В оригинальном произведении было не так много циклов, где использовались духи. Способов стать сильнее, помимо магии духов, существовало предостаточно.
Даже в тех редких случаях не было ни одной итерации, где магия духов была бы основной силой.
В первом цикле я пробовал всего понемногу, поэтому использовал духов лишь как вспомогательное средство. Да и в целом та первая попытка была путем «универсала», который не достиг особых высот ни в боевых искусствах, ни в магии.
Пятый цикл: «Путь Обратной Магии».
В тот раз я перестроил внутренние цепи в магические формулы и использовал побочную реакцию от их искажения как источник силы. Это была ветка довольно посредственного мага, и из-за огромных затрат маны мне приходилось буквально перемалывать духов, чтобы восполнять запасы энергии. Но даже этого катастрофически не хватало. В итоге я не смог совладать с отдачей и погиб от магического взрыва, как и в третьем цикле.
Шестой цикл: «Раб Темной Гробницы».
Обычный путь некроманта.
В ту итерацию я специализировался на черной магии и некромантии, управляя огромными армиями нежити. Из-за специфики способностей моя репутация была на дне, но я не пускался во все тяжкие, как в более поздних циклах, и худо-бедно сражался на стороне человечества. В процессе я соприкасался с духами тьмы, но глубоко в эту тему не погружался. От них было мало толку, да и развить высокое сродство не получалось. Куда эффективнее было поднимать трупы людей и монстров, валяющиеся на обочинах, или вырывать души для создания нежити. Шестой цикл, в котором я отчаянно противостоял полчищам, хлынувшим из Башни Некромантии, оборвался, когда в битву вмешался Владыка Башни Чистилища и разорвал меня на куски.
Помимо этого, духами я занимался разве что в двенадцатом цикле, будучи Призывателем гибридов... но и тогда я лишь слегка коснулся этой темы. Как и в пятом цикле, я использовал их либо как расходный материал, либо, в крайнем случае, как снаряды.
Короче говоря, ни в одной из жизней магия духов не была моей специализацией, и я никогда не изучал её по-настоящему глубоко. Однако, поскольку на любом пути мне доводилось сражаться с духоловами, у меня имелись знания начального уровня.
Для управления духом необходима связь через контракт. Чтобы передать волю мага и заставить духа действовать согласно этой воле, они прежде всего должны быть соединены. Поэтому процедура заключения контракта между магом и духом обязательна. Без контракта использование духов невозможно.
Так гласили знания из оригинала, таковы были и прописные истины этого мира.
До этого самого момента я и сам так считал.
«Что за...»
Но сейчас эта истина пошатнулась.
Я не совсем понимал, что происходит.
Я активировал Полномочие наблюдения, чтобы оценить обстановку.
Совсем рядом со мной сидела профессор Лиана. Обычно она производила впечатление элегантной и мягкой женщины, но сейчас на её лице застыло такое ошарашенное выражение, какого я прежде никогда не видел. Я даже запереживал, как бы ей в приоткрытый рот не попала прядь волос.
Я расширил восприятие.
Курсанты, каждый из которых до этого тренировался со своим хрустальным шаром, тоже замерли с отсутствующими лицами. Хон Ёнхва выглядела совершенно растерянной, а Пэк Арин и Элия во все глаза смотрели на меня с нескрываемым удивлением. Их взгляды были прикованы к одному месту.
Там, в центре, кружились разноцветные всполохи света.
Духи пяти стихий роились вокруг меня. Это были те самые духи, что вырвались из пространства, открытого профессором Лианой. Переливаясь всеми цветами радуги и сливаясь с окружающим пейзажем, они создавали невероятно таинственную атмосферу, но мне было не до эстетического восторга.
В голове, и так затуманенной, воцарился еще больший хаос.
Собравшись с мыслями, я поднял правую руку. Вместе с движением пришло и намерение. Как и мгновение назад — без голоса или помощи амулета, просто на уровне мысленного шепота.
Фьють!
Словно считав мой призыв, один из огоньков, круживших рядом, стремительно метнулся ко мне и опустился на тыльную сторону ладони. Красное свечение. По исходящему от него жару я понял, что это дух огня.
«Тепло».
«Словно светлячок».
«Уютно».
Несмотря на огненную природу, тепло, разлившееся по руке, было очень приятным. Я не чувствовал ни капли враждебности. Не было даже мысли, что он может причинить вред. Это было знание на уровне инстинктов.
Я не могу пострадать от него. Если бы я сам того пожелал, возможно, он бы и обжег меня, но пока я этого не хочу, они не причинят мне боли.
И наоборот.
Если я захочу, они исполнят мою просьбу. Если я попрошу, они будут действовать согласно моей воле.
«Ох...»
Пока я размышлял, остальные огоньки придвинулись вплотную. Энергия духов стала ощутимее, чувство близости усилилось.
Ту-дум.
Сердце гулко екнуло. Пульс отозвался во всем теле, ударился о невидимые границы и эхом вернулся внутрь. Фокус моего восприятия сместился с внешнего мира на внутренний. Окружающая действительность поблекла, пейзаж расплылся. Вместо него я отчетливо ощутил то, что было скрыто внутри.
Это не было чем-то совершенно незнакомым. Прошло время, но я определенно уже испытывал нечто подобное. Тогда, когда монстры загнали меня в угол и я балансировал на краю гибели. Ощущение было похоже на то, когда я чувствовал, как мое «я» постепенно исчезает в преддверии смерти. Сейчас я не стоял на Грани, но, как и тогда, я очень четко осознавал себя как отдельную сущность.
Среди элементов, составляющих мою суть, выделялись два особенно массивных.
Мастер на все руки и Сродство с маной.
Рядом с ними ощущались еще два, которые пока не удавалось осознать полностью. Внешние силы, не принадлежащие мне изначально: Полномочия пространства и наблюдения.
Эти четыре были основными. Но ими всё не ограничивалось.
Глубже скрывалось неисчислимое множество уникальных черт, которые было трудно даже сосчитать. Бесчисленные крошечные крупицы уникальности, не поддающиеся расшифровке, устилали само основание моей сути.
У-у-унг...
И среди этих бесчисленных малых частиц я почувствовал одну.
Она начала медленно увеличиваться в размерах. Её доля в моей структуре росла. Я всё еще не мог её расшифровать, но она уже заметно отличалась от окружающих крупиц. Когда-нибудь она вырастет настолько, что я смогу понять её природу.
В момент этого осознания восприятие вернулось в норму.
Луг, окутанный легким туманом. Зеркальная гладь озера, на которой не было ни единой капли ряби. Окружающий мир снова обрел четкость.
Духи, кружившие вокруг меня, исчезли. Судя по всему, профессору Лиане удалось как-то отозвать их.
Я тупо пошевелил пальцами. Тепло, которое я ощущал мгновение назад, пропало, оставив после себя странное чувство пустоты.
— Что это сейчас было? — спросила профессор Лиана. Она выглядела не менее растерянной, чем я.
Я немного помолчал и покачал головой.
«Я не знаю».
Мне действительно нечего было ей сказать.
***
Первое занятие по дисциплине «Постижение духов» закончилось ничем.
А всё из-за того, что я привлек к себе слишком много внимания.
Придя в себя, профессор Лиана всё оставшееся время пыталась вместе со мной разобраться в случившемся, но ничего существенного мы так и не выяснили. Разве что подтвердили факт: я могу притягивать и в какой-то мере управлять духами, не заключая с ними контракт. Конечно, если профессор Лиана проявляла свою власть над ними, они подчинялись ей. Но сам факт взаимодействия без контракта оставался невероятным. Наверняка скоро обо мне поползут новые слухи.
— Давайте... будем разбираться в этом постепенно, — подытожила она.
Я ничего не знал о духах, а Лиана, будучи экспертом, никогда не сталкивалась с подобными случаями. В итоге мы решили, что ответы придут со временем, по мере того как я буду посещать её лекции. Профессор, казалось, о чем-то догадывалась, но почему-то не спешила делиться со мной своими соображениями. Это было странно, но я лишь послушно кивнул, решив, что у неё есть на то причины.
Впрочем, на душе всё равно было неспокойно. Я надеялся приоткрыть завесу тайны над своими уникальными способностями и их источником, а вместо этого получил еще одну загадку. Настанет ли когда-нибудь день, когда я найду ответы на все вопросы о самом себе?
Я невольно вздохнул.
Как бы то ни было, занятие закончилось.
Я планировал пообедать с Хон Ёнхвой, но она почему-то, едва завидев меня, покраснела и убежала. Я почувствовал себя глубоко уязвленным тем, что Хон Ёнхва меня бросила. Пришлось в одиночестве уныло жевать питательный батончик...
«Хм...»
Так наступило время профильного занятия.
Добравшись до места, я ощутил странный трепет.
Я легонько постучал носком ботинка по земле, чувствуя её твердость. Провел подошвой по поверхности, и в воздух поднялась пыль вперемешку с песком. Это была старая тренировочная площадка, каких в Сиёламе, напичканном новейшими технологиями, было почти не найти. Казалось, только вчера профессор Атра избивала меня здесь до полусмерти, втаптывая в грязь, хотя на деле, если немного преувеличить, прошел уже почти месяц.
Странное чувство... Оно преследовало меня с самого утра. Я был уверен, что умру там, но выжил, вернулся и теперь преспокойно иду на лекцию. На душе было торжественно и немного не по себе.
«Фух...»
К счастью, профессор Атра успела вернуться в Сиёлам под самый конец выходных. А значит, занятию ничто не мешало.
«Интересно, как всё пройдет сегодня».
Обычно во время спаррингов я периодически терял сознание от градов ударов. Сейчас я, наоборот, на это надеялся. Судя по глубоким теням под глазами, состояние у меня было, мягко говоря, паршивое. За все выходные я так и не смог нормально поспать. Причин было много... были и те, в которых стыдно признаться, и то, что мои привычные кошмары пополнились новыми сюжетами. Поэтому я планировал использовать суровую тренировку Атры, чтобы просто отключиться. Если подумать, возможно, я не мог уснуть именно потому, что не изнурял тело физически. Если выложиться до предела и получить пару крепких ударов, сон придет сам собой, как спасительное забытье.
Вскоре прибыла профессор Атра. Тщательно осмотрев меня, она начала спарринг в качестве разминки.
Мои навыки заметно выросли. Получив реальный боевой опыт и побывав на Грани, я стал на голову выше себя прежнего. Но против профессора Атры я всё еще был бессилен. Мое тело не поспевало за темпом, который она постепенно наращивала, и в конце концов кулак Атры, легко преодолев мою защиту, устремился к цели.
«!»
Кулак, окутанный золотистым Ганги.
Не увернуться.
Я и так был прижат к стене. Предыдущие атаки я избегал лишь чудом, извиваясь всем телом. Этот удар мне не парировать.
Я стиснул зубы и приготовился к удару, максимально сконцентрировав Ганги для защиты.
И тут...
«?»
Кулак профессора Атры замер в считанных сантиметрах от моего носа.
Пах! Порыв ветра, отставший от удара, хлестнул по лицу. Волосы взметнулись.
Я застыл.
Я уже приготовился к тому, что меня сейчас размажут по земле, но этого не случилось. Пока я недоуменно ждал, кулак профессора Атры, застывший перед моим лицом, мелко задрожал.
— Гх...
Атра закусила губу. Между зубами вырвался приглушенный стон, полный муки и колебаний. Её взгляд метался, зрачки дрожали, она пристально всматривалась в мое лицо. В конце концов, словно не в силах продолжать, Атра зажмурилась и отступила на несколько шагов, опуская руку.
«?»
Что это с ней?
***
[Система калибровки игрока: Измерения]
▶ Характеристики
...
▶ Уникальные способности
...
▶ Психологическое состояние
...
「Ми?」: ?
「?жение」: ?
...
「Неполнота」: Расколот, лишен целостности.
「Дефицит жизненных сил」: Жизненная энергия истощена, внутри пустота.
「Дефицит привязанности」: Острая жажда любви и заботы. Степень крайне тяжелая.
「Усталость」: Разум и тело изнурены.
「Одиночество」: Чувство покинутости и тоски.
...

Комментарии

Загрузка...