Сначала я подумал, что ослышался.
Мне она вручила стальной меч, а сама бросилась в атаку с деревянным.
Деревянный меч против стального? Безумие, как ни посмотри.
К тому же, формально я ведь слеп. Да, у меня есть Сенсорика, но глаза-то всё равно закрыты.
В обычной ситуации такого человека назвали бы сумасшедшим, но, учитывая разницу в силе между мной и профессором Атрой, я решил, что в этом должен быть какой-то смысл.
Она — профессор, отвечающая за боевые дисциплины. Можно лишь предполагать, но её мастерство наверняка не уступает героям высшего ранга.
Поэтому я без колебаний обнажил клинок.
Заметив, как профессор Атра бросилась вперёд, я крепче перехватил рукоять.
Изо всех сил взмахнул мечом, пытаясь сопротивляться. Я был уверен: профессор сама заблокирует или уклонится от моего удара.
Предположение оказалось верным. Мой клинок даже не задел её.
Филигранными движениями она уходила от каждой атаки, разминаясь со сталью буквально на волосок. Стоило мне нанести колющий удар — она уклонялась, едва поведя головой; стоило ударить наотмашь — она делала шаг в сторону, не теряя равновесия.
Словно видя будущее, профессор Атра позволила мне промахнуться несколько раз, а затем с бесстрастным лицом вскинула деревянный меч.
— Тук! Тук! Тук!
— Сюда, сюда и сюда.
Контратака после уклонения. Она сблизилась со мной так непринужденно, словно вышел на прогулку, и принялась методично охаживать моё тело деревянным мечом.
Голова, плечи, руки, рёбра, бёдра, голени... Удары распределялись на редкость равномерно.
Я стиснул зубы, подавляя рвущийся наружу крик. Стоит мне закричать хотя бы раз, и проклятие может сдетонировать по цепочке.
Боль была не смертельной, но достаточно резкой, чтобы из горла вырвалось невольное «ах». Сдерживаться было истинной мукой.
Кажется, именно это называют спартанским воспитанием.
Она уклонялась от каждого моего выпада, попутно давая советы, как именно нужно бить, и вальяжно сокращала дистанцию, чтобы осыпать градом ударов любую мою брешь.
Это была беспощадная порка. У меня даже закралось подозрение: не соврала ли она, сказав, что ей плевать на моё зачисление по спецквоте?
Я попытался просканировать её лицо, думая, что она меня попросту ненавидит, но Сенсорика считала лишь холодное, лишенное всяких эмоций выражение.
— Тук! Тук! Тюк!
Экзекуция продолжалась.
***
Занятие закончилось лишь спустя несколько часов, в течение которых меня нещадно избивали деревянным мечом.
— На сегодня всё.
Профессор Атра подошла ко мне, когда я, превратившись в бесформенную кучу, рухнул на сырую землю.
Словно в награду, она поставила у моего изголовья бутылку с водой. В моем нынешнем состоянии вода была жизненно необходима, поэтому я протянул к ней мелко дрожащую руку.
Незаметно наступил вечер, и земля окрасилась в нежно-оранжевые тона заката.
— В течение нескольких недель занятия будут проходить в таком же формате.
Боже мой.
Я едва не поперхнулся водой, которую маленькими глотками вливал в пересохшее горло.
От осознания того, что меня будут избивать ещё несколько недель, уголки моих глаз предательски задергались.
Хотелось плакать при мысли, что завтра всё повторится.
Всё тело ныло. Вчерашняя боль была вызвана чрезмерным перенапряжением, сегодняшняя же — следами от побоев.
— И по возможности не принимай помощь в восстановлении и исцелении от других сверхлюдей.
А... я догадывался, к чему она клонит, и это мне совсем не нравилось.
— Если воспользоваться уникальной способностью исцеляющего типа, раны исчезнут мгновенно, но плоды сегодняшней тренировки по большей части сойдут на нет. Это помешает развитию твоей собственной регенерации. Поэтому предоставь всё естественному исцелению.
Физический рост происходит в процессе микроразрывов и последующего восстановления мышц. Мышцы, поврежденные тяжелой нагрузкой, «дают себе зарок» не рваться в следующий раз и становятся крепче — в этом и заключается суть роста.
Эффекты исцеляющих уникальных способностей делятся на разные типы, но большинство из них работают как «мгновенное исцеление» или «усиление регенерации».
Если применить мгновенное исцеление к разорванным волокнам, они восстановятся до того, как успеют вырасти. С усилением регенерации ситуация схожая: эффект слабее, но внешняя помощь всё равно замедляет естественный прогресс.
Значит, мне придётся возвращаться домой в синяках.
— К слову, такой график был запланирован при условии, что твоя Сенсорика способна полностью заменить обычное зрение. Я пришла к выводу, что моё предположение подтвердилось, поэтому мы продолжим обучение в том же духе.
Видимо, заметив моё недоумение, профессор Атра сочла нужным добавить это пояснение.
— Завтра жду тебя вовремя.
Бросив эту фразу, она развернулась и ушла.
Я лежал на спине, чувствуя кожей дуновение ветра. Глухо выдохнул.
Я точно знал, что за спиной у меня земля, а лицо обращено к небу, но самого неба я не видел. Это угнетало.
И я снова осознал, насколько важно пространственное восприятие.
Мне стало стыдно, что поначалу я проклинал эту способность. Если бы пространственное восприятие не заменяло мне зрение? Я бы... я бы не был уверен, что смогу выжить.
Какой бы скверной ни была эта способность, издевавшаяся над своим владельцем с самого начала, сейчас она стала для меня незаменимой.
«Ох...»
Тяжело вздыхая, я начал восстанавливать в памяти недавний поединок. И здесь мне снова помогло верное пространственное восприятие.
За всю жизнь я редко держал в руках нож, не говоря уже о мече — разве что когда готовил, живя один.
А уж о сражениях и речи не шло. Меня самого били часто, но я почти никогда не поднимал руку на других.
В спарринге с профессором Атрой я пытался имитировать движения, которые подсмотрел во время дружеской дуэли.
Поединок Кацуки Юсея и Хон Ёнхвы. Оба использовали деревянные мечи, уровень их маны ограничивался укреплением тела, и они не применяли уникальные способности.
Условия были почти такими же, как сегодня у меня.
Я сравнил свои движения с тем, как двигались Хон Ёнхва и Кацуки Юсей.
«М-да...»
Внутренняя оценка — полный провал. Нечто, что даже нельзя ставить в один ряд с ними...
Когда я сосредоточился и сопоставил наши действия, моя неуклюжесть показалась мне просто нелепой.
Меч Кацуки Юсея двигался плавно, подобно течению реки. Несмотря на то, что Хон Ёнхва постоянно теснила его, связки его ударов не прерывались, и он раз за разом блокировал её выпады.
Хон Ёнхва же действовала лихо и дерзко, что полностью отражало её характер. В каждое движение была вложена такая сила, что противнику было тяжело даже просто обороняться. При этом она не была медлительной, так что уклониться от её атак было той еще задачей. Её движения казались размашистыми и полными брешей, но всё это было ловушкой: бросишься в такую «дыру» — и тут же лишишься головы.
Именно поэтому Кацуки Юсей, придерживавшийся оборонительного стиля, в итоге поддался её ритму и проиграл.
Их продвинутый уровень владения мечом был примерно равным, но, пожалуй, подвела совместимость стилей. Да и разница в характеристиках до начала боя была существенной.
Хон Ёнхва уже сейчас способна в одиночку уничтожить монстра 5-го ранга. И хотя Адское Пламя сыграло в этом ключевую роль, именно её мастерство позволило ей уклоняться от атак и точно поражать цель магией.
А что я?..
Мои удары постоянно обрывались. Какая там река — скорее капли из плохо закрытого крана.
Я не мог связать первый удар со вторым, и в эти паузы профессор Атра вальяжно входила со своей атакой. Впрочем, даже если бы я смог их связать, при её уровне мастерства она всё равно нашла бы лазейку.
Частично виноват была и сама профессор, которая намеренно сбивала мой ритм.
Стоило мне принять стойку, как она шла на сближение. Стоило замахнуться, как она наносила колющий удар, заставляя меня мешкать. Даже если моя атака была успешной, она уклонялась и била сама, не давая мне восстановить равновесие.
У меня не было таких мощных атак, как у Хон Ёнхвы. Отчасти из-за того, что мои характеристики были на уровне мусорного бака, отчасти из-за отсутствия её интуитивной способности находить бреши и наносить сокрушительный удар.
Короче говоря, моя оценка — ноль баллов.
А что профессор Атра?
Я отбросил все прежние образы и вызвал в памяти модель профессора Атры, которую фиксировало пространственное восприятие на протяжении всего спарринга.
...У неё не было каких-то ярких особенностей.
Крепкая стойка. Своевременные выпады. Она блокировала мой поток атак ещё до того, как я начинал бить. Пресекала любую попытку развить серию ударов. А когда ритм сбивался — била сама.
От моих атак она уходила на волосок. И делала это не какими-то невообразимыми пируэтами, а самыми обычными, естественными движениями. Так, как поступил бы любой, кто здраво оценивает ситуацию.
И сразу переходила в контратаку.
Это были хрестоматийные движения. Большинство из них я видел в учебниках по фехтованию, которые листал раньше. Всё выглядело предельно просто.
А значит, я тоже смогу это повторить.
Я продолжал прокручивать это в голове. Данных было предостаточно. За те часы, что меня избивали, движения профессора Атры постоянно фиксировались и сохранялись в памяти.
Движения Кацуки Юсея. Движения Хон Ёнхвы. Движения профессора Атры... и мои собственные.
Я ставил их в один ряд, сравнивал и анализировал.
Постановка стопы, распределение дыхания, контроль дистанции, хват меча, моменты смены стойки, центр тяжести, разворот плеч, направление взгляда, работа глаз, переход от защиты к атаке.
Я обрабатывал данные. Превращал их в информацию.
Я примерял эту информацию на себя. Исправлял то, что нужно было исправить, отсекал лишнее и выстраивал заново. Запускал симуляцию в мозгу, и если что-то не сходилось — снова всё перекраивал.
Результатом в моем воображении всё равно оставалось поражение, но в процессе этой ментальной работы я чувствовал, как «я» воображаемый понемногу продвигаюсь вперёд.
Я повторял симуляции снова и снова, опираясь на данные пространственного восприятия.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, унося с собой последние отблески заката. Вслед за ним землю осветил звездный свет, разлившийся по ночному небу.
В какой-то момент в глубине сознания возник зуд. Странное раздражение, которое нельзя унять, почесав рукой, но которое вызывало предвкушение чего-то важного.
Это было похоже на те признаки перемен, которые я ощутил в своей коморке, когда мучился с пространственным восприятием перед поступлением в общежитие.
Но на этот раз дело было не в нём.
«Мастер на все руки».
Универсальная уникальная способность, дающая хотя бы минимальные задатки во всех видах техник: боевых искусствах, акробатике, ремесле, кулинарии, манипуляции маной и многом другом.
Я уловил признаки роста. Понял, в каком направлении нужно развиваться.
На губах заиграла довольная улыбка.
***
«А, повторение».
Я пролежал в прострации довольно долго, прежде чем вспомнил об этом.
Кое-как поднявшись, я поспешил в общежитие. Благодаря круглосуточным автобусам добраться удалось быстро.
Так закончился этот день.
— Кто это сделал?
— А?..
— Какой ублюдок... Я спрашиваю, кто тебя так отделал?
На следующий день лицо Хон Ёнхвы, встретившей меня в аудитории, исказилось в ярости, словно у демона.
Она выглядела настолько пугающе, что мне захотелось немедленно сбежать.

Комментарии

Загрузка...