Элия ошеломленно моргала.
Она не совсем понимала, что происходит прямо у неё на глазах. Если бы они сейчас находились не в отдельном кабинете кафе, а в общем зале, все взгляды были бы прикованы к их столику.
Напротив неё сидел Ли Ха Юль. Из-за того, что они сидели близко, его лицо было видно в мельчайших деталях. Лицо настолько прекрасное, что трудно было понять, как мужчина может быть красивее женщины. Элия видела даже, как мелко подрагивают кончики его длинных ресниц.
[Что это?]
[Голоден?]
[Но есть не хочется.]
[Нет, всё не то!]
В этот момент в её уши проник знакомый голос. Твердый, бесстрастный и лишенный выраженной половой принадлежности. Звук исходил от ожерелья на шее Ли Ха Юля.
Ожерелье откровения.
Этот артефакт добыл её дед в те времена, когда ещё активно выступал как герой. По классификации Ассоциации он считался предметом ранга ниже среднего. Его ранг был относительно высоким лишь из-за функции «проявления психики».
Однако для боя он был бесполезен, а встроенная функция привязки делала его малопривлекательным для героев. Если бы это был боевой артефакт, привязка стала бы преимуществом, но для небоевого предмета вроде Ожерелья откровения она была скорее недостатком.
Элия знала о его свойствах — дед ещё при жизни рассказывал ей, как именно они работают.
Проявление психики.
Под «психикой» здесь понималось не глубокое подсознание, а поверхностный слой сознания. Кроме того, артефакт транслировал самые поверхностные мысли, а пользователь мог сам включать и выключать его, так что на деле риск раскрыть сокровенные тайны был минимален.
[Стой.]
[Прекрати.]
[Регенерация руки.]
[Артефакт-протез.]
[Озеро иллюзорных снов.]
[Погоди.]
[Больно?]
Так она считала до этого момента. Но картина перед глазами говорила об обратном.
Ли Ха Юль с выражением явного замешательства на лице не знал, что делать, и в конце концов начал отчаянно размахивать правой рукой. Зажатое в кулаке ожерелье беспомощно болталось в воздухе, издавая тихий лязг. Он напоминал птенца, который неуклюже машет крыльями в тщетной попытке взлететь.
«Мило».
Эта сцена невольно вызывала улыбку, но радость Элии быстро угасла. Вид пустого, хлопающего на ветру рукава с другой стороны вызывал лишь щемящую тоску. В глазах девушки отразилась печаль.
О событиях в Шихаллионе теперь знали все. Она знала о человеке, который, решив спасти людей посреди катастрофы, сражался, пожертвовав рукой. И она знала, что среди спасенных им был её близкий родственник.
Это вызывало у Элии особый трепет.
В тот день, когда она с бьющимся сердцем прибыла в терминал Врат, чтобы сделать первый шаг в Сиёлам, в толпе ей сразу приглянулся один человек. Хрупкое телосложение, маленькое лицо с тонкими, безупречными чертами. Почему-то под его закрытыми глазами залегли тени, а сам он выглядел так, будто вот-вот расплачется.
Она видела, как Ли Ха Юль растерянно озирался, словно моля о помощи. Судя по форме, он тоже был курсантом Сиёлама.
Элия помогла ему. Она и раньше часто совершала подобные мелкие добрые дела. Но в тот раз её помощь, кажется, вышла за рамки обычной вежливости. Почему? Она и сама до конца не понимала.
Просто её необъяснимо тянуло к нему. В тот миг она видела только Ли Ха Юля. В толпе он казался существом иной природы, чем все остальные. Чем-то не совсем человеческим.
Именно поэтому он так бросался в глаза, и именно это влечение заставило её помочь. И это доброе дело в итоге обернулось спасением её семьи. А их спаситель лишился руки.
Регенерация плоти.
Элия, обладающая уникальной способностью к исцелению, знала, что это не невозможно. Конечно, речь шла не об обычном порезе. Когда в рану проникает мана другого существа, исполненная враждебности, или когда травма вызвана чужой уникальной способностью, сложность исцеления возрастает многократно.
Но, учитывая тех, кто стоит за спиной Ли Ха Юля, это должно быть осуществимо. Он наверняка сможет восстановить руку. Однако это нисколько не умаляло тяжести его раны.
Элия знала, что такое долг. Её семья тоже свято чтила правила приличия. Если бы она пренебрежительно отнеслась к спасителю, сохранившему жизнь её родным, покойный дедушка наверняка восстал бы из могилы, чтобы проучить её палкой.
[Голоден.]
[Не хочу есть.]
[Нет.]
[Безмолвный за... э-бе-бе-бе-бе...]
Пока она предавалась раздумьям, бесстрастный голос, атаковавший её слух, не умолкал. Под конец он и вовсе выдал какую-то нелепицу.
Казалось, у Ли Ха Юля возникли проблемы. Элия резко встала. Она протянула руки и мягко накрыла ладонь Ха Юля, которая металась в воздухе, не находя себе места.
Их тепло смешалось.
В тот же миг Ли Ха Юль перестал барахтаться. Ожерелье, извергавшее поток слов, тоже замолкло.
[Хорошо.]
[Тепло.]
[Мягко.]
...По крайней мере, беспорядочный поток мыслей прекратился.
Прошло уже некоторое время с тех пор, как Элия познакомилась с Ха Юлем. Они сталкивались в повседневной жизни, пересекались на важных мероприятиях вроде данж-практики или вхождения в Башню.
— Ха Юль? Всё хорошо.
Она старалась говорить как можно мягче, успокаивающим тоном, и веки Ли Ха Юля, которые до этого мелко дрожали, постепенно замерли. Элия не убирала рук. Она осторожно поглаживала его ладонь своими, стараясь, чтобы он отчетливо чувствовал её прикосновение и тепло.
Его тело, до этого постоянно вздрагивавшее, тоже начало успокаиваться. Времени, проведенного вместе, было достаточно, чтобы она хоть немного изучила его характер.
Ли Ха Юль, каким его видела Элия... если вкратце, был сущим ребенком.
Не в негативном смысле «капризного мальчишки», а в самом лучшем — он был по-детски чист. Он любил людей. Но в то же время боялся их: если к нему приближался незнакомец, он сжимался и настораживался.
Однако стоило завязаться знакомству и барьеру недоверия рухнуть, как он начинал вести себя как ребенок. Ему нравилось, когда его гладили по голове или ласково касались щек. Он обожал, когда его обнимали или похлопывали по спине.
Даже когда он делал вид, что это не так, он при любой возможности крутился рядом, всем своим видом показывая, что хочет помочь. А если ему оказывали малейшее внимание, он терялся, но запоминал каждый такой жест, чтобы позже отплатить тем же.
И это касалось не только Элии — он просто расцветал от любви и внимания любого дорогого ему человека. Кто бы этого не хотел? Но в Ли Ха Юле это чувствовалось как некая слепая потребность.
Он жаждал человеческого тепла и привязанности. Словно никогда не получал их раньше и только сейчас начал ими упиваться.
— Дыши медленно. Вдох, выдох... Вот так, молодец...
Поэтому способ успокоить Ли Ха Юля был довольно прост. Нужно было передать ему свое тепло, например, взяв за руку, и говорить мягко. Проще говоря, его нужно было утешить, как расстроенного ребенка.
Элия в полной мере использовала свой опыт заботы о младших братьях и сестрах. Вскоре ожерелье окончательно затихло. Она продолжила объяснения.
Сейчас Ха Юль просто слишком разволновался и потерял контроль. Если он немного сосредоточится, то наверняка сможет хотя бы включать и выключать артефакт.
— Послушай, Ха Юль. Это ожерелье озвучивает всё, если мыслей становится слишком много. Попробуй не думать о чем-то важном, а просто представь в уме что-нибудь отвлеченное.
[Мысль.]
[Ожерелье.]
[Элия? Красивая.]
[Ой, что это.]
[Не то подумал.]
[Нет, не в смысле, что не красивая.]
[Нет.]
— Ох... С-спасибо. Вы ведь сказали, что чувствуете всё через способность восприятия?
Временами ей приходилось краснеть, но Элии удалось довести объяснение до конца. Возможно, из-за того, что она держала его за руку, Ли Ха Юль вел себя очень смирно.
Он выглядел настолько мило, что она не удержалась и погладила его по голове. В ответ на это синяя ткань, расправленная за его спиной подобно плащу, странным образом приподнялась, словно колыхаясь на волнах.
«......»
Продолжая говорить, Элия вспомнила те слова, что ожерелье выдало в самом начале.
«Удивительно», «голоден», «хочу молока», «хочу спать», «не хочу учиться», «ожерелье неудобное». Среди них были безобидные и даже милые слова.
Но были и другие: «больно», «срок жизни», «рука болит», «холодно», «жизнь». Даже на первый взгляд было ясно, что они не несут в себе ничего хорошего.
«Удушение».
Проскочило и это жуткое слово. Удушение. Убить, сдавив горло.
«Почему Ха Юль...»
Почему именно в тот момент, когда он надел ожерелье, ему в голову пришло такое слово? Элия не знала. Она немного понимала его характер, но истинные обстоятельства его жизни оставались для неё тайной.
«......»
Она знала лишь одно. Ей очень не хотелось, чтобы человек, спасший её семью и вызвавший в её душе этот странный отклик, думал о таких страшных вещах.
С этим чувством она помогала Ли Ха Юлю освоить контроль над Ожерельем откровения. Вскоре он научился управлять его работой.
[Спасибо.]
[Вы мне нравитесь.]
[Вы красивая.]
— Гм...
Элия почувствовала легкий укол сожаления.
***
Хруст!
— Кх-х!.. Угх, кх-х-х!..
В серой камере раздался жуткий звук. Специфический треск разрываемой плоти и дробимых костей. Следом за ним послышалось сдавленное, прерывистое дыхание человека, находящегося на грани обморока.
— О-о-ох, а-а-а-а...
Голос мужчины охрип и сорвался. Он пытался кричать, но из горла вырывались лишь кровавая пена и свистящий хрип. Мужчина, чьи стоны заполняли замкнутое пространство, дернулся. Его тело елозило по полу, залитому липкой кровью.
Хруст!
— Кх-х-х-х!..
Снова раздался треск. От невыносимой боли в ноге глаза мужчины закатились. Сознание угасало, поглощаемое агонией. Смерть уже маячила где-то совсем рядом.
В затухающем взоре мужчины мелькнула стремительно занесенная нога и золотистые глаза, полные брезгливости и жажды убийства.
Удар! Голова мужчины мотнулась назад с такой силой, что едва не оторвалась. Его тело отлетело и врезалось в пол.
Грохот!
Несмотря на мощный удар, ни тело мужчины, ни пол не разлетелись в щепки. Камера была построена из особых материалов, а распростертый на полу человек был сверхчеловеком ранга выше среднего.
— Это всё?
— Нет, осталось еще три места.
— ...Слишком много этой падали развелось. Вы вообще за ними следите?
— Вы так говорите, но на деле уследить за всеми невозможно...
Атра, еще пару раз пнув потерявшего сознание мужчину, с раздражением отвернулась. Она машинально вытерла носок сапога о пол. Впрочем, на её одежде не было ни капли крови — выпущенная ею Ганги заблаговременно отсекла все брызги.
У Атры были дела на эти выходные. Дела, связанные с её учеником... Ли Ха Юлем.
Сам по себе прорыв подземелья — это стихийное бедствие, которое случается неизбежно. Но катастрофу в Шихаллионе можно было предотвратить. Более того, если бы не чья-то грязная алчность, этого рукотворного бедствия вообще бы не произошло.
И в этот хаос оказался втянут Ли Ха Юль, едва не лишившись жизни.
Поэтому задачей Атры на эти выходные было выследить и перебить всех «свиней», которые в своей жадности замахнулись на то, чего не могли контролировать.
Их можно было просто сдать Ассоциации. Учитывая, что они содержали множество нелегальных ферм подземелий, что и вызвало цепную реакцию прорывов, все причастные были живыми мертвецами.
Но Атра решила действовать лично. Чтобы отсечь любую возможность побега и чтобы выплеснуть кипящую внутри ярость. К тому же некоторые из них уже ударились в бега, понимая, что в случае поимки шансов выжить у них нет.
Только за сегодня она выловила десятки таких крыс. А тех, чья вина была особенно велика, она избивала собственноручно.
Максвел, убедившись, что она закончила выпускать пар, махнул рукой. Ожидавшие поблизости люди забрали бесчувственное тело. Его пока не убивали — хотя в этом и не было бы большой проблемы, мужчину планировали допросить на всякий случай.
Проводив взглядом тех, кто утаскивал пленника, Атра спросила:
— Людей в штате вроде стало больше, а порядка — ни на грош.
— На то есть много причин, — Максвелл устало покачал головой. — Сколько ни тверди о мире, Злодеев по-прежнему полно. К тому же в последнее время ситуация в Магических землях накалилась, так что основные силы наблюдения переброшены туда. Мелких сошек приходится ловить оперативникам, буквально сбивая ноги.
— При таком раскладе рук катастрофически не хватает... — пробормотал Максвелл, выглядевший предельно измотанным.
Атра недовольно отвернулась. Ситуация и впрямь была скверной, но желания помогать им у неё не возникло. К тому же сейчас Атра скорее сама оказывала им услугу, а не наоборот.
— Идем дальше. Нужно закончить до конца выходных.
— Вы... как бы это сказать... проявляете поразительное рвение.
— Заткнись и пошли.
«Я обещала вернуться к концу выходных, так что надо спешить».
Из-за того, что она увлеклась снятием стресса, время немного затянулось. Пригрозив кулаком Максвеллу, который продолжал что-то ворчать под нос, Атра ускорила шаг, покидая камеру.

Комментарии

Загрузка...