Природный парк — место, пропитанное маной.
Собственно, этот объект и создавался специально для тренировок по управлению магической энергией.
Куда бы я ни направил взор, используя Полномочие наблюдения, я первым делом ощущал не красоту пейзажа, а избыток маны в пространстве.
Ее плотность была невероятно высокой. Пускай эффект был едва заметным, мана просачивалась в тело даже при обычном вдохе. И дело было не только в плотности, но и в исключительной чистоте этой энергии.
В разных уголках парка расположились курсанты класса Ипчхун.
Всех их объединяло одно: в руках каждый держал по прозрачному хрустальному шару размером с кулак. Внутри этих сфер, словно краска, растворенная в воде, плавно перетекали всполохи пяти цветов.
Если кристальный шар, использовавшийся ранее для введения в ману, был магическим артефактом, помогающим в «восприятии маны», то этот магический артефакт служил для проверки сродства к духам и одновременно помогал пробудить скрытый потенциал.
Курсанты сосредоточенно вертели шары в руках. Кто-то хмурился, манипулируя артефактом, кто-то, напротив, замер с умиротворенным лицом, достигнув состояния отрешенности.
Некоторые предпочли уединение, чтобы лучше сконцентрироваться, другие же сбились в тесные группки со своими друзьями. Каждый искал свой путь к сосредоточению.
Первое занятие по дисциплине «Постижение духов» было целиком посвящено проверке сродства.
Я тоже держал в руках хрустальный шар. В обычных обстоятельствах я бы либо занимался в одиночестве, либо пристроился рядом с Хон Ёнхвой или Элией.
— Даже если это кажется пустой тратой времени, проверку потенциала стоит проводить регулярно.
Но сейчас всё было иначе.
Голос, раздавшийся прямо передо мной, заставил меня отвлечься от мыслей.
Передо мной стоял человек, чья внутренняя мана казалась бездонной даже в этом насыщенном энергией месте. Если закрыть глаза и ориентироваться только на чувства, профессор Лиана ощущалась как колоссальный, осязаемый сгусток магической силы.
Лучезарно улыбнувшись, она продолжила объяснение:
— Хотя врожденные задатки крайне важны, нельзя исключать случаи, когда способности накапливаются и происходит Расцвет уже в процессе обучения.
«Часто ли случается, что талант пробуждается позже?»
— Нет, довольно редко. Такие примеры нетипичны. В подавляющем большинстве случаев способности проявляются одновременно с пробуждением маны.
Кажется, средний возраст становления сверхчеловеком — от трех до пяти лет? Именно тогда проходит черта между обычными людьми и сверхлюдьми, а затем — между теми, кто обладает уникальной способностью, и теми, кто ее лишен.
— Но это не значит, что такого не бывает вовсе. У профессора Атры поначалу тоже не было уникальной способности. А бывают и совсем исключительные случаи, когда пробуждение происходит аномально поздно... как у кое-кого.
Я прекрасно понял, на кого она намекает.
Мой случай, когда пробуждение запоздало добрых десять лет по сравнению с нормой, действительно был из ряда вон выходящим. Да, это необычно и по-своему уникально, но дает ли это какое-то преимущество перед остальными — я не знал.
Другие тренировались с самого детства. В итоге из-за позднего пробуждения я оказался в роли догоняющего. Плюсов я не видел, а вот убытки казались весьма ощутимыми.
Размышляя об этом, я пошевелил пальцами.
Получалось плохо. Отчасти потому, что я сжимал хрустальный шар, но главным образом из-за того, что мою руку придерживала ладонь профессора Лианы.
Моя свободная рука была фактически заблокирована. Из-за этого для нормального общения мне волей-неволей пришлось активировать Ожерелье откровения.
Сейчас я был напряжен до предела. Я изо всех сил старался контролировать себя, чтобы не допустить повторения недавних катастроф. Я был готов в любой миг оборвать связь, если ожерелье вздумает выдать какую-нибудь нелепицу.
— Давно мы так не беседовали.
«Вы ведь навещали меня в лазарете».
— Тогда я видела только твое спящее лицо. А когда курсант Ли Ха Юль пришел в себя, у меня было слишком много дел, так что зайти не получилось.
Я почувствовал мягкое прикосновение к тыльной стороне ладони. Ее пальцы иногда слегка постукивали по моей коже, вызывая щекотку. По словам профессора Лианы, так она проверяла мою концентрацию.
— Атмосфера сейчас почти такая же, как в тот раз.
Лиана, до этого улыбавшаяся, вдруг заговорила так, словно что-то вспомнила.
Она обвела взглядом окрестности. Я последовал ее примеру, используя Полномочие наблюдения.
Солнце, замершее в зените, и трава, искрящаяся под его лучами. Ветви и листья, колышущиеся от редких порывов ветра. Озеро, окутанное легкой дымкой, создающей сказочную атмосферу.
Это место очень напоминало парк, где в начале семестра мне помогали с введением в ману. Конечно, здесь не было прогулочных дорожек, скамеек и прочих следов цивилизации, но общее настроение было схожим.
Разве что пристальные взгляды Хон Ёнхвы и остальных курсантов вносили существенное различие. Тогда в парке не было никого, кроме меня и профессора Лианы.
— Ну как? Ты чувствуешь энергию?
Профессор Лиана снова постучала по моей руке.
Услышав вопрос, я вновь сосредоточился на хрустальном шаре.
Тюк
Сфера в моих руках вздрогнула. Это было уже далеко не первое колебание.
Энергии, бурлящие внутри шара, то и дело бились о его стенки. Словно стремясь вырваться на волю, они рвались в мою сторону.
— Я ожидала чего-то подобного... но у тебя и здесь есть талант.
Лиана посмотрела на дрожащий шар и произнесла это с легким оттенком недоумения.
Пока остальные курсанты самостоятельно проверяли свое сродство и тренировались, профессор Лиана, заявив, что мои способности уже подтверждены, взялась обучать меня лично. Так мы и оказались лицом к лицу, проводя индивидуальное занятие.
Она коснулась пальцем поверхности шара.
— Ты ведь видишь... нет, чувствуешь? Энергии внутри.
«Да».
«Пять видов энергии».
Красный, салатовый, синий, желтый, темно-коричневый. Пять цветов непрестанно бились о стенки артефакта.
— Это энергия духов базовых стихий. Она начинает бушевать в зависимости от сродства того, кто касается шара... Курсант Ли Ха Юль, у тебя есть сродство ко всем пяти.
Огонь, ветер, вода, молния и земля — если не ошибаюсь. Большинство уникальных способностей стихийного типа, несмотря на мелкие различия, так или иначе относятся к этим пяти элементам.
— Раз наличие сродства подтверждено, давай вкратце разберем процесс заключения контракта.
Лиана забрала у меня шар и щелкнула пальцами.
— У низших духов самосознание крайне слабое. По сути, их можно сравнить с шестеренками, движимыми инстинктами соответствующих стихий.
Это я и сам знал.
Если духи высокого ранга обладают личностью, то низшие почти лишены воли. Они просто следуют инстинктам: ищут места, насыщенные маной их стихии, и время от времени занимаются восстановлением природного баланса.
— Маг духов заключает с ними контракт, чтобы управлять ими. В случае с низшими духами «контракт» — процедура предельно простая: достаточно лишь желания самого мага.
В магии духов контракт — это процесс установления власти над духом. Невозможно управлять тем, с кем у тебя нет договора. Точно так же, как нельзя контролировать чужую ману, нельзя командовать чужим духом.
Поэтому маг духов заключает контракты с таким количеством существ, которое позволяют его сродство, объем сосуда и уровень маны. Профессор Лиана же обладала настолько чудовищным сродством и запасом энергии, что могла управлять немыслимым числом духов.
«А как насчет меня?»
Сродство к духам. Честно говоря, я догадывался, что оно у меня есть. Раз уж у меня была уникальная способность «Мастер на все руки», я полагал, что какое-то базовое сродство должно присутствовать. Но судя по словам профессора Лианы, оно оказалось куда выше, чем я предполагал.
— Что ж, приступим к делу!
Лиана провела пальцем по воздуху. Мана, вспыхнувшая на кончике ее пальца, оставила след в пустоте.
И тогда открылась дверь.
«?»
Дверь? Трещина? Разрыв? Неважно, как это назвать.
Это не было эффектом Полномочия наблюдения. Полномочие пространства, которому в последнее время не находилось применения, четко зафиксировало разрыв в пустоте.
Вслед за движением руки Лианы линия, начертанная в воздухе, с треском разошлась в стороны. Из открывшегося пространства хлынула мана.
Ослепительное сияние пяти стихий. Та же энергия, что я чувствовал в хрустальном шаре и в самой природе. Но ее качество и объем были просто невообразимыми.
Я ощутил присутствие. Трудно было назвать это «присутствием» в обычном смысле, но за этой завесой определенно находилось бесчисленное множество существ.
«Духи».
Я понял это инстинктивно. Тени в том пространстве были духами. Каждая из этих бесчисленных единиц была духом того или иного ранга.
Прыг!
В этот момент один из множества духов выскользнул наружу. Как только этот сгусток салатового света оказался здесь, пространственный разлом тут же захлопнулся.
Салатовое сияние плавно опустилось на ладонь профессора Лианы. Моя кожа уловила тончайшее движение воздуха.
— Этот малыш — дух ветра.
Я чувствовал его через Сродство с маной. Полномочие наблюдения тоже позволяло видеть его структуру. Наверное, этот салатовый свет был виден даже невооруженным глазом.
— Этот дух уже связан со мной контрактом. То есть он подчиняется мне, и пока я не разорву связь, никто другой не сможет им управлять.
Некоторое время профессор Лиана проверяла состояние духа, после чего продолжила:
— Скоро я разорву контракт. В этот момент курсант Ли Ха Юль должен будет заключить с ним свой договор. Поначалу может быть сложно, но у нас много времени, так что будем пробовать не спеша.
Закончив объяснение, Лиана пристально посмотрела на меня. Казалось, она дает мне время прочувствовать духа. Тот же метод, что и при введении в ману.
Я кивнул со странным выражением лица.
«Удивительно».
Видеть магию духов в действии было по-настоящему захватывающе.
«Поразительно».
Хотя я уже сталкивался с уникальными способностями и магией, процесс управления духами вызывал неподдельный интерес.
И еще...
«Знакомо?»
Это было странное чувство. Разве может нечто, увиденное впервые, казаться таким знакомым?
«Хм...»
Я рассматривал духа через Полномочие наблюдения. Я задействовал силу чуть активнее, стараясь увидеть не просто внешнюю оболочку, но и внутреннюю структуру.
В голове отозвалось покалыванием. Нагрузка ощущалась, но я не упал без чувств с кровотечением. Сказался и мой рост, и то, что я ограничил область наблюдения одним маленьким духом.
«Это и есть контракт?»
Внезапно я разглядел связующее звено. Некая нить, похожая на тончайшее волокно, тянулась от духа к профессору Лиане.
Значит, этот дух действительно связан с ней. Чужой маг не может заключить контракт с уже занятым духом. А без контракта им невозможно управлять.
Лиана объясняла: эта нить — канал связи между магом и духом. Через него передается воля заклинателя и подается мана.
Следовательно, я не могу передать свою волю этому духу.
«Неужели совсем нельзя?»
Я мысленно склонил голову набок. У меня не было какой-то конкретной цели, просто возникло странное ощущение.
«Иди сюда».
Это была лишь мимолетная мысль, даже не произнесенная вслух. Я не использовал Ожерелье откровения, так что мое желание не должно было быть услышано.
— А?
Но произошло именно это.
Профессор Лиана удивленно моргнула. Ее взгляд был прикован к собственной ладони.
Ладонь была пуста. Духа, что парил над ней мгновение назад, больше не было.
Лиана подняла голову, проследив за перемещением духа.
«......»
Я отчетливо ощутил кожей ладони веяние ветра, ставшее гораздо более явным.
— Что?
Дух теперь парил над моей рукой.
Рот профессора Лианы невольно приоткрылся.
Над ее головой словно повис немой вопрос.
«?»
Такой же вопрос возник и у меня.
— Э-э? — с опозданием раздался бесстрастный голос Ожерелья откровения.

Комментарии

Загрузка...