Главная цель приветственных вечеров — это, в конечном счете, налаживание связей.
В этой индустрии удача и мастерство, безусловно, важны, но наличие нужных знакомств играет едва ли не сопоставимую роль.
Сфер, где действуют сверхлюди, много, но самой представительной из них остается «подавление монстров».
Поскольку это работа, в которой приходится рисковать жизнью, сражаясь с чудовищами, об опасности и говорить не стоит.
Групповая деятельность, пусть даже в составе небольшого отряда, может немного снизить доход по сравнению с одиночной работой, но она несравнимо безопаснее. Да и прибыль в итоге может оказаться даже выше, чем при работе в одиночку.
Однако в народе говорят: если собрать вместе пятерых, один из них обязательно окажется мусором.
Откуда знать, не затаил ли парень, стоящий прямо за твоей спиной, гнилую мыслишку вонзить тебе нож в затылок и прикончить?
И хотя Ассоциация выстраивает систему рейтингов доверия и проверяет личные данные перед формированием группы, кто знает, куда может повернуть жизнь.
«Поэтому связи и важны».
Знакомства, заведенные за четыре года до выпуска, обязательно принесут плоды, когда вы позже встретитесь на поле боя.
Работать с теми, с кем тебя связывает давняя дружба, гораздо эффективнее и надежнее, чем с кем-то, с кем ты едва успел обменяться парой слов в спешке.
Вот почему в Сиёламе поощряли заведение знакомств. К тому же, если уж кто-то смог поступить в Сиёлам, его потенциал в значительной степени гарантирован.
По-хорошему, мне тоже следовало бы потихоньку сближаться здесь со сверстниками.
Даже если я решил придерживаться пути одиночки, в том, чтобы повысить уровень симпатии и в будущем получить помощь, нет никакого вреда — одни плюсы.
«...Как же утомительно».
В игре достаточно было просто кликнуть на пару вариантов ответа, а сейчас мне приходится самому ходить кругом и в реальном времени, лицом к лицу, общаться с теми, кто заговаривает со мной.
Более того, большинство из них — выходцы из хороших семей, поэтому в их словах то и дело проскальзывает истинное намерение выудить информацию, что делает ситуацию еще более неприятной.
Ярлык «особо зачисленного» — своего рода знак качества. Хотя у них и есть сомнения, они подходят ко мне, надеясь, что я окажусь «выигрышным билетом». Кое-как спровадив их вежливыми словами, я сбежал в туалет.
«...Может, пора уходить?»
Участие в банкете обязательно, но нет правила, обязывающего оставаться до самого конца. Наверняка найдутся те, кто посмотрел только начало и уже вернулся к себе.
Мое пространственное восприятие сейчас в таком состоянии, что я не мог проверить всех. Однако я мог определить пол, телосложение и, что самое важное, природу маны, поэтому некоторых ключевых персонажей я узнавал.
Я оставался лишь для того, чтобы присмотреться к месту, где собралось большинство главных героев, и больше причин задерживаться не было. Точнее говоря, я просто устал и хотел уйти.
Убедившись, что в туалете никого нет, я снял перчатки.
Тщательно осмотрев кран, чтобы отличить горячую воду от холодной, я вымыл руки теплой водой.
После того случая, когда душевая лейка окатила меня кипятком, я стал предельно осторожен с сантехникой.
Толк.
Когда я вышел из туалета и пошел по коридору, кто-то, проходя мимо, задел меня плечом. К счастью, удар был несильным, я лишь слегка пошатнулся, но еще немного — и я бы второй раз за день растянулся на полу.
— Цыц.
Человек, столкнувшийся со мной, демонстративно цокнул языком и, не извинившись, скрылся в противоположном конце коридора.
Случайность это была или намеренный поступок?
Если бы это произошло впервые, я бы списал всё на случайность, но поскольку подобное повторилось уже несколько раз, чаша весов склонялась в сторону скрытой травли.
«Ох...»
Из-за того, что он исчез прежде, чем я успел что-то сказать, я остался стоять в нелепом замешательстве. Подавив раздражение, я тяжело вздохнул и двинулся дальше.
«...Ну, хотя бы сила удара была слабой, и то радует».
Утром-то я вообще на полу валялся.
Сравнивая эти два столкновения плечами, я осознал, насколько вежливо повела себя Хон Ёнхва.
Хотя разница была в том, что один просто слегка задел, а со стороны Хон Ёнхвы это был полноценный таран всем телом...
Сама Хон Ёнхва, несмотря на свой вспыльчивый характер, по натуре всё же относится к «добрым» персонажам.
Если подумать, тот человек тоже, возможно, не так уж плох.
Он не плюнул в меня, не ударил кулаком или ногой. Не хватал за волосы и не швырял об стену.
Более того, судя по уровню маны в его теле, если бы он ударил всерьез, мне бы просто оторвало плечо.
По сравнению с теми ублюдками из прошлого, этот парень — просто ангел.
— А-а-а-а-а!..
— Эй, эй, эй, это же...!
— ...Ничего... не видно...
«?»
До моих ушей донесся шумный гул.
Звук шел из центра банкетного зала. Неужели что-то случилось? Я ускорил шаг в сторону самого разгара торжества.
Бам!
— Кх...!
— Ха-ха! Что такое? Твой меч замедлился!
Стоило мне расширить пространственное восприятие, как я увидел на сцене Хон Ёнхву, яростно размахивающую мечом.
Дзынь-дзынь-дзынь!
В мгновение ока клинки скрещиваются и расходятся в бесконечной серии парирований. Под чистый, бьющий по ушам звук ударов, курсант, сражающийся с Хон Ёнхвой, морщится и делает шаг назад.
Он тут же, не желая проигрывать, еще сильнее раздувает свою ману для контратаки. Но меч Хон Ёнхвы оказывается быстрее, словно не давая ему ни шанса.
Кланг!
Скре-е-е-ет...!
Великолепный танец мечей. Под сценой слышны восхищенные возгласы и крики.
«А, точно, было же такое событие».
Застыв на месте, я выудил из глубин памяти забытое воспоминание.
Я был так сосредоточен на другом, что совсем вылетело из головы. В самый разгар приветственного вечера несколько главных героев устраивают дружеский поединок ради укрепления связей.
Хон Ёнхва, обладающая натурой фанатика битв, была почти обязательным участником... И обычно её противником становился либо Пэк Арин, либо Кацуки Юсей из «Меча Трех Форм».
Кацуки Юсей — член «Меча Трех Форм», ключевой персонаж, обладающий уникальной способностью, связанной с фехтованием.
«Напугали же меня».
Я уж было ужаснулся, решив, что началась резня, но, присмотревшись, заметил, что мана не выбрасывается вовне, а ограничивается лишь укреплением тела. Да и само оружие — тренировочные деревянные мечи.
Что самое важное, обе стороны совершенно не используют свои уникальные способности.
Успокоив колотящееся сердце, я сосредоточился на зрелище.
«...Вау, как они вообще так двигаются?»
Против воли у меня вырвался вздох изумления.
За то время, что нужно, чтобы моргнуть, мечи сталкиваются и расходятся по три-четыре раза. Фехтование, где каждое движение плавно перетекает в следующее сразу после возврата клинка, вызывало невольное восхищение.
Даже если они сдерживаются, если бы такой удар пришелся по обычному человеку, тот бы, наверное, просто лопнул.
«Когда же я стану таким...»
Первоначальное восхищение сменилось шоком, а затем и вовсе унынием от мысли, что со временем мне тоже придется достичь такого уровня.
«...Нет, не раскисай. Я смогу».
Я подавил подступающее чувство бессилия и энергично мотнул головой.
Если подумать, разве я не в гораздо более выгодном положении, чем они? Пусть это и игра, но у меня есть знания о будущем, и вместо одной уникальной способности, которая дается другим от рождения, у меня их целых три.
В придачу, конечно, достались и три проклятия, но если я их решу, у меня практически не останется слабых мест.
«Я справлюсь».
Я сделаю это. Обязательно сниму проклятия и буду наслаждаться счастливой жизнью затворника.
Давая себе это обещание уже в который раз, я внимательно наблюдал за поединком.
Мечи с силой сталкивались, издавая глухие звуки, а в следующий миг сыпали сериями коротких и быстрых ударов.
Наблюдая за тем, как инициатива переходит из рук в руки, я почувствовал нечто странное.
Казалось бы, что может понять в этом дилетант, никогда не имевший отношения к битвам? Но когда я сосредоточился на наблюдении через пространственное восприятие, я начал многое подмечать.
«Что это?»
Я — профан, не знакомый с настоящими тренировками. За последние несколько дней я лишь заучил основы из книг. К тому же, это были книги по мане, так что в боевых искусствах я смыслил еще меньше.
С помощью пространственного восприятия, способного собирать колоссальный объем данных в радиусе обзора, я буквально препарировал каждый этап их боя.
Я читал их настрой.
Хват. Почему он держит меч именно так? Почему намеренно открывается для атаки? Почему не воспользовался моментом, чтобы сократить дистанцию?
Сначала я не находил ответов. Стопка «экзаменационных листов», на которых я не мог дать даже неверного ответа, росла.
Но в какой-то момент...
Я начал один за другим выставлять свои ответы.
Он делает легкий замах, чтобы создать брешь. Легкий, но не слабый. Он вставляет серию слабых ударов вместо одного мощного, чтобы навязать свою игру.
«Почему я это вижу?»
Меня это озадачило.
Конечно, у меня есть уникальная способность «Мастер на все руки».
Всесторонняя способность, которая не позволяет достичь пика в одной области, но дает возможность быть выше среднего практически во всем.
Наверняка в это «всё» входит и «меч». Раз у меня есть задатки к мечу, то в том, что я могу считывать и анализировать происходящее, нет ничего странного.
Но кажется, я считываю это слишком хорошо.
Информация, получаемая через пространственное восприятие, отличается от визуальной.
Глаз не распознает скорость, превышающую динамическую остроту зрения. Пространственное восприятие — тоже. Однако данные, полученные через него, надежно сохраняются внутри меня.
Так накапливается информация. Справочного материала становится всё больше.
И это еще не всё. Я чувствую чистую темно-синюю и пылающую красную ману, исходящую от их тел. Я чувствую, как мана внутри них формирует «жесткое тело».
Сродство с маной.
«А».
Только тогда я понял.
Эти три способности органично переплетаются друг с другом.
В процессе восприятия мира через пространственное восприятие, благодаря коррекции «Мастера на все руки», я проникаю в суть вещей еще глубже.
Вдобавок, благодаря сродству с маной, я чувствую потоки энергии там, где раньше информация ограничивалась бы только пространством.
То же самое и в других аспектах. Способности входят в резонанс, создавая эффект синергии.
Связь трех способностей. Это было сродни озарению.
«Неужели я ошибался?»
Честно говоря, я думал, что выбор «Мастера на все руки» был ошибкой. Разве всесторонняя способность не означает посредственность во всем?
Как говорится, «воробей, пытающийся угнаться за аистом, порвет себе лапы» — тут и в одном деле преуспеть сложно, а если хвататься за всё подряд, то вряд ли добьешься успеха. Так я думал.
Но судя по тому, что происходит сейчас, я мог ошибаться.
«Если это правильно использовать...»
Внезапно меня прошиб такой азарт, что волосы на голове едва не встали дыбом.
В то же время пространственное восприятие резко всколыхнулось и начало мерцать.
Поток информации то закрывался, то открывался вновь. Мир то исчезал, то появлялся, словно кто-то щелкал выключателем.
В моем пространственном восприятии происходили какие-то изменения.
Тем временем дружеский поединок близился к финалу.
Хон Ёнхва, которая весь бой теснила противника с довольной улыбкой, нанесла удар, от которого тело Кацуки Юсея буквально взмыло в воздух.
— Кх...!
Он всё время занимал оборонительную позицию, но пропустил удар в мгновение, когда открылся. Он успел коснуться земли ногами до того, как его выкинуло бы со сцены.
Однако Хон Ёнхва не была тем человеком, который упустит такой шанс. Стремительно оттолкнувшись от пола, она отвела назад обе руки, крепко сжимающие меч.
Полноценный мощный удар. Движение было размашистым, и в обычной ситуации уклониться от него не составило бы труда, но для Кацуки Юсея, чья стойка была разрушена, это было невозможно.
Отведенный назад меч. Он несся по широкой дуге, словно палица.
— Последний!
Её боевой клич прозвучал лихо и звонко. Юсей, стиснув зубы, выставил меч перед собой.
БА-БАХ!
В тот же миг раздался грохот, похожий на взрыв снаряда, и тело Юсея, не сумевшего погасить удар, вылетело, словно бейсбольный мяч.
«Ого».
С какой же силой надо было приложить человека, чтобы он так полетел? Пока я, пребывая в восторженном возбуждении, в изумлении открыл рот, тело Юсея, летящее подобно снаряду, направилось к стене...
?
«Ой».
Что это? Мои мысли замерли, когда я увидел фигуру Юсея, летящую прямо в центр моего пространственного восприятия.
— Кья! Это... Ой, эй? А, черт, погодите...!
Растерянный крик Хон Ёнхвы. Шум из-под сцены. И это нечто, стремительно приближающееся к центру моего восприятия... ко мне.
А, понятно.
Значит, эта штука летит прямо в меня?
Из-за того, что я был опьянен азартом, я среагировал слишком поздно.
Рефлекторно я попытался уклониться. Но это хрупкое тело не смогло двигаться так быстро, как я хотел.
Удивительно, но вокруг меня никого не было. То есть и помочь было некому.
«Да твою же...»
Столкновение. Сознание начало угасать. Перед глазами, которых я не видел, посыпались искры.
Но как ни странно...
Сквозь ускользающее сознание мне почудился образ Хон Ёнхвы, которая со слезами на глазах бежала ко мне.
Вместе с развевающимися рыжими волосами, которые казались настоящим пламенем.

Комментарии

Загрузка...