкий желтый свет, будто там заперли само солнце.
Это и было неактивированное Доказательство защиты — одна из главных целей моей вылазки.
Я посмотрел на него со сложным чувством.
«...Смогу ли я его активировать?»
Это было «неактивированное Доказательство защиты». То, что я его нашел, еще не означало, что я смогу им воспользоваться. Доказательство защиты само выбирает себе хозяина. Артефакт оценивает пользователя, и если тот не проходит проверку, он превращается в обычную безделушку — красивый предмет искусства, бесполезный в бою.
Насколько я помнил, главным критерием была склонность души. В описании статуса говорилось, что артефакт признает лишь тех, кто принадлежит к стороне Добра, пройдя строгий отбор.
В оригинальной истории я впервые получил Доказательство защиты в девятом круге, когда был в роли Злодея. Тогда я напрочь отбросил путь Добра и с размахом прокладывал путь Первопроходца по злодейскому маршруту.
Разумеется, Доказательство защиты, требующее доброй воли, мне тогда не подчинилось. В итоге в том круге я просто сбыл его на черном рынке.
«А сейчас... получится?»
Я не был уверен. Я знал лишь, что важна склонность к Добру, но не представлял, как именно проходит проверка и насколько «добрым» нужно быть. И главное — считаю ли я сам себя таковым?
Честно говоря, я никогда не был по-настоящему хорошим человеком. Я не был из тех, кто, подобно истинным праведникам, не раздумывая бросается на помощь другим, забывая о собственной выгоде.
«...Ладно, для начала заберу его».
В любом случае, добыча есть добыча. С тяжелым сердцем я подошел и взял куб в руки.
«Если не смогу использовать сам... восстановлю руку позже, а этот продам на аукционе или отдам кому-нибудь...»
— У-унг!
В тот же миг куб мелко задрожал.
«Что за?..»
Мысли внезапно спутались. Прошлое пронеслось перед глазами, словно кадры кинохроники. Казалось, некая сила заглядывает в самую глубину моей памяти.
Детство, пожар, приют, издевательства, снова пожар, изгнание, жизнь в обществе, круглосуточный магазин, авария, ноги...
М-м...
Этот мир, проклятие, Сиёлам, рост, дорогие мне люди.
Хм?..
Шихаллион, Аэрус, мирные жители, отрицание, решимость, действие, смерть, облегчение...
...О-о...
— Щелк.
Раздался звук, похожий на поворот ключа в замке. Точнее, это не был звук — просто такое ощущение.
В ту же секунду куб начал таять. Он распался на бесчисленные частицы света. Желтые искры ливнем устремились к моему пустому левому плечу.
Световое облако, облепившее плечо, начало постепенно вытягиваться вниз. Казалось, тысячи светлячков облепили мою левую руку.
Вскоре частицы света рассеялись. Вместо них пришло ощущение. В пустоте, где раньше ничего не было, теперь что-то появилось.
Белоснежный, массивный протез...
«...Неужели он активировался?»
Так просто?
С ошеломленным видом я постучал по протезу, который теперь заменял мне левую руку.

Комментарии

Загрузка...