Приняв твердое решение, я решительно вышел из комнаты, но идти пришлось недолго. Хон Ёнхва, как и я, не стала брать отдельное жилье и жила в общежитии.
Лучшие курсанты каждого курса могут выбирать между пентхаусом на верхнем этаже общежития и частным домом. Хон Ёнхва выбрала пентхаус. Здания общежития расположены в шахматном порядке, так что дойти до нее можно было всего за несколько минут. Это расстояние вполне покрывало мое пространственное восприятие. Честно говоря, если бы я действительно так сильно переживал за ее состояние, я мог бы просто проверить всё с помощью навыка, но...
«Это было бы уже слишком...»
Совесть не позволяла. К тому же я всё еще иногда ошибаюсь в контроле, случайно считывая информацию из тех мест, куда заглядывать не стоит. И это при том, что мой продвинутый уровень владения пространственным восприятием продолжает расти.
Прошло около пяти минут с тех пор, как я покинул свою комнату, и вот я уже стоял в главном холле ее общежития. Авторизовавшись через смарт-часы, я вошел внутрь. Планировка и интерьер здесь ничем не отличались от моего корпуса.
Пока я ждал лифт, мне встретились несколько курсантов. Мы обменялись приветствиями. К тому моменту, как они первыми подошли поздороваться, лифт уже спустился. На этом наше общение не закончилось — мы продолжили болтать и внутри кабины. Их отношение ко мне стало заметно теплее, чем раньше.
«Это и есть та самая "разница в доказательствах"?»
Курсант особого набора. Раз его привел сам Ректор, потенциал должен быть огромным, но из-за моего странного вида у многих возникали сомнения. На их месте я бы чувствовал то же самое. Профессия героя требует запредельных физических нагрузок, а тут приводят слепого, немого и болезненного на вид парня...
Конечно, сейчас мое тело окрепло. А пространственное восприятие развилось настолько, что называть себя слепым уже как-то неловко перед собственной совестью. Но вот немота... Это действительно создавало трудности. Общаться через голограммы в экстренных ситуациях крайне неудобно. К тому же, хоть шанс и мал, если я окажусь в ситуации, где нельзя использовать голограммы, я фактически лишусь возможности изъясняться.
«Эту проблему должно решить Ожерелье откровения, верно?»
Ожерелье откровения. По стандартам Ассоциации это артефакт среднего или даже низшего ранга. Если смотреть только на его способность озвучивать сокровенные мысли владельца, оно идеально подходит для допросов. Однако из-за того, что с ростом мастерства можно научиться фильтровать выдаваемые мысли, а также из-за эффекта привязки к первому владельцу, этот артефакт считался скорее бесполезным грузом.
В оригинале герой, найдя его, тут же выставил на аукцион. Вокруг было полно вещей получше, и не было смысла таскать с собой эту безделушку. Да и способов допросить врага хватало и без магии. Но в моем нынешнем положении нет ничего более желанного, чем Ожерелье откровения. Фильтрация мыслей и эффект привязки? Да это же просто идеально.
Здоровое тело, сенсорика, которая лучше любого зрения, и ожерелье, говорящее за меня... Как только я его получу, я стану «человеком с ограниченными возможностями» лишь на бумаге. Тогда я смогу с полной уверенностью заявить окружающим, что не испытываю ни малейшего дискомфорта.
— Динь!
Пока я предавался мечтам о светлом будущем, двери лифта открылись. Передо мной предстал коридор, устланный красной ковровой дорожкой. По обе стороны стояли изысканные украшения и предметы искусства, создавая атмосферу, в которой страшно было к чему-либо прикоснуться.
Я с некоторым трепетом оглядел декор и двинулся вперед. Даже ковер казался настолько дорогим, что наступать на него было неловко. Конечно, мое жилье тоже было великолепным по любым меркам, но здесь всё выходило за рамки разумного. Всё это больше походило на особняк какого-нибудь мультимиллионера. Одна только ваза в углу выглядела так, будто стоит целое состояние.
Я пересек коридор и остановился перед дверью в конце. Пентхаус на верхнем этаже. Сделав глубокий вдох, чтобы унять волнение, я нажал на звонок. Сейчас кто-нибудь выйдет...
— Вж-жух.
— ?
Дверь открылась почти мгновенно. В проеме стояла женщина, чей наряд совершенно не соответствовал эпохе. Кажется, это называется формой горничной.
— Здравствуйте. Я Эриэль Трайдент, телохранитель госпожи Хон Ёнхва.
Ее полуприкрытые черные глаза моргнули, после чего она вежливо поклонилась. Я ответил ей тем же.
[Здравствуйте]
— Госпожа внутри. Если позволите, я провожу вас.
[Да, пожалуйста]
— Прошу за мной.
После этого предельно вежливого, даже чересчур официального диалога Эриэль развернулась. Следуя за ней, я просканировал ее с помощью пространственного восприятия. Черные волосы, черные глаза, вечно сонный взгляд и современная интерпретация формы горничной.
«Эриэль Трайдент».
Я видел ее вживую впервые, но знал о ней из оригинала. Она была телохранителем и по совместительству служанкой Хон Ёнхва. В романе она неизменно появлялась там же, где и ее госпожа. Как и следовало ожидать от охраны наследницы клана Адского Пламени, Эриэль была выдающимся мастером. Говорили, что в годы активной службы она была охотником высшего ранга. В одиннадцатом прохождении, когда Хон Ёнхва одержимо преследовала меня, именно Эриэль занималась выслеживанием. Тогда она доставила мне немало хлопот.
— Мы пришли, молодой господин.
Внутри было так просторно, что нам пришлось немного пройтись. Эриэль остановилась у одной из дверей и снова поклонилась. Судя по всему, это была комната Хон Ёнхва. Я кивнул и... стоп.
[Молодой господин?]
— Ах, прошу прощения, оговорилась. Ли Ха Юль, прошу сюда.
Механическим тоном признав ошибку, Эриэль открыла дверь.
«...»
Прием был на удивление радушным. Это чувствовалось во всем. С самого начала меня принимали не просто как гостя — в воздухе витало какое-то странное ощущение. С этим смешанным чувством я вошел в комнату.
Помещение было огромным. Вся мебель выглядела невероятно дорогой, а одна из стен была полностью стеклянной, пропуская внутрь потоки солнечного света. На кровати, залитой этим светом, полулежала Хон Ёнхва, опершись на спинку. Она с каким-то тревожным видом смотрела на голограмму перед собой, но, почувствовав мое присутствие, тут же повернула голову.
— А! Ты пришел?
Ее лицо мгновенно просветлело. Видя ее искреннюю радость, я тоже почувствовал облегчение и подошел ближе. Попутно я внимательно изучил ее состояние через пространственное восприятие. Пропустив внешние повреждения, я первым делом проверил потоки маны внутри.
«Хм...»
Мана была перепутана, завязана в хаотичные, тугие узлы. В таком состоянии любое использование магии превращается в мучение. Физически она казалась здоровой, но если проблемы с маной усугубятся, это неизбежно скажется и на теле. Впрочем, пока до этого не дошло.
По ее знаку я пододвинул стул к кровати и сел. Судя по всему, Хон Ёнхва не было так уж плохо, и это меня успокоило.
— У тебя ничего не болит? Ты выглядел неважно, когда мы только вышли из Башни.
[Как я и писал в сообщении, всё в порядке. Меня больше беспокоит ваше состояние. Как вы себя чувствуете?]
— Ой, да не о чем беспокоиться. Просто слабость небольшая, и всё. Через пару дней само пройдет.
Ее первые слова, честно говоря, меня озадачили. Это она не смогла прийти на банкет из-за недомогания и лежала в постели, так почему же она беспокоится обо мне?
— Как прошел вчерашний вечер? Было что-нибудь интересное?
«А, ну началось».
Хон Ёнхва спросила об этом с явным любопытством. Ей наверняка было обидно пропустить торжество. Я кивнул и принялся быстро набирать текст на смарт-часах, стараясь описать всё как можно подробнее. Я хотел хоть немного скрасить ее разочарование.
Я рассказал о том, как на меня смотрели в начале, о разнообразии еды и напитков, о том, каким огромным был банкетный зал. Упомянул, как я, не зная этикета фуршета, встал со своего места и тут же был окружен толпой курсантов. И как я, совершенно растерянный, был спасен Пэк Арин...
— Эта кошка... кхм! Пэк Арин не сделала тебе ничего плохого?
[Плохого?]
Когда я с недоумением переспросил, Хон Ёнхва внимательно посмотрела на меня, а затем отвернулась, пробормотав, что это неважно. Время от времени она перебивала мой рассказ вопросами. Особенно ее интересовало всё, что касалось Пэк Арин. Видимо, несмотря на вечные перепалки, они действительно были в хороших отношениях.
— Кстати, я всё хотела спросить: а это что такое?
Мы уже почти закончили обсуждать банкет, когда она указала на подарочный пакет, лежащий на столе. Как бы она ни старалась казаться равнодушной, в ее глазах читалось явное ожидание.
«Эх...»
Мои пальцы замерли над экраном. Я замялся, прижимая пакет к себе. Сказать, что это подарок для больной... было как-то неловко. Особенно после того, как я увидел всю эту роскошь вокруг.
Предметы искусства в коридоре, вызывающе дорогой ковер. Комната, которую правильнее было бы назвать залом, и сияющая мебель. Пентхаус Хон Ёнхва был воплощением роскоши... По сравнению со всем этим мой подарок казался до ужаса бедным и незначительным.
— М-м? Ну что там? Что это?
В голосе Хон Ёнхва слышалось воодушевление. Кажется, она уже догадалась, зачем я это принес. Можно ли это дарить? Может, сказать, что никакого подарка нет? Нет, тогда ее радостный взгляд сменится разочарованием, а этого я не хотел. Но вдруг она разочаруется еще сильнее, увидев такую дешевку?..
За доли секунды в моей голове пронеслись десятки сценариев. Я сам поразился тому, как быстро может работать мой мозг в такие моменты.
«......»
Ее выжидающий взгляд буквально прожигал меня насквозь. Тело задвигалось само собой. Дрожащей рукой я протянул ей пакет. Голограмма вывела заранее заготовленную фразу:
[Это подарок. Выздоравливайте скорее]
— О-о! Спасибо большое!.. Я обязательно буду им пользоваться!
Ее сдерживаемое любопытство вырвалось наружу. Глаза Хон Ёнхва заблестели, и она протянула руку. Я невольно сжал пакет крепче, но разница в нашей силе была колоссальной. Она легко забрала подарок.
Почувствовав пустоту в руках, я чуть не вздохнул вслух, но вовремя сдержался — привычка бороться с Проклятием безмолвия уже укоренилась.
— Можно посмотреть прямо сейчас?
[Да]
Едва я ответил, как ее руки пришли в движение. Она действовала поспешно, но при этом крайне осторожно, стараясь не повредить упаковочную бумагу. Видя, как бережно она относится к моему подарку, я почувствовал, как к горлу подкатил комок, но сердце продолжало бешено колотиться от страха, что ее восторг сейчас сменится разочарованием.
Наконец упаковка была снята. Под мой учащенный пульс Хон Ёнхва извлекла содержимое. Длинный красный пушистый сверток лег на одеяло.
— Шарф?
Она смотрела на него во все глаза. Это был обычный шарф. Простой, ярко-красный, без каких-либо украшений.
[Я слышал, что для тех, кто использует Адское Пламя, очень важна терморегуляция]
Тело обладателя Гэпхва специализируется на огне. Организм подстраивается под высокую температуру, а мана приобретает свойства пламени. Поэтому обычно у таких людей температура тела очень высокая. Однако так бывает не всегда. В некоторых случаях, как сейчас у Хон Ёнхва, температура может резко упасть. Это можно сравнить с пустыней: днем там невыносимая жара, а ночью — ледяной холод. Говорят, что если температура тела пользователя Гэпхва начинает падать, она может опуститься до критических отметок.
Хон Ёнхва моргнула. Она молча погладила мягкую ткань, а затем перевела взгляд на меня. Я сглотнул, ожидая ее реакции. Пространственное восприятие было настроено на максимум, ловя каждое ее движение.
— Спасибо... Огромное спасибо! Я буду очень его беречь!
Ее ответ, в котором слышалось искреннее волнение, заставил мое сердце забиться еще быстрее. Но на этот раз не от страха, а от радости. Пока я переводил дух, Хон Ёнхва счастливо рассматривала шарф со всех сторон. Я внимательно следил за ней, боясь, что она просто притворяется ради моих чувств, но нет — ее радость была неподдельной.
«Какое облегчение...»
На душе стало тепло. В этот момент я понял, почему люди любят дарить подарки. Видя, как счастлив другой человек, ты и сам невольно начинаешь улыбаться.
— Он такой мягкий... Где ты его купил? — спросила она с восхищением, продолжая ощупывать ткань. Кажется, текстура ей очень понравилась.
Я действительно уделил этому много внимания. Из-за этого даже не спал всю прошлую ночь. Отхлебнув напиток, который принесла Эриэль, я набрал текст на часах.
[Я сам его сделал]
— А-а. Значит, Ха Юль сам его... Что?!
Хон Ёнхва, говорившая до этого совершенно спокойно, резко обернулась. От ее округлившихся глаз я невольно вздрогнул. Подумав, что, может быть, я что-то не так написал, я проверил голограмму. Нет, всё верно. Решив, что она могла не расслышать, я набрал фразу еще раз.
[Я сделал его сам]
— ......
На этот раз ответа не последовало. Она просто смотрела на меня широко открытыми глазами.
...Что с ней такое?

Комментарии

Загрузка...