Солнце уже начало клониться к закату.
Группа, заполучив награду — Яйцо Истока, тщательно осмотрела окрестности и, придя к выводу, что больше здесь ловить нечего, покинула это место.
— Давай хоть кусочек попробуем. Оно же такое огромное, чего ты переживаешь? А? Ну как?
Ли Ха Юль замотал головой.
— Вот-вот. Честно, Ха Юль, тебе самому разве не интересно, какое оно на вкус? Вдруг из него вылупится какая-нибудь ерунда, только зря время потратим. Я постучала — там внутри явно что-то есть. Давай приготовим его и съедим.
Ли Ха Юль замотал головой еще отчаяннее!
Большая часть программы подошла к концу. К завтрашнему вечеру их автоматически выдворит из Башни.
Однако расслабляться было нельзя. Всегда найдутся курсанты, которые под занавес решат устроить финальную охоту. Стоит только допустить слабину и подумать, что всё уже позади, как тебя тут же выбьют из списка участников.
Пэк Арин, присматривавшая место для последнего ночлега, обернулась на шум за спиной.
Она увидела Ли Ха Юля, который с редким для него плаксивым видом продолжал мотать головой. Причиной тому были Хон Ёнхва и Элия, пристроившиеся по обе стороны от него с явно ехидными намерениями.
Они то и дело похлопывали по Яйцу Истока, подначивая его шуточками: «Давай поджарим глазунью» или «Хороший бы вышел омлет». Ха Юль в ответ лишь жалобно хныкал и уворачивался. Он прижимал Яйцо Истока к груди так крепко, будто это была величайшая ценность в мире.
Он понимал, что это лишь безобидные шутки, и не злился по-настоящему, но всё равно выглядел крайне растерянным, отчаянно защищая свою добычу.
Глядя на эту картину, Пэк Арин вспомнила слова Элии. Та как-то обмолвилась, что дразнить Ли Ха Юля — одно удовольствие, потому что его реакция всегда такая живая и непосредственная.
Пэк Арин была с ней согласна. Проигнорируй он их — и им бы быстро надоело, но Ха Юль выдавал настолько искренние эмоции, что искушение подшутить над ним возникало снова и снова.
Сначала это была только Элия, но теперь, привлеченная уникальной реакцией Ха Юля, к ней потихоньку присоединилась и Хон Ёнхва.
«Весело им», — Пэк Арин мысленно вздохнула. Если бы не обязанности лидера группы, она бы и сама не прочь была поучаствовать.
Могло показаться, что они окончательно расслабились и просто валяют дурака, но Пэк Арин не делала им замечаний. Даже в разгар веселья все трое внимательно следили за окружением. Они были готовы мгновенно среагировать на любую внезапную атаку.
Хон Ёнхва, воспитанная как наследница клана Гэпхва, и Элия, с детства обучавшаяся в профессиональной академии, впитали это с молоком матери.
Но и Ли Ха Юль, ставший сверхчеловеком всего два месяца назад и поступивший в Сиёлам чуть больше месяца назад, ни в чем им не уступал. Несмотря на то, что его глаза были застланы тьмой, а заменяющая их Сенсорика временно подавлена, в случае нападения он среагировал бы должным образом.
«...»
Пэк Арин невольно вспомнила их первую встречу.
День приветствия первокурсников. Тогда её намётанный глаз не смог определить потенциал Ли Ха Юля. Она лишь подумала, что раз таково решение Ректора, значит, на то есть причины.
Затем начались занятия, и их распределили в один класс. С каждым днем Ли Ха Юль менялся до неузнаваемости.
Поначалу это казалось логичным. Сверхлюди, только что прошедшие пробуждение, всегда растут стремительно. К тому же на него действовало Благословение роста, так что прогресс был ожидаем.
Но со временем мнение Пэк Арин изменилось.
Первый день, второй... темп роста был в пределах разумного.
Третий, четвертый... следующая неделя.
Чем больше проходило времени, тем круче становился график его развития. Это не была просто восходящая линия — его сила взмывала ввысь, словно строящийся небоскреб.
Тело крепло, магическая энергия внутри него накапливалась в огромных количествах. Даже его неуклюжие базовые стойки с каждым днем становились всё более выверенными.
Такой рост невозможно было объяснить одним лишь Благословением роста.
Окончательно она убедилась в этом во время недавней дуэли.
Эйден Рейнольдс. Для Пэк Арин он был легким противником, но, как ни крути, он всё же курсант Сиёлама. Сверхчеловек, который с раннего детства развивал малую ману и уникальную способность в специализированных учреждениях. Сам факт поступления в Сиёлам подтверждал его потенциал мирового уровня.
И над таким противником Ли Ха Юль одержал победу.
Это было немыслимо. Сам Ха Юль, похоже, не заглядывал на форумы и не знал об этом, но результат той дуэли наделал много шума.
Да, в процессе была доля везения. Победа стала возможной благодаря рискованной ставке, которая сработала.
Но именно Ли Ха Юль обладал теми минимальными качествами, которые позволили этой ставке сыграть. За короткий месяц он подтянул свои физические показатели до уровня курсанта, овладел мечом и продемонстрировал мастерское владение Гангче и Ганги.
В тот момент сомнения по поводу его зачисления на особых правах практически рассеялись. Лотерейный билет постепенно открывал свой выигрыш.
Затем была Данж-практика. Она слышала о его подвигах и там.
Возросшие физические данные и мастерство, особая Сенсорика, проявленная при разведке. И вдобавок ко всему, за это время он успел приобщиться к Магии. К Магии, на освоение азов которой люди без таланта тратят годы.
Это поражало. Это вызывало восхищение. Если такой темп сохранится, в будущем он станет невероятным героем.
И вот, даже эти ожидания были разбиты.
«...»
События последних дней в Башне Роста было трудно осознать. Пэк Арин сохраняла дружелюбный вид, но внутри неё росло недоумение.
Она планировала найти Ли Ха Юля в Башне Роста и помочь ему. Оказать услугу, чтобы он остался в долгу. Копить такие долги, один за другим, чтобы выстроить с ним комфортные, необременительные отношения.
Честно говоря, она не особо верила в успех. Она полагала, что он, скорее всего, вылетит из Башни еще до того, как она его найдет.
Результат оказался иным.
Он сам сокрушил курсантов, которые посмели на него напасть, недооценив его силы. И это не была дуэль один на один. Это была череда сражений в лесу против превосходящего числа противников.
Говорили, что он выбил больше десяти человек. А если считать не только выбывших, но и просто раненых, то это число можно смело удваивать.
Итоги этого вхождения в Башню вызовут не просто пересуды. Это будет пожар, по сравнению с которым шум после дуэли покажется лишь слабой искрой.
Более того, прямо сейчас он продолжал расти с невероятной скоростью. Было ли это заслугой суммирующегося Благословения роста? Даже с учетом этого, феномен не поддавался логике.
Сначала Пэк Арин не могла его разгадать.
Потом он казался ей необычайным, невероятным и удивительным.
А теперь...
«Опасно».
Бум!
Сердце бешено заколотилось. Вибрация разошлась до самых кончиков пальцев. На мгновение тело оцепенело.
Сердце — источник жизни — бьется у каждого живого существа в каждый миг его существования. Пэк Арин не была исключением. Разница заключалась лишь в том, что в редчайших случаях её ледяное сердце могло остановиться.
Сразу после одного мощного удара сердце обдало холодом. Кровь, несущая эту стужу, хлынула по телу. Ледяной холод совершил круг по сосудам и магическим цепям. Плоть наполнилась не теплом, а морозом.
Обычно Пэк Арин располагала к себе людей мягким поведением и неизменной улыбкой.
Но сейчас...
«...»
От прежнего образа не осталось и следа.
Лицо застыло, словно ледяная маска. Безэмоциональное, лишенное малейшей искры чувств, оно делало её совершенно непохожей на ту Пэк Арин, которую все знали.
Холодный, пустой взгляд впился в Ли Ха Юля. Если раньше её глаза сравнивали с лазурью моря, то теперь они потемнели, напоминая пугающие глубины океана.
— А?
Хон Ёнхва внезапно обернулась.
Их взгляды встретились.
Ледяное лицо Пэк Арин отразилось в алых глазах Хон Ёнхвы. Та пристально посмотрела на подругу и склонила голову набок.
— Чего уставилась?
Тон был обычным. Хон Ёнхва не заметила перемены.
Для этого и нужна была «маска». Она не называлась бы маской, если бы не могла скрыть истинное лицо.
Бум!
Замерзшее сердце слабо толкнулось. Это длилось лишь мгновение, но застывшее сердце снова начало биться.
Напряжение спало. Ледяная маска растаяла, и на её месте в тот же миг появилась привычная улыбка.
Пэк Арин ответила в своей обычной манере, изображая легкое недовольство:
— Опять ты за своё? Твоя истинная натура так и прет наружу.
— Какая еще натура? Ты сама как-то странно на меня вылу... то есть, смотрела.
— Ха Юль уже давно понял, что всё это притворство... Говори уже нормально. И хватит изводить его, видишь же — ему неловко.
С этими словами Пэк Арин отвернулась, игнорируя ворчание Хон Ёнхвы за спиной.
Для них это было в порядке вещей с самого детства. Хон Ёнхва вечно задиралась из-за какой-то чепухи, а Пэк Арин ловко отбивала её нападки. Слуги в их домах давно привыкли к подобным сценам.
Разница была лишь в том, что на этот раз Пэк Арин почти не сопротивлялась подколкам.
Бум!
Холодное сердце снова дрогнуло. Этот удар был словно попытка донести некое намерение, и Пэк Арин невольно прижала ладонь к груди.
Вместе с пульсацией пришло обрывочное, но четкое желание.
«Убей его».
Глаза Пэк Арин расширились. Впервые «оно» выражало свою волю настолько ясно. Раньше это были лишь смутные ощущения, но теперь приказ был настолько прямолинейным, что его понял бы и трехлетний ребенок.
Значит, «оно» сочло его настолько опасным?
Пэк Арин на мгновение задумалась, а затем, лучезарно улыбнувшись, едва слышно прошептала одними губами:
«Пошел на хер, ублюдок».
Говорят, за три года и собака при школе начнет цитировать классику.
Пэк Арин провела рядом с Бешеной Псиной Хон Ёнхвой больше десяти лет. За это время её познания в сквернословии достигли такого уровня, что она не уступила бы никому.

Комментарии

Загрузка...