В голове вяло перекатывались обрывки несвязных мыслей. Я бессмысленно плыл по течению этого потока, лениво шевеля пальцами.
Хруст — и по суставам разлилось тонкое удовольствие. Стало легче. Вместе с этим звуком ко мне вернулась ясность сознания. Рассудок, до этого дремавший в тумане, встрепенулся от резкого стимула и заставил меня выпрямиться.
Ноги, тяжело шагавшие в сторону общежития, замерли.
«А...»
Реальность обрушилась на меня внезапно. Жестокая правда, которую я так старался игнорировать, встала перед глазами. Голова пошла кругом; я тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Нахлынула волна жгучего стыда.
«Зачем... ну зачем я это сделал?»
Я навестил Хон Ёнхву в медпункте сегодня около полудня. Решил зайти после обеда, полагая, что утром или вечером мой визит может быть неуместен. Собирался просто справиться о её здоровье, отдать шарф и сразу уйти. Мне казалось невежливым долго докучать больному человеку своим присутствием.
И вот я, так пекшийся о приличиях, в итоге уснул прямо в объятиях пациентки, пригревшись у неё на груди.
Я активировал пространственное восприятие, чтобы оценить обстановку. Небо уже окрасилось в багровые тона заката, стремительно темнело. Значит, время ужина давно прошло.
Мало того что я проспал в обнимку с больной до самого вечера, так ещё и умудрился там поужинать перед уходом.
«Г-а-а-а...»
Голову пронзила невыносимая ментальная боль — урон, масштаб которого невозможно было измерить. Сознание помутилось от стыда.
Вспомнилось, как после того, как я вручил шарф, Хон Ёнхва вдруг начала задыхаться, и её тело сотряс приступ. В тот миг я не раздумывал. Рефлекторно схватил её и прижал к себе. Точно так же, как она сделала это для меня в медпункте в день приветственной церемонии.
К счастью, это помогло. Она пришла в норму. Помню, как я тогда выдохнул с облегчением. Но теперь меня грызли сомнения. Не лучше ли было сначала подать какой-то знак и позвать госпожу Эриэль?
Если бы не проклятие, я бы немедленно закричал и позвал на помощь. Чем дольше я живу этой жизнью, тем острее ощущаю, как тяжело обходиться без голоса. Конечно, голограммы — это спасение, но возможность говорить напрямую была бы куда удобнее. Появилась ещё одна веская причина поскорее раздобыть Ожерелье откровения.
Как бы то ни было, объятия ради спасения Хон Ёнхвы ещё можно было оправдать. Я действовал порывисто, но у меня была уважительная причина — чрезвычайная ситуация.
Но какого черта я полез к ней в объятия после того, как услышал тайну её происхождения (предположительно)? И почему я вообще умудрился в таком положении уснуть?
Я не понимал сам себя. В голову лезли мысли о собственном безумии. Это было совершенно не в моем характере. Что-то здесь было не так.
Если попытаться найти причину...
«Гэпхва».
Я осторожно коснулся правой руки. Тот случай, когда я высвободил Гэпхва внутри Башни. Сразу после этого я ощутил небывалый эмоциональный подъем и наделал глупостей перед Хон Ёнхвой.
В этот раз всё повторилось. Эмоции зашкаливали, сообразительность притупилась, и я действовал под влиянием импульса. Повышенная возбудимость и склонность к необдуманным поступкам — классические признаки влияния Гэпхва.
Неужели я действительно обладаю этой силой? Я с сомнением вспомнил слова Хон Ёнхвы. Она сказала, что я могу быть членом клана Адского Пламени... Честно говоря, я до сих пор в этом не уверен.
Ли Ха Юль из моего родного мира, которым я себя считаю. Ли Ха Юль из этого мира, который официально существует в записях. Тот факт, что у здешнего Ха Юля такой же ожог на правой руке, как и у меня, и использование Гэпхва...
«Что же всё это значит?»
Пока я шел, погруженный в раздумья, ноги сами привели меня к общежитию. Я открыл дверь и вошел. Внутри всё было по-прежнему... за исключением одной детали. В углу гостиной горой высились груды спутанных ниток — печальные останки так и не родившихся шедевров.
«Надо бы это всё убрать».
Я невольно потер пальцы друг о друга. С виду незаметно, но если присмотреться, на коже остались следы от недавних мелких порезов, которые только начали затягиваться.
Вязанию я научился в самом начале, когда только поступил в Сиёлам. Чтобы развивать навык «Мастер на все руки», лучше всего пробовать себя в самых разных областях. Поэтому в свободное время я осваивал простые ремесла. В основном это были вязание и резьба по дереву. С деревом я ограничился созданием простеньких фигурок.
Я рассудил, что вязание и работа с деревом относятся к созидательной деятельности, так что лишними эти навыки не будут. Благодаря «Мастеру на все руки» я освоился мгновенно. С первой же попытки у меня получились вполне сносные носки, а позже я научился вязать шарфы.
Именно поэтому я решил сделать подарок для Хон Ёнхвы своими руками, но...
— «Всё не то».
— «Слишком криво...»
— «Уродство какое-то».
Результат меня не устраивал. Для себя я бы такой шарф оставил, но дарить его кому-то было стыдно — я видел в нем слишком много изъянов. Неудачные попытки копились одна за другой, а время таяло, как мороженое на солнце.
— «О».
Лишь спустя несколько часов кропотливого труда на свет появилось нечто достойное. После долгих доработок подарок был наконец готов. В процессе я не раз колол пальцы тонкими кружевными иглами и резался ножницами. Обычное лезвие вряд ли пробило бы мою окрепшую кожу, но, стремясь к идеальной точности, я использовал слабую Ганги. К тому же я пытался вплести в шарф магическую формулу терморегуляции, что тоже привело к паре ошибок.
В итоге получился шарф (магический артефакт) с функциями поддержания температуры и повышенной прочности. Это была полноценная магическая работа, а вовсе не пустая трата времени. Наверняка этот опыт пригодится мне в будущем, когда я займусь алхимией или металлургией. Так я оправдывал себя, убирая мотки шерсти.
Так и закончились выходные.
***
Башня Роста подтвердила мои успехи.
Среди курсантов Сиёлама собраны таланты со всего мира. И я сумел в одиночку продержаться против их совместных атак целых два дня. Причем в условиях, когда моё пространственное восприятие объявило забастовку.
Конечно, мне повезло не встретить главных героев, но это всё равно было доказательством того, что мои силы растут не по дням, а по часам. Честно говоря, мне хотелось прыгать от радости. В этом мире, где сила решает всё, быстрое развитие — великое благословение, ведь оно приближает меня к моменту снятия проклятий.
Фью-ю-ух!
Главный виновник моего прогресса нанес очередной удар. Свист рассекаемого воздуха достиг моих ушей.
Но ещё раньше пространственное восприятие считало траекторию кулака. Лишь мгновение спустя ветер коснулся кожи, заставляя осознать атаку. Золотистое Ганги колыхнулось, устремляясь ко мне по прямой.
Обычно прямолинейные атаки просты и на них легко реагировать. Легко прочитать траекторию и подготовить контрмеры. Однако я тренировался с профессором Атрой уже почти месяц. И я прекрасно знал, насколько непредсказуемым может быть этот с виду простой удар.
Стоит попытаться уклониться — и траектория мгновенно изменится, а кулак впечатается в челюсть. Попробуешь ответить силой на силу, применив Ганги — и через пару разменов всё равно получишь удар.
Я проходил через это бесчисленное количество раз. Я ломал голову над защитой, но против этого не было приема. Профессор Атра учила, что в этой простоте, граничащей с базовой техникой, заложено бесконечное множество вариаций.
Выход был один — сражаться так же хорошо, как она.
Я решил ответить встречным огнем. Мана из ядра окутала мои руки. Ганги мгновенно вспыхнуло вокруг кулака. Я сделал выпад. Кулаки столкнулись.
Бам!
Сразу после удара я крепко сжал кулак, стараясь унять дрожь. Казалось, вибрация прошла сквозь кости и отозвалась в самой голове. Ганги на кулаках. Гангче, активирующее плоть. С каждым днем растущие физические возможности. Даже при должной подготовке удар был сокрушительным.
Сцепив зубы, я продолжил атаку. Я не просто махал кулаками — мои ноги постоянно двигались, меняя стойку. Заметив малейший просвет, я вставлял удары ногами.
Уровень наших тел был примерно равен: профессор Атра подстраивалась под мои возможности. Техника тоже была сопоставима — поначалу она не использовала сложные приемы, которые я не смог бы отразить.
И всё равно она пробила мою оборону.
Я четко видел траекторию, но не успел средать. Предыдущие атаки наслаивались одна на другую, создавая момент, когда я, даже зная об ударе, не мог его заблокировать.
Удар коленом в бок. Я быстро опустил руку для защиты.
Хрусть!
«Ух...»
Предплечье, принявшее удар, пронзила острая боль. Тело отбросило назад. Я не стал сопротивляться инерции, а наоборот, оттолкнулся от земли, увеличивая дистанцию.
Я взмыл в воздух. Ощущая всё ещё непривычное чувство невесомости, я высвободил ману. Она вырвалась наружу, и я начал выстраивать магическую формулу. Обработка данных прошла молниеносно. Взмахом руки я активировал заклинания.
Земля под ногами профессора Атры зашевелилась, и вверх вырвались острые каменные шипы. Вокруг меня ветер сгустился в копья и одновременно устремился к цели.
Это был первый этап. Я снова начал манипулировать маной, наслаивая новую формулу. Ноги коснулись земли, и я приготовился сменить стойку.
Ка-бум!
Так я планировал.
Но прежде чем я успел закончить, нога профессора Атры обрушилась на землю. Поверхность содрогнулась. Растущие шипы замерли. Мана профессора прошла сквозь почву. Хрусь! Каменные пики рассыпались, словно хрупкое печенье.
Уворачиваясь от летящих осколков, Атра сделала выпад. Один шаг — и дистанция сократилась, а ветряные копья оказались прямо перед ней. Она двигалась невозмутимо.
Я выпустил четырнадцать копий. От девяти она уклонилась. Два отбила руками, окутанными Ганги. Отраженные копья потеряли форму и сбили траекторию оставшихся трех.
Копья взорвались, подняв сильный вихрь. Волосы профессора Атры разметались. Даже в этом хаосе её холодные глаза были устремлены на меня.
И вдруг эти глаза оказались прямо передо мной. С бесстрастным лицом Атра нанесла удар.
Я был в плохой позиции, застигнутый во время сотворения заклинания. Пришлось экстренно обрывать формулу. От обратного потока маны голова пошла кругом. Но я не сдался и выбросил кулак навстречу.
Шлеп!
Больно.
***
— Смешивать магию с ближним боем — хорошая идея, но тебе не хватает вариантов на случай, если заклинание сорвется. Учти это.
— Кивок...
Я уныло кивнул. После того как я вдоволь повалялся на полу тренировочного зала, наступило время разбора полетов. Короткий перерыв, во время которого я впитывал замечания о своих ошибках. Я лежал пластом и тяжело дышал.
«...Тут ничего не меняется».
Хотя я и чувствовал, что расту гораздо быстрее других курсантов, ход наших поединков оставался прежним. Сначала профессор Атра подстраивалась под мои физические данные и технику, давая мне возможность проявить себя. Она изучала мой уровень бесстрастным взглядом, а когда анализ заканчивался, начинала наращивать мастерство. В итоге я постепенно сдавал позиции и в конце концов оказывался повержен.
В этот момент, пока я слушал наставления, в носу возникло странное ощущение. Что-то потекло. Вместе со щекоткой на лице появилась красная дорожка.
«А. Кровь из носа».
Это не от удара. Профессор Атра била так, что оставались синяки, но она обладала удивительным мастерством не оставлять кровоточащих ран. Конечно, иногда такое случалось, но обычно по моей вине, когда я совершал ошибку.
Эта кровь была моей собственной «работой». Точнее, результатом не удара, а обратного потока маны из-за того, что я насильно прервал заклинание. Обычно, когда плетение магии блокируется на полпути, энергия бьет по самому магу. Большинство внутренних травм волшебников происходит именно из-за этого.
Скромно замечу, что я довольно неплохо управляюсь с маной, поэтому «отдача» ограничилась лишь небольшим кровотечением.
«Щекотно».
Кровь стекала по ложбинке над губой, и нос невольно дернулся. Я только хотел вытереться, как передо мной возник платок.
«?»
Хозяйкой платка была профессор Атра. Она достала его из кармана и сама вытерла мне кровь.
— Наклонись.
Другой рукой она слегка надавила мне на макушку. Когда я опустил голову, кровь потекла сильнее. Она прижала платок к моему носу. Не больно. Напротив, это мягкое давление казалось даже уютным.
Спустя некоторое время кровь остановилась. Профессор Атра убрала платок и произнесла:
— Всегда опасайся обратного потока маны. Это явление может возникнуть даже при использовании обычного Гангче или Ганги, без всякой магии.
— ...Кивок
Я кивнул, а сам подумал о ней. Тренировки шли своим чередом. Мы практиковались с разным оружием, а сегодня — врукопашную. Она постоянно делилась со мной секретами управления маной, Гангче и Ганги. Обычный график.
Но всё же...
— Возьми.
[Спасибо]
«Что-то не так...»
Атра протянула мне бутылку. Вода была ледяной, приятно холодящей ладонь. Я смотрел, как она встряхивает платок, и недоуменно склонил голову набок.
Мне кажется, или она стала вести себя... мягче?
Наверное, просто почудилось.
***
[Система коррекции игрока: Ремесло]
Желаете изготовить Шарф (магический артефакт)?
...
Желаете изготовить Шарф (магический артефакт)?
...
Желаете изготовить Шарф (магический артефакт)?
...
[Система коррекции игрока: Симпатия]
Ли Ха Юль → Атра Клайд
●●●●●●○○○○ (65/100)
「Симпатия」 「Страх」 「Ожидание」 「Беспокойство」
[Условия снятия 「Проклятия безмолвия」 не выполнены]
[Условия снятия 「Проклятия одиночества」 не выполнены]

Комментарии

Загрузка...