Приступая к тренировкам, Атра сразу предупредила: никаких поблажек из-за «особого статуса» не будет.
Она заявила, что системного подхода не жди — обучение пойдет через спарринги, максимально приближенные к реальному бою. И добавила, чтобы он стиснул зубы и терпел, даже если будет невыносимо больно.
В этих словах крылась доля лукавства.
«Никаких поблажек» — это ложь. На самом деле Атра была настроена скорее предвзято.
Обучать кого-то...
И не просто читать лекции, а наставлять лично, один на один — это пробуждало в ней крайне неприятные воспоминания.
Те, что хотелось бы забыть навсегда. Но те, что порой всплывали в памяти помимо её воли.
Если бы кто-то другой обратился к ней с подобным предложением, она бы послала его куда подальше, не стесняясь в выражениях. А если бы тот посмел еще раз открыть рот — просто впечатала бы кулак в лицо.
Однако просителем был не кто иной, как Хозяин Колыбели. Благодетель, не раз выручавший её, и человек, знавший о её обстоятельствах.
Раз уж он пошел на такой шаг, значит, у него были на то веские причины. И Атра, скрепя сердце, согласилась.
Но сомнения оставались. Был ли этот парень действительно тем талантом, ради которого Ректор лично привел его сюда? Стоил ли он того?
К тому же личная неприязнь к формату индивидуального обучения заставляла её смотреть на ситуацию скептически.
«Системного обучения не будет» — а вот это уже правда. Хотя, по мнению Атры, она всё делала вполне последовательно.
Какой бы паршивой ни казалась эта затея, нужно было соблюсти хотя бы минимум приличий, чтобы не ударить в грязь лицом.
В первый день, заставив его бегать, она проверяла начальный уровень физических способностей и силу воли. Можно было использовать и другие методы, но чего еще ожидать от новоиспеченного сверхчеловека, который только что пробудился?
«Ниже некуда».
Физические данные — провал из провалов. Даже для новичка он был слишком слаб. Едва дотягивал до самого низа низшего ранга.
Воля... она была. И определенная злость тоже. Но было ли в нем что-то действительно выдающееся? Нет.
Уникальная способность — Сенсорика.
Базовый уровень позволял ему вести нормальную жизнь, несмотря на слепоту. Точных замеров Атра не проводила, но, судя по ответам Ли Ха Юля, его восприятие было необычным и стояло на голову выше рядовых способностей этого типа.
На второй день она снова заставила его бежать. Нужно было проверить, какой прогресс даст Благословение роста.
Обычно ждать результатов за одну ночь — безумие. Люди крайне редко меняются так быстро. Даже те, кто только обрел силу.
Но с Благословением роста всё иначе. Сиёлам изначально был местом, где возможен рост за пределами всяких стандартов. Не зря юные сверхлюди так отчаянно стремятся сюда попасть.
«Вполне ожидаемо».
Его показатели выросли заметнее, чем у других курсантов. Но это было логично — он должен был превосходить средний уровень.
У него другой коэффициент из-за особого статуса, так что прогресс обязан быть выше, чем у остальных.
Затем она вручила ему меч и провела простое испытание.
«Хм».
Несмотря на предвзятость, Атра не собиралась ничего выдумывать или отрицать очевидное.
В этом аспекте у него был талант.
Когда она впервые дала ему в руки меч и внезапно атаковала, он, к её удивлению, сумел предугадать удар и среагировать.
После этого, хотя она почти ничего не объясняла, его рост был заметен с каждым мгновением.
Траектория меча становилась острее, хват — увереннее.
Сначала его движения казались неестественными, будто он просто копировал кого-то, но со временем он начал их усваивать, превращая в собственную технику.
И всё же — этого мало. Талант есть. При должном усердии он мог бы сравняться с теми, у кого уникальная способность связана с фехтованием. Или, возможно, у него есть скрытая техническая способность в дополнение к Сенсорике.
И что с того?
Тех, чьи способности связаны с мечом, — великое множество. И Сиёлам — это место, где собраны лучшие из них, те, кто годами проливал кровь и пот.
Нельзя сказать, что его талант посредственен.
Но если приклеить ярлык «особый статус»... возникал вопрос: «А стоит ли оно того?»
Будь он обычным курсантом, она бы сказала, что из него выйдет толк.
Будь он зачислен по рекомендации, она бы сочла его весьма перспективным...
Но клеймо «особого статуса» слишком тяжело.
Слабое тело, неплохая ментальность, продвинутая Сенсорика, быстрое освоение меча.
Всего этого недостаточно для беспрецедентного зачисления вне конкурса.
Между сияющими надеждами «золотого поколения» и тем потенциалом, что демонстрировал Ли Ха Юль, лежала пропасть.
Конечно, прошло всего два дня. Возможно, его истинный дар лежит не в области меча. Делать окончательные выводы пока рано.
Поэтому на следующий день она вручила ему копье.
Ли Ха Юль принял оружие с кислым миной. Он ощупывал древко с таким видом, будто сомневался в адекватности происходящего.
Его можно понять. Пусть прошел всего день, он только начал привыкать к мечу, а тут — смена вооружения.
Как говорится, «копай одну яму, но глубоко». При ограниченном времени и ресурсах логичнее сосредоточиться на чем-то одном.
Но у Атры было иное мнение. Сосредоточенность — это хорошо.
Но разве можно не знать, как копать другие ямы и что из этого выйдет?
Нелепо держать в руках меч и не иметь представления о том, как работает копье.
Даже если он не выберет копье своим основным оружием, он обязан знать, как против него сражаться.
По крайней мере, так считала Атра, отвечавшая за его боевую подготовку.
Она давала ему разное оружие, чтобы нащупать его истинный талант.
И чтобы через личный опыт он понял принципы противодействия каждому виду вооружения.
Именно так тренировалась сама Атра, и благодаря таланту и запредельному упорству она стала героем высшего ранга в категории «ближний бой».
— Ну что, начнем.
Какое-то время она будет проверять его таланты именно так. Если выяснится, что Ли Ха Юль не тянет на «особый статус», придется снизить интенсивность и ограничиться стандартным обучением.
Глядя на Ха Юля, который крепко сжал древко копья, Атра коротко предупредила и нанесла выпад.
Канг!
Копье тут же было отбито.
«О?»
Легкое чувство странности. Атра отвела слегка вибрирующее копье и атаковала снова.
Три выпада подряд: в межбровье, в горло, в сердце.
Вчера Ха Юль с мечом тоже блестяще отразил первый удар. Он довольно ловко отбросил атаку, которая, казалось, должна была достичь цели.
Но последующая реакция была неумелой. Связки между движениями хромали, его было легко прервать. Можно было задавить его еще до того, как он начнет маневр.
Таким был вчерашний Ха Юль.
Трес! Канг! Скрежет!
Он реагирует. Копье блокирует все три удара. Глаза Атры расширились.
Связки движений на удивление плавные. Куда совершеннее, чем вчера. Чтобы проверить его, она отводит копье.
Следом идет рубящий удар.
Копье — оружие для уколов, но благодаря длине его рубящие и сметающие удары тоже сокрушительны.
Вжух!
Наконечник рассек воздух. Ха Юль не стал лезть на рожон, а просто отступил на несколько шагов, перехватил древко и рванулся вперед.
«Хм-м».
Промахнувшись, Атра мгновенно переводит рубящий удар в колющий. Атака меняется в долю секунды. Острие пронзает воздух — прямой, честный выпад.
Так!
Копье, летевшее в цель, столкнулось с другим копьем. Атра не отступила, продолжая вращать оружие. Ха Юль на этот раз тоже не пятился, принимая вызов.
Копья сплелись. Уколы сталкивались с уколами, блоки пресекали рубящие удары, древки скрежетали в силовой борьбе.
«Этот парень...»
Кто он вообще такой?
Пока их оружие перекрещивалось, во взгляде Атры промелькнуло недоумение.
Вчерашний Ха Юль неплохо владел мечом. Она сочла его неумелым, но для первого раза это был достойный уровень.
Сегодняшний Ха Юль отлично владеет копьем. Неумело? По меркам Атры — всё еще да. Но прогресс по сравнению со вчерашним днем был поразительным.
Вчера он тренировал меч. Сегодня в руках копье. И всё же он стал сильнее.
И более того.
Так! Та-дак! Чень!
Он продолжает расти прямо сейчас. Скорость этого роста пугала. Куда быстрее, чем вчера.
Чтобы проверить его предел, она подняла планку. Физическая сила осталась прежней, но плотность техники возросла.
Ха Юль, до этого державшийся уверенно, нахмурился. Поняв, что лобовое столкновение становится непосильным, он перешел от жестких блоков к скользящим парированиям.
Его ноги двигались по земле плавно, словно в танце. Запинки в шагах, на которые она указывала раньше, исчекли. Благодаря этому корпус освободился, он успешно защищался и время от времени огрызался контратаками.
Казалось, он сделал ставку на оборону с последующим выпадом. Атра приняла правила игры. Не используя хитростей, она начала методично долбить по его защите.
Копье, преграждавшее путь её деревянному оружию, угрожающе задрожало. Выстроенная им оборона, казалось, вот-вот рассыплется.
Но он держал последний рубеж. И до сих пор, в отличие от вчерашнего дня, не пропустил ни одного удара.
И что самое странное — его физический уровень отличался от вчерашнего... нет, дело не в этом.
Странная ситуация.
Атра прищурилась. Она еще не могла вынести окончательный вердикт — не хватало данных. Для этого нужно было прижать Ха Юля сильнее.
Чтобы определить направление его дальнейшего развития, нужно еще немного...
«— Готовьтесь, учитель! Как только я вас догоню, я верну вам всё, что получил!»
«...»
Неприятное воспоминание. Снова оно.
После сотни обменов ударами защита была пробита.
***
Копье летит в меня без остановки. С помощью пространственного восприятия я пытаюсь реагировать, но не успеваю обработать одну атаку, как прилетает вторая, третья!
«Гя-а-а-ак!..»
Вчера она дала мне меч, а сегодня заставляет махать копьем. Я же со вчерашнего вечера до самого утра в голове только меч и прокручивал, а теперь — на тебе, копье.
Обидно, конечно, но я взял копье. Раз мастер говорит — значит, в этом есть смысл.
К счастью, категория «бой» одна и та же, так что с копьем я управлялся на удивление неплохо. Видимо, симуляции, ради которых я пожертвовал сном, не прошли даром — поначалу я вообще не пропускал ударов.
После вчерашнего спарринга и утренних событий я много думал о пространственном восприятии.
Я видел, как полыхает Гэпхва. Я и раньше её видел, но она никогда так не вибрировала и не была такой четкой.
Пространственное восприятие.
В первый день я чуть не сдох от избытка информации, а потом «урезанный радар» выдавал слишком мало данных.
Сейчас моё восприятие работает в режиме «цвета и тени» — почти как обычные глаза.
Но я задумался.
Радар давал мало информации. Без цветов жить неудобно. Но разве я не видел движений? Видел. И отлично.
Я спросил себя: так ли важны цвета в бою? Зависит от боя, конечно.
Но во вчерашнем спарринге на мечах они были не нужны.
Информационный поток пространственного восприятия имеет предел. Точнее, предел есть у моей способности этот поток усваивать.
В первый день мозг просто не выдержал перегрузки и выдал ошибку.
Радар или цветное зрение?
Что эффективнее для распознавания простых движений в бою?
Кх-х-х! Канг! Дзынь!
Ответ — радар. По крайней мере, сейчас я чувствую движения Атры гораздо лучше, чем вчера.
Мир в черно-зеленых тонах. Зрелище тошнотворное, видеть его не хочется, но для боя этот режим подходит куда лучше.
Навык управления восприятием тоже подрос: даже в режиме радара я теперь могу различить черты лица.
Если раньше ладонь казалась просто плоской поверхностью, то теперь я чувствую каждую линию на ней.
Благодаря этому я чувствую гораздо больше и успеваю реагировать.
Ну и симуляции, которые я крутил во сне, помогли.
Честно говоря, я так впахивал в этих симуляциях только потому, что мне было чертовски больно.
Я понял: если меня так будут мутузить каждый день, я реально коньки отброшу.
Говорят, рост сопряжен с болью. Слышал я такое.
Но есть и другое мнение:
Рост без боли куда приятнее.
Всё просто. Я не хотел быть боксерской грушей.
Я с детства привык к побоям, но «привык» не значит «хочу продолжать».
Я так старался, и вот!..
Дзынь! Так! Тень! Так!
— Сюда, сюда.
— Кх! Гха!
Древко копья, пробив защиту, ударило по плечу и бедру. Острая боль прошила позвоночник, я крепко стиснул зубы.
«Всё равно огребаю!..»
Я же стал сильнее, чем вчера!..
Вначале я держался молодцом, но в какой-то момент профессор Атра подняла уровень, в мгновение ока разнесла мою оборону и принялась за старую добрую порку.
Так!
— Контратака вялая, поэтому у противника полно возможностей для нападения. Видишь, как усиливается натиск на твою защиту?
Дзынь! Пак!
— Работай ногами. Копье вращают руки, но всё твое тело движется за счет ног.
Пак!
— Не рассматривай каждое движение по отдельности, связывай их. Один ход влияет на всё, что ты сделаешь после.
Тут даже возмущаться сложно — за каждым ударом следует дельный совет.
Если бы она просто меня избивала, я бы, может, и взбунтовался, но она ведь учит.
Защита рухнула после сотни с лишним обменов ударами.
Спустя несколько часов.
Сегодня я снова распластался на земле. Пока я заторможенно ощупывал свое истерзанное копье, ко мне подошла профессор Атра. Она выглядела озадаченным, словно над чем-то размышляла.
— По сравнению со вчерашним днем ты определенно вырос. Неожиданный рост.
Впрочем, от взбучки это меня не спасло. Даже несмотря на то, что я почти полностью пожертвовал сном и лишился нормального зрения, которое с таким трудом вернул после всех мучений.
Бросив еще пару фраз, профессор Атра развернулась и покинула тренировочную площадку. В голове всё путалось, и я едва мог вспомнить, что она только что сказала.
«...»
Что-то не так.
Я хорошенько призадумался и тяжело вздохнул.
«А... Вода?..»
Обычно после тренировки она давала мне хотя бы немного воды. Почему не сегодня?..
Пить хочется невыносимо...

Комментарии

Загрузка...