В прошлой жизни я попал в автомобильную аварию. Нельзя сказать, что это была фатальная несправедливость судьбы — скорее, я сам напросился на эту горькую чашу, подставив голову под удар, которого вполне мог избежать.
В результате я стал калекой. Получив огромную страховку и компенсацию, я оказался вынужденно заперт в четырех стенах. Потеряв из-за травмы ноги возможность подрабатывать, я, тем не менее, не бедствовал: сумма на руках по моим меркам была внушительной. Это позволило мне съехать из тесной каморки в общежитии и снять приличную однокомнатную квартиру.
Так началось мое затворничество в условиях куда более комфортных, чем прежде. Любая попытка выбраться наружу требовала костылей или инвалидной коляски, что доставляло массу неудобств. Впрочем, мне и так всегда было уютнее дома.
Валяться в кровати целыми днями поначалу казалось раем, но я из тех неблагодарных людей, которые, стоит им сесть, сразу хотят лечь. Как только я привык к комфорту, душа затребовала развлечений. В поисках того, чем бы себя занять, я наткнулся на игру под названием «Сейвиор».
До этого я лишь изредка тыкал в простенькие пазлы на телефоне, так что это была моя первая серьезная компьютерная игра. Тогда я чувствовал себя дикарем, впервые увидевшим чудо цивилизации. Было невероятно интересно. Я погрузился в этот мир с головой.
Именно поэтому я принципиально не искал никаких гайдов в интернете. Мне казалось, что если я буду повторять за кем-то уже пройденный путь, все удовольствие мгновенно испарится. Пожалуй, то были самые беззаботные и счастливые мгновения в моей жизни.
***
— Мы где-то в районе появления босса. Кажется, это почти самый центр, — сказала Пэк Арин, шедшая во главе отряда.
С тех пор как мы покинули временный лагерь, прошло немало времени. По пути нам попадались другие курсанты, но, учитывая наши общие силы, мы без труда их устраняли.
Если подумать, пока я был один и спасался бегством, мне почти не встречались ключевые персонажи. Столкнись я с кем-то из главных героев в первый или второй день, меня бы наверняка выбили. Оглядываясь назад, я в очередной раз осознал, насколько же мне везло.
— Похоже, всё самое важное собрано в центре.
— Разумеется, так проще контролировать территорию, если всё сосредоточено в одном месте.
Центр первого этажа. Видимо, земля здесь действительно дорогая: и босс призывается поблизости, и подобные скрытые предметы существуют именно тут.
Усмирив восторженный трепет от мысли, что я вот-вот получу «скрытый предмет» (пришлось буквально погладить себя по груди, чтобы успокоиться), я привел группу сюда, следуя указаниям Элии. Мы вернулись туда, откуда совсем недавно в спешке удирали после победы над боссом.
Конечно, я привел их не просто так. Я не стал капризничать, а привел вполне логичные доводы. Сказал, что в месте, которое нашла Элия, есть кое-что особенное. И если они помогут мне, я поделюсь наградой.
Разумеется, последовал встречный вопрос: «Откуда тебе это известно?»
— «Вырвать жемчужину из пасти черного дракона» — неужели таков метод обучения Ректора? — внезапно пробормотала Пэк Арин.
Она использовала идиому, означающую получение огромной выгоды ценой смертельного риска.
— Вместо того чтобы просто дать награду, он привлекает всеобщее внимание очками за босса, но при этом прячет где-то рядом истинное сокровище... Что ж, если выстоять, это станет и испытанием, и достойным призом.
Проще говоря: чем выше ставка, тем больше куш в случае успеха. Обычная логика.
— Какое там «выстоять», после того как он наагрил на себя всех вокруг, — недовольно буркнула Хон Ёнхва, замыкавшая строй и следившая, чтобы на нас не напали со спины.
Я шел сразу за Элией и мысленно кивал. На самом деле, хоть мне и везло, на второй день я был в шаге от вылета.
Убедить их было несложно. У меня было идеальное оправдание.
Единственный в истории курсант особого набора. Курсант, выбранный лично Ректором.
Этот статус стал безупречной ширмой. Кроме меня, таких нет. Никаких других распоряжений от профессоров мне не поступало.
Говорил ли мне Ректор на самом деле, где лежит Яйцо Истока? Нет. Я вообще в глаза его не видел.
Даже в официальных хрониках о нем мало что известно. О его существовании знают по его героическим деяниям, но почему-то ни в одном историческом документе нет описания его внешности.
И это мне только на руку. В оригинальной игре Владыка Башни Роста не показывался ни при каких обстоятельствах. Не знаю, как будет в этот раз, но, судя по тому, что он бросил своего протеже на произвол судьбы, его характер не изменился.
Здесь никто не сможет уличить меня во лжи. Спросить правду можно только у меня или у Ректора, а Ректор хранит молчание.
Единственной трудностью в переговорах было мое состояние: приходилось корябать буквы на земле. Жестовый язык я подзабыл, и пользоваться им было крайне неловко.
— Мы пришли, — объявила Элия, внимательно осматривавшая окрестности.
Мы пробрались сквозь густые заросли и вышли на открытое место. Мои чувства тут же уловили некую аномалию. Трава, щекотавшая бедра, расступилась, открывая просторную площадку, и внезапный порыв ветра ударил в лицо.
— Это место определенно отличается от тех строений, что я видела раньше, — заметила Пэк Арин, озираясь.
Посреди широкой поляны стоял каменный алтарь, источающий странную магическую силу, а вокруг него выстроились восемь колонн.
Из-за нарушенного пространственного восприятия я не мог четко видеть их форму. Мои знания опирались лишь на то, что я помнил из игры. Но я мог их чувствовать.
Три черные колонны окружали каменный алтарь, образуя треугольник. Я ощущал их как черные. Заключенная в них мрачная и угрожающая магия заставляла воспринимать их именно так.
Пять белых колонн окружали алтарь пятиугольником. Я ощущал их как белые. От них исходила аура стойкости и несокрушимости.
— Ха Юль, это здесь? — спросила Пэк Арин, проверив местность магией перед тем, как ступить на поляну.
Я немного прислушался к магии колонн и кивнул.
— Тогда входим.
Группа двинулась вперед. Я, сглотнув, последовал за ними.
«Сработает ли?..»
Я уверенно вел их сюда, но на самом деле и сам не был до конца уверен. В игре я нашел Яйцо Истока только в третьем прохождении.
В первый раз я набивал шишки, действуя наобум. Во второй — был слишком занят прокачкой и стычками с другими курсантами. И только в третий раз у меня появилось время исследовать карту Башни Роста, и тогда я обнаружил Яйцо Истока в самом центре.
Но то была игра. Я понимал, что раз игровой мир стал реальностью, этой информации можно доверять, но всё же... это ведь больше не игра.
Будет ли так же в реальности? Появится ли награда сама собой? В глубине души грызло сомнение. А что, если я подойду, и ничего не случится? Придется снова прикрываться именем Ректора.
У-у-унг!
Мои опасения оказались напрасными.
Как только я ступил на поляну, пять белоснежных колонн начали вибрировать. Дрожь земли отчетливо передалась моим ногам.
Спутницы замерли. Они посмотрели на меня, безмолвно спрашивая, стоит ли продолжать. Я кивнул и снова сделал шаг. Я шел к алтарю по ровной утоптанной земле.
Колонны продолжали гудеть. Это не было похоже на сигнал об опасности. Странное сравнение, но казалось, будто меня приветствуют.
Наконец я встал вплотную к алтарю.
Я прислушался. Вибрирующие белые колонны... В оригинале такого эффекта не было. В чем разница?
...Впрочем, не стоит забивать этим голову. В конце концов, это Башня Роста. Даже если случится что-то опасное, меня просто выкинет наружу, вот и всё.
Успокоив себя этой мыслью, я протянул руку к алтарю. Ладонь ощутила холод камня и шероховатость его необработанной поверхности.
«......»
Ничего не произошло. «Неужели пустышка?» — только успел подумать я, как из алтаря, в том месте, где я его коснулся, начала сочиться чистая магия.
Сквозь трещины в камне, подобно дыму, повалили магические испарения. Эта энергия была не такой мощной, как моя, но поражала своей чистотой.
Магия медленно расползалась вокруг, постепенно окутывая сначала три черные колонны, а затем и пять белых.
Щелк!
В ушах раздался резкий механический звук, будто сработал старый, несмазанный механизм. Звук шел изнутри алтаря.
Камень вздрогнул, и вибрация начала нарастать. Глядя на то, как алтарь трясется, словно осиновый лист, я на всякий случай отступил на пару шагов.
Не успел я отойти, как тряска прекратилась. Секундное затишье — и алтарь с одной стороны начал с грохотом осыпаться.
Поднялось облако пыли. Я прикрыл нос и рот рукой, но всё мое внимание было приковано к другому. Внутри разрушенного алтаря находился предмет, источающий необычную магию.
Пока алтарь был цел, я его не чувствовал. Даже зная о нем заранее, я не мог уловить его присутствие.
Продолговатый, округлый, похожий на огромное яйцо — размером больше человеческой головы. Природа его магии не поддавалась описанию.
«Яйцо Истока».
Оно здесь. Настоящее. Скрытый предмет из игры существовал и в реальности. Мне на миг показалось, что мои закрытые глаза засияли от восторга.
Я быстро перебрался через обломки камней и поднял Яйцо Истока. Из-за размеров оно казалось массивным. На деле оно наверняка весило немало, но с моими нынешними физическими данными я почти не ощутил веса.
Я прижал его к себе и погладил поверхность. Гладкая скорлупа отдавала в ладони легким теплом.
— Ого.
Заметив находку, Пэк Арин подошла ближе и постучала по яйцу пальцем.
Я подавил невольную дрожь от внезапно повеявшего холода и показал яйцо остальным, которые смотрели на него с нескрываемым любопытством.
— И это яйцо — наша награда? — спросила Хон Ёнхва, тоже подойдя вплотную.
Я кивнул. Она с сомнением оглядела предмет:
— На вид ничего особенного. И для чего оно нужно?
— Может, это ингредиент для создания эликсира? — предположила Элия.
— Возможно. Я слышала, что яйца монстров часто используют в алхимии...
Пока они гадали, я подобрал валявшуюся рядом ветку и быстро начертил на земле буквы.
— М? — Хон Ёнхва удивленно моргнула. Пэк Арин и Элия тоже переглянулись.
Элия вслух прочитала написанное, словно не веря своим глазам:
— Розыгрыш?
Я обвел слово «розыгрыш» кружком и утвердительно кивнул.
Яйцо Истока.
Скрытый предмет, чье описание гласило, что при использовании оно «считывает истоки владельца» и так далее. По сути, при активации оно давало случайный предмет определенного ранга или выше.
Из него могло выпасть что угодно: от набора обычных эликсиров до редчайших артефактов, которые трудно достать даже на поздних стадиях игры.
Короче говоря — элитная гача.
— Хм... — девушки выглядели озадаченными.
Хон Ёнхва, нахмурившись и о чем-то раздумывая, вдруг выпалила:
— А может, попробуем его на вкус?
— ..!
Я в ужасе прижал Яйцо Истока к себе и спрятал его за спину.

Комментарии

Загрузка...